“文明古國(guó)”說在晚清的緣起與演變

向鴻波

內(nèi)容提要 晚清中西知識(shí)交流中，西人初步提出了文明古國(guó)的說法，又借中西文明的根源性探討，重審中國(guó)在世界上古文明中的地位。隨著相關(guān)說法在東亞，尤其是中國(guó)的傳布，梁?jiǎn)⒊热嗽谝氲乩頉Q定論的基礎(chǔ)上，以國(guó)人視角創(chuàng)立了各種“文明古國(guó)”說，同時(shí)將中國(guó)視為重要成員，以回應(yīng)中西學(xué)術(shù)的本源之爭(zhēng)。盡管晚清國(guó)人的“文明古國(guó)”說存在指稱和時(shí)限差異，卻奠定了今日熟知的“四大文明古國(guó)”說的基礎(chǔ)。

關(guān)鍵詞 文明古國(guó) 西人建構(gòu) 梁?jiǎn)⒊?地理決定 文明爭(zhēng)論

〔中圖分類號(hào)〕K25 〔文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼〕A 〔文章編號(hào)〕0447—662X（2020）04—0069—09

文明古國(guó)一詞兼具歷史悠久與早期開化程度高，影響及于世界的意義。對(duì)今日國(guó)人而言，“四大文明古國(guó)”說作為約定俗成的指稱，展示了國(guó)家的悠久歷史和民族自豪感。實(shí)際上，晚清以來“文明古國(guó)”說的緣起演變，以及何以發(fā)展成“四大文明古國(guó)”的指稱，仍有待于繼續(xù)細(xì)致梳理。本文旨在探討“文明古國(guó)”說在晚清的演化，揭示外來說法對(duì)清末國(guó)人歷史認(rèn)識(shí)和觀念建構(gòu)的影響，及其蘊(yùn)含的中西文明話語之爭(zhēng)。

一、西人的“文明古國(guó)”介紹

近代西方考古證實(shí)了歐亞上古文明的存在，也成為西方文明溯源的基礎(chǔ)。19世紀(jì)中后期，隨著中西交流發(fā)展，來華西人向中國(guó)介紹世界歷史和地理時(shí)，初步勾勒出世界上古文明國(guó)家的數(shù)量和時(shí)限，開啟了晚清“文明古國(guó)”說緣起演變的序幕。

1870年，艾約瑟在《中華教會(huì)新報(bào)》上發(fā)表《巴比倫考》，以西方典籍為基礎(chǔ)敘述了巴比倫的名稱來源，稱巴比倫建城大約在虞舜35年。其強(qiáng)調(diào)古典記載對(duì)歷史判定的重要性，以中國(guó)歷史時(shí)間為標(biāo)尺，便于讀者了解不同地區(qū)的早期發(fā)展史，隱約有中西對(duì)比之意。西人介紹上古其他國(guó)家時(shí)，考慮到中國(guó)人的接受，也稱贊上古以來中國(guó)文教的影響。威妥瑪稱天下分東西，中國(guó)在東方世界的尊榮地位，使得四鄰向化，即使偶有“不畏兵威”者，“亦無不共服其教”，且“三千余年皆是如此”。這就以3000年為時(shí)限，于東西文明對(duì)比中肯定了中國(guó)的地位。但這一觀點(diǎn)未必能得到晚清國(guó)人的認(rèn)可。有人就稱本國(guó)“自五帝至今，上下四、五千年，并未說有創(chuàng)造天地萬物之大王?！奔扔兄袊?guó)歷史延續(xù)四五千年的民族自豪感，也對(duì)西人將宗教記錄等同于歷史的做法不以為然，本質(zhì)仍是東西文明孰優(yōu)的爭(zhēng)議。

考察史事，丁韙良似較早提出了上古古國(guó)指稱，即埃及“古國(guó)也，在阿斐里加?xùn)|北，俗秉回教，衰弱久矣?！贝斯艊?guó)指稱側(cè)重歷史時(shí)間，強(qiáng)調(diào)埃及歷史久遠(yuǎn)，而地理位置說明了上古不同地區(qū)的發(fā)展。至于“衰弱久矣”的闡釋，多少說明了古國(guó)埃及的近代命運(yùn)和現(xiàn)實(shí)危機(jī)，流露出古國(guó)如何應(yīng)對(duì)近代發(fā)展的思考。此后，丁韙良的《古國(guó)遺跡》指出世界五洲中以亞洲最古老，人類產(chǎn)生于此而后散居四方，“風(fēng)化之開獨(dú)早”，各國(guó)的語言、文字、政事、制度和宗教信仰“莫不創(chuàng)于亞細(xì)亞”。古代著名國(guó)家尼尼微、巴比倫、印度、波斯和中國(guó)“悉興于此”，而“別大洲先被化之各國(guó)，亦皆附近于亞細(xì)亞”，如希臘、羅馬和埃及。當(dāng)時(shí)亞洲所存的古國(guó)僅有中國(guó)、印度和波斯。這就指出了上古文明的標(biāo)準(zhǔn)，亞洲成為世界文明的起源地，以中國(guó)、印度、波斯、巴比倫和尼尼微等為代表，對(duì)其他大洲的文明發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。而將埃及、希臘、羅馬文明系于亞洲文明的輻射范圍中，有助于借助世界上古史敘述中的亞洲中心觀回應(yīng)“西學(xué)中源”說。作者還稱古代亞洲西部的猶太、腓尼基、德羅亞（即特洛伊）等“聲名文物，彬彬稱盛”，近代以來，歐美學(xué)者先后前往這些地區(qū)“勘尋舊跡，用資考證，兼示不忘本原之意”?？脊虐l(fā)現(xiàn)中，尼尼微、巴比倫的“碑字類蟲篆，初不辨識(shí)，久乃漸通其文，參之古書，若合符節(jié)，所載事跡足補(bǔ)典籍之闕”，德羅亞古跡也足以證明古代名士的詩(shī)篇為事實(shí)。故“觀于此可見古人著作考據(jù)之真，又可見今人好古敏求之效也”。近代考古發(fā)掘印證并還原了古代典籍中的史事，成為重新認(rèn)識(shí)世界上古文明的重要憑藉，推動(dòng)了“文明古國(guó)”說的發(fā)生、發(fā)展和傳播。

