關聯(lián)理論視域下死亡委婉語的語用功能研究

唐建福

（湖南科技學院 外國語學院， 湖南 永州 425199）

作為一種常見的修辭現(xiàn)象，長期以來，委婉語的語義及句法特征引起了國內外專家學者的廣泛關注。人們分別從不同的層面對其進行了分析，比如社會地位、宗教信仰、價值觀，以及年齡與性別等。Matthew S. McGlone等從語用學的視角對委婉語的掩飾與偽裝功能進行了探討。［1］孫國蘭突出強調英語委婉語的重要性與必要性，基于對英語委婉語構成與功能的分析，并指出了掌握英語委婉語的方法。［2］顧維勇從文化視角探究了英語“死”義的委婉表達與漢譯。［3］辜同清從符號學的視角對委婉語的興起與發(fā)展進行了解讀。［4］為了對死亡委婉語進行更好地理解以及彌補對其研究的空缺與不足，我們從關聯(lián)理論視角對死亡委婉語的語用功能進行了深入分析。

一、死亡委婉語的語言文化特征

當我們談到死亡的時候，我們往往不會直接提及，而是會轉向其他的事物。就漢語而言，關于“死亡”的委婉表達方式有，“去世了”“離開這個世界了”“逝世”“故去”“亡故”“永遠睡著了”“靜靜地睡去”“斃命”“就木”“走了”“閉眼”“不在了”等等。

從原始社會，中世紀或到科技發(fā)達的當今社會，“死亡”一直是人們心理難以說出口的詞語。在原始社會，因為某種原因，比如，由于醫(yī)療技術尚不發(fā)達以及環(huán)境異常惡劣，原始部落的人對于神鬼非常迷信。因此，他們對于“死亡”總是避而不談，常常使用委婉的方式去表達，祈禱死亡的陰影不會降落到自己頭上。在封建社會，人們通常會使用諸如“晏駕”“賓天”“百年之后”之類的死亡委婉語。

死亡委婉語是世界上一種普遍的修辭現(xiàn)象。首先，它具有民族性的特征。因為在不同的國家或地區(qū)，地理環(huán)境與社會環(huán)境是不一樣的，人們的生產生活方式也是不一樣的，因此，人們有關死亡的委婉表達方式更是不一樣。由于歷史與文化的差異，說英語者能很容易理解“kick the bucket”這個詞語的委婉含義。但是，就說漢語者或其他來自非英語國家的人而言，如果他們不理解其背后的歷史與文化，或者他們以前未接觸過該歷史與文化，他們就會誤解其委婉含義，甚至會鬧出笑話。另外，在交談中，中國人會特別介意“死”的諧音字。比如，由于漢語“四”與“死”諧音，因此，在日常生活中人們通常會避免使用“四”這個字。比如，在飯館中，桌子號碼通常不會出現(xiàn)“四”這個號碼，樓房通常不會出現(xiàn)“十四”棟這個樓房號，因為人們認為“四”這個數(shù)字意味著“死亡”，因而不吉利。在選擇禮物的時候，中國人也會考慮類似的問題，比如，當人們在給他人送禮物時，通常會避免送“鐘”。因為“送鐘”與“送終”諧音，意思是某人的葬禮，因此，人們通常會避免使用該詞。

第二，死亡委婉語具有語域特征。在不同的語境之下，死亡委婉語的使用通常會隨著年齡、性別、地位以及社會地位的變化而變化。比如，嬰兒死了，人們通常會說“夭折了”；而小孩死了，人們通常會說“沒成人”。在古代中國，人們通常會使用“駕崩”“薨”等詞語來指君王的死亡。

第三，死亡委婉語具有口語化的特征。人們常用的許多死亡委婉語已經(jīng)形成了固定的口語化的表達方式，比如，“見馬克思了”“出國了”等。

二、關聯(lián)理論

關聯(lián)理論是由法國語言學家Sperber與英國語言學家Wilson1986年在其合著《關聯(lián)：交際與認知》一書中所提出。［5］以人類的認知特征與過程為依據(jù)，關聯(lián)理論認為交際是一種認知活動，并且認為人類認知有一個總的目標，即，在認知過程中盡力用最小的努力去獲取最大的認知效果。為達此目標，必須要充分關注最佳關聯(lián)信息。［6］

（一）明示推理模式

根據(jù)關聯(lián)理論，言語交際是涉及信息旨意與交際意圖的明示推理過程。［6］明示推理交際是指說者發(fā)出一種在交際中彼此都清楚的刺激信號，通過此刺激信號，說者旨在向聽者傳遞一系列的命題。明示與推理是交際的兩個方面，前者與說者相關，后者與聽者有關。［6］

說者說出的某些詞語，通過這些詞語向聽者表明自己的交際意圖，旨在讓聽者明白其意圖，這就是明示過程。明示是一種行為，在這種行為中說者向聽者清楚地表明其意圖。從聽者方面來看，交際是一個推理過程，即，根據(jù)說者所提供的清晰語義信息推導出說者的交際意圖。

