曹鵬麗
摘 要:年齡在二語習得的過程中是影響學習者個體差異的重要因素之一。本文通過介紹什么是關(guān)鍵期假說,以及國內(nèi)外學者對語言習得是否存在關(guān)鍵期和關(guān)鍵期到底出現(xiàn)在人生的哪個階段等問題展開的研究和分析,論述了年齡對第二語言習得造成影響的理論根源,并在此基礎(chǔ)上指出了語言習得關(guān)鍵期的研究對我國制定外語教育政策和實施教學方法帶來的啟示。
關(guān)鍵詞:年齡;二語習得;關(guān)鍵期;外語教育
一、引言
第二語言習得是一個多種因素綜合起作用的復(fù)雜過程,既受到一些如文化、教學者、社會環(huán)境等外部因素的影響,又受制于學習者個人自身的一些因素影響,如學習者年齡大小、學習動機以及是否喜歡等情感因素。在這些因素中,年齡作為一個非常關(guān)鍵的因素被學者們提出來進行了深入的研究和爭論。學者們就到底存不存在語言學習的關(guān)鍵期以及具體多大年齡是語言學習的關(guān)鍵期,在不同領(lǐng)域進行了探究并各自表達了自己的觀點,至今并無定論,是一個很有爭議的復(fù)雜問題,值得進行更深入的研究。
二、何為“關(guān)鍵期”假說
“關(guān)鍵期假說”是1967年Eric Lenneberg在他的著作《Biological Foundations of Language》中明確提出并對此展開了探討。所謂“關(guān)鍵期假說”就是指人們學習語言有一個很重要的學習發(fā)展期,在這個發(fā)展期內(nèi)學習者學習語言的能力相對來說較強,相比能更快、更輕松地習得一門語言,而如果錯過了這個關(guān)鍵期,學習者學起來就相對會比較吃力,很難獲得理想的學習效果。
三、國外對語言學習關(guān)鍵期的研究
語言習得關(guān)鍵期假說起初是由國外學者依據(jù)語言學習和腦神經(jīng)系統(tǒng)之間的關(guān)聯(lián)性以及大腦運動與年齡的相關(guān)的實驗結(jié)果而提出的。語言習得關(guān)鍵期假說指出青春期之前,人的大腦正是形成語言功能側(cè)化的時期,兒童更容易自然地習得語言,然而成年人由于身體和大腦都已發(fā)育成熟,學習語言的過程相對較難,因此認為兒童時期是學習第二語言的關(guān)鍵期。此學說提出后引起了學者們的關(guān)注并進行了大量的認證研究,然而有人支持也有人反對,至今沒有形成統(tǒng)一的觀點。
眾所周知,神經(jīng)心理學家Penfield和Robert于1959年研究的失語癥現(xiàn)象是關(guān)鍵期假說的較早研究。他們認為“腦神經(jīng)系統(tǒng)有差異性,兒童大腦中好像有一種天生的轉(zhuǎn)換機制,他們學習語言時,如果左半腦言語中樞神經(jīng)受損了,右半腦可以對其進行補償,但成人一旦大腦功能側(cè)化形成將固化而難以恢復(fù)?!盵1]由此可知,他們的研究結(jié)果是大腦的確與兒童的語言學習相關(guān)。后來,1967年美國心理學家Lenneberg在支持語言習得關(guān)鍵期假說的基礎(chǔ)上又提出了“臨界期”假說[2],他把臨界期的年齡定在12歲左右,12歲以前,人的大腦比較靈活,學習語言可以同時運用左右兩側(cè)的大腦,因此學起來比較快。其中,影響比較大的是1989年,Johnson和Newport考察年齡3~39歲的被試者到達目的語國家的年齡對目的語水平的影響,檢測的最終結(jié)果表明:6歲左右之前,兒童學習語言的成績伴隨著他們年齡的增長而增長,然而過了7歲,學生們語言學習的成績就開始發(fā)展緩慢了。
上述研究表明,支持語言習得關(guān)鍵期假說的來源主要是針對心理學、心理語言學和神經(jīng)語言學這3個領(lǐng)域。而有些研究對關(guān)鍵期假說則予以否定。如Bongaerts對二語學習者的語音進行了測驗,測試結(jié)果顯示,關(guān)鍵期假說預(yù)測的學習者的學習能力在關(guān)鍵期后急劇衰退的論斷過于絕對,其他因素如學習環(huán)境和學習者動機等在語音習得中也發(fā)揮著重要作用。還有反對關(guān)鍵期假設(shè)的學者如Bialystok和Hakuta等,他們不以生理基礎(chǔ)為出發(fā)點,認為人們的心理認知發(fā)展和語言輸入方式等社會心理因素是導(dǎo)致二語學習者最終水平出現(xiàn)差異的主要決定因素。2006年,Slabakova對二語短語語義習得的研究也未發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵期效應(yīng)。