耶穌教會(huì)士還嘗試向中國(guó)人介紹世界文學(xué)的起源，稱“所業(yè)之文學(xué)，合古埃及、尼尼微、巴比倫、希利尼（即希臘，引者注）、羅馬等國(guó)而為各西國(guó)文學(xué)之原。如木之有枝葉，其發(fā)榮之本根乃在四千載而上，與華國(guó)差同?！逼湟怨糯q太文學(xué)的傳人自居，強(qiáng)調(diào)世界上古諸國(guó)的開化時(shí)間在4000年前。又在西方文學(xué)的尋根求源中，嘗試建立與古代西亞北非及地中海文明的關(guān)系。

如前所述，西人介紹世界上古文明時(shí)，也嘗試以中國(guó)的歷史時(shí)間為尺度。1874年，江南制造局出版了林樂知等人編撰的《四裔編年表》。該書起于少吳四十年壬子，以編年體形式簡(jiǎn)要敘述日本、印度、波斯、小亞細(xì)亞、亞西里亞（還有巴比倫、西里亞）、巴勒士登、希利尼、埃及等國(guó)的發(fā)展，將洪水傳說作為西亞諸國(guó)歷史的肇端。此書以中國(guó)帝號(hào)紀(jì)年法為主，輔以西方公元紀(jì)年，于較完整的世界編年史中引入了不同于中國(guó)傳統(tǒng)的時(shí)間觀念。歷史著述中中西時(shí)間的交融統(tǒng)一，便于國(guó)人了解其他地區(qū)的上古史事，展示了上古主要國(guó)家的演進(jìn)，也是一種兼容中國(guó)歷史與世界歷史的著述嘗試。

西人也將文字作為上古國(guó)家文明開化的重要標(biāo)準(zhǔn)，稱西方語言學(xué)家考證古今語言文字，意在展示最初“語言文字之道理如何，規(guī)模如何”。中國(guó)、巴比倫、埃及的早期文字都以象形為主，可參證比較。這以文字為標(biāo)準(zhǔn)，說明了中國(guó)、巴比倫和埃及在上古文明史中的領(lǐng)先地位。文字之外，還有其他上古文明的標(biāo)準(zhǔn)?；ㄖ步榻B了西亞北非及地中海沿岸的早期開化程度。如埃及的制作、律法、農(nóng)政、技藝可謂上古之盛，古跡留存較多，文字以象形為主;巴比倫“專精天文、數(shù)學(xué)”，甚至后來中國(guó)的神農(nóng)、伏羲也生于此;猶太為耶穌降生之地，四千年事跡“班班可考”;希臘“考究理學(xué)、格物，國(guó)政修，兵法備，制作精”;羅馬的“兵法、律例頗為詳明”。其以歐洲中心觀和基督教神學(xué)觀念為基礎(chǔ)，昭示了這些國(guó)家的上古文明成績(jī)，以及古跡對(duì)重新認(rèn)識(shí)上古歷史的意義。作者援引拉克伯里的“中國(guó)文明西來說”，強(qiáng)調(diào)中國(guó)文明與巴比倫文明的傳承聯(lián)系，揭示了中國(guó)在世界古文明中的地位，也是對(duì)中西文明根源性探討中“西學(xué)中源”說的反動(dòng)。

