苦楝花

唐慧琴

1

米花在床上烙餅一樣折騰了一個晚上，還是決定給小爭打個電話。

這電話打得有點晚，小爭很可能會不高興。不過，她還是會回來的。畢竟是娘家侄子的終身大事，她這個當(dāng)姑姑的怎么會缺席呢。當(dāng)然，小爭進門是要給米花鬧幾句的，不然怎么能顯出她在這個家里的權(quán)威呢。一想到小爭橫眉怒目的樣子，米花心里像塞了一團棉花，憋屈得要命。進門快三十年了，怎么就一直被小姑子騎在頭上呢。

果然如她所料，小爭說，有事，可能回不去。

隔著手機屏幕，米花也能感覺到小爭話里的不滿和負氣。她不由微微一笑，心里說，也就是這點狗脾氣的本事了。米花咽了一口氣，盡量讓自己的語氣輕松自然，你能回來盡量回來，這是大事，少不了你的。

米花知道這句話會惹惱小爭，她應(yīng)該換個說法，或者找個借口來說明打電話晚了的原因。依著米花的聰明，這借口非常好找。比如說，小爭是家里人，不會計較這些小節(jié)和禮數(shù);比如說，小爭比較重要，所以放在最后壓陣?？傊?，想讓小爭高興，米花還是有辦法的。米花了解小爭，比了解自己還清楚?？擅谆ň褪遣辉敢膺@么做，她就是看不慣小爭事乎乎的樣子，就是故意讓她不舒服，你愿意來就來，不來也沒關(guān)系，有你不多，沒你不少。

米花知道小爭要發(fā)火了，就把手機從耳邊挪開，但小爭的聲音還是特別響亮，嫂子，糊弄誰呢，少不了我，現(xiàn)在才給我打電話呀？也是，娘家的事，哪輪得上我一個閨女摻和呢。你本事大，一個頂仨，看著辦吧。

小爭連珠炮似的嚷嚷了一通，就把電話掛了。

按說，這樣的過程都是米花預(yù)料到的，她應(yīng)該波瀾不驚不動聲色才對，為什么手機靜下來以后，她卻有點惴惴不安呢？總覺得小爭這次也許真不回來了。按常理來說，這種事兒，出嫁的閨女，來不來還真不重要?？尚幵谶@個家的作用太大了，有了大事，都是她來拍板。這么多年，米花一直在對抗，一些事不跟小爭商量她就做主了。小爭提出的一些建議，米花也不是都采納的。幾年前，小爭讓她們在城里買房子，米花就沒聽。這一次明明的婚事，她也沒跟小爭透露半句。雙方父母見面，她本想瞞著小爭的，可猶豫了一個晚上，還是決定通知她回來。在明明的婚事上，米花已經(jīng)栽了好幾個跟頭了，這一次能否順利過關(guān)，她實在沒有把握。畢竟小爭在城里生活了多年，見多識廣，讓她回來撐著，自己踏實一些。這么一想，米花心里就像吊了個水桶，忽上忽下的，原來的篤定和從容也沒了蹤影。

米花沖著正在掃院子的成強說，小爭使性子了，說不回來，你給她打個電話吧。

成強唰唰地掃著，不停手，嘴里嘟囔了一句，愛回來不回來。

米花知道，成強跟他這個妹妹也不對脾氣，很少跟她通電話，有事都是讓米花聯(lián)系。以往遇到這種情況，米花會高興，覺得男人跟她一條心。這次不同了，米花覺得成強好像怕小爭似的，她賭氣走到成強跟前說，當(dāng)哥的一下命令，她乖乖就回來了。

成強撇撇嘴說，你以為她是你呀。

成強的話里透著怯意，米花有點惱火了，想跟成強置氣，但想想今天是兒子的好日子，就壓了火，拿著手機朝西院去了。

西院是米花結(jié)婚時的舊房，小方格的窗戶，沒有前廊，從院子里一邁就進了屋子。婆婆歲數(shù)大了，腿腳不好，一直住在舊房里。

米花愛種菜，院子里除了中間留個走路的甬道，兩邊種滿了各種蔬菜。初夏時節(jié)，豆角黃瓜西紅柿茄子正是瘋長的時候。架豆角簾子一樣吊掛著，西紅柿拳頭大小，青里透著紅，黃瓜藏在碧綠的葉子底下，一天看不到，就長老了，粗得像小搟面杖似的。茄子紫綠兩種，紫的像一顆顆碩大的氣球，綠的泛著青光，最適合生吃了，脆脆的，甜甜的，再就上一根雪白的大蔥，就是絕配的美味了。

