程序員改變世界： 數(shù)字文化與社會(huì)變遷研究*

藥 琦

(香港中文大學(xué) 社會(huì)學(xué)系， 香港)

0 引 言

數(shù)字技術(shù)的發(fā)展已讓社會(huì)生活數(shù)字化， 也讓人們不假思索地使用數(shù)字產(chǎn)品。 人們對(duì)數(shù)字技術(shù)的創(chuàng)造層面也有了一些模糊且標(biāo)簽化的認(rèn)識(shí)， 例如“極簡(jiǎn)生活的程序員們編程出一些普通人不懂的程序”。 究竟是什么想法把世界變成了數(shù)字世界呢？

觀念與文化如何導(dǎo)致社會(huì)變遷， 始終是傳播學(xué)關(guān)注的宏觀問題。 而探問我們時(shí)代變遷中重要的數(shù)字化過程， 就是考察數(shù)字文化對(duì)社會(huì)的物質(zhì)和制度層面有著何種影響。[1]127-144數(shù)字技術(shù)在一定程度上起到了根本的推動(dòng)作用， 它令人們?cè)谌粘Ｉ钪袧撘颇厥褂酶鞣N數(shù)字產(chǎn)品， 并由此構(gòu)成多元的數(shù)字文化。 然而， 對(duì)物質(zhì)與技術(shù)的強(qiáng)調(diào)， 往往會(huì)忽視技術(shù)產(chǎn)生的文化性條件和歷史背景。[2]因此， 研究數(shù)字文化與社會(huì)變遷的問題， 需要回到歷史語(yǔ)境中進(jìn)行考察； 同時(shí)還要將此方向反轉(zhuǎn)， 探尋那些被數(shù)字屬性改變的關(guān)系， 是如何繼續(xù)影響其他類型實(shí)踐的。[3]本文通過劃分不同時(shí)段的數(shù)字文化的宏觀主題， 意圖考察數(shù)字文化和社會(huì)變遷的互構(gòu)關(guān)系， 并指出這種關(guān)系對(duì)當(dāng)下社會(huì)的啟示。

1 開端： 控制論和自我實(shí)現(xiàn)的觀念

社會(huì)渴望生產(chǎn)力發(fā)展， 科學(xué)家們不斷開創(chuàng)著增效的方式。 20世紀(jì)50年代， 維納(Norbert Wiener)要求將社會(huì)視為相互關(guān)聯(lián)的系統(tǒng)， 其中的信息交互頻繁， 各個(gè)領(lǐng)域的專業(yè)科學(xué)均可為社會(huì)增效提供解決方法。 這種被稱為控制論(Cybernetics)的理解方式， 令工程師們將生物神經(jīng)學(xué)和應(yīng)用科學(xué)相結(jié)合， 試圖把人腦的工作原理應(yīng)用到機(jī)器上， 從而提升社會(huì)生產(chǎn)效率。 這種理解方式模糊了物質(zhì)世界和科學(xué)計(jì)算推演中的世界。[4]1-12

追求社會(huì)增效可能壓制個(gè)人的閑暇與自由， 這種擔(dān)心在崇尚文化意義上的中產(chǎn)階層中蔓延， 導(dǎo)致美國(guó)社會(huì)在二戰(zhàn)后產(chǎn)生了兩種社會(huì)思潮。 一種要求在公共層面呼吁個(gè)人自由與權(quán)利， 另一種則尋求避世。 后一種思潮以浪漫主義的風(fēng)格表現(xiàn)出來， 人們尋求感官刺激， 希望可以用精神冥想來超越身體和現(xiàn)實(shí)的限制， 從而實(shí)現(xiàn)一個(gè)精神層面的自我。[5]41-68有學(xué)者指出， 秉持這一想法的人群中有不少精英工程師， 他們受過良好教育， 有些甚至享有國(guó)家津貼； 他們有能力用技術(shù)手段來搭建可以承載精神的另一個(gè)世界， 那就是由編碼技術(shù)為基礎(chǔ)的數(shù)字空間。[6]27-76精神層面的自我實(shí)現(xiàn)和控制論的理解方式不謀而合。

