早期美國文學(xué)中“個人主義”傳統(tǒng)的起源
——以愛默生的文學(xué)思想為例

于曉 山東畜牧獸醫(yī)職業(yè)學(xué)院

一、引言

美國文學(xué)經(jīng)歷了200多年的發(fā)展歷程，它不僅在風(fēng)格上，同時在內(nèi)容上都日漸成熟，美國文學(xué)已成為展現(xiàn)美國人民獨(dú)特哲學(xué)思想和政治價值的一面鏡子。早期來到美國的歐洲移民大多數(shù)是清教徒，他們因為政治和宗教迫害而選擇移民到美洲新大陸。為了逃避這些迫害，并追求他們渴望的自由，他們帶著獨(dú)立、自由和個人主義的堅定信念來到了新大陸。政治上他們想擺脫歐洲舊的封建傳統(tǒng)，尋求建立一個保障個人自由的理想國家。因此，這些歷史背景使得個人主義的傳統(tǒng)成為早期美國文學(xué)的特征之一。

在早期美國文學(xué)中，愛默生和梭羅、歐文等作家的作品都體現(xiàn)了這一特點(diǎn)，特別是愛默生的個人主義思想更是美國本土個人主義的源頭，它標(biāo)志著美國文化和精神的獨(dú)立。因此，本文以愛默生的思想和作品為例來探討美國文學(xué)中個人主義傳統(tǒng)的起源及其特征。

二、個人主義與愛默生：個人主義作為哲學(xué)流派的開端

（一）個人主義的內(nèi)涵

當(dāng)我們提到個人主義時，應(yīng)該給它下一個定義。在美國文化中個人主義是一種道德、政治和社會哲學(xué)，它強(qiáng)調(diào)個人自由、個人價值的重要性和“自立的美德”。它假定一個人在社會和文化上是自由的，因此當(dāng)國家或“社會”行使權(quán)力時，個人主義主張反對“權(quán)威”對個人進(jìn)行各種形式的控制。個人主義可以從多個層面進(jìn)行解釋，愛默生的觀點(diǎn)就是其中之一。

（二）美國文學(xué)中的個人主義背景

北美殖民地時期的早期美國文學(xué)史反映了尋找美國表達(dá)方式的歷史，在其早期歷史的大部分時間里，美國一直是一塊忙碌、不安的土地，它試圖發(fā)現(xiàn)自己的國家身份。在這樣的歷史背景下，從一開始，人們就對個人寄予了極大的信心，美國人面對新大陸的各種危險并在這樣的環(huán)境中適應(yīng)和成長。他們因此變得自立、自信、自強(qiáng)，從而使清教徒開創(chuàng)的美國夢不斷發(fā)展，美國社會也由弱變強(qiáng)，由窮變富。

清教徒帶著獨(dú)立、自由和個人主義的堅定信念來到了新大陸，他們迫切要求把自己的政治理想付諸實踐，他們要求清除封建傳統(tǒng)，建設(shè)民主自由的新社會。廢奴主義作家表達(dá)了對擺脫奴隸制和爭取個人自由權(quán)的呼吁。有些文學(xué)作品則強(qiáng)調(diào)通過直接接觸自然，并從自然中獲得真理，而不是通過實踐和現(xiàn)實來獲得真理。這些文學(xué)與哲學(xué)思潮對后來美國文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了強(qiáng)烈的影響，甚至在一定程度上塑造了美國人的思維方式，并使得個人主義傳統(tǒng)成為美國文化的一部分。

（三）愛默生個人主義思想的基礎(chǔ)

一般說來，愛默生個人主義的基礎(chǔ)是神性，而神性起源于“超驗主義”。“超驗主義”是從1836年到1860年在北美新英格蘭殖民地興盛起來的哲學(xué)和文學(xué)運(yùn)動?！俺炛髁x”是從德國和英國浪漫主義哲學(xué)中衍生出來的一些基本的理想主義概念，它部分地受到印度和中國哲學(xué)的影響。雖然超驗主義從來不是一個系統(tǒng)的哲學(xué)，但它的一些基本原則是它的追隨者們所普遍認(rèn)同的。例如上帝在個人和自然界中都是內(nèi)在的，個人直覺是知識的最高來源。這種信念導(dǎo)致了對個人自立的信仰和對傳統(tǒng)權(quán)威的排斥。超驗主義的思想在愛默生所寫的《論自然》和《論自立》等散文中最具說服力。

