袁世凱稱帝時(shí)的石龍鬧劇

裘偉廷

湖北省宜昌市橋邊鎮(zhèn)平善壩有一個(gè)神龕山洞，千百年來(lái)該洞僅為當(dāng)?shù)厝耸熘?。民?guó)初年，這個(gè)山洞被英國(guó)人發(fā)現(xiàn)內(nèi)藏“石龍”，隨之在報(bào)刊雜志上曝光。為迎合大總統(tǒng)袁世凱復(fù)辟帝制，袁氏黨羽據(jù)此借題發(fā)揮，于是“石龍”聲名鵲起，并成為動(dòng)蕩不定的政局中的一顆棋子，演出了一場(chǎng)“真龍出世，擁袁慶瑞”的鬧劇……

意外發(fā)現(xiàn)“石龍”

宜昌，在群峰聳立的長(zhǎng)江三峽兩岸，億萬(wàn)年大自然的巨變，如天工造物，如鬼斧神工，在斷崖殘壁上“開(kāi)鑿”出一個(gè)個(gè)神奇莫測(cè)的洞窟，尤以西陵峽最東段為最。從南津關(guān)至南沱30公里一段就有174個(gè)溶洞，著名的有三游洞、白馬洞、黃顆洞等，還有鮮為人知卻又“身世”不凡的神龕洞。

英國(guó)《遠(yuǎn)東雜志》記者歐爾溫愛(ài)好到名山大川和奇峰異洞探險(xiǎn)旅行。1915年10月，他帶著妻子來(lái)到中國(guó)宜昌。秋天的季節(jié)，在長(zhǎng)江中航行十分愉悅，兩岸的植物像是被涂抹了鮮艷的顏料。此刻，歐爾溫夫婦萌生了一個(gè)愿望：到峽谷的河流中去旅行，這應(yīng)該是最美妙的旅行方式了。他們邀約了英國(guó)駐宜昌領(lǐng)事許勒君夫婦，4人組成了一支臨時(shí)旅行隊(duì)，從夔州府（今奉節(jié)縣城）乘坐包租的兩艘紅船一路順江而下。在三峽行駛的過(guò)程中，許勒君乘興提出，下游長(zhǎng)江之右岸有個(gè)叫平善壩的地方，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)巨大的山洞，名叫神龕洞，可前往一探究竟。歐爾溫也正有此意。

于是，他們?cè)谄缴茐螚壷凵习?，沿著懸崖峭壁上開(kāi)鑿的陡峭山路攀登。邊走邊向山民打聽(tīng)，方知腳下正是民間流傳已久的奇洞所在地神龕山。歐爾溫感到奇怪：歷年以來(lái)，有數(shù)不清的旅人游歷長(zhǎng)江三峽，這個(gè)山洞為何久久沒(méi)有被外界發(fā)現(xiàn)？轉(zhuǎn)念一想，也許是因?yàn)殚L(zhǎng)年泥垢重疊，將山洞隱藏其中，掩而不彰，常人難以察覺(jué)。而近來(lái)由于被大水沖注，掃除了泥垢，遂使得山洞豁然呈露。

其實(shí)，此洞歷來(lái)就是湖北宜昌市名傳遐邇的神龕洞，又名“紫陽(yáng)龍洞”，古時(shí)亦名龍王洞、靈洞、石門洞、神龍洞等。只不過(guò)千百年來(lái)，該洞僅為當(dāng)?shù)厝耸熘?。傳說(shuō)洞口有巨石，巨石后不遠(yuǎn)處又有巨石，形狀詭異，彎彎曲曲如同一條蟠龍。歐爾溫一行經(jīng)詢問(wèn)當(dāng)?shù)剞r(nóng)人，了解到此洞亦稱“龍穴”，洞很深，一說(shuō)通到宜昌郊外的龍王洞，一說(shuō)通向長(zhǎng)陽(yáng)縣。

