地球上的怪圈之謎

馬志飛

說起麥田怪圈，大家應(yīng)該都很熟悉。自從20世紀(jì)70年代，人們開始注意到英國威爾士郡的麥田怪圈以來，世界各地已經(jīng)出現(xiàn)了數(shù)千個(gè)大小及造型各異，圖案復(fù)雜多樣的麥田怪圈。雖然很多學(xué)者試圖從土壤、天氣、水分、生物等多個(gè)角度進(jìn)行解釋，甚至還有人認(rèn)為這是外星人的杰作或者是人類自己制造的惡作劇，但謎底迄今仍未完全解開。

除了麥田怪圈之外，地球上還存在很多有趣的怪圈，雖然它們看似不同尋常，成因也不盡相同，但都是大自然的杰作，在它們的背后都隱藏著一定的科學(xué)規(guī)律。接下來就讓我們一起揭開它們的秘密吧。

油菜田怪圈

雖然麥田怪圈層出不窮，但在我國卻極少發(fā)現(xiàn)，不過也曾有類似的怪圈出現(xiàn)在油菜田里。2007年7月，新疆伊犁哈薩克自治州的昭蘇縣正在舉辦油菜花節(jié)，當(dāng)攝影師乘坐熱氣球進(jìn)行航拍時(shí)，意外地在油菜田里發(fā)現(xiàn)了一排直徑約17米、間距約2～3米的大圓圈。與國外的麥田怪圈不同的是，油菜田怪圈表現(xiàn)為圈內(nèi)的油菜長得要比圈外的高出一大截。事情傳開之后，引發(fā)了人們的種種猜測：有人認(rèn)為是農(nóng)民施肥造成的，有人認(rèn)為油菜田怪圈的土壤下方可能存在著古代遺址或者墓葬，還有人認(rèn)為這純粹就是故意鬧著玩的。后經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，這都源于當(dāng)?shù)貒姽嘣O(shè)施：由于噴灌水龍頭間距安排過大，導(dǎo)致那些能被灌溉到的油菜生長旺盛，于是就形成了所謂的“油菜田怪圈”。

美國德克薩斯州農(nóng)田里的圓圈（圖片來源：google earth）

如果你觀察衛(wèi)星地圖，就會注意到很多沙漠地區(qū)都存在這樣的大圓圈。比如，美國德克薩斯州和堪薩斯州就有許多因農(nóng)作物自動灌溉而造成的大圓圈，成片分布，鱗次櫛比，置身其中不覺得有任何異樣，只有從高空俯瞰時(shí)，才會發(fā)現(xiàn)這些奇特的圖案。

海底怪圈

2012年的一天，日本有位攝影師在奄美大島附近海域潛水，當(dāng)他到達(dá)大約24米深的海底時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的圓圈。雖然它的直徑只有1.8米左右，但形狀十分獨(dú)特，從圓心向外延伸出多條凹槽，呈間隔均勻的輻射狀，看起來像齒輪的樣子，更像是神秘的“麥田怪圈”。

或許你不會想到，這個(gè)復(fù)雜而又美麗的圖案，竟然是一條只有十幾厘米的河鲀創(chuàng)作出來的。河鲀，亦稱河豚，在海水和淡水中均有發(fā)現(xiàn)，雖然肉質(zhì)鮮美，但是其肝臟、生殖腺和血液中均有毒素。一旦遇到危險(xiǎn)，它就會鼓起肚子變成一個(gè)圓乎乎的小球。這種可愛的小家伙可不僅僅是了不起的“藝術(shù)家”，它們在海底繪制的怪圈是大有用途的。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，河鲀畫圈的奇怪舉動其實(shí)是為了吸引異性。雄性河鲀不辭辛苦地打造自己的愛巢，它先選好圓點(diǎn)，然后在沙子上面游動，用自己的鰭一點(diǎn)點(diǎn)地拱出凹槽，有時(shí)候還會找來一些貝殼或者珊瑚進(jìn)行一番裝飾，完成全部工程大概需要花費(fèi)十幾天的時(shí)間。一旦有雌性河鲀被這棟“豪宅”吸引過來，它們就會在圓圈中間完成交配，然后產(chǎn)卵繁衍下一代。在人類看來，河鲀求偶的方式十分浪漫，但這種奇特的方式還存有許多謎團(tuán)待解，比如，雄性河鲀是如何掌握這門復(fù)雜技術(shù)的？雌性河鲀?nèi)绾卧u價(jià)什么樣的圓圈最具吸引力？