超驗主義者強(qiáng)調(diào)個人的重要性，對他們來說，個人是社會最重要的因素，社會的再生只能通過個體的再生來實現(xiàn)。人生的終極目標(biāo)是實現(xiàn)個人的自我完善，而不是瘋狂地追求財富。在愛默生看來，一個理想的人首先應(yīng)該是一個“自立”的人，愛默生一生都在思考這一主題。像愛默生這樣的超驗主義者告訴人們，如果你愿意努力的話，就要依靠自身來獲得精神上的完美。因為在他看來，個人靈魂與超自然靈魂的交流是神圣的。顯然，這種關(guān)于個人及其重要性的新概念代表了一種看待人的新方式。愛默生作為新英格蘭超驗主義的領(lǐng)袖，他的個人主義很復(fù)雜。原因在于他的理論是建立在人、自然、上帝三位一體的基礎(chǔ)上的。愛默生認(rèn)為，人類應(yīng)該按照自己的原則生活，就像大自然中的花朵一樣，人應(yīng)該探索自己的內(nèi)心世界，而不是環(huán)顧四周。但他們怎么能做到呢？那要擺脫某些權(quán)威的束縛，一個人應(yīng)該有獨(dú)立的思想?！皥猿肿约海灰７隆边@是其個人主義的精髓。由此可見，愛默生更強(qiáng)調(diào)思想的獨(dú)立性。換言之，在愛默生的作品中，個人主義已成為一種更為系統(tǒng)化的結(jié)構(gòu)，它不是“逃避”，而是具有更積極的意義，即對自由和真理的冒險和探索。

愛默生在哈佛大學(xué)神學(xué)院就讀時創(chuàng)造了“超靈”（Over-Soul）這一概念。這個詞來自希臘語，最早是由希臘哲學(xué)家柏拉圖提出來的。他肯定絕對“善”的存在，同時他把絕對的“善”定義為無法描述的東西，最終只能通過直覺才能體驗。宗教哲學(xué)家把這種超越的概念應(yīng)用到神性上，認(rèn)為上帝既不能用人類經(jīng)驗來描述也不能被理解。愛默生所說的“超靈”，就是上帝，他相信上帝無處不在、無時不有。他呼喚靈魂的精神實相，他相信人的個人思想是精神現(xiàn)實的一部分——神性存在于所有人之中。在他看來，個體的靈魂是萬物靈魂的一部分。所以當(dāng)他教導(dǎo)人們相信自己的時候，他的意思是相信他們個體的神性。他曾對哈佛神學(xué)院的學(xué)生說：“你應(yīng)該拋棄一切權(quán)威，你應(yīng)該追隨自己心靈的神性。”他認(rèn)為宗教應(yīng)該是個人靈魂和宇宙靈魂之間的情感交流，這就是為什么他教人們相信自己。愛默生成功地建立了一個強(qiáng)大的個人世界，他通過超驗主義成功地將自己的個人主義思想發(fā)展為一種哲學(xué)流派?？偠灾?，超驗主義是愛默生個人主義的哲學(xué)基礎(chǔ)，他將其升華并將思想轉(zhuǎn)向另一個重要理念——“自立”。

（四）對《論自立》的分析

《論自立》是愛默生最著名、最具影響力的著作之一，“自立”是愛默生個人主義的重點(diǎn)之一。對愛默生來說，一個國家、一個民族應(yīng)該在世界上自立。這就意味著國家要支持和滿足個人的發(fā)展需要。在這一點(diǎn)上，他在《論自立》中指出了兩個問題：一是避免為了國家利益，忽視了個人的實際情況和民族的差異。二是相信自己的偉大，個人要不斷挖掘自身潛力。不要相信昨天，因為這會讓你習(xí)慣于想象。人應(yīng)該堅持不懈地、務(wù)實地看待現(xiàn)在，也就是相信自己的直覺。這些思想在美國文學(xué)中引起了很大的反響。