神龕洞的意外找到，令歐爾溫一行欣喜若狂。他們從當(dāng)?shù)剞r(nóng)家弄來(lái)火把，舉著往山洞中走。只見(jiàn)里面一個(gè)水洼連著一個(gè)水洼，幾乎讓人難以下腳。幸好一溜石脊露出水面通向深處，尚可小心踩著往前走?！笆骨缟撸H為詫異”，俯身辨認(rèn)，方知腳下踩的石脊乃石龍之背。再往洞壁上看，粗看怪石嶙峋，細(xì)認(rèn)后驚詫不已，原來(lái)凹凸不平的洞壁其實(shí)是石龍“鑲嵌”的杰作。只見(jiàn)“六七條龍互相蟠繞”，或探出前半身，或露出尾部軀干，其中一具長(zhǎng)約30米，猶如真龍復(fù)活，活靈活現(xiàn)。他們?cè)偻白咭欢?，又在山洞里拾得斷鱗數(shù)片。

歐爾溫推想，洞壁上的那幾條蟠龍看來(lái)并非鐘乳石，也不是“雕之龍蛇”，有可能是“中_占代草食類之大爬蟲(chóng)”即恐龍一類動(dòng)物的化石。根據(jù)這些古生物瀕臨死亡瞬間的形態(tài)，歐爾溫他們進(jìn)而估計(jì)，或許是當(dāng)時(shí)突然災(zāi)難降臨，使這些有著龐大軀體的動(dòng)物被困無(wú)法掙脫，最終絕食而死。不過(guò)究竟如何？應(yīng)當(dāng)請(qǐng)考古學(xué)家來(lái)探究。為此，歐爾溫還用相機(jī)拍下一組照片，準(zhǔn)備將照片連同拾到的鱗片等作為請(qǐng)專家鑒定的材料。

回城后不久，歐爾溫夫婦離開(kāi)宜昌。許勒德為了繼續(xù)揭開(kāi)石龍之秘，約請(qǐng)一位攝影師攜帶照相器材和光源設(shè)備前往神龕洞。攝影師用當(dāng)時(shí)十分先進(jìn)的“電光攝影法”照了多張照片：有巨大身軀的一段，有隆起的脊背，有單個(gè)鱗片，也有用遠(yuǎn)鏡頭拍下整條乃至數(shù)條爬蟲(chóng)橫臥、屈曲、絞纏、撕咬場(chǎng)面的全貌。

后來(lái)，歐爾溫他們將發(fā)現(xiàn)的這些裸露的化石照片刊登在英國(guó)《遠(yuǎn)東雜志》上;同時(shí)，根據(jù)他們觀看恐龍化石的紀(jì)錄寫成文稿，也在該刊一并發(fā)表。沒(méi)料想，歐爾溫的文章尚未發(fā)表之時(shí)，他們游覽“龍洞”的消息已經(jīng)傳開(kāi)，而且由此掀起了軒然大波：石龍?jiān)谥袊?guó)官場(chǎng)引發(fā)一場(chǎng)政治地震，演出了一場(chǎng)“真龍出世，慶瑞登基”的丑劇。

尋找登基稱帝的“瑞祥之兆”

當(dāng)時(shí)，正值袁世凱密謀稱帝之際。袁世凱宦海沉浮30多年，又玩弄權(quán)術(shù)和政治投機(jī)，篡奪辛亥革命成果，登上“中華民國(guó)大總統(tǒng)”寶座?？伤蕶?quán)思想絲毫未變，朝思暮想，巴望有一天建立袁氏皇朝，在臣民簇?fù)硐潞腿簟氨菹氯f(wàn)歲”聲中，登上皇帝龍位。

袁世凱的長(zhǎng)子袁克定在德國(guó)療傷期間，受到德國(guó)皇帝威廉二世的慫恿，認(rèn)為中國(guó)這種古老的東方帝國(guó)，唯有帝制才能保證社會(huì)井然有序。袁克定想繼承皇位的私心，進(jìn)一步助推了帝制進(jìn)展。而以美國(guó)政治顧問(wèn)古德諾為首的一批專家學(xué)者當(dāng)時(shí)認(rèn)為中國(guó)人知識(shí)程度太低，無(wú)研究政治之能力，只適合于君主制。

