秦瓊賣馬

陳振林

江州自古繁華，有長(zhǎng)江為天然屏障，好幾場(chǎng)戰(zhàn)火也沒(méi)能燒到這里。百姓安居樂(lè)業(yè)，要是遇上集市的日子，那這江州城里的人可是摩肩接踵了。

進(jìn)到江州城的人，有一處是必去無(wú)疑的。這一處，乃是書場(chǎng)，就在集市東邊，一溜兒五間不大的屋子，里邊幾根粗木柱立著，全是串通的，寬敞明亮。屋子里的正北方，用磚石砌成八仙桌大小的臺(tái)子，高約尺許。臺(tái)上立一桌，小，寬不過(guò)七八寸，長(zhǎng)約三尺。四只桌腿像剛出生牛犢的小腿，細(xì)，搖搖欲墜，隨時(shí)會(huì)散架倒下的樣子。這是說(shuō)書人的舞臺(tái)了。屋子外立一對(duì)聯(lián)，聯(lián)曰：

漢蕭何追韓信聞香下馬

周文王訪子牙知味停車

上無(wú)橫批，懸著匾額，三個(gè)字：鐵嘴劉。

鐵嘴劉正是屋子的主人，江州城里婦孺皆知的大名人。其實(shí)，“鐵嘴劉”這名號(hào)已傳下來(lái)三代人了。鐵嘴劉屋子里說(shuō)書，也有規(guī)矩，白天休息加學(xué)習(xí)，晚上方才登場(chǎng)。如今的鐵嘴劉也不過(guò)剛過(guò)不惑之年，因其喜好蓄須，看著年齡略長(zhǎng)，倒多了些仙風(fēng)道骨之氣。娶妻李氏，育有獨(dú)子，名劉天。

這幾日，書場(chǎng)里正說(shuō)《秦瓊賣馬》。這是個(gè)老本子了，那情節(jié)人物大家伙早熟于胸，但，人們?nèi)匀幌矚g聽鐵嘴劉說(shuō)這《秦瓊賣馬》一出戲。這出戲聽過(guò)三四遍的人不下百人，但他們?nèi)詠?lái)捧場(chǎng)?？彀耸畾q的張老太爺說(shuō)，又聽一回，就像吃一道新菜，味道大不同呢。誰(shuí)家有小孩子哭，就會(huì)說(shuō)：“走，走，帶你去聽劉鐵嘴。”小孩子一下子就會(huì)止住哭聲，也等著去聽書了。

這日，鐵嘴劉正開講，撫尺一拍，全場(chǎng)靜息。長(zhǎng)須一捋，大聲叫道：“且說(shuō)秦瓊秦叔寶解配軍至潞州天堂縣投文，只因知縣不發(fā)回文，困居客店……”

他口里在說(shuō)，目光一移，瞟至屋子最東的坐椅上，只見端坐一人，五十上下年紀(jì)，青衣小帽，正聚精會(huì)神，口微張，耳微側(cè)，入迷一般。鐵嘴劉見這陣勢(shì)，嘴上更是賣力，出口的字句，如珠璣一般，詩(shī)文對(duì)句，句句相連。

“要知秦叔寶黃驃馬命運(yùn)，且聽明日分解?！辫F嘴劉按住了撫尺。子夜散場(chǎng)，聽客散去，鐵嘴劉與夫人正收拾屋子。一抬眼，青衣小帽者還在，還未開口，似有難言之語(yǔ)。

“歡迎客官光臨……”鐵嘴劉客套說(shuō)。

來(lái)人欠了欠身，輕聲說(shuō)：“久聞大名，今日果然。但明日為老母壽辰，在下得回楚州老家探母。三日之后，再來(lái)相擾。只怕聽不到黃驃馬之結(jié)局也?！闭f(shuō)完，一步一回頭，消失在黑夜之中。

白日無(wú)話，第一晚到來(lái)，聽客照樣滿場(chǎng)。不想，才聽到開場(chǎng)幾句，聽客頓覺(jué)大不同。鐵嘴劉說(shuō)的人還是秦叔寶，事兒卻新鮮了。鐵嘴劉說(shuō)到店主索房飯錢，秦叔寶與店主周旋，這一節(jié)足足說(shuō)了這一晚。將人情世故，穿插在情節(jié)之中。

暮色又合，是第二晚了。聽客更多，聽客們聽說(shuō)了《秦瓊賣馬》中的新事兒，都來(lái)了。鐵嘴劉這晚開口便說(shuō)黃驃馬：黃驃馬驃肥體壯，乃是匹寶馬……再說(shuō)秦瓊痛哭黃驃馬。這黃驃馬，鐵嘴劉說(shuō)了一晚上的工夫。

到了第三晚了，鐵嘴劉輕拍撫尺，道：“前邊說(shuō)，要知秦叔寶黃驃馬命運(yùn)，且聽今日分解，老生今日繼續(xù)賣嘴啦……”

眾人一驚，知道這是接上了大前天晚上的故事。那昨晚“黃驃馬”和前天晚上的“人情世故”，不都是在原地轉(zhuǎn)圈兒么？眾人再看屋子最東邊的坐椅，椅上端坐著那人，正是那晚的青衣小帽者。

鐵嘴劉的聲音更響：“店主東帶過(guò)了黃驃馬，不由得秦叔寶兩淚如麻。提起了此馬來(lái)頭大，兵部堂黃大人相贈(zèng)與咱。遭不幸困至在天堂下，還你的店飯錢無(wú)奈何只得來(lái)賣它。擺一擺手兒你就牽去了吧……”

子夜散場(chǎng)，《秦瓊賣馬》一書說(shuō)完，聽客散去。青衣小帽人對(duì)著鐵嘴劉深鞠一躬，鐵嘴劉回躬相敬。沒(méi)有言語(yǔ)，青衣小帽人騎馬疾馳而去。

第二日晌午，熱鬧的江州城傳出消息。說(shuō)，前兩回進(jìn)入鐵嘴劉屋子聽書青衣小帽者為荊州知府蔣大人。

又說(shuō)，荊州知府蔣大人有意請(qǐng)鐵嘴劉入幕府任職。

但這些消息沒(méi)有誰(shuí)來(lái)證實(shí)。鐵嘴劉每晚照樣說(shuō)書，《秦瓊賣馬》照樣是他的拿手好戲。倒是有一回，夫人輕輕地問(wèn)了一句：“鐵嘴啊，你當(dāng)初咋就知道是荊州知府蔣大人？”

鐵嘴劉輕輕地捋了長(zhǎng)須：“天下清廉知府，誰(shuí)人不知蔣大人？天下孝心知府，誰(shuí)人不知蔣大人？天下愛(ài)聽評(píng)書知府，我當(dāng)然自知蔣大人！青衣小帽，且無(wú)隨從，乃其行事風(fēng)格……”

夫人也輕輕一笑：“難得你這么用心，等著蔣大人的那兩晚，你說(shuō)書，編造了那么多的情節(jié)?！?/p>

一年之后，有人看見，荊州知府蔣大人身旁多了個(gè)十三四歲的書童，名喚劉天，據(jù)說(shuō)是鐵嘴劉家的獨(dú)子。

（入選江蘇泰州市中考試卷閱讀題）

本輯責(zé)任編輯：練建安 馬洪滔