愛默生在《論自立》中呼吁我們形成自己的觀點(diǎn)：“要成為一個人，就必須是一個不墨守成規(guī)的人……在這個世界上，聽從世界的意見生活是很容易的；在孤獨(dú)中，按照我們自己的意見生活是很容易的；但是偉大的人是一個在人群中保持自身獨(dú)立性的人?！弊鲆粋€不墨守成規(guī)的人很重要，因為一個人可以形成自己的觀點(diǎn)，而不必受到別人的指摘。作為一個不墨守成規(guī)者的另一個重要方面是，作為一個追求獨(dú)立與創(chuàng)新的人，他可以從不同的角度看待生活，這意味著他必然獨(dú)樹一幟。這些獨(dú)樹一幟的人都是一些最具創(chuàng)新精神的人，他們可以自由地做他們想成為的那種人，思考他們選擇思考的事情，而不會偏向于墨守成規(guī)的思維。

一個能夠接受自己的人，必須學(xué)會愛自己的不完美，他懂得欣賞自己和世界的“缺陷”，因為這給了他們思考和討論的東西。愛默生在《論自立》中說到：“相信你自己，每個人的心都會隨著那根鐵線而顫動?！辈荒爻梢?guī)的人有“跳出框框思考”的天賦。這些人會思考?xì)v史、哲學(xué)、文學(xué)和價值觀的信息，以便得出結(jié)論。墨守成規(guī)的人則同意大多數(shù)人的意見。這表明了墨守成規(guī)者與不墨守成規(guī)者的一個核心區(qū)別：墨守成規(guī)的人不能有獨(dú)創(chuàng)性的思想，而非墨守成規(guī)的人有很多的觀點(diǎn)和想法，而這些意見和想法都不被墨守成規(guī)的人所接受。正如愛默生所說，“沒有什么東西是神圣的，只有我們自己心靈的完整性”，不墨守成規(guī)的人可以自立，思考各種可能性，在生活中做出重要的決定，并處理他一生中發(fā)生的任何事件。

在《論自立》中愛默生對個人的重要性給予了批判性的關(guān)注。他堅持認(rèn)為個人是社會最重要的組成部分，只有通過個人的改進(jìn)和完善，才能實現(xiàn)社會的進(jìn)步。因此，人類的首要目標(biāo)是自我完善，而不是刻意追求財富。只要人類不斷地修養(yǎng)自己的道德，就可以使人變得完美，因為每個人的靈魂都與超自然的靈魂相連，從而與神性相連。一個理想的人首先是一個自立的人。簡言之，“自立”思想是愛默生哲學(xué)思想的重要組成部分，同時也是美國個人主義傳統(tǒng)的基礎(chǔ)。

三、結(jié)論

早期美國文學(xué)中的個人主義傳統(tǒng)是建立在美國獨(dú)特的歷史、地理和哲學(xué)基礎(chǔ)之上的，它不僅給美國人民，也給全世界人民帶來了一些新的、人文的意識形態(tài)。它對美國人民生活的影響是非常深遠(yuǎn)的，即確立了美國人的生活原則。美國文學(xué)巨擘愛默生塑造了這一哲學(xué)思想的內(nèi)在結(jié)構(gòu)，他們認(rèn)為政府最重要的職能就是確保每個公民的自由和獨(dú)立——選擇他們想要的生活方式。對他們來說，完全退出社會和政治生活是不現(xiàn)實的，也是不可能的。從這個意義上說，個人主義要求人們提升自己的精神自我，以影響政治氣候，從而確保政府為人民服務(wù)。本文分析了個人主義產(chǎn)生的歷史、地理背景和發(fā)展方向，并總結(jié)了愛默生的觀點(diǎn)以及個人主義在其文學(xué)作品中的表現(xiàn)。愛默生在其作品中進(jìn)一步發(fā)展了個人主義思想，并首次將其作為一個哲學(xué)流派加以闡述。總之，個人主義的產(chǎn)生是一個復(fù)雜的過程，它開創(chuàng)了美國文學(xué)的新紀(jì)元，構(gòu)成了美國文學(xué)的特點(diǎn)，個人主義這條主線使美國文學(xué)成為一個整體。