中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的“地力常新壯”思想探析

閻莉 賀揚(yáng)

[摘要]在中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)幾千年發(fā)展中，古人積累了豐富的耕作經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，其中“地力常新壯”思想是影響廣、持續(xù)久的農(nóng)學(xué)思想。這一思想的提出不僅體現(xiàn)著農(nóng)學(xué)家的智慧和人與地相互促進(jìn)的農(nóng)業(yè)哲學(xué)思想，而且反映著古人對(duì)所耕種的土地具有的呵護(hù)和摯愛(ài)之情，是古人在自己的生存實(shí)踐中積極尋求以自己的智慧適應(yīng)土地的好惡，并以自身的能力改善所耕種的土地，使土地成為可以為人效力的好土壤。在這一人積極發(fā)揮能動(dòng)性過(guò)程中，古人并未超越土壤生態(tài)的要求，而是以符合土壤生態(tài)循環(huán)的方式為其施肥，使多年耕種的土壤能夠長(zhǎng)久保持常新，從而將人類生存所依賴的農(nóng)業(yè)土壤帶入良性生態(tài)循環(huán)之中，不僅使土壤可以支撐人類耕作的需要，而且其本身也得到養(yǎng)護(hù)。

[關(guān)鍵詞]中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè);地力常新壯;施肥

[中圖分類號(hào)]S-09

[文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼]A

中國(guó)是一個(gè)歷史悠久的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)古國(guó)，在幾千年的農(nóng)業(yè)耕作歷史中，積累了豐富的農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)和理論，其中“地力常新壯”就是最能反映中國(guó)農(nóng)業(yè)耕作特點(diǎn)的理論模式。這一模式揭示了中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)耕作長(zhǎng)期保持已耕地肥沃程度的特征，這一點(diǎn)使得中國(guó)農(nóng)業(yè)耕作顯示出積極利用土地實(shí)現(xiàn)增產(chǎn)的果效。

1“地力常新壯”思想的產(chǎn)生及其背景

在中國(guó)歷史上，首次提出“地力常新壯”思想的學(xué)者是南宋杰出的農(nóng)學(xué)家陳勇。1149年，陳勇在前人研究和自己躬耕實(shí)踐的基礎(chǔ)上寫成了一部舉世矚目的農(nóng)學(xué)著作一《陳勇農(nóng)書(shū)》，在這部著作中，陳勇提出了“地力常新壯”思想，論述了“地力常新壯”的涵義以及如何在農(nóng)業(yè)耕作中保持“地力常新壯”。在其《農(nóng)書(shū).糞田之宜篇》中，陳勇寫道：“或謂土敝則草木不長(zhǎng)，氣衰則生物不遂，凡田土種三五年，其力已乏。斯語(yǔ)殆不然也，是未深思也。若能時(shí)加新沃之土壤，以糞治之，則益精熟肥美，其力常新壯矣，抑何敝何衰之有?！标愑碌挠^點(diǎn)非常明確，就是如果經(jīng)常在耕作的土地上增添肥沃的客土，施加肥料，就可以促使所耕作的土地保持地力常新壯，從而使土地可以長(zhǎng)期支撐農(nóng)作物發(fā)育生長(zhǎng)結(jié)出籽粒。

陳勇提出“地力常新壯”思想主要是針對(duì)當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的“地久耕則耗”地力衰竭論農(nóng)學(xué)思想，這一思想由南宋的吳懌提出。吳懌在《種藝必用》中表達(dá)了如此觀點(diǎn)即“三十年前禾一穗若干粒，今減十分之三”。雖然吳懌所描述的現(xiàn)象在實(shí)際農(nóng)業(yè)耕作中現(xiàn)實(shí)存在，耕作土地如果不加以補(bǔ)充新的肥料進(jìn)人，的確會(huì)使土地越種越瘦，這是吳懌和具體種地的農(nóng)民所擔(dān)心的，也是西方農(nóng)學(xué)家所持有的“地力枯竭論”和“土壤肥力遞減論”思想。但是陳勇卻從另外一個(gè)角度提出了耕作土地可以地力常新的觀點(diǎn)，很好地解決了地越種越衰退的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。

