文本難度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響研究

彭寒珂

(湖南理工學(xué)院 外國語學(xué)院，湖南 岳陽 414006)

聽力能力是語言學(xué)習(xí)技能的重要組成部分，隨著外語教學(xué)理論的不斷更新，人們逐步認(rèn)識到聽力在外語學(xué)習(xí)和交際中的作用，聽力理解也受到了廣泛關(guān)注。在國內(nèi)，隨著英語教學(xué)改革的不斷推進，聽力能力的培養(yǎng)在各階段英語教學(xué)的重要性也日漸突顯，大學(xué)階段的英語教學(xué)也不例外。自2007年起，全國大學(xué)英語四、六級考試委員會提高了聽力在考試中的比重，由15%提高到35%。然而，聽力理解是一個復(fù)雜的認(rèn)知心理過程，它既受到學(xué)習(xí)者自身因素的影響如記憶力、注意等，又受到學(xué)習(xí)者外在因素的影響，如語速、任務(wù)設(shè)置以及聽力材料的文本難度等。

一、文獻回顧

(一)國內(nèi)外關(guān)于聽力理解影響因素的研究 近年來，不少學(xué)者研究了影響學(xué)習(xí)者聽力理解的因素，主要包括學(xué)習(xí)者自身影響因素，如工作記憶[1]、聽力風(fēng)格[2]和聽力策略[3-5]等；或者學(xué)習(xí)者外在因素，如語速[6-7]、任務(wù)類型[8]、聽力材料類型[9]、聽力材料輸入方式[10-11]和教學(xué)方式[12]等。總體而言，現(xiàn)有研究主要聚焦于影響聽力理解效果的因素分析以及提高聽力效果的建議措施等，為改善聽力教學(xué)提供了參考。但是，現(xiàn)有研究較多探討學(xué)習(xí)者自身因素對聽力理解的影響，較少關(guān)注學(xué)習(xí)者的外在因素，尤其是聽力材料的文本難易程度對聽力理解的影響等。

聽力文本的難易程度對學(xué)習(xí)者聽力理解的程度有一定影響。研究表明輸入與學(xué)習(xí)者語言水平相當(dāng)?shù)牟牧嫌兄诼犃δ芰Φ陌l(fā)展[13-14]；反之，輸入的材料難度太高或太低也不利于聽力能力的發(fā)展[15-16]。

綜上，本研究將從文本難度的三方面，即：詞匯難度、句法復(fù)雜度及文本長度，探討聽力文本難度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。

(二)文本難度及其研究 文本難度(text complexity)是一篇文本的難易程度，即文本在語言實現(xiàn)方式上所體現(xiàn)出的復(fù)雜度[17]。它涉及文本的各層面，主要包括詞匯、語法和語篇等。目前，國內(nèi)外學(xué)者在開發(fā)和研制測量文本難度的工具和系統(tǒng)的同時，也就如何運用文本難度測量工具提高和改進語言教學(xué)開展了大量研究。

美國學(xué)者們通過使用測量文本難度的工具和系統(tǒng)對文本的可讀性進行了估算[18-19]，研制出計算文本難度的測量公式，其中最具代表性的是金凱德年級水平閱讀指數(shù)(Flesch-Kincaid Grade Level)。該公式主要通過計算一篇文本中的每個句子的單詞數(shù)量以及每個單詞的音節(jié)數(shù)量來衡量文本的難度。雖然金凱德年級水平閱讀指數(shù)使用方便，操作簡單，但僅涉及語言表達的淺層特征，忽略了對文本類型、文本含義以及篇章連貫等因素的測量，因而難以準(zhǔn)確評估文本的真實難度。隨后，學(xué)者們又陸續(xù)研制出基于文本多維特征的測量工具，主要包括Reading Maturity Metric[20]、Coh-Metrix[21]、L2 Syntactical complexity Analyzer[22]等。這些工具的測量指標(biāo)多則100多個，少則40多個，較大提高了文本難度測量的精準(zhǔn)性。但操作相對復(fù)雜，且都是基于母語為英語的語料開發(fā)的。

