二語習得中語言習得關鍵期研究綜述

曹鵬麗

摘 要：年齡在二語習得的過程中是影響學習者個體差異的重要因素之一。本文通過介紹什么是關鍵期假說，以及國內外學者對語言習得是否存在關鍵期和關鍵期到底出現(xiàn)在人生的哪個階段等問題展開的研究和分析，論述了年齡對第二語言習得造成影響的理論根源，并在此基礎上指出了語言習得關鍵期的研究對我國制定外語教育政策和實施教學方法帶來的啟示。

關鍵詞：年齡;二語習得;關鍵期;外語教育

一、引言

第二語言習得是一個多種因素綜合起作用的復雜過程，既受到一些如文化、教學者、社會環(huán)境等外部因素的影響，又受制于學習者個人自身的一些因素影響，如學習者年齡大小、學習動機以及是否喜歡等情感因素。在這些因素中，年齡作為一個非常關鍵的因素被學者們提出來進行了深入的研究和爭論。學者們就到底存不存在語言學習的關鍵期以及具體多大年齡是語言學習的關鍵期，在不同領域進行了探究并各自表達了自己的觀點，至今并無定論，是一個很有爭議的復雜問題，值得進行更深入的研究。

二、何為“關鍵期”假說

“關鍵期假說”是1967年Eric Lenneberg在他的著作《Biological Foundations of Language》中明確提出并對此展開了探討。所謂“關鍵期假說”就是指人們學習語言有一個很重要的學習發(fā)展期，在這個發(fā)展期內學習者學習語言的能力相對來說較強，相比能更快、更輕松地習得一門語言，而如果錯過了這個關鍵期，學習者學起來就相對會比較吃力，很難獲得理想的學習效果。

三、國外對語言學習關鍵期的研究

語言習得關鍵期假說起初是由國外學者依據(jù)語言學習和腦神經系統(tǒng)之間的關聯(lián)性以及大腦運動與年齡的相關的實驗結果而提出的。語言習得關鍵期假說指出青春期之前，人的大腦正是形成語言功能側化的時期，兒童更容易自然地習得語言，然而成年人由于身體和大腦都已發(fā)育成熟，學習語言的過程相對較難，因此認為兒童時期是學習第二語言的關鍵期。此學說提出后引起了學者們的關注并進行了大量的認證研究，然而有人支持也有人反對，至今沒有形成統(tǒng)一的觀點。

眾所周知，神經心理學家Penfield和Robert于1959年研究的失語癥現(xiàn)象是關鍵期假說的較早研究。他們認為“腦神經系統(tǒng)有差異性，兒童大腦中好像有一種天生的轉換機制，他們學習語言時，如果左半腦言語中樞神經受損了，右半腦可以對其進行補償，但成人一旦大腦功能側化形成將固化而難以恢復?！盵1]由此可知，他們的研究結果是大腦的確與兒童的語言學習相關。后來，1967年美國心理學家Lenneberg在支持語言習得關鍵期假說的基礎上又提出了“臨界期”假說[2]，他把臨界期的年齡定在12歲左右，12歲以前，人的大腦比較靈活，學習語言可以同時運用左右兩側的大腦，因此學起來比較快。其中，影響比較大的是1989年，Johnson和Newport考察年齡3～39歲的被試者到達目的語國家的年齡對目的語水平的影響，檢測的最終結果表明：6歲左右之前，兒童學習語言的成績伴隨著他們年齡的增長而增長，然而過了7歲，學生們語言學習的成績就開始發(fā)展緩慢了。

上述研究表明，支持語言習得關鍵期假說的來源主要是針對心理學、心理語言學和神經語言學這3個領域。而有些研究對關鍵期假說則予以否定。如Bongaerts對二語學習者的語音進行了測驗，測試結果顯示，關鍵期假說預測的學習者的學習能力在關鍵期后急劇衰退的論斷過于絕對，其他因素如學習環(huán)境和學習者動機等在語音習得中也發(fā)揮著重要作用。還有反對關鍵期假設的學者如Bialystok和Hakuta等，他們不以生理基礎為出發(fā)點，認為人們的心理認知發(fā)展和語言輸入方式等社會心理因素是導致二語學習者最終水平出現(xiàn)差異的主要決定因素。2006年，Slabakova對二語短語語義習得的研究也未發(fā)現(xiàn)關鍵期效應。

