蘆蕩水怪

陳汝沛

灌河北岸的大莽牛河口，有一大片濃密的蘆葦蕩，自古這里就異常詭異，有著各種形式的傳說。

1950年深秋，一天傍晚，蘆葦蕩中突然傳出了令人毛骨悚然的哭喊聲，人們驚悸之余，側耳細聽，確信傳出的是人的哭聲，正在堤坡鋤草的周秀英聽出是鄰居王鳳傷心欲絕的哭聲，她和幾個膽大的循聲向蘆蕩深處找去。在一個水塘邊，王鳳對著塘中漂浮的一具尸體在捶胸頓足，哭喊著丈夫陸友真的名字，眾人搖頭嘆息，這王鳳也真夠苦命的，跟著陸友真沒過過幾天好日子，陸友真風流成性，跟著匪首許二、黑胡作惡多端，政府正在到處搜捕，他和幾個同伙在外地東躲西藏，其他幾個人都已歸案，只有他還在逃，這倒好，政府未抓到，他先淹死了。幾名膽大的七手八腳把尸體拖上岸來，天啊，更讓在場的人大驚失色的是尸體沒了頭顱。這是被淹死還是被殺死？眾人嚇得跑出幾米以外，不會是被大魚或被水怪吃了吧？眾人胡亂猜測著。這時，聞訊趕來的民兵對無頭尸體查看一番，有些疑問，這是陸友真嗎？陸友真的鄰居、黨員周秀英證實，從衣服看，確實是陸友真的。有人提出，這無頭尸體，不能準確認定相貌身份，會不會有穿同樣衣服的人被殺呢？陸友真欺男霸女，殺害突圍革命干部的壞事沒少干過，如果無頭尸體不是陸友真，那不是放過了罪惡累累的土匪嗎？人們議論紛紛。這時，王鳳忽然想起來說陸友真的屁股上有巴掌大的朱砂記，民兵們扒開無頭尸體的褲子，果真尸體屁股上有巴掌大的朱砂記，確認尸體就是陸友真無疑。民兵們抓捕陸友真的行動也就此結案。

鄰居們雖對陸友真的為人恨之入骨，但看在王鳳無兒無女、孤苦伶仃的份兒上，草草地幫著她把陸友真的尸體用蘆席裹著就地埋了。

大莽牛有個膽大的農戶叫李采柱，人稱李大膽，也只有他敢在蘆葦蕩的高丘上種上幾壟不栽不培的高粱，有時，遇到河里被潮水沖上岸的人畜尸體，尸體腐臭擾民，他會毫不膽怯地進去挖塘掩埋。

當初，陸友真的尸體就是他下水撈上來幫著驗尸和掩埋的，當時，有人認為陸友真的頭是被大魚吃掉的，他仔細查看認為，頭是被刀砍掉的。陸友真活著時橫行鄉(xiāng)里，作惡多端，他有理由相信，陸友真是被仇家報復所殺。灌河北頭次解放時，風流成性的陸友真隨許二、黑胡流亡到板浦，包養(yǎng)了一個妓女，不料染上了梅毒，他槍殺妓女后，用梅毒報復社會，所到之處，但凡有點兒姿色的婦女，無一逃過他的魔爪，就連村民佃戶家來個有姿色的女親戚也逃不過。一時間，他所到之處，性病像瘟疫一樣蔓延?？傊还苁钦l砍了他的頭，那都是他罪有應得。

1952年農歷五月份，新麥未收割前，正是青黃不接的時候，幾乎大部分人家缺糧，李采柱的小爺臥病在床，想醫(yī)治和增加營養(yǎng)卻沒錢，李采柱想起了蘆葦蕩中每到夜晚都會有成片的毛蟹出來，抓毛蟹煮著吃也有一定的營養(yǎng)，他帶著十五歲的堂弟用玻璃瓶自制兩盞土馬燈，天黑后鉆進蘆蕩。五月底的氣溫已很悶熱，進入蘆葦叢中，葦高密不透風，加之陰森恐怖的蘆葉沙沙聲，堂弟膽小，早已汗流浹背。起初緊貼著李采柱，腳下密密麻麻的毛蟹，任你捕捉，不知不覺，堂弟追著一溜大的毛蟹進入了蘆蕩深處，追到葦叢的一個水塘邊，借著微弱的煤油燈光，映入他眼簾的是一個一人多高的白毛水怪?！皨屟剑　碧玫芤宦曮@叫，扔下馬燈轉頭逃去。驚呼聲驚動李采柱，他趕過來一把拉住渾身顫抖的堂弟，堂弟像虛脫了一樣軟癱在他的懷里，他來到水塘邊，除了水有被攪動過的痕跡，塘邊只有兩件女人的花衣，莫非又有哪家女人被水怪吃了？此時，膽大的李采柱也仿佛感覺到有一股陰森的涼意鉆進后背，再搖搖懷里雙目緊閉的堂弟，感到此地不可久留，免得堂弟再有不測。堂弟是小爺的獨苗，是他帶出來的，如有閃失，無法向小爺交代，他背著堂弟一溜煙兒跑出蘆葦蕩。

