六年時(shí)間領(lǐng)跑少兒編程賽道，編程貓何以成為獨(dú)角獸

費(fèi)勒萌

《麻省理工科技評(píng)論》“35歲以下科技創(chuàng)新35 人”2020年中國(guó)區(qū)榜單入選者李天馳

在當(dāng)前的在線教育行業(yè)，英語之外，少兒編程可能是最火的一個(gè)細(xì)分賽道了。

從國(guó)外到國(guó)內(nèi)，上至教育政策下到社會(huì)企業(yè)，編程教育不僅有逐漸低齡化的滲透趨勢(shì)，而且被賦予了很多時(shí)代意義，畢竟，時(shí)代智能化的走向是不可逆的，教育和人才培養(yǎng)都要從娃娃抓起，家長(zhǎng)們也希望孩子們能早早接觸編程激發(fā)相關(guān)興趣愛好，培養(yǎng)孩子的編程思維。

有意思的是，不少科技大佬在少兒時(shí)期也都有學(xué)編程的經(jīng)歷，例如“硅谷鋼鐵俠 ”埃隆·馬斯克，在 10 歲時(shí)擁有自己的第一臺(tái)電腦開始自學(xué)編程，12 歲時(shí)就賣掉了自己開發(fā)的一款游戲軟件，長(zhǎng)大后的他陸續(xù)創(chuàng)立了包括 Tesla、SpaceX 等享譽(yù)全球的科技公司。

還有谷歌人工智能 DeepMind 的創(chuàng)立者，圍棋軟件 AlphaGo 之父德米什·哈薩比斯，他在 6 歲時(shí)成為英國(guó)倫敦 8 歲以下國(guó)際象棋錦標(biāo)賽冠軍，13 歲成為該年齡段世界排名第二的國(guó)際象棋大師，哈薩比斯在 8 歲時(shí)接觸電腦自學(xué)編程，16 歲進(jìn)入劍橋大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)，后來他領(lǐng)導(dǎo)開發(fā)的計(jì)算機(jī)程序 AlphaGo 在 2016 年擊敗了人類頂尖圍棋選手，揭開了人工智能大范圍普及應(yīng)用的浪潮。

學(xué)編程也許不會(huì)產(chǎn)生絕對(duì)偉大的結(jié)果，但它至少是一種能夠拓展孩子認(rèn)知和思維的方式，提供一個(gè)發(fā)散的可能，說不定下一個(gè)改變世界的人就在這批孩子之中，因此，很多歐美發(fā)達(dá)國(guó)家都已將少兒編程納入了核心教學(xué)體系。

如何幫助孩子們學(xué)好編程？這是編程貓創(chuàng)始人兼 CEO 李天馳自創(chuàng)業(yè)以來一直在思考的問題。如今，這家專注于少兒編程教育的企業(yè)已成為賽道的領(lǐng)跑者，自 2015 年成立以來，累計(jì)融資超過 24 億元，并與中國(guó)國(guó)內(nèi)17000余所公立學(xué)校展開了合作，單月營(yíng)收突破 2 億元。

除了讓人驚嘆的發(fā)展速度，編程貓?jiān)诤诵募夹g(shù)方面始終堅(jiān)持自主研發(fā)編程教學(xué)工具，打造了包括 kitten 源碼編輯器、海龜編輯器 Turtle、小火箭編程 Kids、代碼島 Box 和圖形化編程工具 Nemo 等一系列產(chǎn)品矩陣，為國(guó)內(nèi)青少兒編程教育事業(yè)打造了一個(gè)新樣板，讓編程教育加速普及。

憑借在少兒編程領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)，李天馳曾入選《麻省理工科技評(píng)論》“35 歲以下科技創(chuàng)新 35 人”2020 年中國(guó)區(qū)榜單，在一次交流對(duì)話中，他向 DeepTech 講述了編程貓崛起背后的一些思考。

