提前離職，“留任獎金”要返還嗎

高峰 張野

當(dāng)前，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人才競爭的加劇，一些企業(yè)為了達(dá)到吸引和留住人才的目的，往往設(shè)置一些特殊的獎勵政策，其中，向員工支付“留任獎金”就是很多用人單位常用的一種留人方式。但由于《勞動合同法》第三十七條賦予了員工無理由解除勞動合同的權(quán)利，實踐中很容易出現(xiàn)已經(jīng)領(lǐng)取“留任獎金”的員工提前離職，用人單位要求返還“留任獎金”的爭議或糾紛。

何為“留任獎金”

目前，我國法律上沒有“留任獎金”的法律概念和內(nèi)容，從設(shè)置目的來看，“留任獎金”在于通過金錢的支付，激勵員工持續(xù)工作至某一時間，降低此期間員工主動離職的風(fēng)險。從性質(zhì)來看，“留任獎金”可視為用人單位提供的一種特殊待遇，用人單位可以根據(jù)管理需要與員工就“留任獎金”的數(shù)額、支付及兌換條件、支付方式等進(jìn)行具體約定。

“留任獎金”返還爭議案情形對比

●按雙方約定履行合同，應(yīng)予返還

2013年12月30日，張某入職A公司并與A公司簽訂了《獎金協(xié)議》，該協(xié)議中約定，“甲方現(xiàn)決定向乙方發(fā)放特殊現(xiàn)金獎勵，金額為人民幣120000元，該筆獎金金額為稅前金額，甲方將于2013年12月發(fā)放。雖然甲方將上述獎金支付給乙方，但乙方充分享有該獎金的前提條件是乙方需要自2014年1月1日起工作滿一年。若乙方自2014年1月1日起一年內(nèi)因任何原因主動離職，則需將上述獎金全額退還公司?！?協(xié)議簽訂當(dāng)日，在扣除個人所得稅后，A公司即向張某實際支付91005元。2014年4月16日張某提出離職，A公司提起仲裁要求張某返還全部已發(fā)放的獎金91005元。

法院經(jīng)審理認(rèn)為，該《獎金協(xié)議》合法有效，A公司與張某均應(yīng)遵守協(xié)議約定。A公司已向張某支付了獎金91005元，張某雖主張該筆款項屬于年終獎，但未舉證證明。2014年4月16日張某因個人原因離職，A公司要求張某返還獎金，符合《獎金協(xié)議》的約定，張某應(yīng)予以返還。

實踐中，持此種觀點的審判人員通常會認(rèn)為協(xié)議中的“提前離職，全額返還獎金”僅是員工享受用人單位預(yù)付獎金所附帶的條件，并未對員工解除勞動合同設(shè)立限制，也不屬于《勞動合同法》違約金禁止條款的限制，因此用人單位與員工約定此類“留任獎金”的協(xié)議并不違反法律的強(qiáng)制性規(guī)定。

同時，此種協(xié)議是由當(dāng)事人協(xié)商擬定的，除非存在欺詐、脅迫或者乘人之危的情形，否則應(yīng)認(rèn)定為有效，用人單位與員工均應(yīng)當(dāng)遵守其中的全部約定，包括“提前離職，全額返還獎金”。對此，2017年發(fā)布的《北京市高級人民法院、北京市勞動人事爭議仲裁委員會關(guān)于審理勞動爭議案件法律適用問題的解答》第十四條中也有所體現(xiàn)，即“用人單位除向勞動者支付正常勞動報酬外，還特別給予勞動者如汽車、房屋、住房補(bǔ)貼等經(jīng)濟(jì)方面特殊待遇，雙方對特殊待遇與約定工作期限的關(guān)聯(lián)性有明確約定的按約定”。

●不完全履行合同，應(yīng)部分返還

2013年10月，B公司與何某簽訂《勞動合同》，2015年4月22日，何某簽署的《承諾書》載明：“本人何某，確認(rèn)于2015年4月23日收到B公司發(fā)放的服務(wù)期獎勵金。本人清楚知悉此項獎勵金是基于對從即日起至未來一年服務(wù)期滿的一種獎勵，而并非本人向B公司提供勞動的報酬，且本人自愿做出如下承諾：從收到此項獎勵金起，連續(xù)為B公司服務(wù)一年（服務(wù)總月數(shù)為12個月），期間不得擅自或主動離職。若本人違反上述承諾，同意自收到B公司獎勵金返還通知之日起3日內(nèi)全額返還B公司支付的服務(wù)期獎勵金?！?015年12月2日，何某離開公司。B公司要求何某返還服務(wù)期獎勵金66817.35元。