《圖畫新報(bào)》較早將中國(guó)與埃及、巴比倫等共同視為文明古國(guó)。其稱“世界最古之國(guó)”包含中國(guó)、印度、猶太、埃及和巴比倫，指出巴比倫已衰敗不能為國(guó)，又以人工古跡為切入點(diǎn)，稱埃及宏偉巨大的古建筑本為“表揚(yáng)其國(guó)君之能”，無裨實(shí)用，反倒是中國(guó)的萬里長(zhǎng)城和運(yùn)河方可稱萬世之利。這一“世界最古之國(guó)”的闡述，或?yàn)楹髞怼八拇笪拿鞴艊?guó)”說的最初雛形，也有將中國(guó)引入世界上古史的用意，強(qiáng)調(diào)了不同古文明問的差異。而猶太的強(qiáng)調(diào)則展示了教會(huì)報(bào)刊的性質(zhì)。西人將中國(guó)納入上古文明體系后，嘗試給予其超過其他文明的時(shí)限。李佳白稱“中華為五洲上國(guó)，文教最先。神皋沃壤，戶口蕃庶，尤甲地球?！边@強(qiáng)調(diào)中國(guó)上古文明形成之早，及其在世界的領(lǐng)先地位。固然考慮了中國(guó)人的接受，也折射出“西學(xué)中源”說的某些余韻。

李佳白討論中國(guó)文教開化的起點(diǎn)時(shí)，指出全世界只有中國(guó)“文教之興在六千三百年以上，迄今無改”。這甚至有一種為中國(guó)歷史表榮光的意思。他以伏羲畫卦為中國(guó)文教綿延的開端，利用中國(guó)的歷史時(shí)問闡釋其他世界上古文明的發(fā)展。如歐洲的格致技藝雖源于希臘，盛于羅馬，“實(shí)托始于古埃及”。古代歐洲先受教于巴比倫，后在大約商朝時(shí)，“灑哥洛從埃及來，建國(guó)于雅典，教民禮義文字，是為歐洲人文學(xué)之祖”。作者展示了中國(guó)文明的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，更重視以歐洲為代表的西方文明的起源。這強(qiáng)化了埃及和巴比倫在世界上古史的地位，也回應(yīng)了“西學(xué)中源”說。如何在歐洲中心觀下說明上古不同地區(qū)的文明，成為西人在向中國(guó)人灌輸歷史知識(shí)時(shí)必須考慮的問題。這一觀念或影響到了其他的報(bào)刊?！度f國(guó)公報(bào)》有文章指出，早在中國(guó)殷商時(shí)期，埃及就“以文雅蜚聲于全地，而為希臘（鼎于中國(guó)周代）、羅馬（鼎于中國(guó)漢代）導(dǎo)師”。西人對(duì)文明古國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)判定，不僅應(yīng)歷史悠久，更需要影響世界文明的發(fā)展。東西文明的相互關(guān)系成為“文明古國(guó)”說的重要內(nèi)容。

1901年前后，英國(guó)人華立熙發(fā)表了以“古世文明”為題的系列文章，其中包括埃及、巴比倫、亞述、猶太、米太和波斯，指出了這些國(guó)家上古文明開始的時(shí)間。埃及創(chuàng)建“不知始于何時(shí)，迨為后人考知之世，則已建都分省，一切政制，粲然犁定矣”，大約西歷前2700年，米尼司王戰(zhàn)勝下埃及，建都孟菲斯，此后歷代遞嬗近二千年。巴比倫和亞述作為世界古國(guó)，也無從追溯緣起。前者在太古時(shí)亦稱迦勒底，以巴比倫為首都，其在各地建造殿宇，大興文學(xué)，皆西歷前2000年的事情，后者是巴比倫西米底族人北進(jìn)時(shí)建立的國(guó)家。猶太作為亞述與腓尼基的親屬，最初由亞伯于西歷前2000年得上帝默示遷居迦南。至于米底和波斯，其史事發(fā)生的時(shí)代已經(jīng)是公元前7世紀(jì)的事情了，且代亞述和巴比倫而興。盡管同樣隸屬于古世文明，但米底和波斯卻較前四國(guó)晚了千余年。如此，埃及、巴比倫、亞述和猶太在上古文明史的地位，未必是米底和波斯所能比擬的。

當(dāng)然，近代考古成績(jī)對(duì)西人的“文明古國(guó)”說有重要影響。學(xué)者介紹巴比倫漢謨拉比法典的發(fā)現(xiàn)，稱“其時(shí)在紀(jì)元前二千二百年，當(dāng)中國(guó)夏禹之世，實(shí)為天下萬國(guó)古律之造端”;埃及地區(qū)發(fā)現(xiàn)的古代石碑上有學(xué)者賈欽那的《格言》，“為紀(jì)元前三千九百年，當(dāng)中國(guó)伏羲以前一千年，去今五千八百年。各國(guó)縱有達(dá)人，恐皆瞠其在后”;印度也發(fā)現(xiàn)了“皇初遺跡”。中西歷史對(duì)比中，多少有后來“四大文明古國(guó)”說的影子。李提摩太以考古實(shí)物為基礎(chǔ)，強(qiáng)調(diào)巴比倫和埃及有據(jù)可考的歷史都超過了中國(guó)，反對(duì)李佳白對(duì)伏羲畫卦的時(shí)間判定，指出中國(guó)的文教開化并非領(lǐng)先世界。這對(duì)晚清國(guó)人的歷史認(rèn)識(shí)產(chǎn)生了沖擊，如何在世界上古文明敘述中安置中國(guó)的位置，也成為需要回應(yīng)的問題。更重要的是，近代考古發(fā)掘也對(duì)有著民族自豪感和政治考慮的“西學(xué)中源”說產(chǎn)生了重大沖擊，同時(shí)也成為“中國(guó)文明西來說”的重要依據(jù)。