從社會(huì)實(shí)踐的意義來(lái)考量，陳勇提出“地力常新壯”思想有著深厚的社會(huì)背景。從陳專生活的時(shí)代來(lái)看，當(dāng)時(shí)的宋代人口增長(zhǎng)非常迅速，數(shù)量已經(jīng)達(dá)到1億多。相比而言，1億多人口所居住的面積主要集中在長(zhǎng)江以南的江浙一帶，可耕地面積比較少。據(jù)秦觀《淮海集箋注》記載：“今天下之田稱沃衍者，莫如吳、越、閩、蜀，地狹人眾。培糞灌溉之功至也?！边@就存在著人口數(shù)量大與可耕地面積少的現(xiàn)實(shí)矛盾，如何解決這一矛盾就成為當(dāng)時(shí)農(nóng)學(xué)家需要思考的問(wèn)題。正是在這種現(xiàn)實(shí)需要的情況下，陳勇提出只有保持地力常新，提高土壤肥力，才能保證和提高耕作面積的單位產(chǎn)量，進(jìn)而可以利用有限的耕作資源養(yǎng)活逐漸增長(zhǎng)的人口。

陳勇提出“地力常新壯”思想除了現(xiàn)實(shí)的社會(huì)需要之外，還有前人的思想淵源。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代成書(shū)的《呂氏春秋·任地篇》中，就有了“地可使肥，又可使棘”的土壤肥力發(fā)展變化觀點(diǎn)。這一觀點(diǎn)闡述了耕作土壤可以越種越肥，也可能越種越瘦。關(guān)鍵不在于人面對(duì)什么樣的耕作土地，乃在于人如何在土地上進(jìn)行耕種。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代土壤肥力發(fā)展觀的基礎(chǔ)上，漢代思想家王充在所著《論衡·率性篇》中對(duì)改良土壤、改善地力作了深刻闡述：“夫肥沃磽埇，土地之本性也。肥而沃者性美，樹(shù)稼豐茂;磽而桷者性惡，深耕細(xì)鋤，厚加糞壤，勉致人功，以助地力，其樹(shù)稼與彼肥沃者相似類也。”王充所闡述的觀點(diǎn)顯明，在自然狀態(tài)下，土壤有肥沃和瘠薄之分，這是土地本身具有的本性。而另一方面，要想讓樹(shù)木或者禾稼長(zhǎng)得枝繁葉茂多結(jié)果實(shí)又必須依賴肥沃的土地。面對(duì)磽埇（瘠?。┑耐恋?，人并非無(wú)可奈何，而是可以改良土壤，使性惡的土地變成良田。如何改變磽確的土壤以利于樹(shù)木或禾稼生長(zhǎng)呢？方法是“深耕細(xì)鋤，厚加糞壤，勉致人功，以助地力”，就是借用深耕細(xì)鋤和施加糞料的方式，用人工培肥地力，改善土壤瘠薄的狀況。當(dāng)這樣做之后，瘠薄的土壤就能如同肥沃的土壤一樣長(zhǎng)出豐盛繁茂的禾稼。這表明，人們所耕作的土地并非一成不變，而是可以改變的。漢代的班固在《白虎通德論·天地》中闡述了土壤的功能可以改變：“地者，易也。言養(yǎng)萬(wàn)物懷任，交易變化也?！卑喙趟磉_(dá)的意思非常明確，就是土壤可以變易、交交。土壤如同懷孕生子一樣，具有養(yǎng)育萬(wàn)物的功能，體現(xiàn)為播在土壤里的種子長(zhǎng)出植株，再由植株變成種子。在這一過(guò)程中，人們與土壤之間好似在進(jìn)行交易，一方面從土壤里取走農(nóng)產(chǎn)品，另一方面通過(guò)施肥給予土壤以回報(bào)，促使土壤恢復(fù)可以養(yǎng)育萬(wàn)物的功能。土壤在這樣的變易和交易中成為一個(gè)活的有機(jī)體，既能給予，也能吸收。