要是往常，米花進院，不管是茄子黃瓜還是西紅柿，一定是要先飽口福的。今天她顧不上了，見婆婆站在豆角架下，她上前接過婆婆手里的豆角問，起得這么早？

婆婆說，惦記著明明的事兒，睡不著。

米花心里一熱，已經(jīng)不大管事的婆婆，還是惦記著孫子的事兒。米花把手機沖婆婆揚了一下說，你跟小爭通個話吧，她嫌我通知晚了，不回來了。

婆婆拽著一根豆角，看了米花一眼，她一個出嫁的閨女，回不回來的吧。

米花臉一紅，別看婆婆平時悄沒聲響的，心里其實亮堂著呢，她早就看出了米花的心思，故意給她話頭吃呢。米花看著婆婆那張不冷不熱的臉，心里說，關(guān)鍵時候，還是跟人家的閨女近。米花盡力掩飾著心里的落寞，臉上堆著笑說，娘，不是故意晚的，是事到頭懵，忽略了。家里人就別計較細理兒了，還是讓她回來吧，她不在，我心里沒底。

婆婆這才抬起頭來，不急不緩地說，不用打，她一準(zhǔn)兒會回來。

米花還是不放心。

婆婆把豆角扔到籃子里說，我身上掉下來的肉，什么樣的性子我最清楚。

婆婆一句“我身上掉下來的肉”讓米花有點不舒服，但看著婆婆一臉的篤定，她的心里總算是踏實了。

2

小爭把手機狠狠地摔在一邊，心里的火苗突突亂竄，米花的臉像電影上的慢鏡頭一樣，在她的腦海里飄過來，飄過去。

窗外的梧桐樹上，咕咕鳥“姑姑苦，姑姑苦”地叫個不停，像是在嘲笑她一般。小爭猛地拉開窗戶，一只咕咕鳥撲棱著翅膀從樹上飛走了，緊接著又一只也隨著去了。

小爭站在窗前，不由想起第一次見到米花的情景。那個時候，小爭才十七歲，正像一朵山藥花一樣，潑辣辣地開著。在大平原長大的她，特別向往山里的風(fēng)景，就纏著哥哥帶她去山里相親。

一到米花家門口，小爭就看到一棵好大的苦楝樹，開的花兒比自家老槐樹上的槐花還要有氣勢，淺紫色的花朵像一顆顆小五角星，密密匝匝地開滿了枝頭。

米花站在樹下，穿一件淡粉的小褂，小小的個子，瘦瘦的身材，白凈的小臉，細長的眼睛，淡淡的眉毛像月牙似的。小爭心里不由感嘆了一聲，真是一方水土養(yǎng)一方人啊，眼前的這個小人兒，分明就是一朵苦楝花。

媒人讓哥和米花去屋里單獨聊聊，這是相親最基本的程序。米花卻說大家坐在苦楝樹下一起聊更好。無論媒人如何勸說，米花都不動身。小爭摸不清她的心思，心里一直打著鼓。見哥滿臉尷尬，木頭一樣坐著，手腳也不知道朝哪兒放，小爭干脆橫下心來，嘰里呱啦說個不停，不一會兒氣氛就熱烈起來。哥也放松了，憨厚地笑著，隨著小爭說東道西，每句話都說得不多不少，恰到好處。哥說話的時候，小爭就偷偷看米花。米花很少搭話，微微笑著，一副淡然處之的樣子。但小爭發(fā)現(xiàn)，每次哥一說話，米花的眼就朝哥的臉上掃那么一下子。她不由在心里哼了一聲，這個小人精，不是個痛快人。