持續(xù)突破技術(shù)創(chuàng)新，打造國(guó)產(chǎn)編程工具核心競(jìng)爭(zhēng)力

據(jù)李天馳介紹，就產(chǎn)品體系而言，編程貓目前做到了校內(nèi)校外都覆蓋，線上線下全都有的狀態(tài)，與其他少兒教育品牌相比而言，深入到校內(nèi)教學(xué)環(huán)節(jié)是比較罕見的。

編程貓不僅和諸多學(xué)校合作展開編程課的制定優(yōu)化，也包括參與編程教材的編寫，團(tuán)隊(duì)與當(dāng)?shù)亟滩木?、教材委、教科院等相關(guān)機(jī)構(gòu)合作，盡管這些教材是非盈利的，但通過這種方式能極大范圍地讓廣大中小學(xué)生在校園內(nèi)就可以接觸到編程，這也是編程貓做這件事的意義。

校外業(yè)務(wù)則是編程貓核心盈利來源。主戰(zhàn)場(chǎng)在線上，線下也擁有 600 多家體驗(yàn)中心，以賦能合作方、補(bǔ)充業(yè)務(wù)為主，以拓展更多三四線城市的市場(chǎng)。

關(guān)于線上部分的商業(yè)鏈路構(gòu)成，第一是市場(chǎng)端整體的獲客，第二是獲客之后，通過產(chǎn)品進(jìn)行用戶的轉(zhuǎn)化，第三則是用戶轉(zhuǎn)化之后的相關(guān)服務(wù)跟進(jìn)，包括老師教學(xué)產(chǎn)品的交付等。

回顧編程貓的崛起之路，李天馳大致劃分了三個(gè)階段：2015 至 2016 年，是產(chǎn)品化的階段;2017 至 2018 年是商業(yè)化的階段;2019 年至今則是規(guī)?；A段。

“在這三個(gè)階段中，我覺得產(chǎn)品化是非常重要的一個(gè)節(jié)點(diǎn)，那個(gè)階段我們一是堅(jiān)持線上，二是聚焦科技創(chuàng)新，堅(jiān)持自主研發(fā)編程工具?！崩钐祚Y說道。

如今來看，編程貓自研編程工具是很明智的路徑選擇，成為了其有力的市場(chǎng)抓手和差異化打法。

在 2015 年編程貓創(chuàng)業(yè)之初，放眼國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，多數(shù)少兒編程品牌都選擇了用 Scratch 或者基于此的優(yōu)化產(chǎn)品作為少兒編程的入門級(jí)工具，于是很多課程產(chǎn)品都趨于同質(zhì)化。且由于 Scratch 是一個(gè)公益類的項(xiàng)目，不太可能根據(jù)每個(gè)地區(qū)或國(guó)家的本土特色需求進(jìn)行個(gè)性化改進(jìn)和優(yōu)化，因此很多少兒編程課程一定程度上也受限于此工具所提供的功能和擴(kuò)展性，欠缺核心競(jìng)爭(zhēng)力。

站在這一層面，李天馳認(rèn)為這對(duì)于編程貓而言是巨大的創(chuàng)新空間，于是團(tuán)隊(duì)在創(chuàng)業(yè)早期便重點(diǎn)投入自研了 kitten 源碼編輯器，旨在樹立技術(shù)壁壘閉和商業(yè)環(huán)，掌握對(duì)未來發(fā)展的自主權(quán)，并與時(shí)俱進(jìn)結(jié)合本土情況，延展開發(fā)了 Kids、Nemo、Turtle 等核心產(chǎn)品矩陣。

以 2018 年發(fā)布的編程貓 Nemo 為例，是業(yè)內(nèi)第一個(gè)打通了移動(dòng)端的少兒編程工具，這讓孩子們既可以基于 PC 端也可以通過移動(dòng)端去學(xué)編程。

編程貓kitten 源碼編輯器的用戶界面

都 2018 年了，為什么孩子學(xué)編程還必須守著電腦？為什么不能把編程學(xué)習(xí)變成隨時(shí)隨地、隨處可觸達(dá)的產(chǎn)品？多數(shù)企業(yè)其實(shí)并不會(huì)去進(jìn)一步探索，但編程貓并沒有就此止步。

