零花錢(qián)保衛(wèi)戰(zhàn)

勞里·格雷厄姆 劉麗麗

現(xiàn)在的孩子們大多身無(wú)分文。他們幾乎要什么有什么，父母?jìng)兊腻X(qián)包里也塞滿了各種塑料卡片。但遺憾的是，他們?cè)僖猜?tīng)不到硬幣和儲(chǔ)錢(qián)罐碰撞時(shí)發(fā)出的美妙樂(lè)聲了。

孫子滿九歲時(shí)，我突然意識(shí)到了這個(gè)問(wèn)題，于是問(wèn)他的媽媽每天會(huì)給他多少零花錢(qián)。“一分都不給。”她說(shuō)。“零花錢(qián)”這個(gè)字眼似乎讓她覺(jué)得很古怪。“萬(wàn)一哪天他想去商店買本漫畫(huà)書(shū)怎么辦？”我問(wèn)她。我得到的回答是：他很少有這種念頭，如果有，她就開(kāi)車載他去商店，幫他付錢(qián)就行了。

他們?cè)僖猜?tīng)不到硬幣和儲(chǔ)錢(qián)罐碰撞時(shí)發(fā)出的美妙樂(lè)聲了。

可依我看，這種做法很可能會(huì)導(dǎo)致兩個(gè)令人擔(dān)憂的問(wèn)題。其一是，如果什么東西都由媽媽買單，他要如何懂得金錢(qián)？其二，如果從未有過(guò)獨(dú)自去街角商店買東西的經(jīng)歷，那他什么時(shí)候才能學(xué)會(huì)應(yīng)付車水馬龍，明白這世上存在戀童的變態(tài)，知道大孩子可能會(huì)勒索他？

我很好奇，于是打算進(jìn)一步探究。同是九歲的孫女告訴我，錢(qián)是從一個(gè)機(jī)器里來(lái)的。你只要?jiǎng)觿?dòng)手指按幾個(gè)按鍵，錢(qián)就會(huì)現(xiàn)身。那萬(wàn)一錢(qián)不出來(lái)呢？如果機(jī)器上顯示“資金不足”呢？“呃……那換一臺(tái)機(jī)器不就行了嗎？”她根本不知道，自己的父母每天早晚擠高峰地鐵，跟墻上鈔票仙子吐出來(lái)的錢(qián)有什么關(guān)系。

說(shuō)到仙子，幸好牙仙還是會(huì)偶爾光顧的，這給現(xiàn)在的孩子們提供了一個(gè)能與貨幣接觸的難得機(jī)會(huì)。據(jù)說(shuō)現(xiàn)在的行情是，一顆沒(méi)有洞的乳牙價(jià)值一英鎊，甚至有向兩英鎊邁進(jìn)的趨勢(shì)。

當(dāng)然，時(shí)代在變遷，我也不是主張固守舊習(xí)。記得小時(shí)候，每到周五晚上，父親都會(huì)拿出工資袋放在桌上，然后我們會(huì)一起看著母親把里面的錢(qián)細(xì)心地分成幾份——一份給送奶工，一份是房租，還有一堆硬幣留給保險(xiǎn)公司代理人，因?yàn)樗幌矚g找零。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我還是覺(jué)得讓現(xiàn)在的孩子們多接觸一些金錢(qián)方面的事情會(huì)對(duì)他們有益。比如，讓他們學(xué)會(huì)存錢(qián)，買自己想要的東西。

西方傳說(shuō)中，小孩子可以把脫掉的乳牙放在枕頭下。牙仙會(huì)在夜晚取走乳牙，并留下一枚金幣。

變成電子游戲的《大富翁》似乎少了些原來(lái)的樂(lè)趣。

我在女兒家小住時(shí)，上五年級(jí)的外甥女心心念念想要一個(gè)玩具娃娃——同年級(jí)女孩子人手一個(gè)的那種娃娃。娃娃并不貴，她也不是貪得無(wú)厭的孩子。我看得出來(lái)，恐怕不等過(guò)完周末，她的父母就會(huì)滿足她的心愿。但趕巧的是，我注意到外甥女不愛(ài)整理床鋪，便決定抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。離開(kāi)女兒家前，我給他們留了一些零錢(qián)。我畫(huà)了一個(gè)圖表，標(biāo)清價(jià)目，每整理好一次床鋪獎(jiǎng)勵(lì)十便士，不過(guò)要全靠自覺(jué)，受人提醒或嘮叨后才做的不算數(shù)，更不能找人代勞。

這簡(jiǎn)直是一次雙贏的實(shí)驗(yàn)，因?yàn)榈谝粋€(gè)星期結(jié)束前，外甥女已經(jīng)養(yǎng)成了每天早上整理床鋪的好習(xí)慣，等到第十個(gè)周末，她已經(jīng)賺夠了買玩具娃娃的錢(qián)，只不過(guò)那時(shí)，她對(duì)那個(gè)娃娃已經(jīng)不像之前那么熱衷了。這或許可以算是第三個(gè)益處吧——延遲購(gòu)買的智慧。

當(dāng)然，孩子們平時(shí)還是有機(jī)會(huì)和現(xiàn)金打交道的。比如泡泡糖機(jī)、學(xué)校的義賣集會(huì)和馬路邊的水果小販都還在收現(xiàn)金硬幣。但在如今這個(gè)連《大富翁》都變成無(wú)現(xiàn)金電子游戲的世界上，這樣的情況又能持續(xù)多久呢？沒(méi)法拿著成疊的錢(qián)在對(duì)手眼前炫耀，沒(méi)有了房東與租客的斗智斗勇，更不存在為了掌控惡人銀行而你爭(zhēng)我?jiàn)Z。?；ㄕ猩僬伊憔透遣豢赡艿氖铝恕４蟾晃滔壬兂闪松頍o(wú)分文的“語(yǔ)音會(huì)計(jì)”——這種可惡的新型游戲我是堅(jiān)決不會(huì)玩的，我寧愿當(dāng)一個(gè)頑固的老古董。

如今，情況越來(lái)越糟。街頭藝人接受刷卡打賞，公廁不收零錢(qián)，甚至幾年前連英格蘭國(guó)教會(huì)也開(kāi)始使用免觸支付。不過(guò)，倫敦市中心的威爾士教堂是個(gè)例外。上次在倫敦時(shí)我去過(guò)那里，結(jié)果讓我尷尬的是，翻遍了錢(qián)包，我卻只找到了幾枚一便士硬幣。不得不承認(rèn)，在那種情況下，一個(gè)刷卡機(jī)確實(shí)能讓我免遭難堪。

沒(méi)有現(xiàn)金的童年似乎已成定局。不知道下一代的孩子們是否能明白跟爺爺玩耳后變硬幣游戲時(shí)的樂(lè)趣，還能否懂得花錢(qián)時(shí)那種激動(dòng)的心情。

[編譯自英國(guó)《旁觀者》]

編輯：馬果娜