回家的路上，哥和媒人都蔫蔫兒的。他們覺得，米花不愿意和哥單獨相處，肯定是沒看上。小爭回想著米花偷看哥的眼光，一句話脫口而出，我看她愿意得很吶。

回家后，娘問小爭，咋樣？

小爭說，長得跟豆芽菜似的，心眼子多得像苦楝花一樣。

娘見哥悶葫蘆一樣一言不發(fā)，猜到了七八分，就說，不管她苦花甜花，跟咱也沒啥關(guān)系。

沒想到，第二天媒人就傳來好消息：女方一百一的滿意。

哥高興得一蹦三尺高，小爭撇嘴說，鉆了套了。

果然，結(jié)婚后米花把哥管得死死的，不管做什么都要看米花的眼色，讓他朝東，他不敢朝西，讓他上凳，他不敢爬梯，整個成了米花的影子。娘開始還端著婆婆的架子，想給米花立威，沒想到碰了軟釘子。米花不聲不響，就像一個面團，看似扁扁圓圓，實則越揉越光，不戰(zhàn)而勝。小爭賭氣似的與她較勁兒，風(fēng)一陣雨一陣地鬧騰。米花像是耳朵里塞了棉花，不溫不火，以靜制動。小爭就像一個人在唱獨角戲，沒有對手迎合，輸贏也就無從說起。

前年，哥嫂蓋了新房，一家搬到了寬敞明亮的新房里，卻讓娘住在舊房。鮮活的事實擺在了眼前，看她米花還有什么話說。小爭怒氣沖沖地進了家門，機關(guān)槍一樣掃射了一番，瞪著米花呼呼喘氣。米花瞅著小爭鐵青的臉，齜牙笑了一下。天呀，這么多石頭瓦塊砸下來，她竟然還能笑！是的，她笑了一下，指著西邊說，這件事你跟我說不上吧。哥也接口說，是咱娘死活不搬。

娘聽到這邊的動靜過來了，進門就嚷，死妮子，嚷嚷什么！舊房住著方便，娘才不搬。

娘一拿鋤定苗，小爭就占了下風(fēng)，但她嘴上卻不示弱，不管怎樣，讓娘住在雞窩一樣的房子里，我就是看不下去！

這話猛一聽有道理，細一想就有點撒潑的意味了。這時候，米花及時給小爭搭了個梯子，擺出一副理屈的樣兒說，小爭說得對，別說親閨女了，就是外人看著也不像話。不知道的，還以為我們虐待老人呢。

米花把話說到這個份上了，小爭也只能就坡下驢了，她板著臉沖娘說，趕緊搬了，凈給大家抹黑。

娘瞪了她一眼說，出門子的閨女，娘家沒你說話的份兒。說完拽著她的胳膊朝舊院走，一邊走一邊掐她。等走遠一些了，娘才小聲嘟囔，啄木鳥死在樹窟窿里，吃的都是嘴的虧！

到了舊院，娘就數(shù)落小爭，聲音大大的，好像故意要讓東院的米花聽見似的。

娘的態(tài)度好像在討好米花，小爭心里很不是滋味兒。盡管娘一再說，是她愿意住在舊院，小爭卻總覺得娘有什么不得已的苦衷，對米花的猜疑就越來越多。時間長了，慢慢就形成了一種概念：米花表里不一，是個雙面人。

小爭想想剛才米花打的電話，話里話外都是玄機，沒有一句自家人貼骨頭挨肉的真心話，都是虛頭巴腦的違心之言。她就不明白，承認(rèn)一句想得不周就這么難嗎？說一句實話身上就少塊肉？哪怕坦率地說一句“本來不打算讓你來”也沒有關(guān)系啊，小爭就是愿意有話敞敞亮亮地說，哪怕白刀子進紅刀子出也是痛快的。什么叫“你能來，盡量來”，一聽就是客套話，能來不能來你米花心里不清楚嗎？娘家就這么一個親侄子，她小爭從小抱大的，他的終身大事，自己就是有天大的事，也得回去啊。米花這樣不疼不癢左右晃蕩的話，像鈍刀子割肉一樣膩歪人。較真不去吧，顯得自己小家子氣，外人聽說了，有損于她的形象，對侄子的婚事也不利。人朝高處走，水往低處流，誰家有閨女不愿意嫁到好人家呢。什么是好人家？家境殷實父賢子孝是好人家，有幾門子好親戚也是錦上添花呢。月亮灣千口子的人，她小爭雖不是什么大富大貴，最起碼也不是“秕子”。這么一想，小爭就有了底氣。管她米花黑臉白臉，管她是陰是晴，她又不是沖著米花回去的，她高興不高興都是扯淡，能給侄子的婚事加分就可以了。