正是基于對(duì)前人農(nóng)學(xué)思想和經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，陳勇提出了“地力常新壯”思想。更為重要的是，陳勇不僅提出一種重要的農(nóng)學(xué)思想，而且他將這一思想與人的生存聯(lián)系在一起，將理論思想轉(zhuǎn)化為具體的實(shí)踐操作，解決了人們?nèi)绾卧诰唧w農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中實(shí)現(xiàn)“地力常新壯”的問(wèn)題。陳勇觀察到土壤如同有生命的生物體一樣，多種多樣，各有不同，人們對(duì)這些土壤的治理應(yīng)當(dāng)采取不同的方法和手段，這就是：“土壤氣脈，類不一，肥沃磽墑，美惡不同，治之各有宜也。”面對(duì)不同的土壤，人們可以加以相宜的治理，治理的方法就是合理施肥。陳男將合理施肥稱為“用糞猶用藥”，用藥講究對(duì)癥下藥，施肥也需要針對(duì)土壤本身的特性來(lái)決定施什么樣的糞以及施多少糞，用糞應(yīng)當(dāng)“得其中則可”，不易過(guò)多，也不易過(guò)少，而是怡如粉，適時(shí)施肥，即“相視其土之性類，以所宜糞而糞之，斯得其理也。俚諺謂之糞藥，以言用糞猶用藥也?！睆拇致缘姆矫鎭?lái)看，勇主張瘦田需要多施糞，肥田應(yīng)當(dāng)少施糞或不施糞。對(duì)一些農(nóng)作物，陳募提出了具體的施類方案。在所寫的《農(nóng)書(shū)》中，陳蒡針對(duì)種蘿卜和菘菜要在人冬前用“燒土糞以糞之”，這樣就“霜雪不能調(diào)”，可以安全越冬。而種桑應(yīng)該“以肥窯燒糞以糞之”，這樣可以使土壤久雨不糊爛，久早也不會(huì)堅(jiān)硬板結(jié)。對(duì)于其他一些農(nóng)作物，陳勢(shì)提出多次施肥追肥。例如，種麥“宜屢耘而屢糞”，鋤一次草就要施一次肥，大麻則要“旬一糞”，就是每隔10天施一次肥桑樹(shù)在究后要扒開(kāi)根部四周土壤施“開(kāi)根糞”，每年還要另施兩次追肥。在果樹(shù)施肥方面，南宋時(shí)期柑橘已經(jīng)實(shí)行冬、夏各施一次肥料。為了配合適宜施肥使地力常新壯，陳勇在他的農(nóng)書(shū)中還提倡用建造“糞屋”的辦法來(lái)積肥以備施肥之需，他主張：“凡農(nóng)居之側(cè)，必置糞屋，低為檐楹，以避風(fēng)雨飄浸。且糞露星月，不肥矣。糞屋中，鑿為深池，以磚甓，勿使?jié)B漏。”建造糞屋的目的是為了積累肥料，而且防止風(fēng)雨侵襲以免肥料失去肥田的效能。值得關(guān)注的是，陳勇將積肥肥田看作人們生存的一部分，體現(xiàn)為糞屋的建造不是放在荒野郊外，而是在農(nóng)居之側(cè)，緊靠人們的居所，成為人們生存的一個(gè)方面和記載。關(guān)于這一點(diǎn)，古羅馬時(shí)期的農(nóng)學(xué)家瓦羅也關(guān)注到了，他在所著的《論農(nóng)業(yè)》一書(shū)中提出：“在農(nóng)莊建筑物的附近應(yīng)當(dāng)有兩個(gè)肥堆，或是兩個(gè)肥堆分成兩個(gè)部分一部分應(yīng)當(dāng)是新鮮的肥料，另一部分則有在放陳了的時(shí)候才拿去上地，因?yàn)闈a爛的肥料比新鮮的肥料力量大。肥堆的四邊和上面如果用樹(shù)葉和葉子遮蓋起來(lái)，是不受日曬，它的質(zhì)量就可以硬高一些，因?yàn)椴荒茏屘?yáng)事先把土地所需要的好東西給吸跑了?！蓖高^(guò)瓦羅的描述，可以推測(cè)當(dāng)時(shí)的古羅馬人也是采用施肥使地力保持效能。可見(jiàn)，中外古代農(nóng)學(xué)家共同擁有地力常新壯思想，也都以施肥作為保持地力常新壯的手段和方法。這種共同的理解和看見(jiàn)表明農(nóng)業(yè)理論的產(chǎn)生是基于人們共同的生存實(shí)際和生產(chǎn)實(shí)踐，農(nóng)業(yè)不只是人勞動(dòng)生產(chǎn)的一個(gè)方面，更是人實(shí)際生存的場(chǎng)域，反映著人真實(shí)的生存和生活景況，是人真實(shí)生活的描述和概括，映射著人如何應(yīng)對(duì)所處的自然環(huán)境而生存。