英語文本指南針[23]由廣東外貿(mào)外語大學(xué)金檀老師團隊研發(fā)。該團隊以我國各中小學(xué)和大學(xué)使用的教材以及全國英語高考試卷、全國大學(xué)英語四六級考試試卷、英語專業(yè)四級和八級考試試卷為語料建立語料庫，從15個核心特征對文本難度進行測量。主要包括1)詞匯層面(8個)：小學(xué)入門、初中畢業(yè)、高中入門、高中畢業(yè)、大學(xué)一般要求、大學(xué)較高要求、大學(xué)更高要求和超綱詞匯共8個階段的詞表的覆蓋率；2)句法層面(6個)：平均每個子句中的并列短語、復(fù)雜名詞短語、非限定性動詞短語和限定性從屬子句的數(shù)量，以及平均子句長度和平均句子長度；3)文本層面(1個)：文本長度。本研究將以英文文本指南針為研究工具，對2014-2019年全國大學(xué)生英語四、六等級考試試卷聽力部分文本進行抽樣分析，具體探討詞匯難度、句法復(fù)雜度、文本長度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。

二、研究設(shè)計

(一)研究問題 本研究采取定量和定性相結(jié)合的研究方法，利用英語文本指南針文本難度分析器分析輸入材料文本難度特征，并且通過問卷方式調(diào)研輸入材料文本難度的各特征對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。具體研究以下三個問題：

1)詞匯難度與學(xué)習(xí)者聽力理解的關(guān)系，如果是正相關(guān)，哪些典型的詞匯特征影響學(xué)習(xí)者聽力理解？

2)句法復(fù)雜度與學(xué)習(xí)者聽力理解的關(guān)系，如果是正相關(guān)，哪些典型的句法特征影響學(xué)習(xí)者聽力理解？

3)文本長度與學(xué)習(xí)者聽力理解的關(guān)系如何？

(二)研究受試 為了確保研究過程的順利進行，本研究的受試均來自于研究者所在大學(xué)。該大學(xué)實施英語課堂教學(xué)改革，采用分級教學(xué)模式，根據(jù)學(xué)生高考英語成績、入校英語考試成績和口語測試成績將學(xué)生為初級班和高級班。本研究從該大學(xué)本科二年級班級中隨機抽取初級班和高級班各一個，其中初級班48人，高級班60人。本研究在實驗前對兩個班的學(xué)生進行了兩次英語聽力測試，測試結(jié)果表明高級班學(xué)生的英語聽力水平也明顯高于初級班學(xué)生。因此，本研究中受試學(xué)生根據(jù)班級分級將分為高、低水平組。

(三)研究工具 本研究由前測、兩次后測、問卷調(diào)查及訪談等部分組成。其中，前測是實驗前的兩次聽力考試，后測是四、六級聽力測試各一次。封閉式問卷調(diào)查和訪談相結(jié)合的方式用于進一步深入分析聽力文本難度對受試聽力理解的影響。

實驗過程：受試要求參加兩次聽力測驗，時間為20分鐘，第一次實驗在第九周周一，第二次在第九周周四，均在上午9:00至9:20。受試進行第一次實驗采用的是四級聽力測試，第二次采用的是六級聽力測試。實驗結(jié)束后立即發(fā)放問卷了解受試在聽力過程的感受，主要從詞匯難度、句法復(fù)雜度以及文本長度層面探討對其聽力理解的影響。值得注意的是，受試在問卷調(diào)查過程中要對照聽力測試參考答案回憶并標(biāo)記說明給他們的聽力理解過程中帶來困擾的詞匯、句法結(jié)構(gòu)以及句子等。

實驗材料：本研究隨機抽取2014至2019全國大學(xué)英語等級考試四、六級聽力測試各一套。其中，第一次測驗的聽力材料取自大學(xué)英語等級考試四級聽力的4篇短文，共838詞(包括10個問題的詞數(shù))，10個選擇題，每題一分，共計10分；第二次實驗的選自六級聽力的2篇報道短文，共860詞(其中包括6個問題的詞數(shù))，6個選擇題，每題一分，共計6分。為避免語速因素對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響，確保兩次聽力測試時長一致。本研究通過音頻編輯軟件Adobe Audition編輯六級聽力音頻，將六級聽力的語速降至四級水平范圍，即，120-140詞每分鐘。

三、研究結(jié)果與討論

(一)詞匯難度與學(xué)習(xí)者聽力理解之間的關(guān)系 測量學(xué)習(xí)者掌握詞匯的方式分為兩種，詞匯廣度和詞匯深度。詞匯廣度是指學(xué)習(xí)者詞匯量的大小[24]，主要涉及學(xué)習(xí)者所了解的詞匯數(shù)量；而詞匯深度主要涉及學(xué)習(xí)者掌握并能運用的詞匯[25]。在聽力理解中，學(xué)習(xí)者只需了解詞匯的意思即可。因此，本研究重點關(guān)注學(xué)習(xí)者的詞匯廣度。