在明示推理的過程中，交際者采取非顯性推導而非純邏輯推理。推理過程通常有兩步：首先，說者隱含的含義源于其話語痕跡的可追溯性，也就是說，隱含的含義是隱含前提；其次，隱含含義與隱含前提以及說者的清晰表達前提結合在一起，聽者據(jù)此推導出說者的真實含義，即隱含結論。［7］

（二）認知語境

語境是語用研究一個非常重要的概念。傳統(tǒng)語境概念是一個蘊含范疇，它涉及知識、環(huán)境、人類對世界的理解、交際社會與文化背景，以及說話方式等。在關聯(lián)理論的框架中，語境被認為是一個心理構架，在交際中它不僅包括諸如上下文、直接物質環(huán)境之類的具體語境因素，而且也包括諸如所有已知事實、設想，以及個人的認知能力之類的個人知識因素。［8］

在交際中，人們通常會依賴以上這類因素構建認知設想去理解會話含義。認知語境在理解死亡委婉語中起著非常重要的作用。在話語理解過程中，聽者通過一系列的語境聯(lián)系獲取信息的語境效果來分析說者所提供的新信息，而后推導出說者話語的含義，明白其交際意圖。因此，聽者的認知語境設想在死亡委婉語的理解中起著非常重要的作用。

三、從關聯(lián)理論視角看死亡委婉語語用功能的表現(xiàn)

關聯(lián)理論的起源與發(fā)展與兩大交際原則緊密相關，這兩大交際原則是合作原則與禮貌原則。在此，我們將從關聯(lián)理論視角分析死亡委婉語語用功能的表現(xiàn)。

（一）合作功能

在人們的日常交際中，為了使說話雙方理解交際意圖，說者與聽者通常會遵循相應的原則。美國哲學家將它稱之為合作原則。［9］格賴斯認為人們在交際的時候通常會遵循以下四大原則。

1.量的準則

（1）使你的話語提供交流所需要的信息。

（2）提供必要而不是多余的信息。

2.質的準則

（1）不要說你認為是虛假的信息。

（2）不要說你缺乏證據(jù)的話語。

3.關系準則

使你的話語關聯(lián)。

4.方式準則

（1）避免表達的模糊性。

（2）避免模棱兩可。

（3）要有條理。［9］

作為一種語言現(xiàn)象，死亡委婉語本應遵循合作原則。不過，在現(xiàn)實生活的不同情境之中死亡委婉語的間接表達也許會違反合作原則。以kick the bucket為例，“His heirs were greedily waiting for him to kick the bucket.”［10］第一次見到該句子時，如果沒有額外的語境，極有可能會導致對這個句子的誤解。

首先，交際另一方的讀者應該依賴邏輯信息、百科知識以及頭腦中的詞語表達，尤其要依賴死亡委婉語知識來做出語境聯(lián)系。通過百科全書，我們會清楚“kick the bucket”這個短語起源于公元16世紀。當囚犯被處死時，他們站在桶子上，脖子上套著繩套，一旦行刑行刑者會將桶子踢倒，與此同時，繩套會系緊而將囚犯絞死。舊的信息透露“kick the bucket”是死亡的委婉表達方式。

其次，在對舊信息進行分析并與新信息進行對比之后，我們會發(fā)現(xiàn)這并不意味著他的后裔等著他真的去踢桶子。因為這些詞語—— the heirs，greedily，waiting for，以及kick the bucket是不兼容并且相互排斥的。因此，我們會獲得一個新的意義：“His heir is waiting for him to die.”因此，這種死亡委婉語會使人們誤解說者的真實意圖而產生模糊的效果，這違反了方式準則。又如，“pass away”是“to die”的委婉語?！皌o go away”的意思是“to go away for a time”，而“to die”的意思是“to go away forever”。初看起來，這種變化明顯違反了關系準則。不過，這兩個短語共有相關的含義，即，“to go away”，差別是時間上的不同，一個表明“forever”，而另一個代表“moment”。當我們使用“to pass away”去替代“to die”，聽者通常會根據(jù)“to go away”的關聯(lián)義去理解“to die”的會話含義。［11］

于是，我們發(fā)現(xiàn)當人們使用死亡委婉語時，他們有時候會違反合作原則。雖然說者與聽者都知道他們的話語必須要遵循合作原則，也就是說，合作原則是通過死亡委婉語的違規(guī)使用而使用新含義的前提。因此，我們得出的結論是，死亡委婉語字面上看上去是違反了合作原則，但實際上其深層內涵上與合作原則是相吻合的。

（二）禁忌功能

委婉語與語言禁忌是不可分割的。在古代，人類的科技水平不很發(fā)達，他們往往會害怕某些神秘的力量。長期以來，約定俗成的表達方式已然形成。當人們談到死亡時，他們往往會替之以委婉語，以便災難不會降落到自己身上。初次見到某些死亡委婉語時，如果不借助語境去進行分析的話，那么極有可能會產生誤解。比如，英語中的詞語，“to be at rest” “to be called” “to fall asleep” “god rest his soul” “to rest in Abraham’s bosom”“to go home”等等。