說走就走，梳妝打扮，涂脂抹粉，穿最好看的衣服，風(fēng)風(fēng)光光地回家。小爭就是要讓米花看看，她就是這么光鮮，就是這么靚麗，就是比她米花活得恣意，活得灑脫，就是比她高那么一點點。她米花就是小山溝里出來的，只看眼前一小截，她就不知道，天外有天，樓外有樓，月亮灣之外還有柳陽城，柳陽城之外還有北京城……她就是要讓米花知道，不聽她的勸，就得栽跟頭。她就不信，就憑月亮灣那幾間房，就能把媳婦娶進門？

想是這么想了，但真出門的時候，小爭還是打開柜子，找出了那件淺紫色底小梅花圖案的亞麻小褂，那是她跟畫圈兒去鳳凰旅游時買的。第一眼看到這個小褂，她的眼前就浮現(xiàn)出米花的臉，覺得這個小褂適合她，一問價錢也不貴，就毫不猶豫地買了?；貋砭推炔患按鼗亓四锛?，誰知話沒說幾句，米花就把她惹得不高興了，別說送她衣服了，飯也沒吃，開車就返回來了。

米花把小褂疊好，放進了包里，想象著米花穿上的樣子，她不由笑了，肚子里氣也小了。人是衣，馬是鞍，雙方父母見面，看的既是里子，又是面子。一看穿衣打扮，就能分出誰高誰低。

小爭相信，米花穿上她買的這件小褂，一定會把女方媽媽甩半道街！

3

雙方父母見面，是婚事中重要的一個環(huán)節(jié)，相當(dāng)于蒸饅頭加堿，如果恰到好處，饅頭就蒸得香甜，婚事就成了一半;如果掌握不好分寸，饅頭不是黃了就是酸了，婚事也就有可能吹了。

米花為這一天，已經(jīng)準(zhǔn)備了好長時間了。

先說媒人二妮兒，米花已經(jīng)妥妥地讓她把屁股坐在自己這一邊了。為了好上加好，她一早就打發(fā)成強提著一大籃子鵝蛋去了二妮兒家，二妮兒喜歡鵝蛋的青草味兒，一頓炒倆都不夠吃。米花娘家的山里青草茂盛，氣候涼爽，散養(yǎng)的鵝到處都是。為了打發(fā)二妮兒高興，這個月米花已經(jīng)回了兩趟娘家了。

再說兒子明明，一米七八的個子，大眼隨了成強，小嘴隨了米花，脾氣性格既有米花的精明又有成強的踏實?？傊诿谆ǖ难劾?，這孩子生得不偏不倚不高不矮不胖不瘦剛剛好。唯一美中不足的是，這孩子對學(xué)習(xí)不開竅，一拿課本就瞌睡，勉強讀完了高二，說什么也不上了。一開始的時候，米花挺喪氣，走路都低著頭。過了一段時間，她也就慢慢想開了，每個人生在這世上，都是有理由的，讀書有讀書的好處，種地有種地的門道，老天爺餓不死瞎眼的鳥兒，只要孩子不傻不呆，總會有口飯吃。于是，米花就問明明，你喜歡干嗎？明明說他對電氣焊感興趣。米花二話沒說，四處打聽，找了一所最好的技校，讓兒子去學(xué)電氣焊。果然，明明學(xué)得又快又好，幾次實際操作比賽都拿了一等獎。技校剛一畢業(yè)，就被一個機械廠簽走了，一個月工資三千多，雖然不高，但相對穩(wěn)定，比米花在膠合板廠干一陣歇一陣強多了。當(dāng)然，機械廠的工作特別累，明明卻從來沒叫過苦，總是跟米花說，因為喜歡，所以不覺得累。

