美國棉花帝國的誕生

美國長期批判中國的治疆政策，并以“強迫勞動”為借口出臺抵制新疆產(chǎn)品的法令。2020年12月14日，美國智庫全球政策研究中心更發(fā)表了報告，指控中國通過扶貧、于2018年前強迫至少57萬維吾爾人離鄉(xiāng)手工采摘棉花，連英國外交部也跟著出聲附和。中國外交部發(fā)言人汪文斌對此反駁道：“幫助各族群眾實現(xiàn)穩(wěn)定就業(yè)與‘強迫勞動，這完全是兩個概念”。

畢竟，在歷史上施行“強迫勞動”摘棉最烈的不正是英美自己嗎？尤其是美國，自殖民地時期便嘗試開拓棉花種植園，并于19世紀(jì)成為出口大宗，同時也成為全球棉花市場的主要供應(yīng)者。而在1831年至1870年間，美國棉花占其出口總額的一半以上，南北戰(zhàn)爭結(jié)束后的1866年至1870年間，更因世界性棉荒的緣故出口了74億英磅重的棉花、獲利2.05億美元，占比出口額高達(dá)66.6％！而這些“白色黃金”的生產(chǎn)，幾乎俱來自黑奴在皮鞭的威懾下不眠不休地勞動所致。

美國之所以讓棉花與奴隸制結(jié)合成一個血腥的聚寶盆，除了惠特尼發(fā)明的軋棉機加快分離棉籽的速度、令產(chǎn)棉效率大為增長之外，美國對印第安人的迫害及與西班牙爭奪北美殖民地，還有政治上承認(rèn)與維護(hù)奴隸制的存續(xù)，鼓吹“擁奴有益”的說法，這些使得美國于土地、制度與思想等要素上構(gòu)成鐵三角優(yōu)勢，以慘絕人寰的生產(chǎn)關(guān)系成為全球首屈一指的棉花出口帝國，從而也助推美國工業(yè)化的資本積累。因此可以斷言：美國的進(jìn)步與富裕的奠基，實源自龐大黑奴的痛苦勞動。

在“美國夢”的神話中，向西部邊疆的“無主之地”移民始終是形塑美國開拓史的主流敘事，但實情是北美大地上原居的無數(shù)印第安人遭白人殖民者殺害與驅(qū)趕，大片肥腴土地就此落入后者手中。比如杰克遜在擔(dān)任美國總統(tǒng)前，便已著手進(jìn)行一系列針對印第安人的戰(zhàn)爭，1818年還奪走奇克索人在密西西比河種植的棉花；1830年，杰克遜強迫切羅基人讓出自己的土地，1836年切羅基酋長約翰·羅斯因而寫信向美國國會沉痛地說道：“我們失去了國籍；我們被剝奪了公民權(quán)；我們還被剝奪了人類大家庭成員的身份！”但這宛如石沉大海。1838年，美軍前去驅(qū)逐切羅基人，接著便把遺留的土地轉(zhuǎn)作為棉花園。

如此廣袤的“無主之地”，令美國能夠肆無忌憚地役使奴隸開辟大片棉花園，賺取驚人財富。光是面積約1.8萬平方公里的密西西比河支流的亞祖河三角洲，就在1859年利用6萬名黑奴產(chǎn)出了6600萬英磅重的棉花。還有多名原本債務(wù)纏身的白人農(nóng)民，在借貸購買機器與黑奴種植棉花后，大都搖身一變成穿金戴銀的富豪。如曾當(dāng)選為大陸會議議員的佐治亞州人克萊，原本以務(wù)農(nóng)種稻為生，后來改行種棉，結(jié)果獲利頗巨，從而買進(jìn)更多黑奴以擴大莊園。最后克萊逝世時，起碼留下了27.6萬美元的遺產(chǎn)。此外，金融業(yè)者還可通過奴隸主拿黑奴抵押，進(jìn)行借貸與投資獲取收益，從而刺激了美國資本主義的成長。所以面對如此豐厚的誘惑，黑奴的苦痛對美國白人來說恐怕無足輕重。

