朝陽北塔：東北第一塔

朱銘

遼寧朝陽之所以有號稱“東北第一塔”的朝陽北塔，與當?shù)貧v史悠久的厚重的佛教文化不無關系。朝陽北塔高42．6米，始建于公元485年前后。北魏文成文明皇后馮氏為其祖父北燕王馮弘祈福，在三燕和龍宮殿舊址上修建了“思燕佛圖”，此木塔后來毀于火災。隋文帝仁壽年間，當?shù)毓倜穹钤t在其舊址上又重建一座磚塔，稱為寶安寺塔（即今朝陽北塔），并葬隋文帝所賜釋迦牟尼舍利兩粒。唐天寶年間曾修葺一新。遼代又兩次維修，更名為延昌寺塔，形成了現(xiàn)今以三燕宮殿夯土臺基為地基，“思燕佛圖”為臺基，隋唐磚塔為內(nèi)核，遼塔為外表的朝陽北塔。其獨特的“塔上塔”“塔包塔”的構筑形式，向人們昭示著北塔“五世同體”的輝煌歷史。

朝陽北塔位于遼寧省朝陽市慕容街（原雙塔街）北端。因市內(nèi)原有三座古塔鼎足而立，依其方位，俗稱北塔。朝陽北塔是典型的佛舍利塔。該塔為方行空心十三級密檐式磚筑，其主體結(jié)構塔身上四面磚雕四方佛、八脅侍菩薩、二十四飛天、八大靈塔及塔名等圖案，精美異常，引人入勝。

1988年11月14日，有關部門在對北塔進行修繕中，發(fā)現(xiàn)了天宮、地宮，出土了上千件奇珍異寶。兩顆佛祖釋迦牟尼真身舍利再現(xiàn)于世，是繼1987年陜西法門寺后佛教考古的又一次重大發(fā)現(xiàn)，轟動了海內(nèi)外。同時出土的鎏金銀塔、金銀經(jīng)塔和波斯玻璃瓶被國家文物鑒定委員會鑒定為國寶級文物。其他諸如精美絕倫的金銀器、華麗多彩的瑪瑙器、絢麗奪目的玻璃器、晶瑩剔透的水晶器和巧奪天工的玉石器等佛教文物同樣是全國罕見。地宮出土的遼代石經(jīng)幢，被稱為“東北第一幢”。

1988年，朝陽北塔被國務院公布為第三批全國重點文物保護單位。

前些年朝陽北塔在修繕時出土了大量珍貴、罕見的國家級、甚至是世界級文物。其中的七寶舍利塔即是世界級文物。七寶舍利塔為方形單檐式，由臺座、蓮座、塔身、塔檐、剎頂構成，塔上面是由銀絲串起的金銀飾品，珊瑚、珍珠、瑪瑙、玉石、水晶等寶物，外觀晶瑩剔透，品質(zhì)極高。根據(jù)專家考證，此文物絕非一般人所擁有，必為皇家之物。

朝陽的佛教文化在東北地區(qū)最為悠久。有一年，國家宗教局副局長齊曉飛來朝陽考察，高度評價朝陽是漢傳佛教與藏傳佛教交融的重要結(jié)點，是東北乃至東北亞佛教文化的傳播中心，在中國佛教發(fā)展史上占有重要地位。齊曉飛說：“總的來看，朝陽佛教文化有幾個特點：一是歷史悠久，二是底蘊深厚，三是地位重要，四是特色突出，五是潛力巨大?！?/p>