二、外來教科書與梁?jiǎn)⒊奈拿鞴艊?guó)建構(gòu)及影響

19世紀(jì)70年代，晚清國(guó)人已直接了解到西方世界的古國(guó)認(rèn)識(shí)。駐英公使郭嵩燾就有“英人高第丕著《古國(guó)鑒略》，述猶太、巴比倫尼亞、亞述利亞、埃及、希臘、羅馬、印度及中國(guó)凡八國(guó)，并立國(guó)數(shù)千萬年，而可紀(jì)數(shù)者終不過五千年，以前皆得之荒遠(yuǎn)傳聞”的記錄。西人提出了包括中國(guó)在內(nèi)的八個(gè)古國(guó)，實(shí)將中國(guó)納入到世界上古史。這些國(guó)家立國(guó)時(shí)間雖長(zhǎng)，有記錄的史實(shí)卻不過5000年，揭示了古國(guó)標(biāo)準(zhǔn)。這也有助于郭嵩燾了解世界上古史中與中國(guó)并立的古國(guó)。

實(shí)際上，清末新式教育改革中，外來歷史教科書的應(yīng)用和改編，為國(guó)人接納“文明古國(guó)”說提供了便利條件，有助于“文明古國(guó)”說在晚清的社會(huì)化，更成為構(gòu)建本土化的“文明古國(guó)”說的基礎(chǔ)。美國(guó)人邁爾的《邁爾通史》是在清末有重要影響的世界史教材，且提出了最古文明國(guó)的概念。他稱古代東洋諸國(guó)“民族既殊，其性亦各異”，埃及善于建筑工藝，西里西亞勇壯剽悍且建筑雕刻精美，巴比倫尼亞習(xí)于商業(yè)，愛珍寶麗品，希伯來以一神教稱，斐尼西亞殖民通商，傳東洋文明于西洋，波斯“宗教文學(xué)甚盛”。這些國(guó)家的人民“皆最古文明國(guó)之人也”，共同成就了古代東洋的文明，使之具有單純和偉大的特性，且尤以埃及為代表，“實(shí)希臘羅馬文明之原動(dòng)力也”。時(shí)人或以埃及開國(guó)時(shí)間為公元前3000年，或以為公元前5000年，考諸新發(fā)現(xiàn)石碑，后說更確。作者的東洋認(rèn)識(shí)不同于當(dāng)時(shí)日本學(xué)者的觀點(diǎn)，確立了世界最古文明國(guó)及不同國(guó)家的民族特性，強(qiáng)調(diào)其對(duì)希臘羅馬文明的影響，論述了近代考古對(duì)于古國(guó)歷史重現(xiàn)和判定的意義。作者敘述西亞北非地區(qū)的最古文明國(guó)后，話鋒一轉(zhuǎn)，指出大地各國(guó)除埃及外，中國(guó)“建邦最早，開化亦最早”，又接受“中國(guó)人種西來說”，稱中國(guó)“開國(guó)約在西歷前三千年”，后“創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，以迄于今”，五經(jīng)為“寰宇最古之書”，其中“有四五千年前所著者，其古可想”。這在西方中心觀的世界史敘述中將中國(guó)納入最古文明國(guó)，與西式分期影響下近世中國(guó)史敘述“納中國(guó)以入世界”的嘗試相映成趣。邁爾的教材在清末學(xué)堂的應(yīng)用，對(duì)國(guó)人接受“文明古國(guó)”說有積極作用。

李提摩太的《泰西新史攬要譯本序》提示了亞非文明古國(guó)的長(zhǎng)久影響。如古希臘人“勤學(xué)好問，美譽(yù)四馳”，很大程度受益于埃及和巴比倫，后兩國(guó)學(xué)問的最盛時(shí)期相當(dāng)于中國(guó)夏商周之世，經(jīng)希臘繼承發(fā)展，影響深遠(yuǎn)。作者追溯西方學(xué)術(shù)的緣起，強(qiáng)化了古國(guó)埃及和巴比倫的地位。中國(guó)歷史時(shí)間的應(yīng)用，固然有助于國(guó)人了解世界上古史事，也有助于“文明古國(guó)”說潛移默化的傳播。