這么勤快踏實的孩子，誰嫁了都是一輩子的福氣，這要是放在米花她們那個年代，姑娘們還不搶著嫁？怎么現(xiàn)在的女孩都這么勢利呢，什么房子啊車子啊，有那么重要么？難道她們就不知道，房子車子都可以換，唯獨這個人是永遠不變的。想起前幾個因為沒房沒車吹了的對象，米花一點也不覺得可惜，是她們沒有福氣結(jié)這樣的好姻緣。這次的對象跟原來那幾個不一樣，甭說月亮灣了，十里八鄉(xiāng)也沒見過這么俊的，婆婆一見就說是畫上的人兒。這么一朵耀眼的“鮮花”，相中了自己的兒子，說什么也不能委屈了人家。米花早想好了，結(jié)婚時車是一定要買的，而且比別人家要高一個檔次。

當(dāng)然，房子是最最重要的了。早在多年前，米花就開始打算了，她和成強沒日沒夜地打工，刮風(fēng)下雨都舍不得歇半天，不就是為了這個房子嘛。半輩子勤勤懇懇，精打細算，一點一點積攢下來，也是一個不小的數(shù)目。在月亮灣，雖比不上那幾個做買賣的大老板，也算是個瓷實人家了。小爭一直攛掇他們在柳陽城買房，米花也不是沒動過心思，但想來想去，還是認(rèn)為在城里買房不劃算。她總覺得，一個農(nóng)民，在城里也沒正式工作，就是住在城里又能如何？也就是圖個虛名罷了。當(dāng)然，小爭在城里算是過得好的，但她是個個例，沒有借鑒模仿的意義。小爭在城里開個飯店，要不回欠賬，一個單位就用一處破房子頂賬，幾年后，正巧趕上房地產(chǎn)開發(fā)，破房子成了香餑餑，一下子給了兩套回遷房，后來房價一直暴漲，她也一下成了城里的富裕人家。俗話說，有得就有失，人一富，就容易變，小爭的男人，自從得了回遷房，就不正干了，又賭又嫖，后來又跟飯店的服務(wù)員搞在了一起，小爭一氣之下跟他離了婚。小爭離婚后，東一榔頭西一棒槌的，今日開茶店，明日賣服裝，也沒個定性，跟著一個瘸腿喪偶的建筑老板混了三四年也不結(jié)婚。米花無論怎么想，小爭的生活也不是那么穩(wěn)妥幸福，她一向都是踏踏實實過日子的，看不準(zhǔn)的事，她從不越雷池一步。當(dāng)然，這幾年的房價一直只漲不跌，她也后悔過糾結(jié)過，猶豫來猶豫去，房價漲得他們已經(jīng)買不起了，她干脆也就不想了，就把成強爺爺留下的祖宅翻蓋了。

米花翻蓋的新房，在月亮灣不說是最好的，但絕對是最妥帖最特別的，甚至可以這樣說，這是米花這輩子最得意的作品。米花聽說成強一個同學(xué)在城里搞裝修設(shè)計，就讓成強帶著她去找那個同學(xué)，按著城里的單元樓設(shè)計他們的新房，跨度不必那么大，也不必蓋得那么高，感覺不到壓抑就可以了。房間布局大小要適中，主臥和兒子的洞房大些，其他的次臥小一點也沒有關(guān)系。為了節(jié)省空間，次臥裝成了榻榻米，衣柜和床連成一體，小房間就顯得寬敞了。瓷磚是一筆大費用，米花更是精打細算。地磚踩得多，用好的;廚房和衛(wèi)生間的墻磚，光滑結(jié)實就行。為了省錢，米花三番五次去瓷磚店里轉(zhuǎn)悠，專找過時要淘汰的，一元兩元一塊就搞定了。當(dāng)然貼的時候，要花費一番心思的，深顏色的貼下面，淺顏色的貼上面，圖案也要比對好，方格對方格，波紋對波紋。貼瓷磚的那幾天，米花一刻也不敢懈怠，盯得死死的，生怕貼錯了。瓷磚貼好以后，貼瓷磚的工人都覺得服氣，都說成強娶了個好老婆。