當(dāng)然，袁世凱是個(gè)新舊雜伴的復(fù)雜人物。一方面，袁世凱的態(tài)度搖擺不定。他的舊屬馮國(guó)璋曾試探他：“大總統(tǒng)，我最近在外邊聽(tīng)說(shuō)要變換國(guó)體，不知是不是真的？”袁世凱加以否認(rèn)：“這都是謠傳，大兒子克定是個(gè)殘廢，二兒子克文就會(huì)裝名士，三兒子克良像土匪，哪一個(gè)能承繼大業(yè)？況且自古以來(lái)帝王家的子孫都沒(méi)有好下場(chǎng)，就算為子孫考慮，我也絕無(wú)當(dāng)皇帝的想法?！瘪T國(guó)璋一再逼問(wèn)，袁世凱勃然大怒：“如果再有人逼我，我只好辭了大總統(tǒng)，去英國(guó)養(yǎng)老?！绷硪环矫妫诰腿慰偨y(tǒng)不久，袁世凱就倚重軍閥官僚，網(wǎng)羅?；视嗄?，暗地唆使一些人設(shè)立御用機(jī)關(guān)，以鼓吹改變共和國(guó)體和研究帝制理論。當(dāng)時(shí)，支持袁世凱稱帝的人不在少數(shù)，除了他在北洋時(shí)期的舊班底外，還有“籌安會(huì)六君子”“十三太保”等。更有甚者，袁世凱授意楊度等人于1915年8月14日，以研究國(guó)體為名，聯(lián)名通電發(fā)表組織籌安會(huì)宣言。一時(shí)間，軍閥政客和封建遺老爭(zhēng)相效尤紛紛響應(yīng)，通電擁護(hù)帝制。

1915年12月11日，來(lái)自各省的1993名代表會(huì)集北京，在軍警密探威逼和袁氏心腹親信操縱下，舉行所謂“全國(guó)國(guó)民代表大會(huì)”，草草通過(guò)由師爺起草的《推戴書》，肉麻頌揚(yáng)袁世凱素有“經(jīng)武、匡國(guó)、開(kāi)化、靖難、定亂、交鄰”六大功烈，“恭戴今大總統(tǒng)袁公世凱為中華帝國(guó)皇帝，承天建極，傳之萬(wàn)世?！痹绖P隨即發(fā)表文告，下令改中華民國(guó)為“中華帝國(guó)”，廢除民國(guó)紀(jì)元，并定1916年為“洪憲元年”，自稱“洪憲皇帝”，并定于元旦舉行“登極大典”。為了使袁世凱稱帝顯得“名正言順”，他的幕僚們到處尋找登基稱帝的“瑞祥之兆”。

就在這時(shí)，英國(guó)領(lǐng)事兩次探察神龕洞的消息不脛而走，在宜昌城傳開(kāi)，不論官吏紳商還是尋常人家，都在談?wù)撨@件稀罕事。由于洞址就在平善壩稅關(guān)附近，海關(guān)英國(guó)籍職員又較多，最早獲得這一消息的當(dāng)數(shù)宜昌關(guān)監(jiān)督劉道仁，他向北京總統(tǒng)府急電秉奏，說(shuō)在宜昌的“紫陽(yáng)龍洞”發(fā)現(xiàn)了“上古真龍”。接著，駐宜昌的荊南道尹和宜昌縣知事也向省公署具文秉報(bào)。

而最有分量的奏文，要數(shù)湖北督軍王占元、湖北巡按使段書云的電奏。奏文的領(lǐng)銜者王占元乃是袁世凱1895年小站練兵創(chuàng)建北洋陸軍的老班底，由工程營(yíng)隊(duì)官躋身為“北洋六鎮(zhèn)”的首領(lǐng)之一。他們?cè)陔娮嘀姓f(shuō)：“宜昌神龕山洞，近經(jīng)歐人深入探得，見(jiàn)石質(zhì)龍形，起伏蟠回，約長(zhǎng)五十余丈，考系上古真龍形質(zhì)，蛻化成石。當(dāng)此一德龍興之日，肇造萬(wàn)年磐石之基，神龍石化之遺形，適蜿蜒效靈于江渲，天眷民悅，感應(yīng)昭然。”

