藍環(huán)星云奇特之謎終獲破解

美國科學(xué)家在最新一期《自然》雜志撰文稱破解一個16年前的謎團。2004年，科學(xué)家在一顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)了一種特殊的紫外線環(huán)，但不知這種奇特的結(jié)構(gòu)如何形成。美國科學(xué)家們近日在藍環(huán)星云的熒光碎片內(nèi)發(fā)現(xiàn)了新證據(jù)：藍環(huán)實際上是兩顆恒星相撞產(chǎn)生的一個錐形發(fā)光氫分子云團的底部。

2004年，天文學(xué)家首次在恒星TYC 2597-735-1周圍觀測到這個紫外線環(huán)（望遠鏡圖像中顯示為藍色）。在最新研究中，加州理工學(xué)院的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)藍環(huán)實際上是一個錐形發(fā)光氫分子云團的底部，它從中心恒星向地球延伸。此外，研究還顯示第二個錐形云團向相反方向延伸。研究人員表示，從地球上看，這兩個錐形云的底部似乎重疊，形成了圍繞恒星的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。

科學(xué)家解釋說，幾千年前，一顆類日恒星與一顆較小的恒星相撞并吞噬了后者，在此過程中將一團熾熱的碎片噴射到太空中，碎片向外飛出時產(chǎn)生的沖擊波反過來加熱了碎片云中的氫分子，產(chǎn)生了科學(xué)家們在2004年首次觀測到的紫外線輻射。

研究主要作者、加州理工學(xué)院物理學(xué)家凱里·霍德利在聲明中說：“兩顆恒星合并相當普遍，但它們噴出的物質(zhì)會在太空中膨脹和冷卻，隨后會被大量塵埃遮住，導(dǎo)致我們看不到實際發(fā)生了什么，最新研究讓我們首次捕獲一個前所未有的恒星演化階段?！?/p>

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◎ 來源|科技日報