當(dāng)時(shí)的開發(fā)初衷也很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，很多家庭更新電腦的周期太長(zhǎng)，尤其是在二三線城市，幾乎 80% 家庭的電腦還停留在 10 年前的水平。但是智能手機(jī)配置這幾年一定在不斷更新的，性能在大幅升級(jí)，平均算力來說，家庭智能手機(jī)的算力水平已經(jīng)超過家庭電腦的平均算力水平了，而且今天在手機(jī)上去跑程序已經(jīng)比電腦上可玩得花樣更多，比如手機(jī)有攝像頭、麥克風(fēng)、陀螺儀、光學(xué)傳感器等，這都能讓編程課變得更加深入和生動(dòng)，完成產(chǎn)品易用性、功能性與移動(dòng)端的打通。

據(jù)李天馳介紹，在團(tuán)隊(duì)有 500 人規(guī)模的時(shí)候，約有 300 多人都是在圍繞工具做開發(fā)和規(guī)劃，這背后其實(shí)不僅僅是工程量的問題，很多人習(xí)慣把工具開發(fā)視作是技術(shù)問題，但他認(rèn)為這其實(shí)是做一個(gè)產(chǎn)品的問題，技術(shù)始終是在為產(chǎn)品的交付和體驗(yàn)服務(wù)，編程教育工具的研發(fā)尤其需要細(xì)致打磨，用戶能在體驗(yàn)端感受到很明顯的差別。

除了工具類的軟件產(chǎn)品，中國(guó)在線教育產(chǎn)業(yè)商業(yè)模式其實(shí)也要領(lǐng)先于全球，國(guó)外教育企業(yè)的商業(yè)模式雖相對(duì)成熟，但很多盈利模式還是跟傳統(tǒng)的出版行業(yè)差不多，以內(nèi)容付費(fèi)、訂閱為主，遠(yuǎn)沒有中國(guó)教育企業(yè)的商業(yè)模式多元。

當(dāng)編程貓將工具產(chǎn)品的思維和中國(guó)本土在線教育商業(yè)模式相融合，便碰撞出了一條獨(dú)有的發(fā)展路徑，無論是面對(duì)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)還是深化發(fā)展的可持續(xù)性，都更加有產(chǎn)品底氣和把控權(quán)。

如果說營(yíng)收量級(jí)最能反映一家公司的擴(kuò)張狀態(tài)，得益于自身的創(chuàng)新路徑，編程貓近 6 年幾乎實(shí)現(xiàn)了跳躍式發(fā)展。

據(jù)了解，編程貓?jiān)?2017 年?duì)I收規(guī)模只有數(shù)百萬元，2018 年做到了近億元，2019 年就達(dá)到了 10 億元營(yíng)收規(guī)模，幾乎每隔一年都完成了超 10 倍的增長(zhǎng)，脫穎而出成為了賽道中的獨(dú)角獸。

差異化的產(chǎn)品搶占用戶心智

經(jīng)過 6 年的創(chuàng)業(yè)磨礪，李天馳對(duì)少兒編程市場(chǎng)的認(rèn)知理解也越發(fā)深入。在他看來，賽道里的不少企業(yè)其實(shí)在商業(yè)模式上的探索都相對(duì)領(lǐng)先和積極，但在產(chǎn)品和技術(shù)創(chuàng)新上還相對(duì)較弱。

編程貓的教研團(tuán)隊(duì)

李天馳表示，對(duì)于少兒編程行業(yè)來說，情況則更為特殊，也和很多培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的教育模式不太一樣。

首先，少兒編程對(duì)孩子們所使用的工具其實(shí)有蠻大的挑戰(zhàn)和要求。因?yàn)閷?duì)孩子來說，他接觸到這個(gè)工具之后，能用這個(gè)工具去學(xué)習(xí)到什么程度，以及后期學(xué)習(xí)內(nèi)容的延展和過渡，其實(shí)全都對(duì)工具有一種路徑上的依賴，因此編程貓從始至終都在堅(jiān)持的一點(diǎn)就是走出自己的技術(shù)路徑，去不斷進(jìn)行工具產(chǎn)品的創(chuàng)新。

