越來(lái)越多的人認(rèn)為,為了應(yīng)對(duì)氣候變化,我們需要更多的森林覆蓋,以幫助吸收多余的二氧化碳(CO2)。許多非政府組織和大多數(shù)公眾的“默認(rèn)”立場(chǎng)是,為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),我們應(yīng)該讓樹木永久生長(zhǎng),決不應(yīng)該砍伐樹木。
然而,這并不是最大限度地吸收二氧化碳——即碳匯最大化的最佳方式。
澳大利亞西悉尼大學(xué)(WSU)研究人員最近發(fā)布了一項(xiàng)研究成果,在他們進(jìn)行的EucFACE(桉樹自由空氣CO2富集)研究中,有數(shù)據(jù)表明,成熟森林中的老樹不一定會(huì)將所增加吸收量轉(zhuǎn)化為植物的額外生長(zhǎng),從而實(shí)現(xiàn)碳匯。
雖然二氧化碳是植物光合作用的關(guān)鍵成分,但單株樹木和速生幼林暴露在高濃度的二氧化碳中的生長(zhǎng)實(shí)驗(yàn)表明,如果這些樹木擁有生長(zhǎng)所需的土壤養(yǎng)分和水分,它們確實(shí)能利用額外的碳來(lái)生長(zhǎng)得更快。然而,對(duì)于熟齡森林是否也能利用額外的碳并以同樣的速度生長(zhǎng)還存在一些疑問,因?yàn)樗鼈冞€需要土壤中的養(yǎng)分來(lái)進(jìn)一步生長(zhǎng)。
在他們的獨(dú)特實(shí)驗(yàn)中,西悉尼大學(xué)的研究人員將一片位于悉尼西部坎伯蘭平原的有90年樹齡的天然桉樹林暴露在高濃度二氧化碳中。這片特殊的森林生長(zhǎng)在磷含量低的土壤中,磷與碳的結(jié)合對(duì)植物的最佳生長(zhǎng)至關(guān)重要。研究人員發(fā)現(xiàn),在富含二氧化碳的條件下,樹木僅吸收了大約12%的碳,并沒有生長(zhǎng)更快。經(jīng)深入研究后,研究人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn),樹木把所吸收的碳轉(zhuǎn)化成了糖,但由于缺乏足夠的土壤養(yǎng)分,它們無(wú)法利用這些多余的糖來(lái)促進(jìn)生長(zhǎng),而是把糖送到地下,在那里“喂養(yǎng)”土壤中的微生物(真菌和細(xì)菌)。微生物將糖處理后,碳又被排放到大氣中。因此,如果土壤條件較差,或者樹木茁壯成長(zhǎng)的能力較低(即樹木已經(jīng)成熟),則幾乎沒有碳匯。
研究表明,在控制土壤質(zhì)量和養(yǎng)分可利用的前提下,幼樹有更大的能力吸收和利用環(huán)境中過剩的二氧化碳,這有利于更快地生長(zhǎng)和增加碳匯。
大多數(shù)反對(duì)森林利用的人(即使是碳中和的生物質(zhì)能)都有一個(gè)錯(cuò)誤觀點(diǎn),認(rèn)為林地是一個(gè)原始的、靜止?fàn)顟B(tài)下未開墾的保護(hù)區(qū)。然而,有了現(xiàn)代技術(shù),我們就有可能以可持續(xù)的方式采伐木材,同時(shí)保留森林帶給我們的益處。
(楊開吉編譯)