且隨著棉產(chǎn)量越高，黑奴所負(fù)擔(dān)的摘棉勞動量反而越高。女黑奴莎拉·阿什麗曾在獲得自由后，描述自己從前每天起碼得采300英磅重的棉花量，而且從來就吃不飽，天未亮就被上工的號角催促去勞動。根據(jù)統(tǒng)計，1850至1860年間，黑奴的摘棉量約增加了三成。而達(dá)不到指標(biāo)或想逃跑的黑奴，則會慘遭奴隸主與監(jiān)工的酷刑伺候。逃亡至加拿大的黑奴作家比布回憶道：“在監(jiān)工的號角聲中，所有的奴隸都集合起來目睹我受罰。我被剝掉衣服，被迫臉朝下趴在地上。地上有四根樁子，我的手和腳都被綁在樁子上。然后監(jiān)工就用鞭子抽打我”。

但這樣毫無人性的勞動環(huán)境卻受到美國法律的保護(hù)。1850年美國通過《逃奴追緝法》，允許奴隸主前往自由州搜捕逃奴，這形同變相在全國允許奴隸制。而當(dāng)黑奴斯科特以自己曾被主人帶至自由州為由，向法院起訴想除去自己的奴隸枷鎖時，美國最高法院卻于1857年以“聯(lián)邦政府無權(quán)干涉?zhèn)€人財產(chǎn)權(quán)及人身自由”的借口，認(rèn)定身為“財產(chǎn)”的奴隸不僅無權(quán)上訴，而且政府也不能立法剝奪奴隸主的神圣“財產(chǎn)”，故判定斯科特敗訴，再度確立了奴隸不被視為人類的扭曲制度。

看在廢奴者眼中，這既不人道又違反了保障人人生而平等的《美國獨立宣言》；但在擁奴者眼中，這卻是理所當(dāng)然的勝利。畢竟連對奴隸制有意見的美國總統(tǒng)杰斐遜，都曾說出“每兩年就生一胎的女性奴隸，遠(yuǎn)比農(nóng)場上的男性奴隸更具經(jīng)濟效益”這樣物化人類的話，這是要如何讓美國人民全體覺悟奴隸制是罪惡的、黑人跟白人一樣平等？

因此美國奴隸主們敢于宣稱“迄今為止，美國的奴隸勞工給世界帶來了，而且仍在帶來難以估量的福祉。如果這種福祉想要持續(xù)下去，奴隸勞動也必須繼續(xù)下去，因為說什么用自由勞動力為世界供應(yīng)棉花根本就是無稽之談。棉花從來不曾由自愿勞動力耕作成功過”；美國教授杜依也宣揚黑奴“為了追求反奴這個不切實際的目標(biāo)，而甘愿放棄犧牲現(xiàn)有的一切福利？”，詭稱“善良”的白人奴隸主其實帶給黑人莫大好處，并斷言“奴隸制度已經(jīng)成為加速人類文明進(jìn)程的主要方式，缺少這個制度，人類社會將淪落至悲慘的野蠻世界，而美國勢必將回到哥倫布到來之前尚未開化的蠻荒境界”。

這種自欺欺人的謬論注定抹不去進(jìn)步人士的良心譴責(zé)，擁奴者與廢奴者間的對立遂日漸加深。但奴隸制帶來的龐大利潤，始終無法令美國政客與資本家們徹底割舍這血腥又落伍的誘惑。于是當(dāng)約翰·布朗于1859年發(fā)動想解放黑奴的起義卻反被政府絞死時，他留下的遺言一語成讖：“只有鮮血才能洗清這個罪惡深重的國度的滔天罪行”。1861年，南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，這場以維護(hù)國家統(tǒng)一為目的、廢除奴隸制為手段的內(nèi)戰(zhàn)，致使62萬以上軍民死亡：鮮血果然淌滿了美利堅大地。

而今美國雖在法律上強調(diào)人人平等，但非裔黑人在政治、經(jīng)濟、教育與醫(yī)療等方面的權(quán)益仍不如白人。且在新冠肺炎疫情中，黑人死亡率更高，更折射了資源分配不均的種族主義體制亂象。反觀中國，至今仍努力維護(hù)與加大包含維吾爾人在內(nèi)的各少數(shù)民族在教育、就業(yè)等領(lǐng)域的合法權(quán)益，這都是美國黑人與印第安人求之而不得的。因此美國如還想繼續(xù)拿自己的黑歷史說事，不妨先問問在白人貪婪欲望下、喪失生命與土地的黑人與印第安人冤魂與其后裔：奴隸制在美國，當(dāng)真消失了嗎？▲

（原載“多維新聞網(wǎng)”，有刪節(jié)）