1.四、六級聽力材料的詞匯難度對比分析。通常而言，在全國大學(xué)英語四、六級聽力測試中，六級聽力難度大于四級。其主要影響因素包括語速、任務(wù)復(fù)雜度以及話題難度等。本研究通過對比分析四、六級聽力材料中的詞匯難度，發(fā)現(xiàn)六級聽力測試詞匯在廣度和難度方面均大于四級的聽力材料(見圖1)。

圖1 四、六級詞匯難度對比分析圖

由圖1可知，大學(xué)英語四級考試聽力詞匯難度一般，97%的詞匯被學(xué)習(xí)者在小學(xué)和初、高中階段習(xí)得，約1%的詞匯屬于大學(xué)階段應(yīng)習(xí)得的詞匯，更高要求詞匯不到1.5%。從抽樣的試卷分析發(fā)現(xiàn)，四級測試中聽力材料共計838個單詞，剔除重復(fù)詞后有267個單詞。其中，262個單詞屬于高中階段或之前階段所學(xué)詞匯，僅5個單詞是大學(xué)階段詞匯，分別是“crops” “discharge” “pursuit” “web”和“hobby ”。六級考試試卷中聽力測試詞匯難度有所提高，其中大學(xué)階段詞匯占4%，大學(xué)以后階段詞匯4.5%。具體包括860個單詞，按照不重復(fù)計算方式共311個單詞，其中278個單詞是高中或之前階段大綱詞匯，33個單詞屬于大學(xué)一般要求或大學(xué)以上要求詞匯，如“monument” “fraction” “pave” “segment” “torture”等。

2.詞匯難度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。分析問卷調(diào)查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，詞匯難度對于兩組受試均有影響，但對低水平組的受試影響更顯著。38.3%的高水平組的受試認(rèn)為，四級聽力測試中的詞匯沒有難度，不影響他們的聽力理解。但是一些六級詞匯，如“monument”、“fraction”、“pave” 和“segment”等帶給他們一些聽力困擾，影響其聽力理解。同時，他們強調(diào)大多數(shù)情況下，他們對聽力文本的理解不受詞匯難度因素的影響，因為通過整合語篇的意義可以補充和完善自己的理解。高水平組受試的聽力測試得分情況也驗證了他們的說法。通過對兩次測試結(jié)果標(biāo)準(zhǔn)化分析可知，高水平組中70%的受試四級測試的得分高于平均值，66.7%的受試六級得分高于平均值。但是，70.8%的低水平組受試認(rèn)為詞匯是他們聽力理解過程中最大的障礙。他們堅稱只有清楚單詞的意思才能弄明白整個聽力語篇的意義，否則很難安心完成整個語篇的聽力。通過分析他們在四、六級測試的準(zhǔn)確率，本研究發(fā)現(xiàn)，低水平組四級測試的準(zhǔn)確率為60%左右，六級僅33.3%。因此，本研究認(rèn)為詞匯因素確實是影響低水平組受試聽力理解的重要因素。為檢驗詞匯因素對低水平組受試的影響情況，本研究進一步分析問卷調(diào)查結(jié)果，發(fā)現(xiàn)70.8%的低水平受試在四級聽力測試原文上標(biāo)記了影響聽力理解的15個高中階段的詞匯，如“stimulate”、 “fantasy”和“depress”等，在六級的測試原文上標(biāo)記了28個大學(xué)一般要求或更高要求的詞匯，如“demonstrate”、“l(fā)eisure”和“facility”等；而高水平組受試在兩張測試原文上只零星地標(biāo)記了個別詞匯，如“circulate”、“fraction”和“stumble”等。

綜上，輸入材料的詞匯難度對低水平組學(xué)習(xí)者的聽力理解影響較大。進一步分析發(fā)現(xiàn)，這些影響主要是由詞匯廣度造成的。詞匯廣度是保證聽力理解的基礎(chǔ)。研究表明：詞匯因素是影響聽力理解的最重要因素，學(xué)習(xí)者的詞匯認(rèn)知水平與其聽力能力存在正相關(guān)[26-28]。學(xué)習(xí)者要想成功地理解聽力語篇，必須能識別該聽力材料中的95%的詞匯量。當(dāng)然，詞匯廣度并不能單獨作用于學(xué)習(xí)者的聽力理解，還應(yīng)該包括詞匯深度。詞匯深度影響學(xué)習(xí)者聽力理解的精確性和深度[29]。這也在一定程度上解釋了為什么本研究中的高水平的受試不受制于個別復(fù)雜聽力詞匯的影響。