一些消息靈通的報(bào)紙，也對(duì)宜昌石龍聳人聽(tīng)聞之事“捷足先登”。比如上海的《亞細(xì)亞日?qǐng)?bào)》，在1915年12月18日發(fā)了一條《宜昌發(fā)現(xiàn)石龍之異聞》，繪聲繪色地報(bào)道湖北宜昌地方石龍現(xiàn)身，還說(shuō)拍有照片，編者還寫了一篇短評(píng)《記石龍》，稱石龍現(xiàn)身乃是祥瑞，象征“中華帝國(guó)之大皇帝實(shí)順乎人，洽于物，而應(yīng)乎天”。

袁世凱期待登極之日已近，就在12月25日，蔡鍔、唐繼堯等將領(lǐng)在云南昆明起事。隨之，一道道抗議通電和討袁檄文，遍及西南各省，并成燎原之勢(shì)。趕在這個(gè)當(dāng)口，宜昌發(fā)現(xiàn)石龍的奏文飛傳到京。即將以黃袍加身跨上皇帝龍榻的袁世凱及其親信臣僚忽然接到宜昌官員和湖北省城的省公署電奏，謂旅居宜昌的英國(guó)人探得三峽一處山洞臥藏多具石龍，他們欣喜異常，掂得出奏文所稟報(bào)的石龍的分量。他們認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)石龍是吉祥之兆，天意似乎也支持中國(guó)人有一個(gè)新皇帝。

1915年末的一天，北京傳出消息說(shuō)，大總統(tǒng)袁世凱對(duì)“石龍”信息十分重視，已致電湖北長(zhǎng)官，聽(tīng)候發(fā)落。想必已覺(jué)察形勢(shì)不妙的袁世凱由此得到了一些慰藉：或者這位“開(kāi)國(guó)皇帝”真的希望能得到蒼天庇蔭和保佑。袁世凱雖當(dāng)了民國(guó)大總統(tǒng)，可他仍然野心勃勃地覬覦皇位。他素來(lái)迷信皇帝是“真龍?zhí)熳印?，而龍?dāng)然是皇帝的象征?；谶@樣的思想基礎(chǔ)，袁世凱白覺(jué)或不白覺(jué)地總愛(ài)與“龍”攀親。這次宜昌出現(xiàn)“石龍”，無(wú)疑是他又一次與“龍”結(jié)緣的機(jī)會(huì)。

借石龍上演“擁袁慶瑞”的鬧劇

據(jù)稱，北洋政府聞?dòng)嵮杆倥沙鲆晃恍諒埖膶T親蒞宜昌，調(diào)查事實(shí)真相，并檢查指導(dǎo)有關(guān)工作。而此時(shí)的湖北官場(chǎng)，正為新發(fā)現(xiàn)的石龍鬧得不可開(kāi)交。湖北巡按使段書云親白約見(jiàn)宜昌知縣丁春膏，面諭道：“民主制度試辦已經(jīng)四年，不適合國(guó)情，如今準(zhǔn)備試辦君主立憲，汝勿拘泥?！笔∈鸷偷酪疬€敦促宜昌商會(huì)會(huì)長(zhǎng)李稷勛從中協(xié)助。為彰顯對(duì)石龍事件的重視，湖北政府緊鑼密鼓地對(duì)宜昌官場(chǎng)人事進(jìn)行了調(diào)整，任命進(jìn)士出身的張履春為荊南道尹，專駐宜昌：朱彭壽為宜昌關(guān)監(jiān)督。兩人齊心協(xié)力，重點(diǎn)辦理“石龍”這件事。