比較這些“文明古國(guó)”說，梁氏思想上的流質(zhì)善變顯露無疑。研究者稱其敘述文明古國(guó)時(shí)前后觀念變化明顯，此說甚是。但《支那文明史》奠定的底色卻不容忽視。而梁氏清末新學(xué)巨子的地位有助于其“文明古國(guó)”說的傳播和接受。蔣智由在《中國(guó)人種考》中指出，太古文明包含起源于公元前5500年的埃及，起源于公元前4500年的迦勒底，以及赫梯、巴比倫、小亞細(xì)亞、腓尼基等，故地中海沿岸的西亞、北非和東南歐實(shí)為世界上古文明的起源。他又稱上古文明形成與優(yōu)越的地理?xiàng)l件密切相關(guān)，埃及、迦勒底莫不如此。蔣氏接受了“中國(guó)人種西來說”，強(qiáng)調(diào)地理因素對(duì)古文明形成的影響，敘述文明古國(guó)時(shí)并未提及中國(guó)，這也是他與好友梁?jiǎn)⒊煌牡胤?。同樣作為梁?jiǎn)⒊暮糜眩脑拥摹蹲钚轮袑W(xué)教科書中國(guó)歷史》較明確地提出了“文明古國(guó)”的說法，稱“世界各古國(guó)，如埃及、巴比倫、印度、希伯來等，各自有書，詳天地剖判之形，元祖降生之事，其說尚在，為當(dāng)世學(xué)者所知。而我神州亦其一也”。中國(guó)成為與埃及等并列的世界古國(guó)，各有典籍的事實(shí)依據(jù)也折射出這些國(guó)家的上古文明開化程度。相較于梁?jiǎn)⒊摹拔拿鞴艊?guó)”說，夏曾佑借希伯來強(qiáng)化了猶太民族上古文明的地位。此新式中國(guó)史教科書在晚清民國(guó)的廣泛應(yīng)用，有助于將“文明古國(guó)”說烙印于近代國(guó)人的思維世界?？涤袨榉Q“大地文明之古，自中國(guó)印度以外，突厥之境，為文明發(fā)生之始，亦為戰(zhàn)爭(zhēng)之聚”。后一地區(qū)幾千年來變化繁多，關(guān)系歐亞交通，是“最重大、最怪異之境土”。埃及和巴比倫“與我國(guó)文明早發(fā)則同，而慶幸亦多迥異也”，且巴比倫和亞西里亞地近俗同，實(shí)為一國(guó)，“與埃及之文明兩源發(fā)生，并在唐虞以前”。中國(guó)文明難以與埃及、巴比倫簡(jiǎn)單比較，后兩者也“終不類我國(guó)之一統(tǒng)在黃帝堯舜前耳”。這與梁?jiǎn)⒊摹拔拿鞴艊?guó)”說基本相近，更強(qiáng)調(diào)中國(guó)作為統(tǒng)一國(guó)家的時(shí)間早于埃及和巴比倫等，寄托了文明確立時(shí)間早、延續(xù)至今的民族自豪感，影響到了后人對(duì)本國(guó)作為文明古國(guó)的特性認(rèn)識(shí)?？涤袨檫€以希臘為歐洲文明之祖，稱“大地文明大國(guó)，惟吾中華、印度、巴比倫、亞述、波斯、埃及與希臘矣”。其所謂“文明大國(guó)”，也相當(dāng)于古國(guó)。以希臘為歐洲文明之源，隱約有古今中西對(duì)比之意，也說明清末國(guó)人“文明古國(guó)”說的復(fù)雜性。章太炎1909年與梁?jiǎn)⒊ㄐ艜r(shí)提及亞洲四文明概念，指出“亞洲四文明國(guó)語悉當(dāng)學(xué)習(xí)，一漢語，二梵語，三波斯語，四亞刺伯語。此皆文化舊邦，其言足以明道藝，極文采”，其他國(guó)家的語言文字“皆就此四種文字剪截挫碎而已”。語言文字成為“文化舊邦”的重要標(biāo)準(zhǔn)，以亞洲為其他地區(qū)文明的源泉，展示了亞洲中心的觀念。但在具體國(guó)家上，章太炎的亞洲四文明與梁?jiǎn)⒊摹八拇笪拿鞴艊?guó)”說差異較大，這也在于二者的立意和標(biāo)準(zhǔn)不同。

上述例證說明，以梁?jiǎn)⒊瑸槿穗H網(wǎng)絡(luò)核心的清末知識(shí)人對(duì)“文明古國(guó)”說的接受，以及彼此的差異。同一時(shí)期，梁?jiǎn)⒊摹拔拿鞴艊?guó)”說也通過白話報(bào)刊對(duì)一般國(guó)人產(chǎn)生影響。有人將其《地理與文明之關(guān)系》翻譯為淺顯易懂的文字，稱中國(guó)、印度、巴比倫和埃及受惠于河流平原的地理因素，“全都在幾千年以前，就成一個(gè)大國(guó)的形式，很有文明氣象……和世界上的文明，很有好大的關(guān)系?！迸f文新顏的處理中，此處更重視四大文明對(duì)世界文明的影響，揭示了梁?jiǎn)⒊拔拿鞴艊?guó)”說在清末的社會(huì)化傳播。

三、文明爭(zhēng)論下的現(xiàn)實(shí)回應(yīng)