房子蓋好以后，半道街的人都過來看，都說這房子蓋得好。房子的風(fēng)格、屋里的設(shè)施和裝修，比城市里的樓房一點也不遜色。寬敞的大院子里種了一池子五顏六色的月季花，松木做的大門比別人家的鐵皮大門厚重。大門外種上了一棵苦楝樹，開花的時候，整條街都能聞到花香。村里好幾個婦女參觀了米花的房子，都有了在村里蓋房的念頭。用二妮兒的話說，一進米花家的大門，就感覺不一樣，好像進了城里一般。二妮兒就是因為米花家的好房子，才保媒把娘家侄女紅蓮說給了明明。

自從搬進新房，米花覺得每天的日子都像是泡在了蜜里，只要一進家門，她的心里就甜滋滋的。摸一摸爭奇斗艷的月季花，滿手的花香。東南角的海棠果探頭探腦，像是沖著她笑。南墻根兒種了一缸荷花，翠綠的葉叢中，一株淡粉色的荷花亭亭玉立，像美麗的少女。進得屋來，便是另一番景象了：每個房間的布置和擺設(shè)，都是米花精心挑選的，既好看又實用，無論在哪個房間，坐一會兒或者躺下來，她都覺得舒心愜意。就是在廚房做飯，她也是哼著曲兒的，水管通到了屋里，水龍頭一開，水就嘩嘩地流，太方便了！夏天的傍晚，米花都要在寬敞的院子里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看哪兒都是景，看哪兒都是畫。月亮圓了的時候，她就搬個凳子坐在大門外的苦楝樹下，一邊想念家鄉(xiāng)，一邊感嘆自己的幸福生活。沒事的時候，成強也會坐過來，跟她聊一會兒。開始栽這棵苦楝樹的時候，成強是不大樂意的，說苦楝樹的名字不吉利。米花說，你懂什么呀，苦楝樹意志堅韌，自然雅香，不張揚不浮躁，在我們山里，代表著苦難中的希望。成強聽了笑著說，不錯啊，苦盡甘來。是啊，自從住上了新房，米花真覺得自己是苦盡甘來幸福滿滿了。

未來的親家第一次登門，米花自是不敢半點馬虎。她從屋里走到院里，從院里走到屋里，每一個地方，每一個角落，她都反復(fù)查看。床單要抻得沒有一點褶子，衛(wèi)生間要沒有一根頭發(fā)，毛巾要洗得干干凈凈，廚房的碗筷要擺得整整齊齊?？蛷d茶幾上的水果都是在柳陽城買的，是村里不常見的火龍果、荔枝和櫻桃。米花拿著小噴壺，把氣壓得足足的，過一會兒就在水果上噴一次霧，保持著水果的新鮮和飽滿。大門外的苦楝樹有一個小枝杈有點多余，她拿出剪刀，剪了它。米花就這么在家里忙忙碌碌的，偶爾也會覺得好笑，自己這么千仔細萬小心地準(zhǔn)備，比電視上迎接皇帝還要隆重。不過，想一想紅蓮如花的面容，米花的臉也笑成了一朵花。

成強從二妮兒家回來了，說女方十一點左右到。

按著常規(guī)，雙方父母見面，都是要來家里看看的，所以米花才這么精心地準(zhǔn)備。十一點左右，這個時間有點尷尬。如果是十一點以前到，就可能來家里看看;如果是十一點以后到，就應(yīng)該直接去飯店了。這么一想，米花的心里就咯噔一下。這次見面，如果不到家里來，就好像蓋房沒打地基，不牢靠似的。在米花看來，家里的新房在婚事中起著至關(guān)重要的作用，只要女方父母看中房子，婚事基本就算成了。

米花想給二妮兒打個電話，問問女方到底幾點來，轉(zhuǎn)念一想，飯店離家這么近，總有機會來家里吧，如果這么巴巴地去問，反而顯得刻意了，不如把心思用在招待上，如果話投機，氣氛好，來家里不是順理成章嘛。