2“地力常新壯”思想的發(fā)展

在中國(guó)歷史上，元代是緊隨宋代而建立的朝代。元朝在統(tǒng)一北方和南方之后，社會(huì)生產(chǎn)力急需迅速恢復(fù)和發(fā)展，而其恢復(fù)的基礎(chǔ)就是北宋和南宋積累的各種生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)和技能。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，人們迫切需要一部總結(jié)和指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)際的農(nóng)書(shū)。在這樣的現(xiàn)實(shí)需要背景下，作為農(nóng)學(xué)家的王禎寫成了一部?jī)?nèi)容豐富、推陳出新的農(nóng)學(xué)巨著，綜合了宋元以及歷代農(nóng)業(yè)技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，提出了許多重要的農(nóng)學(xué)思想和如何實(shí)踐操作的耕作、施肥等方法。在這部農(nóng)書(shū)的《糞壤》篇里，王禎繼承和發(fā)展了陳男地力常新壯的農(nóng)學(xué)思想，將這一思想發(fā)揚(yáng)光大，詳細(xì)論述了如何使土地長(zhǎng)期保持肥沃、力壯的用地、養(yǎng)地相結(jié)合的糞壤理論。

王禎如同陳勢(shì)一樣首先闡述了出于天然自然的土地有良薄分、好壞差異，這是客觀事實(shí)，是每一位種田者需要明白和面對(duì)的現(xiàn)實(shí)狀況。但是在這樣的事實(shí)面前，人并非無(wú)所作為，昕憑自然的安排，反而可以利用施糞的方法改善士壤。為此，王禎論述道：“田有良薄、有肥磽，耕農(nóng)之事，糞壤為急。糞壤者，所以變薄田為良田，化磽土為肥土也?！倍摇八兄?，歲歲種之，土敝氣衰，生物不遂，為農(nóng)者必儲(chǔ)糞朽以糞之，則地力常新壯而收獲不減?！蓖醯澦U述的糞壤理論包含三個(gè)面：（1）農(nóng)業(yè)耕作的當(dāng)務(wù)之急不是不加辨別地將種子下種到田地里，反而是先考察了解土壤的現(xiàn)實(shí)狀況，對(duì)瘠薄之田進(jìn)行改善和改良，化磽土為肥土。如此才能保障種植的種子可以在好土地上得到較好的生長(zhǎng)和發(fā)育而最終可以結(jié)實(shí)百倍。（2）變薄田為糧田，化磽土為肥土的方法是厚加糞壤，糞壤成為耕睹急需要做的，是在耕種之前就應(yīng)當(dāng)做好、做實(shí)的事情，否則后面的耕種就不會(huì)達(dá)到豐產(chǎn)的預(yù)期效果。（3）即或是肥沃的田地，經(jīng)過(guò)多年種植之后，也會(huì)出現(xiàn)“土敝氣衰，生物不遂”的問(wèn)題，而解決這一問(wèn)題的方法只能是“為農(nóng)者必儲(chǔ)糞朽以糞之”，就是耕種土地的勞作者提前儲(chǔ)備糞肥，將所儲(chǔ)備的糞肥加添在田地之中，如此就可以恢復(fù)地力常新而收獲不減的耕作目的。