(二)句法復(fù)雜度對學(xué)習(xí)者聽力理解之間的關(guān)系 句法復(fù)雜度主要關(guān)注語言產(chǎn)出過程中句法結(jié)構(gòu)的多樣性和復(fù)雜性[30]。研究表明，句法復(fù)雜度和詞匯難度一樣，影響閱讀文本的可讀性。在閱讀理解過程中，學(xué)習(xí)者理解從屬子句結(jié)構(gòu)和復(fù)雜名詞短語(如主語從句或賓語從句)耗時比普通句型結(jié)構(gòu)要長。與閱讀一樣，聽力也是一種語言輸入方式。然而，由于無法控制聽力進程，學(xué)習(xí)者無法復(fù)制閱讀過程中回看語篇的環(huán)節(jié)，在聽力輸入過程中，學(xué)習(xí)者解碼復(fù)雜結(jié)構(gòu)所需時間相對更多。因此，聽力語篇中的復(fù)雜句法結(jié)構(gòu)對學(xué)習(xí)者影響更大。

1.四、六級聽力材料的句法復(fù)雜度對比分析。研究表明，在二語寫作句法復(fù)雜度與他們的學(xué)習(xí)水平有關(guān)，初級階段的學(xué)習(xí)者更多使用并列結(jié)構(gòu)，中級階段更多使用從屬子句，高級階段則更多使用復(fù)雜名詞短語[31-32]。換言之，包含從屬子句和短語結(jié)構(gòu)越多的文本，其句法難度越大，文本越復(fù)雜。由圖2可知，六級聽力材料中的限定性從屬句和復(fù)雜名詞短語結(jié)構(gòu)明顯多于四級；同時，六級聽力材料包含更少的并列短語和非限制性動詞短語。因此，本研究認(rèn)為六級聽力材料的句法難度整體高于四級。

圖2 四、六級聽力測試材料句法復(fù)雜度對比圖

2.句法復(fù)雜度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。本研究問卷調(diào)查了句法復(fù)雜度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響，主要從限定性從屬子句、并列短語、復(fù)雜名詞短語、非限定性動詞短語和最長句句子詞數(shù)等5個方面考察對受試聽力理解的影響。61.6%的高水平受試表示，相對其他影響因素，復(fù)雜名詞短語和非限定性動詞短語更影響他們的聽力理解。復(fù)雜名詞短語是文本難度高級階段的特征，因此，復(fù)雜名詞短語也對學(xué)習(xí)者的聽力水平要求更高[33]。本研究的受試為大學(xué)二年級一期的學(xué)生，英語水平基本達到大學(xué)英語四級水平。盡管這些學(xué)生已掌握基本句法知識，但缺少有效的練習(xí)，并不具備較好地使用高階句法的能力，如復(fù)雜名詞短語。因此，聽力過程中只要遇到句法復(fù)雜度較高的文本，學(xué)生就需要較多時間對文本信息進行解譯，導(dǎo)致其較難跟上后續(xù)聽力內(nèi)容的新信息，并最終影響整個聽力語篇的理解。75%的低水平受試者認(rèn)為，句子長度是他們在聽力過程中的最大障礙。句子越長，信息量越大，對工作記憶挑戰(zhàn)越大。因此，在聽力過程中遇到長句，學(xué)習(xí)者將會更緊張、焦慮，并難以快速地通過大腦或筆頭記下有效信息。加之情緒緊張，受試的注意力分散，因而錯過很多重要信息，最終只能選擇猜測答案應(yīng)付聽力任務(wù)。另外，54.2%低水平受試提到復(fù)雜名詞短語也是聽力過程中的重要影響因素，如六級聽力材料中的名詞短語“its significance or follow up on their observations” “an elevation of about 66 feet above sea level”等和四級中的“the popularity of computer activities ” “ a result of the committee’s conclusion”等均影響他們在測試中的聽力表現(xiàn)。

(三)文本長度與學(xué)習(xí)者聽力理解的關(guān)系 文本長度通常指一篇文章的總詞數(shù)。一般而言，文本長度影響學(xué)習(xí)者的閱讀和聽力理解。研究表明：聽力過程中，文本越長，聽者需要處理的語言輸入量就越大，因而負面影響聽者聽力理解的效果也越明顯[34]。因此，聽力文本的長度也是聽力理解測試過程中必須考慮的因素之一。事實上，《全國大學(xué)英語四六級考試大綱2016年修訂版》中明確指出，四級英語聽力測試包括3篇短文聽力理解，每篇包含220至240詞，六級英語聽力測試包括3篇報道/講座/講話類短文聽力理解，每篇包含400詞左右。