以上介紹的一些研究表明，雖然國外有大量的研究證明存在語言學習關鍵期，但也有少數(shù)的研究者得出了相反的結論。因為不同的實驗其測量的標準難以一致，不同的被試者對學習、考試的技巧和經驗等相差很大，會得到實驗結果不一致的結果。這也是至今關鍵期仍是未被證實的原因，一直是人們研究討論的熱點和焦點。

四、國內對語言學習關鍵期的相關研究

對比分析國內學者對關鍵期假說的探究，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)研究者對關鍵期假說的觀點持不贊同的看法。我國著名的語言學家桂詩春在他的文章《心理語言學》（1985）中提到：“學習外語的最佳年齡很難界定，所以到底是否存在語言學習的關鍵期也很難下定結論?！盵3]戴維棟也認為任何年齡開始學習一門外語都能學好。劉振前（2003）曾在《當代語言學》上發(fā)表《第二語言習得關鍵期假說研究述評》一文中講到：“沒有足夠的科學依據(jù)來證實第二語言學習有所謂的關鍵期這一假說?！盵4]

由此可以看出，關于語言習得關鍵期假說，學者們依然還是爭論不休。因為語言學習是受綜合因素影響的，語言又包括語音、語義、詞匯、語法等不同方面，并且不同的學習背景和學習環(huán)境對語言的學習影響也不同，再加上語言的學習還受學習者自身的學習動機、情感等綜合因素影響，所以單以年齡來劃分語言學習關鍵期顯得不太可能，雖然可以確定年齡是影響二語習得的一個重要因素，但不能作為斷定其對語言學習產生關鍵影響的唯一標準。

五、語言習得關鍵期的研究對我國外語教學的啟示

以上研究結果表明，年齡的確在兒童學習第二語言過程中起到一定的作用，特別是在語音方面，處于青春期之前的小學階段，學習者學習外語更占優(yōu)勢，但也要客觀地看待年齡在外語學習中的作用，同樣關注到學生之間的差異性、學習態(tài)度、情感的接受度以及學習環(huán)境和資源的分配度等因素，針對實際情況，為我國外語教育的發(fā)展提供理論支撐和建議指導[5-6]。

綜上所述，筆者認為在進行外語教學過程中應該遵循以下幾點原則。第一，外語教學要根據(jù)不同的教學對象，采用因材施教的教學原則，不同年齡段的學習者，擁有不同的學習的優(yōu)勢，教師應采用正確的教學方法，發(fā)揮學生的長處，因勢利導。第二，外語學習要注重學以致用，樹立正確的教學目標，不要單用考試成績來衡量學習者的外語水平。第三，外語學習要注意培養(yǎng)學習者的學習興趣，濃厚的學習興趣和積極的學習態(tài)度可以為學生的外語學習排除很多干擾因素，激發(fā)自身的學習動機[7-8]。第四，注重編寫適合學習者的教材和采用適宜的教學方法，如兒童階段的學習者，需要注重語音方面的教學和采用游戲中教學的方法。第五，學校也要注意營造學習外語的氛圍，多舉辦一些實用有趣的外語課外活動，鼓勵學習者多多參與活動，并給予一定的獎勵，激發(fā)學習者學習的熱情和鍛煉外語的表達運用能力。第六，學校還要根據(jù)實際外語教學的資源，因地制宜地合理使用，爭取達到提高教育資源利用率的目的。

六、結語

對于關鍵期假說，不管是支持還是反對，最重要的是看二語習得的效果。所以什么時候、什么方法、怎樣充分利用現(xiàn)有資源才能獲得更好的效果，是二語習得領域的主要研究課題。只有了解語言習得的規(guī)律和方法，才能更好地理解和運用語言習得關鍵期假說的理論依據(jù)來指導

實踐。

參考文獻：

[1]Penfield W，Roberts L.Speech and brain mechanisms[M].New York：Atheneum Press，1959：57.

[2]Lenneberg E.Biological Foundations of Language[M].New York：John Wiley，1967：176.

[3]桂詩春.“外語要從小學起”質疑[J].外語教學與研究，1992（4）：52-54.

[4]劉振前.語言習得關鍵期假設研究述評[J].當代語言學，2003（2）：158-172.

[5]楊洪娟.第二語言習得關鍵期研究綜述[J].長春教育學院學報，2011（1）：55-56.

[6]楊連瑞.第二語言習得的臨界期及最佳年齡研究[J].外語學刊，2004（5）：39.

[7]劉珣.對外漢語教育學[M].北京：北京語言大學出版社，2000：207-210.

[8]趙楊.第二語言習得[M].北京：外語教學與研究出版社，2015：3.