成語中的中國傳統(tǒng)計(jì)量單位

高 彰 董光先

(重慶市計(jì)量質(zhì)量檢測研究院 重慶 401123）

中國是四大文明古國之一，創(chuàng)造了輝煌而豐富的文化，無論是文學(xué)藝術(shù)還是科學(xué)技術(shù)，其文明成果至今都令世人驚嘆不已。而科學(xué)技術(shù)中的計(jì)量技術(shù)一直與社會生產(chǎn)、商品交換、市場管理互相促進(jìn)，并成為中國科學(xué)技術(shù)發(fā)展的重要基礎(chǔ)。

同時(shí)，成語是我國語言文化中所特有的、濃縮的精品，是彰顯中華民族燦爛歷史和文化的特殊載體，是傳承中華民族數(shù)千年文明的厚重積淀。自秦始皇統(tǒng)一度量衡以來，中國傳統(tǒng)計(jì)量文化歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，從古代計(jì)量到現(xiàn)代計(jì)量的整個(gè)發(fā)展歷史，可以說是中國甚至人類歷史發(fā)展的縮影；從古代計(jì)量到現(xiàn)代計(jì)量所孕育的獨(dú)特的文化底蘊(yùn)及精神內(nèi)涵是人類文明的重要組成部分。把計(jì)量與成語結(jié)合起來，在成語中探尋計(jì)量光影，在計(jì)量中體現(xiàn)成語精髓，是弘揚(yáng)計(jì)量文化很好的切入點(diǎn)和結(jié)合點(diǎn)[1]。

以下從成語的來龍去脈來看中國傳統(tǒng)計(jì)量文化、計(jì)量單位的悠久歷史。

一、計(jì)量器具

（一）秤、稱、戥秤

要說計(jì)量單位，先講一個(gè)相關(guān)計(jì)量器具的典故?！俺印焙汀胺Q”作為衡器名今天已無異議，均統(tǒng)一為“秤”?？计湓矗覈糯俺印倍嗍侵甘褂么笮蜋?quán)器的等臂大天平；“稱”原是衡器的通稱，南北朝以后“秤”和“稱”二字曾通用，大約到唐代，“秤”進(jìn)而專指提系桿秤。桿秤作為稱量器具不僅用于商品交易中，在清朝滿族婚禮大典時(shí)也要用到桿秤。新人舉行過拜天地等儀式后，新郎守著眾賓客用秤桿慢慢揭開蒙在新娘頭上的蓋頭，一睹新娘風(fēng)采，表示對這樁婚姻“稱心如意”的祝福。同是用秤桿揭蓋頭，有的用普通桿秤的秤桿，也有使用戥秤秤桿的。戥秤俗稱“等子”，這就被人們諧音為“等待生兒子”之意，又因戥秤秤桿相對普通桿秤的秤桿要短些，其秤星就顯得相對密集，這又被人們寓意“多子多福”之意。所以，用戥秤秤桿揭蓋頭在“稱心如意”祝福的基礎(chǔ)上又增加了“早生貴子”和“多子多?！敝?。

（二）權(quán)、衡

權(quán)：秤砣。衡：秤桿。權(quán)衡：比較，衡量。

權(quán)衡利弊：比較一下哪一個(gè)有利哪一個(gè)有害。

權(quán)衡得失：比喻考慮辦一件事的成果和損失。

二、重量單位

（一）斤、兩

相傳是商圣范蠡發(fā)明了中國傳統(tǒng)桿秤。他取天上的南斗六星，北斗七星，定義13兩為一斤。后來由于在具體使用過程中不方便具體計(jì)算，也經(jīng)常出現(xiàn)商人缺斤短兩問題，所以后來又添加了福祿壽三星，寓意缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩折壽，所以是16兩為一斤，半斤就是八兩，這也就是成語“半斤八兩”的來歷。從秦始皇制定統(tǒng)一度量衡，到新中國成立之初，我國一直沿用一斤十六兩的計(jì)量方法。

（二）石、鈞、斗、斛

中國古代是農(nóng)業(yè)社會，針對糧食的計(jì)量單位最為常見。石（擔(dān)）、鈞、斗、斛都是用來表示重量的（斗、斛同時(shí)也是容積單位）。據(jù)《漢書·律歷志上》載，“三十斤為鈞，四鈞為石”，又據(jù)《說苑·辨物》載，“十斗為一石”，而一斛為十斗，后改為五斗。那么1鈞=30斤，1斤=16兩，1鈞=480兩。