以上介紹的一些研究表明,雖然國外有大量的研究證明存在語言學習關(guān)鍵期,但也有少數(shù)的研究者得出了相反的結(jié)論。因為不同的實驗其測量的標準難以一致,不同的被試者對學習、考試的技巧和經(jīng)驗等相差很大,會得到實驗結(jié)果不一致的結(jié)果。這也是至今關(guān)鍵期仍是未被證實的原因,一直是人們研究討論的熱點和焦點。
四、國內(nèi)對語言學習關(guān)鍵期的相關(guān)研究
對比分析國內(nèi)學者對關(guān)鍵期假說的探究,發(fā)現(xiàn)大多數(shù)研究者對關(guān)鍵期假說的觀點持不贊同的看法。我國著名的語言學家桂詩春在他的文章《心理語言學》(1985)中提到:“學習外語的最佳年齡很難界定,所以到底是否存在語言學習的關(guān)鍵期也很難下定結(jié)論。”[3]戴維棟也認為任何年齡開始學習一門外語都能學好。劉振前(2003)曾在《當代語言學》上發(fā)表《第二語言習得關(guān)鍵期假說研究述評》一文中講到:“沒有足夠的科學依據(jù)來證實第二語言學習有所謂的關(guān)鍵期這一假說?!盵4]
由此可以看出,關(guān)于語言習得關(guān)鍵期假說,學者們依然還是爭論不休。因為語言學習是受綜合因素影響的,語言又包括語音、語義、詞匯、語法等不同方面,并且不同的學習背景和學習環(huán)境對語言的學習影響也不同,再加上語言的學習還受學習者自身的學習動機、情感等綜合因素影響,所以單以年齡來劃分語言學習關(guān)鍵期顯得不太可能,雖然可以確定年齡是影響二語習得的一個重要因素,但不能作為斷定其對語言學習產(chǎn)生關(guān)鍵影響的唯一標準。
五、語言習得關(guān)鍵期的研究對我國外語教學的啟示
以上研究結(jié)果表明,年齡的確在兒童學習第二語言過程中起到一定的作用,特別是在語音方面,處于青春期之前的小學階段,學習者學習外語更占優(yōu)勢,但也要客觀地看待年齡在外語學習中的作用,同樣關(guān)注到學生之間的差異性、學習態(tài)度、情感的接受度以及學習環(huán)境和資源的分配度等因素,針對實際情況,為我國外語教育的發(fā)展提供理論支撐和建議指導(dǎo)[5-6]。
綜上所述,筆者認為在進行外語教學過程中應(yīng)該遵循以下幾點原則。第一,外語教學要根據(jù)不同的教學對象,采用因材施教的教學原則,不同年齡段的學習者,擁有不同的學習的優(yōu)勢,教師應(yīng)采用正確的教學方法,發(fā)揮學生的長處,因勢利導(dǎo)。第二,外語學習要注重學以致用,樹立正確的教學目標,不要單用考試成績來衡量學習者的外語水平。第三,外語學習要注意培養(yǎng)學習者的學習興趣,濃厚的學習興趣和積極的學習態(tài)度可以為學生的外語學習排除很多干擾因素,激發(fā)自身的學習動機[7-8]。第四,注重編寫適合學習者的教材和采用適宜的教學方法,如兒童階段的學習者,需要注重語音方面的教學和采用游戲中教學的方法。第五,學校也要注意營造學習外語的氛圍,多舉辦一些實用有趣的外語課外活動,鼓勵學習者多多參與活動,并給予一定的獎勵,激發(fā)學習者學習的熱情和鍛煉外語的表達運用能力。第六,學校還要根據(jù)實際外語教學的資源,因地制宜地合理使用,爭取達到提高教育資源利用率的目的。
六、結(jié)語
對于關(guān)鍵期假說,不管是支持還是反對,最重要的是看二語習得的效果。所以什么時候、什么方法、怎樣充分利用現(xiàn)有資源才能獲得更好的效果,是二語習得領(lǐng)域的主要研究課題。只有了解語言習得的規(guī)律和方法,才能更好地理解和運用語言習得關(guān)鍵期假說的理論依據(jù)來指導(dǎo)
實踐。
參考文獻:
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