為了使人們更好地理解施糞對(duì)保持地力常新的重要性，王禎區(qū)分了古代人們恢復(fù)地力與施糞恢復(fù)地力的區(qū)別，他認(rèn)為以前人們采取撂荒讓土地休閑的方式恢復(fù)地力，這是在技術(shù)尚未發(fā)達(dá)的早期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中常常采用的方法。比如，在云南的哈尼族早期人們耕種一片土地幾年之后會(huì)將土地閑置，另外到新的地方開(kāi)辟田地用于種植，經(jīng)過(guò)幾年恢復(fù)之后再返回來(lái)在以前的田地里種植。這顯然是一種最簡(jiǎn)單、最原初的恢復(fù)地力的方法，僅僅適用于地廣人稀的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)時(shí)代和地區(qū)。當(dāng)人口數(shù)量增加、地少人多之后，撂荒式的恢復(fù)地力方法就不再適合了。尤其是在實(shí)行同一塊土地上長(zhǎng)期連種之后，土地地力的恢復(fù)就顯得異常重要，需要借助人工功量幫助地力快速恢復(fù)。王禎給出的解決方案就是儲(chǔ)糞施糞，促進(jìn)土壤改良，使地力保持常新壯而獲得連年豐產(chǎn)。在所著的農(nóng)書(shū)中，王禎列舉了當(dāng)時(shí)的糞料類別，描述了苗糞的使用，也就是如何施用綠肥用于栽培，具體而言，就是在種植稻田的土地中栽培苕草作為肥料，王禎指出：“江淮以北用為常法?！闭f(shuō)明元代北方種植一些綠色植物作為綠肥是非常普遍的現(xiàn)象。王禎在他的農(nóng)書(shū)中還記載了草糞，就是野生綠肥，指用野生的青草、樹(shù)葉和嫩枝做綠肥。王禎指出：“于草木茂盛時(shí)芟倒，就地內(nèi)罨腐爛也?！庇终f(shuō)：“江南三月草長(zhǎng)，則刈以踏稻田，歲歲如此，地力常盛也?！蓖醯澨岢珜⒃懦牟萆盥裨诘久绲母靠梢栽鰪?qiáng)土壤肥力，“漚罨既久，則草腐而土肥美也。”王禎在他的農(nóng)書(shū)中還記載了人畜尿糞甚至石灰肥田，“下田水冷，有用石灰為糞，則土暖而苗易發(fā)?！边@些都表明，在元代，人們對(duì)如何施用糞料增強(qiáng)田地的肥力已經(jīng)積累了非常豐富的經(jīng)驗(yàn)，以至可以針對(duì)不同的田地、莊稼使用不同的糞料保持地力常新壯。據(jù)史料記載，元時(shí)期，人們已經(jīng)有了“糞田勝如買田”、“惜糞如惜金”的民間習(xí)語(yǔ)，當(dāng)時(shí)施用的肥料已經(jīng)達(dá)到60多種，其中人類、畜糞和家糞多達(dá)13種，餅肥2種，泥肥4種，土肥2種，灰肥3種，熏肥3種，綠肥4種，礦物肥料5種，蒿秸3種，渣肥2種，雜肥21種。

元時(shí)期的地力常新壯思想在清代得到了更大的發(fā)揮，使這一思想得到延續(xù)和拓展。清代的《三農(nóng)紀(jì)》在“糞田”一節(jié)中指出：“土有厚薄，田有美惡，得人之營(yíng)，可化惡為美，假糞之力，可變薄為厚。”并指出：“以生生之士，歲歲種之，不得糞助，土疲氣衰，則生長(zhǎng)難茂。農(nóng)夫必儲(chǔ)糞以育之，則土力精壯而收獲必倍?！边@里，作者一方面陳述了土壤客觀具有的基本狀況，就是田地有肥厚的，也有瘠薄的。即使肥沃的田地長(zhǎng)久在上面種植，也會(huì)出現(xiàn)土壤疲勞，鋤衰竭的時(shí)候，這時(shí)候的田地難以支撐莊稼生長(zhǎng)茂盛多結(jié)果實(shí)。但是人在面對(duì)瘠薄的土地時(shí)，并排無(wú)能為力、無(wú)所作為，反而可以借助糞料對(duì)瘠薄的田地加以改造，將其改造為良田，恢復(fù)田地力量精壯增產(chǎn)豐收的功效。