仙女圈

在非洲西南部的納米比亞和安哥拉境內(nèi)，有一片名為“納米布”的沙漠，其中分布著無數(shù)個(gè)大小不等的圓形斑塊，小的直徑約2米，大的直徑則達(dá)到15米。奇怪的是斑塊周圍生長著野草，而中間則寸草不生，這究竟是如何形成的呢？

最初的解釋往往帶有神秘色彩，據(jù)當(dāng)?shù)貙?dǎo)游介紹，這是龍呼出的毒氣殺死了植被而形成的，所以當(dāng)?shù)厝私o它起了個(gè)神秘的名字——仙女圈。但有學(xué)者認(rèn)為，這是白蟻活動造成的結(jié)果。還有學(xué)者認(rèn)為，這是土壤中含有的某些放射性元素造成了植物死亡，或者是植被分泌了某種毒素殘留在土壤中抑制了其他植物的生長。但這些解釋都缺乏讓人信服的證據(jù)，很快就被其他學(xué)者否定了。

非洲納米布沙漠的草地上出現(xiàn)的怪異圓形圈，也被稱為“仙女圈”（圖片來源：維基百科）

最新的觀點(diǎn)是，“仙女圈”的形成與植物的自然競爭有關(guān)。有科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，這種現(xiàn)象通常出現(xiàn)在氣候十分干旱且物種單一的草地上。最初，這些“仙女圈”的直徑為2米左右，而后慢慢變大。在經(jīng)歷30～60年的時(shí)間之后，“仙女圈”的直徑可達(dá)到十多米，然后就進(jìn)入衰退期，圈中開始長出植被。通常來說，不同的植被在干旱的環(huán)境中生長在一起更容易存活，因?yàn)樗鼈兡軌颉白晕覅f(xié)調(diào)”便于最大限度地利用稀缺資源。而兩個(gè)競爭物種的形態(tài)越相似，彼此之間的生態(tài)需求就越一致，競爭也就越激烈。如果在某塊土地上只生活著單一的物種，那競爭就會變得更加激烈。水是沙漠地區(qū)最重要的資源，所有的植物都在爭搶水資源。而一旦有植物死去，其他更多的植物就會在它周圍扎下深根搶奪所剩無幾的水資源，因而長勢更旺。因此，“仙女圈”開始形成并逐漸發(fā)展壯大。不過，這種植物生存競爭理論的解釋也并不被人們完全接受。有關(guān)“仙女圈”的成因仍然在爭論之中。

末日天坑

2014年的一天，一名直升機(jī)飛行員在飛過西伯利亞西北部的亞馬爾半島時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的圓坑。據(jù)他介紹，這個(gè)大坑的直徑約80米，可以輕松容下幾架直升機(jī)。得知此事后，許多人前往探險(xiǎn)，不明真相的人們稱之為“末日天坑”。后來，科學(xué)家前往實(shí)地調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這個(gè)巨坑并沒有此前俯瞰的那么壯觀，其直徑只有30米，但是深度約有70米，坑底還有一個(gè)冰湖。幾天之后，俄羅斯的牧民又發(fā)現(xiàn)了2個(gè)類似的大坑，其中一個(gè)直徑15米，另一個(gè)直徑只有4米，這讓當(dāng)?shù)厝烁械绞衷尞悺?/p>

俄羅斯科學(xué)家在對“末日天坑”調(diào)研后發(fā)現(xiàn)：首先，該大坑呈漏斗狀，口大底小，幾乎是一個(gè)很規(guī)則的錐形;其次，附近大氣中的甲烷含量遠(yuǎn)高于普通空氣中的含量，竟然達(dá)到了9.6%;最后，這里的洞口邊緣呈黑色，很像是被劇烈燃燒之后形成的。于是，科學(xué)家得出結(jié)論，這是由于地下氣體集聚導(dǎo)致壓力過大，從而發(fā)生了爆炸性噴涌導(dǎo)致的。

不過，值得注意的是，俄羅斯境內(nèi)分布著厚厚的永久凍土層，其下方蘊(yùn)藏著大量的天然氣水合物，而如今不斷出現(xiàn)天然氣向外排放的現(xiàn)象，說明這里的凍土層開始部分融化，這也在一定程度上證明了全球氣候仍在持續(xù)變暖。反過來說，如果越來越多的甲烷氣體被釋放到大氣中，將進(jìn)一步加劇溫室效應(yīng)，因此，俄羅斯“末日天坑”的出現(xiàn)不僅僅是一個(gè)地質(zhì)現(xiàn)象，更是一種氣候變化的結(jié)果，需要引起外界的關(guān)注。