千鈞一發(fā)出自《漢書》，1鈞=30斤，“千鈞”重量就是3萬斤以上，可想而知，一根頭發(fā)絲怎么可能經(jīng)得住這樣的重量，以此形容情勢非常危急。其他類似的成語還有雷霆萬鈞、力敵千鈞等。

才高八斗，一石合十斗。南朝詩人謝靈運(yùn)恃才傲物，能夠讓他佩服的人古今天下只有一人，就是曹植。據(jù)《南史·謝靈運(yùn)傳》記載，謝靈運(yùn)酒后曾發(fā)感慨：“天下才共一石，曹子建獨(dú)得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”自那之后，人們便用“才高八斗”表示對才華橫溢者的贊美。

海水不可斗量，指海水的多少不可能以斗來計(jì)量的。常與“人不可貌相”連用；比喻不能憑人的相貌或現(xiàn)狀來測量他的品格、才能或未來。

（三）錙、銖

錙（zī）和銖（zhū）均為我國古代極小的重量單位。漢代以一百黍的重量為一銖?！八腻O一兩，六銖一錙”，即錙為四分之一兩，銖為二十分之一兩。

錙銖必較：形容人十分吝嗇，一絲一毫也不可放過。比喻氣量狹小，小氣。

三、長度單位

（一）舍

古時(shí)以三十里為一“舍”，按“六尺為步，三百步為里”推算，一舍就是9000步，約11.5公里。

退避三舍：比喻對人采取讓步和回避的態(tài)度?！蹲髠鳌分杏涊d，晉公子重耳逃亡楚國時(shí)，楚王問他將來怎樣報(bào)答自己，重耳說，如果將來晉楚交兵，“避君三舍”。三舍就是31-37公里，后楚晉在城濮交戰(zhàn)，晉文公遵守諾言，把軍隊(duì)后撤“三舍”。如此看來晉君當(dāng)年撤退，讓步很大。

（二）尺、寸

均為長度單位，在計(jì)量上尺要大于寸，一尺等于十寸。尺比寸長；但若是尺跟里比，自然就顯得短了；寸比尺短，但寸跟毫厘比，那自然也就顯得長了。因此，世上沒有絕對的東西，標(biāo)準(zhǔn)不同結(jié)果也就不同了。

尺有所短，寸有所長，成語出自屈原的《卜居》：“夫尺有所短，寸有所長”?！俺哂兴獭闭f明再厲害的人也會有不足之處；“寸有所長”則是提醒人們要善于發(fā)現(xiàn)自己的優(yōu)點(diǎn)，不能因?yàn)橛卸烫幎苑票　?/p>

三寸之舌，《史記·平原君卿列傳》：“毛先生以三寸之舌，強(qiáng)于百萬之師?！薄妒酚洝せ搓幒盍袀鳌罚骸搬B生一士，伏軾掉三寸之舌，下齊七十余城?！比缰啾扔饔心苷f會辯的口才。

寸步難行：寸為十分之一尺。形容很小一點(diǎn)的距離，指走路困難，比喻處境困難。

積銖累寸：銖，古重量單位；寸，長度單位。意思是形容一點(diǎn)一滴的積累。有時(shí)也稱“銖積寸累。

近在咫尺：咫（zhǐ）尺是中國古代長度單位，相當(dāng)于手伸展時(shí)從手的下端到中指尖端的長度。據(jù)《說文解字》記載，中等婦人之手8寸為咫，即周尺的8寸。此意形容距離較近。

其他還有得寸進(jìn)尺、鼠目寸光等。

（三）丈

丈為長度單位，即十尺。

一落千丈：此語出自唐韓愈《聽穎師彈琴》“躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強(qiáng)?！痹摮烧Z原指琴聲陡然降落，猶如很深、很遠(yuǎn)，后來用于形容聲譽(yù)、地位或經(jīng)濟(jì)狀況急劇下降。

其他還有火冒三丈、光芒萬丈、魔高一丈，也是說明長度。

（四）絲、毫、厘、微

“毫”“厘”“微”是我國古代量值微小的長度計(jì)量單位?！秾O子算經(jīng)》載，“蠶所吐絲為忽，十忽為秒，十秒為毫，十毫為厘，十厘為分”，到了宋代則把“秒”改成了“絲”。

一絲一毫：意指一點(diǎn)點(diǎn)兒。

一絲不茍：形容認(rèn)真負(fù)責(zé)。

差之毫厘，謬以千里：此語出自《禮記》“差若毫厘，謬以千里”。比喻一點(diǎn)偏差或差錯會造成極其嚴(yán)重的后果。如從地球?qū)υ虑虬l(fā)射火箭，角度若差0.1度，至月球則差之650km，真乃千里之外。