近代西方（或稱歐洲）文明的強(qiáng)勢(shì)話語下，國(guó)人認(rèn)識(shí)到文明古國(guó)雖各有特性且影響及于世界，卻都面臨著近代文明的新挑戰(zhàn)。如何使中國(guó)文明在近代西方文明的沖擊下求得新發(fā)展，成為國(guó)人應(yīng)用“文明古國(guó)”說時(shí)必須考慮的問題。梁?jiǎn)⒊赋?，中?guó)、印度、安息、埃及、墨西哥等雖為西人所稱的文明祖國(guó)，但在全球“若比鄰”的近代，其他四國(guó)不能與歐洲人交流而“生新現(xiàn)象”，故“文明已滅”。當(dāng)時(shí)世界只有以歐美為代表的泰西文明和以中國(guó)為代表的泰東文明，更是“兩文明結(jié)婚之時(shí)代”。他期待以近代西方文明為中華文明的新發(fā)展提供新活力，同時(shí)將中華文明與泰西文明置于平等地位?！渡陥?bào)》指出，李佳白稱亞洲有中國(guó)和印度兩古國(guó)，前者開辟5000多年，后者開辟4000多年，皆地大物博，人口眾多。但當(dāng)時(shí)兩國(guó)的現(xiàn)狀卻不由令人起“喧賓奪主，古不如今之慨”。古代文明在近代轉(zhuǎn)型中的無奈和苦痛，暗含了以近代西方文明重審古代文明的深意，古今文明的差異隨之展現(xiàn)。

近代西方文明在清末的強(qiáng)勢(shì)話語，也使得國(guó)人的“文明古國(guó)”說既反思了近代中國(guó)文明落后的原因，甚至以近代西方文明為未來發(fā)展路徑。有人稱中國(guó)和印度“發(fā)達(dá)最早，輝映亞東”，泰西的巴比倫和埃及也同時(shí)興起。又借鑒地理論定論，指出中國(guó)和印度作為大陸國(guó)家，受阻于海洋，交通不便，沒有外界競(jìng)爭(zhēng)，范圍不廣，進(jìn)步不快，“歷數(shù)千年之傳衍淘汰”。巴比倫和埃及因距離地中海近，“建筑雕刻天文歷算諸術(shù)，莫不閎大精細(xì)，可與猶太神學(xué)，腓尼基航業(yè)，波斯軍政，并傳不朽”，影響及于希臘和羅馬，最終成就歐洲文明。世界文明史最終呈現(xiàn)出地中海文明時(shí)代、大西洋文明時(shí)代和太平洋文明時(shí)代的循環(huán)更替的發(fā)展趨勢(shì)。作者認(rèn)可上古四大文明國(guó)家，卻稱中國(guó)與印度作為大陸文明，最終因缺乏與外界的交流而落后于世界;埃及和巴比倫受惠于海洋文明，成為后來歐洲文明的基石。言語之中，仍是中西文明的差異。此文也指出太平洋文明時(shí)代為中國(guó)文明的新發(fā)展創(chuàng)造了契機(jī)，“文明潮流乃由西亞而歐而美而復(fù)歸于東亞”。西力沖擊下，其他三國(guó)或墟，或削，或殘，只有中國(guó)“巍然適當(dāng)其衛(wèi)”，主張“急起直追，兼容并包，返觀自鏡，舍短取長(zhǎng)”，最終使得中華山河復(fù)現(xiàn)光明。否則便是“甘受文明諸國(guó)潮流之沖擊”，而不以其他文明古國(guó)的近代命運(yùn)為鑒。西方主導(dǎo)的世界體系中，文明古國(guó)的近代命運(yùn)與應(yīng)對(duì)西方“文明諸國(guó)”沖擊的呼吁，都強(qiáng)調(diào)中國(guó)文明已經(jīng)落后于近代西方文明，并將后者作為前者未來發(fā)展的方向指示。文明的古今之別和應(yīng)時(shí)之需得到強(qiáng)調(diào)。