荊南道尹公署設(shè)在宜昌城，轄荊州、宜昌、施南三府。新任道尹大人張履春抵達(dá)宜昌城后，帶領(lǐng)道、縣兩級(jí)公署的官員前往臥藏石龍的神龕洞一探究竟。見(jiàn)到山洞中有“八九尾”石龍，其中的龍?bào)w健在，卻不見(jiàn)頭顱完好者，他們一想，洞里石龍不見(jiàn)頭顱，豈不比喻當(dāng)今政局正是一種“群龍無(wú)首”的局面，正企盼一位“開(kāi)國(guó)明君”那樣的皇帝治理嗎？這是祥瑞之兆呀！

但是，張履春道尹又想到，石龍斷頭缺顱畢竟有礙觀瞻，令人掃興：另外，如果北京來(lái)的張專員認(rèn)為群龍無(wú)首不是一個(gè)好兆頭，那就不好辦了。眼看著北洋政府派來(lái)的張專員即將到來(lái)，張履春心里格外著急。于是，張履春馬上責(zé)成宜昌知縣丁春膏，要他負(fù)責(zé)迅速派能工巧匠，趕緊雕制一尊龍頭，以補(bǔ)缺陷。想不到丁春膏卻不肯就范，硬梆梆地以“作偽由誰(shuí)負(fù)責(zé)？”頂了過(guò)去，此事只得不了了之。

關(guān)于宜昌石龍事件，民國(guó)大掌故家劉成禺在《洪憲紀(jì)事詩(shī)本事簿注》中曾有詩(shī)云：“敕冊(cè)江神御墨濃，彝陵祠廟有重封。官人善解山靈意，鱗甲森森報(bào)石龍?！痹?shī)后附有丁春膏的《宜昌發(fā)現(xiàn)石龍經(jīng)過(guò)紀(jì)略》等史料原文。丁春膏在文章中寫道：民國(guó)四年（1915年）是他上任宜昌知縣后的第二年，當(dāng)時(shí)的荊南道尹凌紹彭通知他“勸進(jìn)”，他敷衍應(yīng)付，態(tài)度并不積極，后來(lái)湖北巡按使段書云又親白找他談話，并催促宜昌商會(huì)會(huì)長(zhǎng)李稷勛上門做他的思想工作，他還是持消極態(tài)度。

丁春膏有如此硬朗的底氣，膽敢頂撞上司，絕非偶然。丁春膏，貴州省織金縣人，是晚清重臣丁保禎的曾孫。有這么一個(gè)家族背景，他在官場(chǎng)上的身份就不只是知縣那么簡(jiǎn)單了。更何況，當(dāng)時(shí)反對(duì)袁世凱稱帝的呼聲也十分高漲，除了以孫中山為代表的革命黨外，連許多北洋舊屬如徐世昌、段祺瑞、馮國(guó)璋等，也都隱約表示了對(duì)稱帝不贊同。因此，丁春膏能在上司面前說(shuō)出那番話，也就不讓人覺(jué)得奇怪了。不久，省署來(lái)電通知：奉即將登極的皇帝之命，統(tǒng)率辦事處派張專員視察石龍，克日抵宜。

北洋政府派來(lái)的張專員抵達(dá)宜昌之后，受到了宜昌官府紳商人士的熱烈歡迎和隆重接待，尊稱他為“欽差大人”。道尹張履春鞍前馬后，格外殷勤，并大張宴席。張專員實(shí)地察勘這天，道尹以下一干文武官員陪同，駐軍團(tuán)長(zhǎng)王都慶親自帶一隊(duì)衛(wèi)兵護(hù)送。在神龕洞察勘過(guò)程中，張專員十分知趣，閉口不提龍頭缺損之事，反而贊譽(yù)石龍“首尾俱全，實(shí)為大皇帝之國(guó)瑞”。道尹張履春顧慮頓消，詩(shī)興大發(fā)，“即席賦詩(shī)，廣集和章”，無(wú)非借吟誦石龍，以鼓吹帝制，討上司歡心而已。