在繼承地力常新壯農(nóng)學(xué)思想方面，清代的楊岫最為著名，他在所著的《知本提綱·農(nóng)則》中明確闡述了地力常新壯思想：“若夫勤農(nóng)，多積糞壤，不憚疊施補(bǔ)助，一載之間，即可數(shù)收，而地力新壯，究不少減?！薄爱a(chǎn)頻氣衰，生物之性不遂;糞沃肥滋，大地之力常新?！睏钺对谶@里不僅提出人可以借助糞料滋潤(rùn)田地，使地力實(shí)現(xiàn)常新壯的狀況，而且他還看到可以透過(guò)給田地施糞達(dá)到一年之內(nèi)多次收成的目的，這應(yīng)當(dāng)是后來(lái)雙季稻、三季稻農(nóng)業(yè)種植生產(chǎn)實(shí)踐的思想淵源。

由此可以看出，地力常新壯是中國(guó)古代農(nóng)業(yè)思想的核心，是人們?cè)谵r(nóng)業(yè)方面從被動(dòng)適應(yīng)自然環(huán)境到積極主動(dòng)地改造環(huán)境轉(zhuǎn)變的過(guò)程，對(duì)人們?nèi)绾我蕾囁N的田地獲得豐產(chǎn)有重要的實(shí)踐價(jià)值，可以幫助在田地上辛勤操勞的人們通過(guò)改善土地達(dá)到自身依賴于土地而生存的目的。正因?yàn)槿绱耍瑮钺对谄洹吨咎峋V》中提醒人們要積極主動(dòng)地廣積糞壤、增加地力，也就是“廣積糞壤，人既輕忽而不爭(zhēng)，田得高潤(rùn)而生息，變臭為奇，化惡為美，絲谷倍收，衣食并足?！苯栌檬┘S，人不僅促使地力得以常新，而且實(shí)現(xiàn)了在土地上運(yùn)用自由意志獲得自身利益的目的。如此，人在田地的操勞中得到了自由，可以憑已意提升自己的生存目的，達(dá)到豐衣足食的生存目標(biāo)。

“地力常新壯”對(duì)用地和養(yǎng)地相結(jié)合的生態(tài)價(jià)值近代農(nóng)業(yè)化學(xué)的奠基人、德國(guó)著名化學(xué)家李比希在《化學(xué)在農(nóng)業(yè)和生理學(xué)上的應(yīng)用》一書(shū)中提出農(nóng)業(yè)建立的基礎(chǔ)：“農(nóng)業(yè)是建立在這樣一個(gè)原則上的即從土壤取走的植物養(yǎng)分，又以農(nóng)產(chǎn)品殘余部分的形式，全部歸還土壤?！崩畋认Ｔ谶@里實(shí)際上提出了一種用地和養(yǎng)地相結(jié)合的農(nóng)業(yè)耕作原則，表明人們對(duì)土地耕種的使用不是一味地索取，而是在使用的同時(shí)積極借助人力恢復(fù)土地功能，使土地可以得著滋養(yǎng)而重新供給人們所需要的農(nóng)產(chǎn)品。

土地之所以能夠用養(yǎng)結(jié)合，立足于一個(gè)基本前提，就是土地可以借用人力被改造。當(dāng)人們獲得土地如何被改造的基本認(rèn)知之后，就可以利用所擁有的認(rèn)知對(duì)土地加以改造。對(duì)于土地可以被改造的認(rèn)知早在中國(guó)的周朝就已經(jīng)開(kāi)始，《周禮.鄭玄注》對(duì)“土”和“壤”加以區(qū)別，讓人們獲知二者的差異。在這本書(shū)里，作者將“壤”看作人可以在其上耕作的土地，即“以人所耕而樹(shù)藝焉，則日壤?！边@意味著不是所有的土地都可以被稱作“壤”，有耕作之地或農(nóng)業(yè)用地才能叫做“壤”。這樣的“壤”與“土”有本質(zhì)區(qū)別。“以萬(wàn)物自生焉，則曰土?！边@意味著“土”指所有在地球上存在的土地，是以自然的方式存在，人通常不會(huì)有意識(shí)地改造它。這樣，“土”只具有自然肥力，而農(nóng)業(yè)土壤因?yàn)榭梢员蝗思庸?、改造和利用，所以它就不僅具有自然肥力，而且具有人工肥力。在自然土地上，雖然也可以生長(zhǎng)一些植物，但這些植物都是就地而生，又就地而死，生與死都是自然發(fā)生。土地的養(yǎng)僅僅依靠死亡的植物循環(huán)，是靠自然植被自發(fā)恢復(fù)地力。之相異，農(nóng)業(yè)土壤卻是利用人工因素來(lái)養(yǎng)地。就是一方面，在農(nóng)業(yè)土壤上生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品被人拿走、消費(fèi)了，地力受到損耗;而另方面，人們又想方設(shè)法利用自身的能動(dòng)性恢復(fù)并增加土壤肥力，促使土壤重新恢復(fù)地力，這就是李比希所講的“歸還學(xué)說(shuō)”，即以歸還補(bǔ)償?shù)姆绞骄S持地力，采用恢復(fù)式的耕作方式。