在真正實(shí)現(xiàn)個(gè)人電腦間的互聯(lián)之前， 一份名為《全球概覽》的雜志就已經(jīng)預(yù)示了數(shù)字文化的雛形。 這份雜志刊登了當(dāng)時(shí)科技領(lǐng)域各學(xué)科前沿知識(shí)， 成為受編程和計(jì)算機(jī)工程師群體青睞的讀物。 它在基礎(chǔ)層面上是紙質(zhì)版的郵寄購(gòu)物平臺(tái)， 但它對(duì)物品的編排和索引均體現(xiàn)了控制論理念， 讓紙面上靜止的文本空間變成了一個(gè)有限的超鏈接平臺(tái)。 雜志通過類比的方式把它售賣的東西(信息)呈現(xiàn)出來， 讓控制論這樣抽象的想法變得可被感受與體驗(yàn)。 雜志以登月過程中拍攝的彩色地球完整照為封面， 這種整體性的圖像預(yù)示著雜志空間對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的再現(xiàn)。[5]69-102“全球整體”的觀念也在日后成為硅谷文化的重要組成， 蘋果公司早期產(chǎn)品的屏幕保護(hù)圖片就說明了這點(diǎn)。

雜志不定期更新， 每次再刊都會(huì)添加內(nèi)容和讀者來信。 這種方式不僅吸引來專業(yè)人士前來評(píng)論和撰稿， 還讓“讀者來信區(qū)”成為工程師之間的交流板塊， 在設(shè)計(jì)和功能理念上成為了數(shù)字論壇的雛形。 雖然稿件的刊登與否都取決于編輯部， 但是他們通過公開賬目的方式試圖消解權(quán)威， 也預(yù)示著數(shù)字文化的平等觀念內(nèi)核。[5]69-102

我們可以通過考察《全球概覽》來考察數(shù)字文化的開端， 因?yàn)樗瑫r(shí)在觀念和生產(chǎn)者的層面令數(shù)字文化擴(kuò)展到我們的日常世界。 這份雜志也成為先聲和預(yù)言， 令數(shù)字技術(shù)和信息工程產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)了計(jì)算機(jī)的個(gè)人化和連接化。[7]從此， 個(gè)人電腦、 數(shù)字技術(shù)、 萬維網(wǎng)、 巨大的資料存儲(chǔ)器被個(gè)人視為自我實(shí)現(xiàn)的目的地， 個(gè)人進(jìn)入到由代碼構(gòu)建的數(shù)字空間中， 人和人以代碼的形式在互連網(wǎng)中平等地相遇， 更加廣闊的數(shù)字文化意涵誕生了。 它不再局限在創(chuàng)造數(shù)字技術(shù)的群體中， 而是成為大眾在其中書寫自我的文化空間， 也成為了改變社會(huì)組織領(lǐng)域的一種觀念。

2 擴(kuò)散： 數(shù)字文化改變組織形態(tài)

數(shù)字技術(shù)的廣泛應(yīng)用以及數(shù)字文化的普及， 在多個(gè)方面影響了社會(huì)組織形態(tài)。 例如， 在工作的組織形態(tài)方面， 由于實(shí)施了勞動(dòng)分包和精細(xì)化管理方式， 勞動(dòng)行為得以脫離特定的工作空間和時(shí)間。 上世紀(jì)七十年代開始， 從事文職工作的員工們開始靈活自主地安排工作時(shí)間與地點(diǎn)， 穿越擁擠的上班人潮來到隔間內(nèi)辦公逐漸成為歷史， 公司也省去辦公成本費(fèi)用。[6]27-76這種后福特主義的工作形式必須基于媒介和信息流動(dòng)， 才能在產(chǎn)業(yè)過程中聯(lián)系不同位置的員工， 這一點(diǎn)也體現(xiàn)出了數(shù)字文化的屬性。