黑圓圈

2009年4月，國際空間站的宇航員從天空中俯瞰地球時(shí)，發(fā)現(xiàn)俄羅斯的貝加爾湖冰面上出現(xiàn)了2個(gè)直徑超過4.4千米的巨大的黑色圓圈。實(shí)際上，這種現(xiàn)象曾多次出現(xiàn)在每年的4月左右，但每年的位置都在變化。只是因?yàn)樗拿娣e太大，人們在近距離難以覺察，只有通過衛(wèi)星才能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。

貝加爾湖是世界上最深、蓄水量最大的淡水湖，這里平均水深730米，最深處可達(dá)1620米，一直顯得比較神秘。當(dāng)冰面出現(xiàn)黑圓圈之后，有人猜測這是外星人干的，也有人把它與傳說中的湖怪聯(lián)系起來，甚至還有人認(rèn)為，這可能是湖底的火山活動造成的。但貝加爾湖在歷史上從未有過關(guān)于火山爆發(fā)的記錄。

俄羅斯的”末日天坑“ （圖片來源：維基百科）

貝加爾湖上出現(xiàn)的神秘冰圈（圖片來源：維基百科）

后來，相關(guān)的測量數(shù)據(jù)給出了一些線索：黑色圓圈中心區(qū)域的水溫要比湖周圍其他區(qū)域高約0.5℃，而且圓形結(jié)構(gòu)邊緣區(qū)域的冰層厚度比貝加爾湖上冬季冰層的平均厚度要薄一些。專家因此推斷，黑色圓圈是從湖底升騰而起的甲烷氣體帶動溫暖的湖水產(chǎn)生的漩渦造成的。由于周圍眾多河流攜帶泥沙匯入貝加爾湖中，歷經(jīng)漫長的時(shí)期，使得湖底的沉積物厚度超過7000米（一般湖泊的沉積物通常只有幾十米至幾百米厚），這就意味著貝加爾湖的湖底能夠產(chǎn)生更多的甲烷氣體。

2012年6月20日，幾位中國游客在游覽貝加爾湖時(shí)，親眼目睹了湖面上出現(xiàn)了霧氣騰騰的“神秘圓圈”，并在大約10分鐘后消失。而這個(gè)圓圈出現(xiàn)之前，湖面還出現(xiàn)了波紋，這也證實(shí)了貝加爾湖確實(shí)存在甲烷氣體噴涌的現(xiàn)象。

撒哈拉之眼（圖片來源：維基百科）

撒哈拉之眼

1965年，環(huán)繞地球飛行的“雙子座4號”航天器上的宇航員給地球拍下了很多精美的照片，其中有照片顯示位于非洲撒哈拉大沙漠腹地有一個(gè)直徑足有40多千米的巨大圓圈，且一環(huán)套著一環(huán)，仿佛一只仰望太空的大眼睛，讓人不寒而栗。這就是著名的“撒哈拉之眼”。

關(guān)于它的成因，學(xué)術(shù)界存在著很大的爭議：有人認(rèn)為，這是隕石撞擊造成的隕石坑，但沒有找到與隕石撞擊地球相關(guān)的特殊礦物;有人認(rèn)為，這可能是一座火山口，但并未發(fā)現(xiàn)火山噴發(fā)的痕跡;還有人提出，它可能是古海洋中呈環(huán)狀分布的珊瑚礁，海水退去之后遺留下奇怪的環(huán)狀構(gòu)造。當(dāng)然，這些都是一家之言，并沒有得到廣泛的認(rèn)同。

目前，被大多數(shù)學(xué)者所接受的觀點(diǎn)是：“撒哈拉之眼”是被侵蝕的穹窿構(gòu)造。簡單地說，就是地形抬升和侵蝕共同作用的結(jié)果。最初，一層層的巖石先后沉積下來，后來地層深處的巖漿上涌，但沒有噴出地表，巨大的力量將這里的地形頂起個(gè)鼓包。鼓起來的巖石長期遭受風(fēng)化與侵蝕，然后逐漸又被削平，留下那些硬度較高的石英巖凸顯在地表，形成明顯的同心圓狀，就像把一個(gè)煮熟的雞蛋對半剖開后，我們便可以看清一圈圈的蛋清和蛋黃一樣，“撒哈拉之眼”就這樣形成了。

有人說，圓圈是世界上最完美的圖形。以上種種怪圈，無論是地質(zhì)作用形成的景觀，還是某些生物創(chuàng)造的杰作，都以其最完美的形狀吸引著人們的目光。它們之所以被稱為“怪圈”，一方面是因?yàn)槿藗冑潎@大自然鬼斧神工般的魔力;另一方面表現(xiàn)了人類對未知世界強(qiáng)烈的好奇心。正是在這種好奇心的驅(qū)使下，我們才會不斷探索并破解一個(gè)又一個(gè)謎團(tuán)。