雖然李比希作為農(nóng)業(yè)化學(xué)家深刻意識(shí)到應(yīng)當(dāng)不斷增加土壤肥力以恢復(fù)其地力的歸還式耕作方式，但可惜的是萬(wàn)國(guó)家卻沒(méi)有在實(shí)踐上真正體現(xiàn)這一重要的農(nóng)學(xué)思想，反而是以掠奪式的經(jīng)營(yíng)毀滅了土壤的生產(chǎn)能力，以致于影響到國(guó)家的繼續(xù)昌盛。真正體現(xiàn)李比希歸還式土壤經(jīng)營(yíng)觀念的是中國(guó)古代的農(nóng)業(yè)，比希對(duì)此有很高的評(píng)價(jià)，他指出：“地球上一個(gè)偉大帝國(guó)的歷史，說(shuō)明了這個(gè)民族從不知曉興衰隆替為何物。從阿伯拉罕進(jìn)入埃及的時(shí)候起，一直到我們所處的時(shí)代，在中國(guó)只是由于內(nèi)戰(zhàn)才偶然中斷了人口有規(guī)律的增殖;但在它廣大國(guó)土的任何一部分，都沒(méi)有使土壤肥力衰竭，也沒(méi)有耕作者鋤犁沒(méi)有觸及的地方?！敝袊?guó)古代農(nóng)業(yè)之所以沒(méi)有使土壤肥力走向衰竭，并不是因?yàn)橹袊?guó)所在的土地有更強(qiáng)大和持久的土壤肥力，而是中國(guó)古代的農(nóng)業(yè)耕作者很好地踐行了用養(yǎng)結(jié)合的土壤歸還觀念。使這一觀念變成現(xiàn)實(shí)的做法就是借助人力為土壤施肥，從而恢復(fù)土壤肥力，漢代的王充稱此方法為“糞壤”，即所謂“深耕細(xì)鋤，厚加糞壤，勉致人工，以助地力?！蓖醭涞乃枷氡砻骺梢酝ㄟ^(guò)人工方法幫助地力恢復(fù)和加強(qiáng)，所依靠的手段就是“厚加糞壤”，也就是利用“多糞肥田”的辦法滋養(yǎng)土壤，增加土壤的肥力。這樣，農(nóng)業(yè)土壤就不再只是依靠自然肥力，而更重要的是依靠人工肥力，使其被改造為人們可以持續(xù)耕作的農(nóng)業(yè)用地。