在“欽差大人”的授意下，張履春還發(fā)布命令：宜昌全城盡歡。于是，官紳府第張燈結(jié)彩，大街小巷旗幟飄揚(yáng)，戲園茶樓絲竹笙簫之聲不絕于耳，梨園名伶云集城中登臺(tái)獻(xiàn)藝……整個(gè)慶?；顒?dòng)盛況為宜昌城亙占未有。宴席上，張專員向宜昌官場(chǎng)諸人宣布：此石龍乃袁大皇帝之國(guó)瑞，他正準(zhǔn)備將石龍調(diào)查的結(jié)果向北京匯報(bào)，并下令省庫(kù)撥銀萬(wàn)兩，敕修祠廟。

不久，張專員秉奏北京的電報(bào)，赫然稱之“北京皇帝陛下”。隨即民間盛傳，北洋政府冊(cè)封神龕洞中的石龍為“瑞龍大王”，將宜昌縣改名為“龍瑞縣”。

宜昌石龍與政局敏感的關(guān)聯(lián)，這一點(diǎn)連在華的外國(guó)人也看得很清楚。最早用文字向中外讀者介紹宜昌石龍的目擊者之一、《遠(yuǎn)東雜志》記者歐爾溫，大約在1915年冬至遲1916年初，就在該雜志發(fā)表的題為《神龕洞探石龍記》一文中，評(píng)述“帝王與龍，關(guān)系至密，方今國(guó)體更始，而石龍亦同時(shí)出現(xiàn)，其以祥瑞視之，又無(wú)足怪矣！”又說(shuō)：“以中國(guó)而有跂行海柄之動(dòng)物，示人以碩大無(wú)朋之遺蛻，其事已足異矣。乃出現(xiàn)之期，又適在此政海波淵異常洶涌之日，則為味尤濃郁也！”

“石龍事件”因帝制取消而不了了之

就在湖北官場(chǎng)正為石龍鬧得不可開(kāi)交之時(shí)，蔡鍔、唐繼堯等在云南通電討袁。1916年1月7日下令進(jìn)攻云南護(hù)國(guó)軍時(shí)，袁氏身邊的黎元洪、段祺瑞暗中拆臺(tái)，列強(qiáng)也不再承認(rèn)帝制政府。袁世凱處于內(nèi)憂外患，無(wú)意繼續(xù)鼓搗石龍了。況且，兩位探得石龍的歐洲人已撰文，向世人披露，“此物殆系中古代草食類之大爬蟲(chóng)化石”。報(bào)刊流傳海外，再縱容杜撰石龍神話如何收?qǐng)瞿?？豈不授人以柄，落個(gè)笑話！

幾天后，即1916年1月10日，北洋政府政事堂的回電來(lái)了，那封名為《宜昌石龍申令》的電報(bào)中，明確無(wú)誤地寫道：自來(lái)國(guó)家肇興，在于憂勤惕厲，政教修明，無(wú)一夫不獲。若侈談瑞應(yīng)，以為貞符，如古之神爵、鳳凰、黃龍、甘露等事，實(shí)無(wú)當(dāng)于治化。方今科學(xué)日新，凡事必彰其真理，不可“張皇幽渺，粉飾太平”。該“申令”長(zhǎng)達(dá)400多字，在全國(guó)各大報(bào)紙上全文刊載。

顯然，這個(gè)回復(fù)說(shuō)明，執(zhí)政者在這關(guān)鍵時(shí)刻還是清醒的。也正是因?yàn)楸毖笳倪@個(gè)態(tài)度，石龍最終才沒(méi)有被冊(cè)封為“瑞龍大王”，宜昌縣也沒(méi)有改名為“龍瑞縣”。隨著袁世凱的皇帝夢(mèng)僅僅83天就破滅，“宜昌石龍”那一場(chǎng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的鬧劇，也在一片討袁聲中黯然收?qǐng)觥⑴c這場(chǎng)鬧劇的無(wú)良媒體和封建余孽自然丑態(tài)畢露，比如宜昌那個(gè)鼓吹帝制最力的荊南道尹張履春，此時(shí)“急收詩(shī)草”，生怕他的這些歪詩(shī)落入政敵之手。