福生于微：比喻福分產(chǎn)生于極微小的因素，福氣在于微小因素的不斷積累。

（五）尋、常

“尋”和“常”是古代兩個(gè)長度單位。古書載有“倍仞謂之尋，尋舒兩肱”“倍尋謂之?！?。尋為兩臂伸展后雙手指間的長度，故“八尺為尋”。即一尋為八尺；一常為十六尺。

不同尋常：由于“尋”“?！遍L度均為普通長度，于是人們將“尋?！币隇槠胀?、一般的意思；不同尋常即指不一般的意思。

（六）仞

仞為古長度單位?！犊装矅弧分杏涊d說”八尺曰仞”。除此之外，在《正字通》中也有記載：“古以周尺八尺為仞，中人之身，長八尺，兩臂尋之，亦八尺，兩足步之，亦八尺。度高深以仞，度短長以尋，度地以步?！钡@只是周代的規(guī)制，到了漢代又成了七尺為仞。

山高萬仞：意指山很高，巍巍高山。

（七）分

分為長度單位，即十分之一寸。

入木三分：相傳晉朝王羲之寫的字非常有力，一次他在木板上寫字，刻字的人發(fā)現(xiàn)墨汁滲入木板有三分之深，說明書法非常有力。現(xiàn)多指分析問題，看問題很深刻、很透徹的意思。

（八）里

里為長度單位，多表示路程的距離，約五百米。

一瀉千里：千里即很長，形容江河奔流直下，流得又快又長。比喻文筆、樂曲，氣勢奔放，或形勢、狀況急轉(zhuǎn)直下。

另外有一日千里、千里迢迢、鵬程萬里等，也是比喻千里萬里之長。

（九）步

步為古長度單位名稱?！稌洹贰耙誀I造尺起度，五尺為步?！?/p>

百步穿楊：《史記·周本紀(jì)》上說，楚國將領(lǐng)養(yǎng)由基善于射箭，射相距百步遠(yuǎn)的楊柳葉子能百發(fā)百中。形容箭法或槍法十分高明。

五十步笑百步：此語出自《孟子 梁惠王上》，說有兩個(gè)打了敗仗的士兵，退了五十步的譏笑退了一百步遠(yuǎn)的，比喻自己跟別人有同樣的缺點(diǎn)錯誤，只是程度上輕一些，卻毫無自知之明地去譏笑別人。

四、時(shí)間單位

（一）刻

刻是時(shí)間單位名稱，等于十五分鐘。中國古代以漏壺滴漏計(jì)時(shí)，壺內(nèi)裝有漏箭。箭上有一百個(gè)刻度，用來計(jì)量一晝夜的十二時(shí)辰。因此，刻等于十四分鐘二十四秒（60×24÷100），略短于現(xiàn)在的一刻鐘?，F(xiàn)在計(jì)時(shí)的刻由英語（quarter）音譯而來，由于音相近、時(shí)相近，沿用至今。

刻不容緩：意指時(shí)間緊迫，一刻也不容許拖延。

一刻千金：比喻時(shí)間寶貴，要像珍惜黃金一樣珍惜時(shí)間。

（二）分、秒

分和秒均為時(shí)間單位名稱。

分秒必爭：形容要抓緊時(shí)間，一分一秒也不放過。故有爭分奪秒之稱。

（三）年、載

年為時(shí)間單位名稱，即365天；載即年，如一年半載。

百年大計(jì)：常指關(guān)系重大或關(guān)系到長遠(yuǎn)利益的計(jì)劃、措施或?qū)嵤?/p>

千載難逢：指千年才有這么個(gè)時(shí)機(jī)。形容機(jī)會極其難得。

（四）日

日即天。

日理萬機(jī)：萬機(jī)是事務(wù)繁多，比喻一天要處理許多事務(wù)。

以上時(shí)間單位沿用至今。

（五）寅、卯

寅、卯是我國農(nóng)歷紀(jì)年紀(jì)時(shí)，用的“地支”次序。寅年在卯年之前。寅時(shí)為三至五時(shí)，卯時(shí)為五至七時(shí)。

寅吃卯糧說的是當(dāng)年吃了下一年的糧。比喻預(yù)先透支了下一年的進(jìn)項(xiàng)。

從這些成語中所蘊(yùn)含的深刻意義我們不難看出，計(jì)量對中國文化有著潛移默化的影響，這種影響的結(jié)果，就形成了一種獨(dú)特的文化，那就是計(jì)量文化。反過來看，這種計(jì)量文化也已融入中國整體文化，成為中國文化的重要組成部分，并且還將繼續(xù)影響我們社會生活的各個(gè)方面。