平等協(xié)同工作(peer production)的勞動(dòng)屬性， 是數(shù)字的可讀寫性在生產(chǎn)層面的移植， 也是數(shù)字文化產(chǎn)生影響的結(jié)果。[8]隨著去中心化和扁平化管理模式推廣， 生產(chǎn)過程圍繞項(xiàng)目組織起來， 同時(shí)激發(fā)著每位參與員工的創(chuàng)造力。 在工作時(shí)間之外， 公司還會(huì)鼓勵(lì)員工組建興趣社團(tuán)。 這種屬性蔓延出公司， 令人們依托共同興趣和文化觀念組織起新的群體。[9]這種觀念滲透到今天， 產(chǎn)生了線上協(xié)同工作的字幕組、 偶像粉絲后援會(huì)的聊天室等群體組織的形式。 這些創(chuàng)造自我數(shù)字文化的群體有著較高自我認(rèn)同， 因而可以高效且不計(jì)經(jīng)濟(jì)回報(bào)地工作。

數(shù)字文化也催生了零工經(jīng)濟(jì)(gig economy)的雇傭模式。 人們不再為某個(gè)企業(yè)或單位工作一輩子， 而是同時(shí)從事多種非正式工作。[3]這就類似于我們熟知的兼職工作。 在上世紀(jì)末， 如在福利國(guó)家普及這種雇傭模式， 能令每位社會(huì)成員依照其興趣選擇工作， 提高工作滿意度和個(gè)人成就感， 進(jìn)而提升社會(huì)整體的生產(chǎn)力與創(chuàng)造力。 而在社會(huì)保障政策較不完善的地區(qū)如印度與巴西， 由于這種雇傭模式忽視勞工權(quán)益， 就會(huì)令出身較低階層的人們疲于奔命， 周轉(zhuǎn)于多份工作中。

數(shù)字文化始終都許諾將世界更好地互聯(lián)。 互連網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的大規(guī)模運(yùn)用， 既得益于通用的服務(wù)器協(xié)議與洲際海底光纜技術(shù)， 更在于每個(gè)人都逐漸有能力進(jìn)入數(shù)字化互聯(lián)的關(guān)系。 一方面， 數(shù)字設(shè)備和軟件在操作層面的簡(jiǎn)潔化和通用化， 更加降低了數(shù)字產(chǎn)品的使用門檻； 門戶網(wǎng)站、 搜索引擎和相關(guān)性超鏈接， 引導(dǎo)用戶便捷地進(jìn)入信息交互平臺(tái)， 極大地增強(qiáng)了全球性互動(dòng)。 另一方面， 隨著物聯(lián)網(wǎng)的普及和應(yīng)用， 數(shù)字文化及其早期的控制論意圖對(duì)現(xiàn)實(shí)世界施加影響日趨明顯。 它將人們的需求數(shù)字化， 并與基礎(chǔ)設(shè)施聯(lián)系起來， 不僅催生了今天高度發(fā)達(dá)的網(wǎng)購(gòu)與快遞， 更讓社會(huì)高效運(yùn)轉(zhuǎn)， 實(shí)現(xiàn)了物與物之間的數(shù)字化聯(lián)系。 這些都在潛移默化地影響和改變著現(xiàn)實(shí)世界。

然而， 數(shù)字文化許諾的平等、 自由與個(gè)人實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)， 并未考慮到社會(huì)的分層屬性。 數(shù)字性知識(shí)的不平均分布， 以及世界權(quán)力格局的客觀因素， 導(dǎo)致多種程度的數(shù)字鴻溝出現(xiàn)。[10]世界沒有變成地球村， 而依然是分割化和等級(jí)化的。 區(qū)域之間的勞工價(jià)格差異， 使數(shù)字勞動(dòng)出現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移與產(chǎn)業(yè)固化， 發(fā)達(dá)國(guó)家牢牢掌握創(chuàng)新版權(quán)、 發(fā)行權(quán)和議價(jià)權(quán)， 發(fā)展中國(guó)家則被要求處理服務(wù)性內(nèi)容、 海量信息和電子廢料。 數(shù)字硬件與軟件快速地更新?lián)Q代， 也需要人們付出更多的資金和精力去維持?jǐn)?shù)字化生活， 比如智能手機(jī)和電腦的更新迭代、 各種軟件升級(jí)、 數(shù)字支付平臺(tái)的轉(zhuǎn)移， 凡此種種。 這些數(shù)字化產(chǎn)品的迭代對(duì)獲取信息不便的群體造成了一定的影響， 特別是對(duì)老年人提出了挑戰(zhàn)。