或受此觀念影響，有人稱在閱讀世界文明史時(shí)認(rèn)識(shí)到中國(guó)是“最古五大文明之一”，且最古文明與巴比倫密切相關(guān)，中古文明也受印度影響，希望國(guó)人效法歐洲，以“科學(xué)分業(yè)之精理”助成“祖國(guó)之最近文明者也”，使中國(guó)由古代的黃河長(zhǎng)江文明“一躍而為最近之太平洋海文明”。文明潮流的更替說明古代中國(guó)文明已經(jīng)不適于近代，需以歐洲為代表的西方文明為方向，折射出近代中西文明孰優(yōu)孰劣的價(jià)值判斷。古國(guó)新命中的使命或命運(yùn)顯然是以西為尊。這樣，晚清的“文明古國(guó)”說融入了不同文明問的古今與中西對(duì)比。國(guó)人感受到了西方文明的壓力，呼吁以其他文明古國(guó)的遭遇為鑒，并通過民族主義的引入強(qiáng)化了中國(guó)文明古國(guó)的地位，進(jìn)而找尋本國(guó)在新歷史時(shí)期的發(fā)展之路?！稏|方雜志》有社論稱上古發(fā)達(dá)民族以中國(guó)、印度、埃及、墨西哥和西亞諸邦為代表，但“今已亡者四矣”，中國(guó)同樣面臨著滅亡的危機(jī)。作者強(qiáng)調(diào)地理決定論，認(rèn)為溫帶民族“必聰強(qiáng)得天然之文明，而人為之文明即隨之發(fā)生”，中國(guó)、印度、埃及、墨西哥和西亞諸邦文明的發(fā)生“實(shí)天地使然”。但創(chuàng)造文明的東方民族不求進(jìn)步，“既不能吸收外界之文明，復(fù)不能發(fā)達(dá)內(nèi)界之文明，而遂日即于淪滅耳”。他希望中國(guó)民族在物競(jìng)天擇的近代世界“深察乎文明所自來，而于內(nèi)界思想發(fā)達(dá)之，于外界思想吸收之。毋為埃及諸邦之繼”。其文明古國(guó)認(rèn)識(shí)很近梁?jiǎn)⒊恼J(rèn)識(shí)，更主張以其他古國(guó)的近代命運(yùn)為鑒，最終開啟內(nèi)外兼收并蓄的發(fā)展。這呼應(yīng)了晚清以來日趨嚴(yán)重的民族危機(jī)，近代西方文明的沖擊下，因應(yīng)之術(shù)的選擇關(guān)系到中國(guó)文明的延續(xù)和發(fā)展。這一社論還嘗試劃定文明古國(guó)的起點(diǎn)，“征諸書契言之，則亞系文明之發(fā)生，實(shí)當(dāng)中國(guó)虞舜時(shí)代，西歷前二千二百年間事也”。巴比倫和印度文明“實(shí)在吾民族西來之后也”，埃及文明發(fā)生的時(shí)間也大致相近。盡管考古發(fā)現(xiàn)證明西亞諸邦建城時(shí)間在公元前三四千年，埃及文明亦可追溯至公元前三千年以前，作者卻以緯書為據(jù)稱中國(guó)文明早于西亞文明，埃及文明晚于中國(guó)的包羲時(shí)代。這回應(yīng)了“中國(guó)文明西來說”，強(qiáng)調(diào)中國(guó)上古文明的形成早于其他地區(qū)，展示了國(guó)人的民族主義情緒與政治考慮，強(qiáng)化晚清國(guó)人的民族主義情緒，以更好地應(yīng)對(duì)現(xiàn)實(shí)危局。但面對(duì)巴比倫和埃及的考古實(shí)物證明，只能以緯書為據(jù)的回應(yīng)，卻使得中國(guó)作為文明古國(guó)最早國(guó)家的判定顯得色彩黯淡。

晚清興起的民族主義情緒，也使得國(guó)人將傳統(tǒng)文化的綿延不絕視為本國(guó)成為文明古國(guó)的關(guān)鍵，希望通過保存民族文化，應(yīng)對(duì)近代西方文明的挑戰(zhàn)。趙炳麟在《請(qǐng)立國(guó)學(xué)專門疏》中援引了梁?jiǎn)⒊奈宕蠊盼拿髡f，強(qiáng)調(diào)中國(guó)自周秦以來“文物典章、燦然大備”，與印度、安息、埃及、墨西哥同稱世界五大文明祖國(guó)，后四者卻“文明與國(guó)俱亡矣”。他主張?jiān)O(shè)立國(guó)學(xué)專門學(xué)堂，彰顯“立國(guó)之特質(zhì)”，“保存國(guó)粹，所以堅(jiān)國(guó)民之愛國(guó)心也”。亡國(guó)與亡天下之辯中，設(shè)立專門國(guó)學(xué)是為在西方文明的強(qiáng)大攻勢(shì)下實(shí)現(xiàn)民族文化和國(guó)家的延續(xù)。晚清國(guó)人的“文明古國(guó)”說也帶上了沉重的時(shí)代枷鎖。與趙炳麟相比，《國(guó)粹學(xué)報(bào)》學(xué)人群體的“文明古國(guó)”說既有聯(lián)系，也有發(fā)展。許守微指出文明古國(guó)已經(jīng)所剩不多，埃及、希臘、印度皆失國(guó)粹，“或亡或滅，或弱或微”，而中國(guó)“猶巋然獨(dú)著于天下，不可謂非天擇之獨(dú)厚也”，借優(yōu)勝劣汰的天演公理稱中國(guó)文明適于當(dāng)時(shí)世界。作者又以歐洲文藝復(fù)興為例，強(qiáng)調(diào)中國(guó)應(yīng)仿效并復(fù)興國(guó)粹，“國(guó)粹者也，助歐化而愈彰，非敵歐化以自防”。這既有中華文明綿延不絕的民族自豪感，也強(qiáng)調(diào)引其他古國(guó)為戒，保存國(guó)粹并引入歐洲文明，寄托了以中西融合實(shí)現(xiàn)中國(guó)文明新發(fā)展的期待。鄧實(shí)敘述文明古國(guó)的代表書籍稱，“中國(guó)古代之有《六經(jīng)》，猶印度之有《四韋陀》，猶太有《舊約》而已”。流傳數(shù)千年的典籍成為古國(guó)文明的重要標(biāo)志。保存國(guó)粹成為延續(xù)文化特質(zhì)，抵抗外來文化侵略，實(shí)現(xiàn)新發(fā)展的關(guān)鍵?！秶?guó)粹學(xué)報(bào)》也指出中國(guó)“文明古國(guó)五千載”的歷史，強(qiáng)調(diào)傳承國(guó)粹，守先待后，抵抗西洋文化和日本新學(xué)的沖擊。