米花昨天已經(jīng)去了飯店，反復(fù)叮囑食材都要去柳陽城進，價錢一點不用考慮，要用最好的，務(wù)必把飯菜做出最好的水平。

米花看了看表，剛好八點，這個點飯店已經(jīng)進菜回來了，她找出昨天定好的菜單，沖著院子里的成強喊，你去飯店，看看他們進的菜到底怎么樣？

成強笑著說，你就放心吧，人家不肯砸了自己的招牌。

成強說得有道理，但米花認(rèn)為，世上的事有常規(guī)還有意外，萬一大意失了荊州，壞的可是兒子一輩子的大事。

米花見成強不愿意去，就自己去了。

4

自從哥嫂蓋了新房，小爭每次回家心里都挺矛盾的。一會兒覺得房子蓋得真好，寬敞明亮，鳥語花香，比城里的“鴿子籠”單元樓舒適多了，自己說不定哪一天也要蓋一處。一會兒覺得哥嫂有粉沒搽到臉上，把十七八萬花在村里太可惜了。由于這種矛盾的心理，小爭的話就說得表里不一言不由衷，她一邊在心里感嘆著房子的好，一邊在嘴上挑著刺，數(shù)念著這兒不好那兒不行，氣得米花的臉都綠了。

其實，冷靜下來想想，米花在村里蓋房子，絕對是個大大的失誤，甚至影響他們后半輩子的生活。按著小爭的推測，這處房子對于侄子的婚事非但沒有什么實際的意義，甚至還會成為經(jīng)濟上的負擔(dān)。早在十年前，小爭見侄子讀書無望，就攛掇哥哥在縣城買房，那個時候，柳陽的房價還不到兩千元。依著哥嫂的積蓄，稍微借點外債，就能在縣城買一套小面積的單元樓。哥哥一開始挺贊成的，只可惜耳朵根兒太軟，只聽老婆的，耽誤了大事，不然房子已漲到七八十萬了。這兩年，房價一直只漲不跌，小爭心里再不滿，也是心疼哥嫂的，一回家就苦口婆心地勸他們趕緊買房。見他們一直猶豫不決，小爭干脆對米花說，嫂子，你若不在縣城買房，明明的媳婦可娶不回來?。∶谆ㄒ膊桓Ц?，臉上的表情卻是不屑和否定。前年，小爭見米花開始在村里蓋房，就再也不說什么了。

小爭開車朝回走，想著明明最近幾年說了五六門親事，都是因為縣城沒房黃了，不知道米花的態(tài)度是否有了轉(zhuǎn)變。

房子蓋好了，木已成舟，氣歸氣，小爭還是要顧全大局的。在侄子的婚事面前，那點怨氣就變成了家庭內(nèi)部矛盾，可以暫時擱置。她要做的是，全力以赴辦好眼前的“好事”，即使這“好事”在她看來前景渺茫。但這“前景”也算是希望，萬一哥嫂上輩子積了陰德，瞎貓撞到死耗子，女方父母的想法湊巧跟米花一樣，這希望不就實現(xiàn)了嗎？

小爭被這個想法搞得挺激動，仿佛大紅的喜字貼上了哥哥的大門，她不由按了一聲喇叭，加大了油門。

小爭一進門，就看到院里院外都灑了清水，濕漉漉的沒一點塵土。哥穿了一件軍綠色半袖襯衣蹲在屋檐下抽煙，領(lǐng)口扣得嚴(yán)嚴(yán)的。

小爭不由一陣?yán)⒕?，只顧著打扮米花了，沒想到給哥買一件T恤?？粗绾?jié)n漬的臉，小爭皺眉說道，把領(lǐng)口的扣子解開，一看就拘謹(jǐn)?shù)煤埽?/p>