數(shù)字信息的資產(chǎn)產(chǎn)權(quán)也成為爭(zhēng)議性問題。 數(shù)字文化鼓勵(lì)人們?cè)谔摂M空間內(nèi)進(jìn)行交流， 促使數(shù)字產(chǎn)品的使用者留下數(shù)字痕跡， 例如用戶上傳的視頻、 評(píng)論與回貼的內(nèi)容、 網(wǎng)頁(yè)瀏覽記錄、 用戶密碼等。 這些數(shù)字信息一旦完成上傳， 數(shù)字服務(wù)的提供商就可以在技術(shù)上取閱這些信息， 造成了將用戶生產(chǎn)的內(nèi)容占為己有并商品化以及數(shù)字隱私泄露的問題。 針對(duì)這種隨意取用數(shù)據(jù)的早期數(shù)字文化陋習(xí)， 社會(huì)立法團(tuán)體與政府機(jī)構(gòu)正努力采取措施修正。

對(duì)于借助數(shù)字技術(shù)進(jìn)行傳播的新聞業(yè)， 則在數(shù)字文化興盛的今天， 面臨著影響力日漸下降、 優(yōu)秀記者流失和廣告收入下降帶來的經(jīng)營(yíng)問題。[11]新聞業(yè)曾經(jīng)精英化的專業(yè)內(nèi)容， 淹沒在今天互聯(lián)網(wǎng)海量信息和匿名發(fā)言中， 使其原先高效的社會(huì)動(dòng)員能力被削弱， 讓主流觀點(diǎn)和社會(huì)共識(shí)的傳播變得困難。 數(shù)字文化的使用者像其最早期的先行者們一樣， 只關(guān)注私人的精神追求和自我滿足， 而越來越失去社會(huì)聯(lián)系和社會(huì)關(guān)懷。

3 結(jié) 語(yǔ)

針對(duì)數(shù)字文化導(dǎo)致的社會(huì)變遷問題， 本文通過階段性考察數(shù)字文化的發(fā)展， 進(jìn)行了概念性的梳理。 數(shù)字文化最初是作為控制論的思考模式出現(xiàn)的， 它原本指代對(duì)信息的系統(tǒng)性管理， 后來和追求自我滿足與實(shí)現(xiàn)的社會(huì)思潮結(jié)合后， 變成了試圖用機(jī)器模擬人類社會(huì)的觀念， 并推動(dòng)了電腦的誕生。 電腦普及之后， 數(shù)字的信息屬性導(dǎo)致社會(huì)組織形態(tài)發(fā)生變化， 提升了社會(huì)創(chuàng)作力和生產(chǎn)力， 也改變了勞工與人際關(guān)系。 今天， 我們生活在一個(gè)數(shù)字文化含義更豐富的時(shí)代， 數(shù)字文化不僅指代著數(shù)字信息產(chǎn)品本身所攜帶的觀念與關(guān)系， 還意味著普通人對(duì)數(shù)字文化有了再定義的能力， 使它類同于例如流行文化、 飯圈文化、 游戲文化等多種觀念。 本文僅對(duì)數(shù)字文化與社會(huì)變遷的問題提出了初步的分析框架和宏觀時(shí)段劃分， 在今后的研究中， 這些過程性的主題架構(gòu)還需要被具體歷史資料填充與檢驗(yàn)。