自從李采柱的堂弟被驚嚇以后，精神就出現了問題，白天也不敢離開人，小嬸天天忙著燒香招魂。堂弟口述，白毛水怪有一人多高，遍身白毛，手里抓著一條大魚在吃著。一時間，各種版本的謠傳鋪天蓋地而來，有人說，莽牛河口自古就有水怪，河邊鎮(zhèn)妖的鐵莽牛被拖進河里，失去魔力，水怪又出來作惡，更有人證明，李采柱在蘆蕩中看到的女人衣服，就是某某外地來討飯的女人被水怪吃掉的。陸友真逃跑時躲在蘆蕩里，被水怪剛吃掉頭，就被找鴨子的王鳳遇到嚇跑了，水怪為什么怕王鳳呢？有人頓悟！王鳳手里有手電筒，水怪一定怕電光。一時間，手電筒成了村民對付水怪的唯一武器。再困難的人家，賣口糧也要買支手電筒。周邊縣市商店的手電筒被搶購一空，商販們只好南下上海，北上山東采購手電筒?？亢舆呌行『⒆拥娜思?，害怕水怪禍及后代，紛紛逃離。

堅守在蘆灘邊的住戶只剩陸友真的老婆王鳳和周秀英兩家。

說實話，周秀英心里也在發(fā)怵，因為她是黨員，婦女干部，區(qū)長找她談話，要她相信科學，不要迷信謠言，根據濱海等地破獲的敵特活動，要大家提高警惕，發(fā)現情況立即報告。河邊幾戶不聽勸說都躲水怪走了，她見王鳳愿意留下為亡夫守孝，好歹有人和她一起留下做個伴兒，她也不至于工作一點兒成效沒有。周秀英為人善良，和王鳳相處較好，自陸友真死后，王鳳無兒無女，雖是匪屬，但同是女人，收割栽種時，周秀英不時過去照顧一下，王鳳可能在陸友真活著時攢了些積蓄，經濟比周秀英家寬綽一些，周秀英愛人身體不好，看病抓藥王鳳也會經常幫一下。

1953年農歷六月份，是一年中最酷熱的季節(jié)，傍晚也是最熱時段，人像被罩在蒸籠里一樣悶熱，周秀英和王鳳從玉米地里鋤地回來，各自回家沖涼，周秀英走到鴨籠時，發(fā)現兩只鴨子不知何時跑了出去，可能是沒關好跑了。靠河邊的住戶，每家基本都養(yǎng)著幾只鴨子，以前從未關過，前段時間鬧“水怪”，為防止有人以水怪名義把鴨子捉了去，各家就都把鴨子籠了起來，她愛人曾調侃說那是他家的商船，春節(jié)時，不知從哪兒學來一副對聯(lián)貼在鴨籠上：兩只鹽船走東西，只掙油鹽洋火錢。平時，鴨子放出來都是網在堤堆外的溝里，現在，自己跑出來可能跑進蘆葦蕩里了，有時鴨子跑進去，天晚也會自己回來，此時天色尚早，她就少了幾分膽怯，想進蕩尋找，這時，王鳳從家急急地出來，一把拉住她：“嫂子，別找了，這蕩里太嚇人，鴨子自己會回來的?！?/p>

