清末政府組建神機營始末

王青

據(jù)1960年中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部沙里主編的《舊宮人民走過的道路》記載：“舊宮東北與小紅門之間，有一排營房，年年神機營入海演習(xí)火器，就駐扎在這里，所以每當(dāng)?shù)酱呵锏那宄?，總能聽到旗兵的海螺聲，從東北方飄過來，打破了這里的岑寂。”文中提到的這支駐扎在大興區(qū)舊宮鎮(zhèn)（原是明清舊衙門行宮所在地）的神機營，指的是咸豐十一年（1861）清政府創(chuàng)建的一支使用新式武器的禁衛(wèi)軍。神機營的創(chuàng)建，其實是晚清八旗軍事近代化的一次嘗試。這支軍隊因何出現(xiàn)？它的出現(xiàn)產(chǎn)生了哪些積極影響，又因何無法推動近代中國走上軍事近代化的道路？本文由此切入，查找有關(guān)檔案史料，進一步梳理神機營的建立背景、歷史面貌和發(fā)展進程。

一、清末政府組建神機營的歷史背景

清初“以武功定天下”實賴“八旗之功”，但承平日久，八旗將士虛應(yīng)故事，積習(xí)相沿。事實上，從順治、康熙年間起，八旗官兵已經(jīng)出現(xiàn)追求享受、戰(zhàn)斗意志衰退的傾向，特別是乾隆中期至清末，八旗子弟甚至已發(fā)展到販賣人口、當(dāng)賣軍中盔甲器械，成為?？繃夜B(yǎng)的寄生蟲。這樣的八旗軍隊根本無法應(yīng)對清末內(nèi)憂外患的時局，更無法平息內(nèi)亂、抵御外敵！正是由于八旗軍隊?wèi)?zhàn)斗力的衰退，加之內(nèi)憂外患的時局、武器的“代差”等因素，令清廷痛定思痛，決心要建立一支新軍，以改造和強化京師八旗，確保京師安全和大清政權(quán)的穩(wěn)定。

在此背景下，同治元年（1862）神機營建立起來了。清廷對神機營非常重視，其權(quán)威之重，遠勝于其他各營。清廷特派權(quán)位最高的議政王奕佩戴神機營印鑰，名為“掌印管理大臣”，營內(nèi)官兵由八旗驍騎營、前鋒營、護軍營、步軍營、火器營、健銳營等軍營中挑選來的，所以神機營是旗營中最精銳的軍隊。

神機營的營署最初設(shè)在市內(nèi)煤渣胡同。同治十二年（1873），清政府在舊衙門行宮（今科技站至珊瑚橋一帶）增設(shè)了神機營的野外訓(xùn)練基地，建營盤22座、瓦房59間、灰房713間、土房3646間、營門46座、壕溝4424丈（約1.6萬米），分為左翼、右翼、中營，共有官兵14000人，至光緒年間還有馬隊、步隊共25營。此時建立的營房，基本是為春秋兩季合隊在此會操而用。到光緒二十四年（1898），清廷把裝備了最先進后膛槍的精銳八旗兵5000人常駐在舊衙門行宮，并雇傭英、法、德等國教官訓(xùn)練行軍、戰(zhàn)陣諸法。

舊衙門行宮是當(dāng)時清帝射獵避暑臨憩的行宮，由此可知，清廷高層確實下了血本，竟然把供皇家休憩的禁地改造成了營盤。之所以選擇此地，除了減少擾民因素之外，也充分考慮了其便利優(yōu)越的地理位置。此地地勢開闊，便于洋槍洋炮的操練；地利上，東出可直達大沽口，北上一個小時即可抵達京城，更利于機動作戰(zhàn)，可以看出當(dāng)時的決策者是具有一定軍事素養(yǎng)的。

二、神機營的真實歷史面貌

這支被清廷寄予厚望、重金打造、手拿洋槍的八旗兵們，真實情況究竟如何呢？

晚清文學(xué)家吳趼人創(chuàng)作的自傳體小說《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第二十七回《管神機營王爺撤差》，曾對八旗兵的訓(xùn)練狀態(tài)有過側(cè)面描述，但畢竟是小說，含有戲說成分。

戲曲理論家齊如山先生曾親眼目睹八旗虎神營[1]的訓(xùn)練情況：“從前虎神營去演習(xí)時，剛?cè)サ臅r候，兩個人扛一支槍，倒也還算齊整，演習(xí)完往回走的時候就不然了，有的就近回家或看望親戚朋友，有的路間買點東西或零食，這些人連扛槍都求人代勞，所以有的一人扛三四支槍，有的空手還要吃東西，據(jù)云槍還不能白代扛，大約都要給幾個錢，但是不算雇，算是請客，錢并不多，不過買塊白薯或半斤切糕而已。不但兵丁如此腐敗，連官長們在演習(xí)完以后也不督隊歸營，早就各辦各事，各尋方便去了。”從齊如山的回憶中，可以看出當(dāng)時八旗兵的訓(xùn)練狀態(tài)已經(jīng)松懈至此、腐化至此，虎神營這般，神機營也是如此。作為清末禁衛(wèi)軍的主力，神機營表面看來規(guī)模龐大，又多用洋槍洋炮精心武裝，然而其實質(zhì)卻是一支“草包”軍隊，與近代化精兵勁旅相去甚遠。