其次，對(duì)整個(gè)行業(yè)來說，第二個(gè)重點(diǎn)則是在內(nèi)容方面。編程貓創(chuàng)業(yè)初期，整個(gè)行業(yè)都沒有什么特別好的內(nèi)容，更多的做法是把一些計(jì)算機(jī)類的課程去直接抄下來，開始對(duì)小學(xué)生去進(jìn)行一套從程序設(shè)計(jì)、數(shù)據(jù)庫(kù)到嵌入式、人機(jī)交互等課程的低齡化改造。但這種做法對(duì)小孩來說其實(shí)完全不符合他的認(rèn)知規(guī)律和不同年齡階段成長(zhǎng)發(fā)育的特點(diǎn)。

少兒編程的內(nèi)容體系應(yīng)該怎樣去開發(fā)？編程貓自身的堅(jiān)持是學(xué)術(shù)引領(lǐng)教研。

“在少兒教育領(lǐng)域，兒童心理學(xué)、教育學(xué)等其實(shí)已經(jīng)綿延了 100 多年。所以我們非常認(rèn)同的是，盡管是面向少兒的教育，但學(xué)術(shù)在其中一定要參與，內(nèi)容的制定要綜合學(xué)界的學(xué)者、行業(yè)里的專家、創(chuàng)業(yè)者的多方努力，以及包括學(xué)校一線的教研老師也要參與進(jìn)來才能做好這個(gè)事情?！崩钐祚Y說道。

因此，就編程貓團(tuán)隊(duì)建設(shè)而言，從 2016 年開始就在全球范圍內(nèi)尋找合適的專家人才加入，開始踐行學(xué)術(shù)對(duì)教研內(nèi)容的引領(lǐng)，這成為了編程貓?jiān)谏賰壕幊虄?nèi)容上的一種堅(jiān)持，目前也是業(yè)內(nèi)唯一一家有諸多博士后、教授等高級(jí)專家的企業(yè)。

李天馳認(rèn)為，無論是在少兒編程還是放大到整個(gè)在線教育領(lǐng)域來說，其實(shí)在整個(gè)鏈路里面，能有機(jī)會(huì)做出差異化的重點(diǎn)在于差異化的產(chǎn)品，就是交付給家長(zhǎng)和孩子的東西有沒有意義。

從差異化的產(chǎn)品供給來看，今天多數(shù)少兒編程類產(chǎn)品之所以相差無幾，都是基于 Scratch 開源的產(chǎn)品而來。而對(duì)編程貓來說，是業(yè)內(nèi)唯一一個(gè)覆蓋從幼兒園到高中，不論是想在 C 端的線上或者線下去學(xué)習(xí)，還是想在校內(nèi)開設(shè)這樣的一個(gè)教育課堂，目前都依托自研工具形成了非常完整的產(chǎn)品體系。

李天馳表示，對(duì)于少兒編程教研資源的聚攏，很多企業(yè)其實(shí)還處于緊缺的階段，但對(duì)編程貓來說，教研的整體實(shí)力其實(shí)遠(yuǎn)超當(dāng)前市場(chǎng)所求，他稱之為“能力的溢出”，溢出的能力還會(huì)通過出版物進(jìn)行釋放，去影響更多孩子，做到差異化的產(chǎn)品供給。

少兒編程教育無疑是種交叉學(xué)科，它融匯了計(jì)算機(jī)、AI、教育學(xué)、兒童心理發(fā)展學(xué)等諸多研究領(lǐng)域的知識(shí)，目前的市場(chǎng)現(xiàn)狀是，不僅在學(xué)界沒有形成統(tǒng)一的意識(shí)，甚至很多家長(zhǎng)對(duì)此也有認(rèn)知偏差，大家仍缺乏一套科學(xué)的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。