“萬一回不來怎么辦？要不是白天，其實我也不想進去?！敝苄阌⒄f。

“萬一回不來，我的兩只給你。”王鳳見她還是執(zhí)意想去找，急了。

“怎么能要你的兩只鴨子呢，平時你已幫我夠多的了，要不你幫我一起找回來不就是了嗎？”王鳳的好意，倒堅定了周秀英還是要找，王鳳面露難色，周秀英知道她的丈夫死在里面，怕見那傷心地，也就不為難她，王鳳見拗不過周秀英，只答應在蕩邊堤上大聲地“吆吆”呼喚，周秀英怕驚到鴨子，獨自輕輕地向蘆蕩深處找去，越向里走，蘆葦越密，各種不知名的水鳥，在蘆葦梢頭做著小窩，不時有被驚起，撞得葦葉沙沙作響。退潮后，蘆灘中呈現無數個大大小小的水塘，也不時有小魚在坑里游動，這些小魚就是鴨子和水鳥的食物來源。前面似有鴨子的戲水聲，蘆葦上部密密的蘆葉擋著視線，她怕動靜大驚跑鴨子，輕輕地蹲下，透過蘆稈的空隙向水響處望去，映入眼簾的一幕，嚇得她差點兒叫出聲來，一把捂住自己的嘴，前面水塘里一個被水泡得渾身發(fā)白，沒有一絲血色的水鬼在洗澡，滿頭白毛披到肩上，全身赤裸，是個男鬼，從站立姿勢看，像陸友真的浮尸還魂，陸友真無頭尸體掩埋時，她也在場，這還魂鬼又多出了頭，她不敢多看，好在白鬼好像沒有發(fā)現她。周秀英幾乎是爬著退了回來，溜出堆外才敢喘出大氣。她忽然想起了區(qū)長的交代，不顧王鳳的阻攔，一路狂奔跑往區(qū)政府。

區(qū)政府會同縣公安局，對周秀英反映的情況高度重視，來到現場進行了勘察，確認水塘邊的印跡是人洗澡所為，組織民兵進行了搜查，一無所獲。根據周秀英的描述，讓她回憶一下陸友真收尸過程中有無疑點，周秀英想起當時民兵也有人對陸友真的尸體質疑，王鳳說陸友真的屁股上有巴掌大的朱砂記，她和陸友真從小一起長大，小時農村八九歲的小孩子夏天大都不穿衣服，從未見過他的屁股上有朱砂記。王鳳說出時，由于是隱私部位，且陸友真又風流成性，她不好意思質疑證明?？偛荒苷f比人家妻子更清楚陸友真的身體吧。公安刑偵人員，決定對陸友真家進行一次徹底搜查。終于在王鳳的床底下發(fā)現了一個兩米深的地窖，將捂得像鬼一樣的陸友真抓捕歸案。

故事敘述到這里，理應收筆。但是，對于匪首陸友真案的始末和造水怪謠言，仍有部分不解的疑點，至今已八十八歲高齡的周秀英老人，對當年全程參與陸友真案的經歷仍記憶猶新……

把時間回溯到1949年秋，灌河北岸迎來第二次解放，以許二、黑胡為首的匪患勢力被逐步肅清，隨著許二、黑胡的落網，其幫兇爪牙樹倒猢猻散，四下逃跑藏匿。許二、黑胡的打手陸友真狗仗人勢，專干欺鄉(xiāng)霸鄰的壞事，人們對他恨之入骨，惶惶不可終日的陸友真，在南方躲了半年，后實在無路可逃，潛回家里，在床下挖了個兩米深的地窖躲在里面，白天躲在蘆葦叢中，夜深人靜再藏在家中，因他的房子緊貼蘆葦蕩，只隔一道堤堆，原堆邊幾家人聽地理先生的話，都嫌堆邊靠蘆蕩太近不干凈搬走了，只剩他和周秀英兩家，周秀英是黨員干部，不能聽迷信，他則是另有所圖。有一天，一具被潮水沖進蘆蕩的浮尸救了他的命，他有一定的反偵察能力，他把自己平時常穿的衣服穿在尸體上，割下尸體頭顱埋掉，發(fā)現尸體的屁股上有塊朱砂記，告訴王鳳作為認尸的特征，以“死亡”躲過了政府的追捕。平時，人們都不愿到蘆蕩邊來，他只需防著周秀英一家，尤其已死的假象后，沒有人再朝這方面去想，這一藏就是三年，在地窖里捂成了白毛鬼。秋冬時節(jié)還行，到盛夏時，白天悶在密不透風的地窖里，靠喝水熬時，夜深人靜時才敢溜進蘆葦蕩洗澡納涼。李采柱兄弟看到的女人花衣，是他穿的王鳳的衣服。

1953年4月，繼濱?？h和沭陽縣水怪謠言之后，灌河流域也謠言四起，一時攪得人心惶惶，民眾白天不敢下田干活兒，夜間集中住宿，學生不敢上學，每天要在太陽出得老高，才有人外出行走，生產基本停頓，生活受到嚴重影響。

7月，中共江蘇省委發(fā)出《關于平息“毛人水怪”謠言的指示》，江蘇省公安廳發(fā)出注意處理毛人水怪謠言的指示，并派一位副廳長率工作組到淮陰指導平息謠言工作。對灌河流域謠言進行了一一排查，這才牽出了陸友真的假死案。對于水怪謠言，灌云縣責令110名傳播謠言者在區(qū)、鄉(xiāng)當眾反省認錯。

通過強制性的方法，加上大量干部下鄉(xiāng)宣傳教育民眾，終使謠言平息。