法院經(jīng)審理認(rèn)為，該《承諾書》系何某的真實意思表示，并未違反相關(guān)法律規(guī)定，對其合法有效性予以確認(rèn)，被告收到原告服務(wù)期獎勵金的時間為2015年4月23日，故其所對應(yīng)的服務(wù)期應(yīng)為2015年4月23日至2016年4月22日。被告于2015年12月2日離職，考慮到原告公司已享受到了被告2015年4月23日至2015年12月2日期間的服務(wù)，故對原告的訴請，予以部分支持，即被告已經(jīng)提供勞動的期間所對應(yīng)的獎勵金應(yīng)予扣除，未提供勞動的期間的獎勵金予以返還。何某抗辯稱案涉款項系上一年度即2014年年度獎金，但提交的證據(jù)無法證明該款項系發(fā)放的上一年度獎金，依法應(yīng)承擔(dān)不利后果，經(jīng)折算，何某應(yīng)返還獎勵金23436元。

本案中，法官之所以僅支持了B公司的部分返還請求，是基于合同履行的對等原則。此種觀點認(rèn)為，用人單位和員工雙方可以通過協(xié)議對“留任獎金”進(jìn)行約定，但其中“提前離職，全額返還獎金”的約定對勞動者來說有失公平，且不合理，由于員工已經(jīng)在用人單位工作了一段時間，也就是說員工已經(jīng)履行了一部分合同義務(wù)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同履行的對等原則，按照員工已經(jīng)工作的期限除以雙方協(xié)議約定的期限折算后返還。

操作過程中的相關(guān)建議

雖然兩個案例的結(jié)果有所差異，但可以看出在一定條件下司法實踐是認(rèn)可返還“留任獎金”的。因此，根據(jù)實際需要，用人單位可以設(shè)置“留任獎金”，以此對公司重要員工如用人單位高管，技術(shù)性、高端性人才進(jìn)行任期激勵，降低其提前離職的風(fēng)險。但為避免日后糾紛，應(yīng)當(dāng)在操作時注意以下事項。

●明確“留任獎金”的性質(zhì)

用人單位應(yīng)當(dāng)與員工就“留任獎金”的相關(guān)內(nèi)容進(jìn)行明確的書面約定，可以采取案例一中的協(xié)議形式，也可以采取案例二中的員工單方承諾書，但需要明確“留任獎金”為用人單位預(yù)付的一種特殊待遇，以區(qū)分于員工的日常工資、獎金，并清楚地約定“留任獎金”的享受條件、發(fā)放金額、發(fā)放時間、發(fā)放方式、返還條件以及返還方式等。對于返還方式，鑒于目前司法實踐中存在全額返還和按比例返還的兩種觀點，用人單位可以根據(jù)實際需求綜合考慮選擇全額返還的約定，以期獲得更大利益。

●按照約定準(zhǔn)確發(fā)放

本文的兩個案例中，員工均提出相應(yīng)款項為年終獎金而非“留任獎金”的抗辯，為避免此類不必要風(fēng)險，建議用人單位按照雙方已約定的內(nèi)容準(zhǔn)確進(jìn)行發(fā)放，包括發(fā)放的金額、時間、方式等。同時，建議用人單位單獨發(fā)放“留任獎金”，不與日常工資、獎金合并發(fā)放，并在發(fā)放時準(zhǔn)確注明發(fā)放的“留任獎金”名稱，避免使用“工資”“獎金”等寬泛的付款備注。并在發(fā)放后，及時要求員工出具書面的收款確認(rèn)。

●注意證據(jù)保留

為防范日后糾紛，保護(hù)自身利益，建議用人單位不僅保留好“留任獎金”的書面約定，更要及時保存實際操作所對應(yīng)的各項支付憑證、財務(wù)記賬憑證、員工收款確認(rèn)書等。