淺談美國多語制現(xiàn)象與發(fā)展

李文俊/云南師范大學外國語學院

眾所周知，美國英語(American English)是美國最為主要的語言。它源于伊莉莎白時期的英語，其歷史和美國的移民史有著非常密切的聯(lián)系。美國是一個移民國家，其移民史可追溯到400多年前。多元的文化特征也體現(xiàn)在它的語言多樣性上。美國是全世界語言文化最具多樣性的國家之一。至20世紀末，“美國的國民人口中有28%的有色人種，據(jù)美國人口統(tǒng)計局預測，這一數(shù)值到2024年將增長到38%，到2050年將增長到47%”(Banks,2001,ix)。迄今為止，美國居民講的語言有近380種(Shin & Bruno,2003)，而那些“新興移民”重塑了美國的語言環(huán)境?！靶屡d移民們”主要來自拉丁美洲、東南亞和加勒比海地區(qū)。這些地區(qū)的人們對美國課堂和社會帶來了不同的語言、文化、傳統(tǒng)和思維方式。不斷增強的多語制現(xiàn)象對美國的學校教育起著深遠的影響。美國不同形式的雙語教育有著悠久的歷史(Crawford 1989;Ramsey 2012)，而非英語的其它語言的教與學在贏得國民支持的同時也同樣遭到強烈的反對。但到21世紀初，人們又開始重新關注英語在美國的官方地位，同時，非英語的其它語言也得到了保護(Wiley,2004,319)。

1991年，美國議會通過《國家安全教育法》(National Security Education Act)。該法案的最終目標是從美國公民中培訓出一支具有高素質(zhì)外語能力和國際問題能力的高級人才庫。項目重點關注對美國國家安全起到關鍵作用的語言和文化，比如亞洲、非洲、東歐、中東和拉丁美洲地區(qū)的語言和文化，資助的前十個語種為阿拉伯語、漢語、俄語、韓語、日語、葡萄牙語、斯瓦希里語、土耳其語、波斯語和印地語。先后制定和頒發(fā)了一系列有關國防語言與軍隊外語能力發(fā)展的報告。認定的關鍵語言有九種：阿拉伯語、漢語、印地-烏爾都語、韓語、葡萄牙語、波斯語、斯瓦希里語、土耳其語、俄語。并從2007年的財政預算中劃分1.14億美元用于“急需外語”的教與學。該計劃沒有提出一份詳盡的目標學習語言，但是提及了阿拉伯語、漢語、俄語、北印度語、波斯語和其它語言，這些語言中有許多被專業(yè)學者們歸類為外語非通用語言。國家安全的“關鍵語言”計劃項目(NSLI,2006)也在尋求擴大和促進那些目前在美國并沒有開展廣泛教學的但具有戰(zhàn)略重要性的世界語言的教與學。2009年，美國國會通過《高等教育機會法》。這項法案增加了“關鍵外語”與地區(qū)研究領域的獎學金和助學金，為高校學生提供更多出國學習語言和文化的經(jīng)費，同時增設管理國際和外語教育的副助理部長，以保障外語教育質(zhì)量的穩(wěn)步提升。

據(jù)美國現(xiàn)代語言協(xié)會統(tǒng)計，從2002年到2006年，美國2564所高等教育機構對非英語外語學習學生的最新招生人數(shù)上漲至180,557人(Furman,Goldberg,& Lusin,2007,p.2)。西班牙語仍然是學生人數(shù)最多的語種，其次分別是法語和德語。盡管如此，在所有外語的招生比例中，西班牙語、法語和德語比起其他語言，如美國手勢語、意大利語、日語和阿拉伯語的學生招生比例已經(jīng)逐漸處于不利地位。由于美國巨大的文化多樣性，自二十一世紀早期，該國就對諸如阿拉伯語、漢語、北印度語、韓語、波斯語、葡萄牙語和俄語這些關鍵語言的教與學有日漸增長的需求。

美國的多語制現(xiàn)象的出現(xiàn)主要取決于那些以他國語言為母語的人群的不斷流入，而不是美國本土居民的語言能力需求(Lee,2005)。移民群體語言使用模式的研究表明大多數(shù)移民家庭的第三代或更近一代孩子經(jīng)歷了英語作為單一語言學習的轉移(Fishman,2001a;Kloss,1998;Veltman,1983;Wong-Fillmore,1991)。對國家語言財富的形成和維持的好處和價值是可以有利于講少數(shù)民族語言的個體的心理健康，也可以在全球經(jīng)濟和國家安全部門的急切需求下提供足夠的多語人才(Brecht Q Ingold,1998;Brecht & Rivers,2000;Fishman,2001a;Skutnabb-Kangas,1999)。Fishman說過：“我們急需語言能力……我們豐富多樣的繼承語資源在幫助我們達到這一能力上起了至關重要的作用”(2001b,p.95)。因此，為了促進繼承語的代際傳遞，我們很有必要仔細地去研究怎樣才能創(chuàng)造性地策略性地獲得更多關于繼承語群體的信息。國家語言能力對非傳統(tǒng)安全問題的解決非常重要，關鍵語言人才的培養(yǎng)又是國家語言能力強大的重要保證。

語言是文化的載體，也是國家軟實力的重要組成部分。長期以來，語言繼承一般僅僅被視為是個體家庭的責任。然而，僅憑父母的努力并不能足夠有力地扭轉英語為單一學習語言的境況(Kloss,1998)。促進美國未來幾代土生土長的居民多語能力的一線希望是那些不斷改變的參加外語課程的學習外語的學生群體(Liskin-Gasparro,1996)。隨著美國大學擴寬外語學生的招生面，來自少數(shù)民族語言家庭但以英語為主要學習語言的孩子們非常愿意加入到外語教學課堂來學習或者再次學習他們的繼承語(Gambhir,2001;King,1998)。

綜上所述，我們看到了美國為非通用語提供學習機會的潛能，也看到了美國許多學校非通用語招生人數(shù)的持續(xù)保持或是穩(wěn)定增長這些鼓舞人心的消息。不斷增長的學生群體，有少數(shù)民族背景和有非通用語學習經(jīng)歷的學生對于非通用語的發(fā)展形成了一定的挑戰(zhàn)。