汪榮寶肯定了中國(guó)的文明古國(guó)地位，同時(shí)期待中西文明交流。他稱中國(guó)建邦在五千年前，有世界最長(zhǎng)的歷史，自古以來就在文化上領(lǐng)先東洋諸國(guó)，疆域?yàn)闁|亞的十分之九，興衰隆替“足以牽動(dòng)亞細(xì)亞列國(guó)之大勢(shì)”。中國(guó)史占據(jù)東洋史的泰半以上，“隱與西洋史為對(duì)峙”。這賦予中國(guó)五千年文明古國(guó)的特性，強(qiáng)調(diào)中國(guó)作為東洋文明代表與西洋文明同為世界文明的重要組成部分，并未將西方文明置于中國(guó)文明之上，民族主義的自豪感溢于言表。這樣，國(guó)人應(yīng)用“文明古國(guó)”說時(shí)，既仰望近代西方文明，甚至以之為中國(guó)文明的發(fā)展方向，也嘗試平等地思考中國(guó)文明與近代西方文明，強(qiáng)調(diào)保存民族文化（或稱國(guó)粹）對(duì)中國(guó)作為文明古國(guó)的意義?！拔拿鞴艊?guó)說”也融入了反思現(xiàn)實(shí)，應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)未來發(fā)展的深意。錢玄同與友人討論時(shí)，后者稱“世界文明古國(guó)莫古于中國(guó)，文明之備亦莫備于中國(guó)，若云能亡，未見其然”。顯然強(qiáng)調(diào)中國(guó)文明的久遠(yuǎn)和完備，彰顯了時(shí)代危機(jī)下中國(guó)不會(huì)亡的自信。錢氏贊同此說，也指出“驕則必亡”，中國(guó)文明完備，若能發(fā)揚(yáng)光大，不僅不會(huì)亡，“且可永存昌大也”。但聲明文物迭遭損壞，學(xué)術(shù)雖復(fù)昌明，卻仍無補(bǔ)于實(shí)際。錢玄同冷靜思考了中國(guó)作為文明古國(guó)的歷史，同時(shí)寄托了文明轉(zhuǎn)變以有用于時(shí)的期待。清末外敵入侵和民族危機(jī)的大背景下，如何實(shí)現(xiàn)文明古國(guó)的近代轉(zhuǎn)變，延續(xù)中華文明并將之發(fā)揚(yáng)光大，也成為那個(gè)時(shí)代，乃至此后很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)中華民族獨(dú)立和復(fù)興的重要議題之一。

顯然，晚清國(guó)人的“文明古國(guó)”說呈現(xiàn)出不同面相和深意。其中固然有本國(guó)開化時(shí)間早且綿延不絕的自豪，也有借鑒其他文明古國(guó)近代遭遇，保存民族文化，通過中西交流完成新發(fā)展的期待。中國(guó)的文明古國(guó)身份使得其在中西文明論爭(zhēng)和未來方向的選擇中呈現(xiàn)不同面相。后人再次審視晚清“文明古國(guó)”說的緣起演變，于民族自豪感外，或許也能感覺到近代西方文明對(duì)中國(guó)歷史重塑的影響。

四、結(jié)語

1911年，黎元洪在就職典禮上稱國(guó)人應(yīng)共同努力，“與寰球各國(guó)并駕齊驅(qū)，使我五千年文明古國(guó)歷史上發(fā)立場(chǎng)光彩，子子孫孫永保幸?！薄＿@一以黃帝為中國(guó)歷史緣起的演說中，五千年文明古國(guó)包含濃厚的政治意義，揭示了“文明古國(guó)”說的社會(huì)化，更強(qiáng)化了中國(guó)五千年文明古國(guó)特性約定俗成的認(rèn)識(shí)。

若以現(xiàn)代考古學(xué)成績(jī)?yōu)閾?jù)，或許世界上古史本不存在所謂的“四大文明古國(guó)”。但從晚清來華西人在世界歷史和地理的介紹中，初步勾勒出上古主要文明及區(qū)域，并嘗試將中國(guó)引入“文明古國(guó)”說，到梁?jiǎn)⒊冉栌猛鈦碚f法創(chuàng)立本土化的“四文明古國(guó)”說，且將中國(guó)視為其中重要又特殊的一員，“文明古國(guó)”說在晚清的緣起演變展示了現(xiàn)實(shí)政治、歷史文化和西方理論的交互影響。而古今中西不同文明的比較、爭(zhēng)論和特殊性展示，也折射出國(guó)人面對(duì)本國(guó)歷史和現(xiàn)實(shí)時(shí)的苦心孤詣。今日中國(guó)面臨的時(shí)代主題和發(fā)展環(huán)境已經(jīng)不同于百余年前，厘清彼時(shí)“文明古國(guó)”說所承載的復(fù)雜意義，對(duì)于在歷史和現(xiàn)實(shí)敘述中更好地揭示中國(guó)和世界的關(guān)系，進(jìn)而向世界“講好中國(guó)故事”或不無啟迪。

責(zé)任編輯：黃曉軍