那么，為什么人們必須依靠施糞來(lái)滋養(yǎng)土壤而使其進(jìn)人用養(yǎng)結(jié)合的良性循環(huán)呢？在中國(guó)古代，農(nóng)業(yè)耕作者對(duì)糞料為什么能夠滋養(yǎng)土壤的機(jī)理并不一定非常清楚，他們僅僅是依靠經(jīng)驗(yàn)積累獲得的生存常識(shí)給土壤施糞以增加地力。但是這種來(lái)自于生存常識(shí)的經(jīng)驗(yàn)卻隱藏著豐富的科學(xué)性。實(shí)際上，“現(xiàn)代科學(xué)研究成果證明，‘糞之所以能成為農(nóng)田土壤中能量循環(huán)和物質(zhì)變換的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，是因?yàn)椤S作為有機(jī)廢物投人土壤以后，在土壤微生物的分解作用下，一部分變?yōu)椤迟|(zhì)成為穩(wěn)定土壤結(jié)構(gòu)，保存土壤肥力的膠體;另一部分則被分解為‘礦物質(zhì)（無(wú)機(jī)鹽），重新被農(nóng)作物吸收利用，進(jìn)入另一輪能量和物質(zhì)循環(huán)和變換?！S作為微生物生活物質(zhì)和能量的來(lái)源，是土壤這個(gè)有機(jī)活體所必不可少的?！逼鋵?shí)，從古代中國(guó)使用的糞的來(lái)源來(lái)看，都是出自于動(dòng)物或者植物。無(wú)論動(dòng)物，還是植物，都屬于有機(jī)體，出于其中的糞雖然是作為廢物被排放出來(lái)，但其根本上也是屬于有機(jī)物。當(dāng)這些有機(jī)物作為肥料被施加在農(nóng)業(yè)耕地進(jìn)入土壤之后，它們就可以被微生物分解成為可以被土壤吸收的元素而成為滋養(yǎng)土壤的養(yǎng)分，這整個(gè)過(guò)程完全是一種與自然相契合的生態(tài)循環(huán)，本來(lái)為廢物的糞成為可以滋養(yǎng)土壤的養(yǎng)料，實(shí)現(xiàn)了變廢為寶的良性循環(huán)。整個(gè)過(guò)程之所以能夠進(jìn)人良性循環(huán)，是因?yàn)榧S作為自然有機(jī)物的性質(zhì)所決定，這一點(diǎn)完全不同于現(xiàn)代農(nóng)業(yè)耕作中所使用的化肥。從化肥的性質(zhì)來(lái)看，無(wú)論哪一種，都屬于化學(xué)制品，是藉著人工制造的肥料，這樣的肥料失去了自然特征，不屬于自然循環(huán)中的一部分。因而當(dāng)被施予土壤中時(shí)，微生物無(wú)法對(duì)其進(jìn)行分解，它也就無(wú)法成為滋養(yǎng)土壤的養(yǎng)分。非但如此，化肥不僅無(wú)法滋養(yǎng)土壤，而且對(duì)土壤有破壞作用，會(huì)使土壤板結(jié)，反而會(huì)導(dǎo)致土壤失去地力。

由此可以看出，中國(guó)古代持續(xù)了幾千年的土壤用養(yǎng)結(jié)合是建立在施用糞料保持地力常新的基礎(chǔ)上，糞在其中起到了關(guān)鍵作用。人們通過(guò)將糞施人土壤，經(jīng)過(guò)土壤消化吸收之后，被消耗的土壤肥力就可以得到恢復(fù)和增加。這樣，土壤就可以繼續(xù)維持禾稼的生長(zhǎng)，使土壤進(jìn)人良性循環(huán)，農(nóng)業(yè)耕作也進(jìn)人良性循環(huán)。正因?yàn)檫M(jìn)入良性循環(huán)，所以中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)體現(xiàn)出土壤連續(xù)利用多年不使其休閑卻仍然能夠很好地維持禾稼生長(zhǎng)。在土壤上耕作的中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)民既充分用地，又借助施糞積極養(yǎng)地，使土壤越種越肥，產(chǎn)量不斷提高，以少量的土地養(yǎng)活了較多的人口，支撐了整個(gè)民族的延續(xù)和發(fā)展，成為世界傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)耕作的典范。雖然隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的興起，農(nóng)業(yè)耕作不再采取傳統(tǒng)施糞的方式維持地力常新，但是這一持續(xù)了幾千年的用養(yǎng)結(jié)合的土壤利用方式仍然有其重要的借鑒價(jià)值，促使人們思考如何利用有機(jī)肥歸還被長(zhǎng)期使用的土壤的肥力，從而使現(xiàn)代農(nóng)業(yè)耕作如同古代農(nóng)業(yè)一樣建立在用養(yǎng)相結(jié)合的良性生態(tài)循環(huán)中，成為持續(xù)支撐人類繁衍生息的基礎(chǔ)和力量。

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