一次左宗棠來京覲見，醇親王奕譞很得意地請他參觀此營，看完后問他如何，左宗棠說盔甲鮮明，步伐齊整。又問他倘調(diào)此營參戰(zhàn)如何？左宗棠回答若用以作戰(zhàn)，則還要訓(xùn)練。左宗棠一語成讖。到光緒二十六年（1900），在八國聯(lián)軍的打擊下，神機營如鳥獸般崩潰。這次西太后竟帶著光緒跑到了西安。八國聯(lián)軍一路追殺到神機營的營盤，順帶著也把南海子的幾個行宮搶劫搗毀，最珍貴的麋鹿也在這個時候被掠走。

三、神機營解散潰敗的原因

八國聯(lián)軍之役中，神機營全軍潰散，其建制也就取消了。因保衛(wèi)北京而成立的神機營，卻因保衛(wèi)不了北京隨之被解散。如此結(jié)局，似是歷史所開的玩笑，還是有其深層次的原因？

筆者以為，神機營雖經(jīng)過四十年（1861—1900年）的苦心經(jīng)營，但由于它只偏重于武器和戰(zhàn)術(shù)方面低層次的器物變革，對高層次的軍事體制毫無觸動，僅僅是學(xué)習(xí)西方的皮毛而已！盡管它擁有洋槍洋炮，官兵人員也受過西式訓(xùn)練，但在舊有的封建軍事體制下必然頹廢腐敗。

例如，神機營在選兵上沿襲的依然是八旗的選兵制度，一旦旗民入伍，便終身為兵。據(jù)《中國近代史資料叢刊：中日戰(zhàn)爭》記載：“甲午之秋，神機營出兵，有遇于盧溝橋者，見其前二名皆已留髯，第三名為十一二童子也，多衣服不周體，蹲踞道旁，不愿前行?！边@種病弱同伍，老少同征的軍隊如何對付得了帝國主義侵略者的虎狼之師呢？但這是由當(dāng)時的封建軍事體制決定的。人人都知道這樣下去，是要亡國的，即便手握重權(quán)的慈禧也奈何不了，若徹底改革便會動搖清朝統(tǒng)治的基礎(chǔ)。所以齊如山對此感慨道：“大致一個機構(gòu)，一個國家，倘若腐敗下來了就難于收拾，非有極大力量之人，所謂革命者，才有辦法，否則只是一時的振奮，實是難得挽回的?！?h3>四、組建神機營的積極作用

雖然神機營這支曇花一現(xiàn)的軍隊，已經(jīng)在侵略者的槍炮聲中湮滅了，但其組建亦有其意義所在。

經(jīng)過兩次鴉片戰(zhàn)爭的失敗，以及太平天國的打擊，清朝內(nèi)外交困，為了解除內(nèi)憂外患，實現(xiàn)富國強兵，以維護清朝統(tǒng)治，清高層開始實施“師夷長技”的“洋務(wù)運動”，之前曾國藩、李鴻章等人雖然認(rèn)識到這點，但畢竟身為漢臣，人微言輕。神機營的組建是清朝高層接受洋務(wù)思想的開始。神機營使用西式武器，完成了由冷兵器到熱兵器的轉(zhuǎn)變；原來由八旗各自出兵組隊，改為聘請西洋教官按西法訓(xùn)練陣法，這也是中國軍事領(lǐng)域在戰(zhàn)術(shù)層面走向近代化的一個標(biāo)志。同時，為服務(wù)這支軍隊，開辦軍事、民用等近代工業(yè)也就順理成章了；與洋人打交道要有西式人才，所以外交、教育等也隨之而來。凡此種種，皆加快了中國的近代化進程。

神機營雖然瓦解了，但其歷史作用不容忽視和否定。神機營的組建“造就了八旗軍隊中第一批用近代化武器裝備起來的戰(zhàn)士”，是清朝八旗兵學(xué)習(xí)西方、實現(xiàn)軍事近代化的第一次嘗試，而其長達40年的編練及在八國聯(lián)軍之役中的潰敗，也為后期清政府進一步改造八旗軍隊，著手改革軍事制度提供了經(jīng)驗教訓(xùn)。自此，我們的前人踏上了發(fā)奮圖強、艱難探索的道路。

當(dāng)年，那支盔甲鮮明、步伐整齊，使用新式武器的京城禁衛(wèi)軍——神機營就坐落在今大興區(qū)舊宮行宮旁！撫今追昔，那每年春秋入海演習(xí)的槍炮聲、旗兵用于聯(lián)絡(luò)的海螺聲似乎還回響在舊宮的上空！

注釋及參考文獻：

[1]因神機營不堪重用，清廷后期又要設(shè)立新機構(gòu)，遂組成此營，也挑選八旗中優(yōu)秀精銳子弟編成。營的名稱確是由西洋人為“洋鬼子”，于是把“洋”作為“羊”，虎能吃羊，神能驅(qū)鬼，所以名曰“虎神營”。

[2]齊如山.齊如山文集[M].河北：河北教育出版社，2010：324.

[3 ]馮玉祥.馮玉祥自傳[M].北京：世界知識出版社，2006：27.

（作者系大興區(qū)檔案館名譽館員）