首先，交際另一方的讀者應該會依賴邏輯信息、百科知識以及頭腦中的詞語表達，尤其是死亡委婉語知識來進行語境聯(lián)系。結合百科知識，我們可以看出以上這些表達方式起源于宗教。這些是原有的信息。其次，在分析原有信息并與新信息進行比較之后，我們發(fā)現(xiàn)委婉語并非其字面意思。很明顯，通過關聯(lián)理論我們會發(fā)現(xiàn)以上死亡委婉語是彼此相關的。近年來，有些人認為“太平間”與“墓地”應該分別是“殯儀館”與“紀念公園”。前者聽起來令人感到比較傷感而冷漠，而后者聽起來會讓人感覺比較舒服。使用死亡委婉語的原因是為了避開對死亡的恐懼。

（三）禮貌功能

禮貌原則是由英國語言學家Leech所提出的。他認為人們在人際交流中必須要遵循禮貌原則。（Leech，1983：132）［12］禮貌原則包含以下六項準則。1.得體準則：（1）使他人受損最??；（2）使他人受益最大。2.慷慨準則：（1）使自己受益最??；（2）使自己受損最大。3.贊譽準則：（1）減少對他人的貶損；（2）最大限度地贊揚他人。4.謙虛準則：（1）最大限度地貶低自己；（2）減少對自己的贊揚。5.一致準則：（1）盡量減少自己與他人之間的分歧；（2）最大限度地實現(xiàn)自我與他人的契合。6.同情準則：（1）盡量減少自己與他人之間的反感；（2）最大限度地增強自己與他人之間的同情。［12］

禮貌源自人類社會文明。與此同時，它又促進了人類文明的發(fā)展。因此，在當今文明社會，任何語言都有禮貌的表達方式。在日常交際中，人們通常會有各種表示禮貌的方式，委婉表達是其表達方式之一。人們通常會用不會冒犯人的或令人感到愉悅的詞語去替換直接、令人生氣的詞語，改用美好的詞語來掩蓋事實。比如：

A：How is it going with you？

B：Em... I will go back to my last home.

首先，B以一種猶豫的口吻告訴A他會上天堂。其次，A必須有個設想。對于A而言，B遵循了關聯(lián)理論原則，B的回答已經(jīng)達到了最佳關聯(lián)，不管最近是好還是壞，B已經(jīng)回答了A的問題。最后，從說者口中提取隱含的意義（隱含前提）：如果某人想要回歸天堂，這意味著他快要死了。結合以上推理，B回答的真正含義是：他身體不好，可能會死了。在上述的基礎之上，借助明示推理模式我們會明白當A向B提問時，B的回答有點猶豫，他沒有直接說他身體不好而會死；相反，他使用委婉的表達方式“go back to heaven（回歸天堂）”。我們可以看出“死”這個詞對于B而言顯得太沉重了而難以說出口。通過對B言語刺激的推理，A一定會清楚B的交際意圖，結果就避免了雙方由此而感到的尷尬。英漢語中有許多種死亡委婉語，有一些是人們用來表達對死亡的敬重、關愛、緬懷以及歌頌。比如：他（馬克思）獨自一人在家兩分鐘，當我們回來時，發(fā)現(xiàn)他在扶手椅上已長眠不醒了。［2］此句中的“長眠”替代了“死亡”的含義。首先，該替代消除了人們對死亡的恐懼，同時描述了馬克思在死亡面前的從容。與此同時，該委婉語也表明了人們對馬克思的敬仰。再看著名作家雨果在伏爾泰的死亡紀念典禮上所作的致辭：“A hundred years... He departed laden with years， ... He went cursed and blessed...and these are the two superb forms of glory... He was more than a man； he was away... Let us take counsel of him whose life， useful to men， was extinguished...”［11］在這一特殊場合，雨果使用了與死亡相關的諸如“was away”“went”“departed”，以及“（life）extinguished”等委婉表達方式，這種表達方式表現(xiàn)了雨果本人對這位偉人的敬仰之情。漢語中也有類似的表達方式。

四、結語

為了加深人們對死亡委婉語的理解，我們結合具體的語言現(xiàn)象從關聯(lián)理論視角對其語用功能進行了具體分析。在關聯(lián)理論框架之下，我們運用關聯(lián)理論的認知與交際原則，明示推理模式，以及認知語境對死亡委婉語進行了深入分析，我們認為死亡委婉語的理解是一個明示推理過程，聽者需要根據(jù)交際意圖以及認知意圖對話語進行理解。在人際交往中，話語要實現(xiàn)最大或最佳關聯(lián)，聽者要綜合理解認知語境的動態(tài)因素。

在人們的日常交際中，話語本應遵守合作原則。然而，死亡委婉語因其為了避免不禮貌與尷尬而有時會違反合作原則。而且，為了消除雙方的反感，人們往往會遵循禮貌原則，當談及死亡的話題時，人們通常會使用委婉的表達方式。在此，我們對死亡委婉語的合作功能、禁忌功能以及禮貌功能等語用功能進行了探討，其目的是為了幫助交際雙方實現(xiàn)成功的交際，以及提升跨文化交際能力。