雖然《宜昌石龍申令》對(duì)在神龕洞里作為古生物遺跡的石龍“責(zé)成地方官吏，妥為保護(hù)”，但后來(lái)由于連年戰(zhàn)亂，民不聊生，20世紀(jì)初就蜚聲海內(nèi)外的“宜昌石龍”（也稱為“三峽石龍”），隨著歲月的流逝而倍受冷落，鮮為人知了。

但是，只要邀游在文獻(xiàn)典籍的海洋中，還是能尋覓到“石龍”這一天然瑰寶的芳蹤倩影。1916年3月10日出版的一期《東方雜志》，發(fā)表傖父《保護(hù)宜昌石龍記》一文，這也是最早用中文向讀者介紹宜昌神龕洞石龍為何物。文章說(shuō)：“龍之為物，當(dāng)為古代爬蟲(chóng)類之最巨大者……人類發(fā)現(xiàn)時(shí)，已為絕滅之種類……當(dāng)日之龍，亦如今日之鱷魚，留少數(shù)之遺族于亞洲熱帶中。”

歐爾溫游覽“龍洞”后，大約在1915年末或1916年初，寫了一篇通訊《神龕洞探石龍記》，詳細(xì)報(bào)道此次旅行的遭際和心情。這篇通訊在《遠(yuǎn)東雜志》上登出后，又被中國(guó)學(xué)者甘作霖翻譯成中文，登載在1916年4月號(hào)的《東方雜志》上。文章除記述發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)外，還披露了作者“已將發(fā)現(xiàn)情形具為書函，連同照片和鱗片，分寄致英國(guó)和日本，俟大不列顛博物館及東京之專門家審定”，以判明“此物為爬蟲(chóng)之化石？抑或?yàn)榈褡林埳撸炕蚓篂樗牖沂芍愋?？”可?jiàn)作者的科學(xué)態(tài)度。同時(shí)，作者還發(fā)表了4張石龍照片。另外，歐爾溫也致函在北京的歐籍學(xué)者瑪禮遜博士，“請(qǐng)其達(dá)諸要津，設(shè)法保存。”

白向世人披露宜昌發(fā)現(xiàn)石龍以后的20年里，我國(guó)兩部大型辭書都將宜昌這一白然奇觀以當(dāng)年發(fā)現(xiàn)時(shí)的稱謂作為條目收入書中。1931年出版的《薜源續(xù)編》一書關(guān)于“石龍”一詞的釋文說(shuō)：“爬行動(dòng)物之化石，在湖北宜昌縣屬之神龕山洞內(nèi)，如我國(guó)所稱龍狀者，數(shù)約七八，民國(guó)四年始發(fā)現(xiàn)?！?936年商務(wù)印書館印行的我國(guó)最早的一部《辭?！?，其中“石龍”一詞的釋文是：“脊椎動(dòng)物爬蟲(chóng)類之化石，民國(guó)四年在湖北宜昌縣神龕山洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)六七十尺，頭大而扁，體勢(shì)蜿蜒，如我國(guó)所云龍狀，因謂之石龍?！?/p>

時(shí)間又走過(guò)了幾十年，迎來(lái)了改革開(kāi)放的1980年代，大型典籍和文史著作如雨后春筍。雖然時(shí)隔40多年編纂出版的1979年版《辭海》以及后來(lái)出版的《辭?！罚嘉磳⒁瞬笆垺币辉~收入，但是，京、滬、漢等地出版的人物傳記、辭典、大事記等書籍中，不難找到有關(guān)宜昌石龍的記述。

至于百余年前，那個(gè)被無(wú)辜拖入“袁世凱稱帝”歷史漩渦的宜昌石龍洞，至今尚保存完好。它作為宜昌古八景之一，現(xiàn)列為宜昌市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。