1.四、六級聽力材料文本長度對比分析。由表1可知，四級聽力材料的文本長度為每篇236詞左右，六級的383詞左右，是四級聽力材料的1.6倍左右。其次，四級聽力材料的每句平均長度為11.7詞左右，而六級的是17.4詞左右，是四級聽力材料的1.4倍左右。顯然，六級聽力文本長度和句子平均長度均長于四級測試的。

表1 四、六級英語聽力材料長度對比分析

2.文本長度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。通過問卷調(diào)查分析了文本長度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響，主要測量總詞數(shù)、總句數(shù)及平均句長對受試聽力測試造成的壓力影響情況，分為5個等級，即極大、較大、一般、不大和沒影響。結(jié)果顯示，文本長度對兩組受試聽力理解的影響有顯著差異，即：對高水平組的受試來說，文本長度既不能增加他們的心理壓力，也不影響其聽力理解的準(zhǔn)確性；對低水平組的受試來說，文本長度顯著增加他們的心理壓力，也影響其聽力理解的準(zhǔn)確性。其中，65%的高水平組受試認(rèn)為，測試過程中，他們并沒有關(guān)注文本長短因素，而是努力聽懂語篇，尋找可能的答案。雖然六級聽力文本相對較長，信息量更大，但是他們獲取有效的信息也越多，因而他們忽略了文本長度的影響。他們的兩次測試成績的結(jié)果一定程度地驗證了上述說法。60個高水平受試，在四級測試中有3個低于平均值，六級測試中只有5個低于平均值。而66.7%的低水平組的受試強調(diào)文本長度對其心理造成極大壓力。他們解釋說“測試六級聽力的時候，隨著文本長度增長，丟失的信息也越多，自己明顯感覺到壓力不斷地增大，直至最后他們幾乎無法完全正常地進行聽力測試”。分析他們的兩次測試成績發(fā)現(xiàn)，29個受試的四級成績低于平均值，33個受試的六級成績低于平均值。

四、結(jié)論與建議

本研究使用英語文本指南針——文本難度分析器從詞匯復(fù)雜度、句法復(fù)雜度以及文本長度三個維度分析了全國大學(xué)英語四、六級考試中聽力文本難度對學(xué)習(xí)者聽力理解的影響。結(jié)合問卷調(diào)查，本研究發(fā)現(xiàn)：聽力輸入材料的文本難度對學(xué)習(xí)者聽力理解有顯著影響。其中，詞匯難度特別是詞匯廣度、句子長度和文本長度對低水平的學(xué)習(xí)者聽力理解影響較大。而句法復(fù)雜度，尤其是復(fù)雜名詞短語對高水平學(xué)習(xí)者影響較大。

綜上，筆者認(rèn)為，為進一步提高聽力教學(xué)效果，教師在聽力教學(xué)過程中不僅要與時俱進改進教學(xué)方式，還應(yīng)在聽力材料的選擇和挖掘上下功夫。首先，教師可以利用文本難度測量工具如文本指南針等對聽力文本的難易度進行測定，從而快速精準(zhǔn)地篩選出符合學(xué)生聽力水平的材料，對學(xué)生的聽力理解能力進行有針對性地訓(xùn)練，避免出現(xiàn)提供給學(xué)生的聽力材料難度過高或過低的情況。其次，教師通過文本難度測量工具分析聽力材料的詞匯難度后，可以結(jié)合前文提到的詞匯定級標(biāo)準(zhǔn)，篩選出影響學(xué)生聽力理解的詞匯，并制成詞表提供給學(xué)生學(xué)習(xí)，減少詞匯對學(xué)生聽力理解的影響。再次，通過文本難度測量工具分析文本句法復(fù)雜度特征，教師可以在課堂上對影響學(xué)生聽力理解的句法如名詞性短語結(jié)構(gòu)和長難句等進行專題講座，幫助學(xué)生熟練掌握復(fù)雜句法的結(jié)構(gòu)特征，并通過相關(guān)練習(xí)引導(dǎo)學(xué)生分析復(fù)雜句法結(jié)構(gòu)的邏輯意義，最終提高其聽力理解的準(zhǔn)確性。