非洲南部近四百頭大象離奇死亡！無精打采，原地轉(zhuǎn)圈，至今原因成謎

寇建超

離奇死亡的大象

在非洲南部的“大象王國(guó)”博茨瓦納，已有近 400 頭大象離奇死亡，從5月至今，大象死亡原因依然是一個(gè)謎。

今年 5 月，一些環(huán)保人士在飛越非洲南部博茨瓦納的奧卡萬(wàn)戈時(shí)，看到了一幅令人不安的畫面：多達(dá) 169 頭大象死掉了。

在第二次飛行中，他們發(fā)現(xiàn)了更多的尸體，死亡總數(shù)達(dá)到 356 頭。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》引述這些環(huán)保人士的敘述，這些大象有些似乎是在行走或奔跑時(shí)突然死亡的，但它們的象牙依然在，這表明偷獵者可能不是大象離奇死亡的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

但是，如今專家們依然幾乎沒有任何線索可以確定這些大象的死因。是因?yàn)橹卸?？還是因?yàn)樽匀患膊《劳?？原因不得而知?/p>

“隨著死亡大象數(shù)量的增長(zhǎng)，可能出現(xiàn)更多的死亡，規(guī)模會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大?！?總部位于肯尼亞的環(huán)保組織 Save the Elephants 的研究主管克里斯·索利斯說。“死亡并不是有趣的事情，但它會(huì)降臨到所有生物身上。”

一些環(huán)保人士認(rèn)為，近期發(fā)生的大象離奇死亡事件很可能是自然原因?qū)е拢渌藚s表達(dá)了更多的擔(dān)憂。“在博茨瓦納，大象正面臨著一場(chǎng)巨大的危機(jī)?！?英國(guó)非營(yíng)利組織 National Park rescue 的救援行動(dòng)主管馬克·希利說?！艾F(xiàn)在最重要的事情是讓一個(gè)獨(dú)立的團(tuán)隊(duì)前往這個(gè)地區(qū)，采集多具尸體、土壤和水道的樣本，并確定造成死亡的原因?！?/p>

來自博茨瓦納的環(huán)保組織 Elephants Without Borders 的研究人員在博茨瓦納上空飛行時(shí)，觀察到一些活著的大象似乎迷失了方向，一些會(huì)繞圈行走，還有一些拖著后腿，好像癱瘓了，還有一些顯得無精打采，很瘦弱。無論雌雄，無論老幼，似乎都受到了同樣的影響。

博茨瓦納境內(nèi)有大約 13 萬(wàn)頭熱帶草原大象，約占全球數(shù)量的 1/3。盡管有跡象表明，那里有關(guān)大象和犀牛的偷獵行為正在增多，但許多環(huán)保人士依然認(rèn)為這個(gè)國(guó)家是大象重要的避難所。

非洲南部的博茨瓦納擁有全球最壯觀的大草原和野生動(dòng)物

在一份提交給政府官員的報(bào)告中，據(jù) Elephants Without Borders 估計(jì)，這一連串神秘死亡事件至少早在今年 3 月份就開始了，死亡大象的總數(shù)也肯定不只有 356 頭，因?yàn)樗麄兊娘w行范圍沒有覆蓋整個(gè)受災(zāi)地區(qū)。一些環(huán)保人士說，該國(guó)政府對(duì)大象離奇死亡事件的重視程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。早在今年 5 月份，政府官員就從死去的大象尸體上收集了樣本進(jìn)行檢測(cè)，但他們至今尚未公布結(jié)果。

“這在幾個(gè)月前就開始了，到目前為止，政府應(yīng)該可以清楚地告訴每個(gè)人到底發(fā)生了什么?！?希利說?！?到目前為止，很多著名的實(shí)驗(yàn)室也應(yīng)該可以得出結(jié)論?！毕＠J(rèn)為，遲緩的檢驗(yàn)可能正在 “殺死更多大象”。

對(duì)此，博茨瓦納野生動(dòng)物和國(guó)家公園部門首席獸醫(yī)官馬迪·魯本博士表示，政府正在認(rèn)真對(duì)待死亡事件，“我們收到消息后立即迅速、充分和負(fù)責(zé)任地做出了反應(yīng)”。魯本表示，根據(jù)一些檢驗(yàn)結(jié)果，他們已經(jīng)排除了炭疽病等常見原因。他和他的同事現(xiàn)在正與津巴布韋、南非和加拿大的實(shí)驗(yàn)室合作，做進(jìn)一步的檢驗(yàn)?！斑@不會(huì)是一次性的事情，這是與不同實(shí)驗(yàn)室的持續(xù)對(duì)話?！?截至目前，依然沒有證據(jù)表明此次事件是人類所為。

偷獵者有時(shí)會(huì)用氰化物毒死大象，但這次似乎不太可能。因?yàn)樵谑褂眠@種毒藥的地方，大象的尸體往往會(huì)聚集成片，也會(huì)導(dǎo)致其他動(dòng)物死亡，但這次顯然沒有其他物種受到影響。希利還表示，大象因患上新冠肺炎而死亡的可能性也不大，因?yàn)檫@種疾病還沒有感染奧卡萬(wàn)戈偏遠(yuǎn)地區(qū)的人，也沒有證據(jù)表明大象會(huì)感染這種病毒。

索利斯懷疑，自然疾病最有可能是罪魁禍?zhǔn)?，其中一種猜測(cè)是腦心肌炎，這是一種可由嚙齒類動(dòng)物傳播的病毒感染疾病，可引起神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。20 世紀(jì) 90 年代中期，這種疾病在南非克魯格國(guó)家公園殺死了大約 60 頭大象。索利斯說，博茨瓦納近期剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)干旱，這可能會(huì)讓一些大象更容易患病。他認(rèn)為，在這一點(diǎn)上，大象的死亡并不構(gòu)成保護(hù)危機(jī)，因?yàn)榈侥壳盀橹?，記錄在案的大象?shù)量只占生活在奧卡萬(wàn)戈1.5萬(wàn)頭～2萬(wàn)頭大象的一小部分?！斑@令人苦惱，但就目前的數(shù)量而言，還微不足道?！?索利斯這樣說道。

過去的例子也表明，當(dāng)條件有利時(shí)，大象的數(shù)目可以迅速反彈。比如，1970 年和 1971 年，肯尼亞東察沃國(guó)家公園的一場(chǎng)干旱導(dǎo)致公園 3.5 萬(wàn)頭大象中約 5900 頭死亡。到 1973 年，大象數(shù)量又回到了 3.5 萬(wàn)頭。

“人類對(duì)自然的干預(yù)是有限度的?！?索利斯說?！澳憧梢愿冻鼍薮蟮呐Γ珜?shí)際上在保護(hù)方面并沒有取得任何不同?！保ū究C合整理）（編輯/諾伊克）