李天馳認(rèn)為，現(xiàn)階段的少兒編程并不為競(jìng)賽做準(zhǔn)備，更多是為了培養(yǎng)興趣和編程思維，鍛煉其用數(shù)字化的手段解決問題的能力，隨著在未來兩三年很多編程體系的完善和常識(shí)的普及，家長(zhǎng)對(duì)產(chǎn)品跟產(chǎn)品之間的專業(yè)程度的區(qū)分就會(huì)分化出來，最終能感受得到孩子學(xué)習(xí)效果的區(qū)別。

從 2015 年至今，少兒編程教育賽道已經(jīng)歷過多輪洗牌，目前的新現(xiàn)象是之前從事少兒教育、在線培訓(xùn)的很多實(shí)力機(jī)構(gòu)在跨界進(jìn)入市場(chǎng)，兼做少兒編程業(yè)務(wù)。

作為賽道的頭部企業(yè)，李天馳表示，編程貓基本的發(fā)展策略是持續(xù)的工具投入，變化的商業(yè)模式嘗試。這個(gè)行業(yè)有一個(gè)底層的需求，就是肯定要依賴越來越好用、功能越來越強(qiáng)的工具產(chǎn)品，這是需要持續(xù)投入建設(shè)的環(huán)節(jié)。

而變化的商業(yè)模式是指隨著 5G、AI 等技術(shù)的深入發(fā)展，今天在線教育還遠(yuǎn)沒有走到商業(yè)模式的終局，肯定會(huì)有更好的技術(shù)變量帶來更完善的服務(wù)模型、更高的商業(yè)效率。無論是對(duì)于城市還是鄉(xiāng)村的孩子，編程學(xué)習(xí)將來會(huì)變得隨處可獲得，孩子們會(huì)接觸到價(jià)格適中的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品工具和課程，這會(huì)是整體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的大方向。

堅(jiān)守初心，而不是尋覓風(fēng)口

少兒編程會(huì)是一個(gè)階段性的熱度和風(fēng)口么？在行業(yè)一線創(chuàng)業(yè)的李天馳看來，編程其實(shí)從來沒有真正成為風(fēng)口。

近年來市場(chǎng)經(jīng)歷過雙創(chuàng)的風(fēng)口，熱極一時(shí)的 STEAM 教育以及人工智能教育等風(fēng)口，但少兒編程更像是一個(gè)長(zhǎng)期延續(xù)的學(xué)科，乃至可以追溯到20世紀(jì) 80 年代，鄧小平同志在上海視察科技工作時(shí)就提到過“計(jì)算機(jī)普及要從娃娃抓起”，只不過會(huì)編程教育這件事會(huì)隨著基礎(chǔ)設(shè)施的更迭和新技術(shù)革命的發(fā)展會(huì)產(chǎn)生不斷的進(jìn)步演變。

作為一名 90 后創(chuàng)業(yè)者，他從 8 歲就開始學(xué)編程，大學(xué)時(shí)也是學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)專業(yè)，后在巴黎十一大、柏林工業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)人機(jī)交互專業(yè)。

實(shí)際上在世界范圍來講，歐洲、美國(guó)、東南亞、日本、韓國(guó)等很多發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)，都已把編程納入基礎(chǔ)學(xué)科，在歐洲留學(xué)期間，李天馳就曾在一次編程組織活動(dòng)中看到一個(gè)年僅 10 歲的孩子使用 Xcode 做 iOS 的 App 開發(fā)，那時(shí)候蘋果還尚未發(fā)布 Swift 編程語言，這個(gè)孩子就會(huì)運(yùn)用 Objective-C 語言編寫程序，感覺很是震撼。

“我當(dāng)時(shí)想到的是，對(duì)未來的孩子而言，我們是不是可以去做這樣一件事情去影響他們。包括我覺得回到中國(guó)后，哪怕我們只影響了 10 個(gè)孩子，有可能這 10 個(gè)孩子在未來能做出更多推動(dòng)國(guó)家和社會(huì)發(fā)展的創(chuàng)新事情?！?/p>

這份創(chuàng)業(yè)初衷，讓李天馳對(duì)少兒編程這份事業(yè)始終保持著奮斗激情和動(dòng)力，跨越屏障，終抵夢(mèng)想彼岸。 （摘自美《深科技》）