哥訕笑著說，你嫂說這樣顯得正式。小爭上前揪住哥的領(lǐng)子，氣呼呼地說，我嫂說，我嫂說，我嫂的話就是圣旨啊！

哥一邊說著“臘月生的啊”，一邊乖乖解開了領(lǐng)扣子。

小爭這才滿意地說，這多涼快呀。

娘進門看到兄妹倆逗鬧，說小爭，沒大沒小的。

小爭嘻嘻笑著說，有娘在，八十歲也是孩子！

小爭進屋，一看屋里沒人，就問哥，明明呢？

哥說，一早就去柳陽了，說是給對象買束花。

小爭撇嘴，狗長犄角——鬧洋氣兒?。?/p>

娘罵她，狗嘴里吐不出象牙！

小爭又問，米花呢？

哥說，不放心，去飯店看菜去了。

小爭讓哥幫她到車上拿東西，紅酒、茶葉、水果、干果一大堆。

哥一邊拿東西一邊說，還是你想得周到。

小爭得意地說，那是，你妹我是誰呀。

娘笑了，說你腳小，你還扶著墻走啊。

米花回來了，看著一大堆的東西，笑了，你把超市搬回來了？

小爭高興了，哈哈一笑說，嫂子，你總算說了句好話！

米花俯下身子收拾小爭買的東西。小爭拿起一個桃子說，時令水果最好吃了，你買的只看樣兒行，不好吃，換了，換了。

米花心里說，生客就是看樣兒?。∠霘w想，她還是把小爭買的桃子洗了一大盤，放在茶幾上顯眼的位置。

小爭指著桌子上的荔枝說，這個不新鮮，也換了。

米花沒動，像沒聽見一樣。

小爭端著荔枝就去了廚房，換了一盤她買的葡萄。

米花的臉沉了，她揪了一粒葡萄，放在嘴里咬了一下，“噗”地一下吐到垃圾筐里，皺著眉頭說，酸死了！

小爭也揪了一粒葡萄放在嘴里說，不酸呀，挺甜的。

娘瞪著小爭說，瞎操心！

娘表面是數(shù)落小爭，實際是讓米花聽呢。成強悄悄捅了一下米花，小聲說，她也是好心。

米花哼了一聲，好心也不該這么霸道！

成強怕小爭生氣，趕緊轉(zhuǎn)移話題，小爭，看看你嫂子的衣服。

小爭把頭一拍說，哎呀，忘了，忘了，還有衣服呢。說著快步朝外走，不一會兒提著一個袋子回來了，掏出衣服抻著讓米花看。

米花眼睛一亮！但還是回屋拿出自己準(zhǔn)備的衣服讓小爭看。米花準(zhǔn)備的是一件淡綠色底粉白荷花圖案的褂子。單看這件褂子確實不錯，比村里女人們花里胡哨的衣服雅氣多了，但穿在米花的身上有點不搭，好像衣服是衣服，人是人似的。

小爭說，不合適，不合適。

米花問，到底哪兒不合適？

小爭圍著米花轉(zhuǎn)了一圈說，好像穿的別人的衣服一樣。

見米花不服氣，小爭拽著她去照鏡子，嘴里說，你自己看！

米花仔細一看，確實有一種說不上來的別扭。但她還是不愿意承認(rèn)，抻了抻領(lǐng)子說，還行吧。

小爭指著鏡子里米花說，你小眉小眼的，撐不起這件衣服。

米花斜了小爭一眼，話中帶刺地說，你是大城市的人，你大氣。

小爭也不惱，拿起自己買的衣服，扔給米花說，別不服氣，試試就知道了。

米花不情愿地穿上了小爭的衣服，朝鏡子里一看，衣服就像是長在了她身上。她不得不服氣，小爭這件衣服更適合她。她本來想說實話，但看著小爭洋洋得意的樣子，就違心地說，小花小草的，俗氣！

小爭急赤白臉地說，愛穿不穿！

米花說，給你個面子！

小爭還是不依不饒，她問哥，哪件衣服好看？

成強看也沒看就說，都好看。

小爭長嘆了一口氣說，完了，完了，兩口子快成一個人了。

成強說，別說沒用的了，十點多了！

米花和小爭這才驚醒過來。

小爭問，今天都有誰參加？

米花說，事兒還沒定下來，不適合張揚，除了二妮兒和你，沒叫外人。

小爭問，定的哪兒的飯店？

米花答，村東口劉家飯店。

小爭說，檔次太低。

米花說，都是在柳陽城進的食材。

小爭說，食材再好，沒有好廚藝，也是白搭。如果提前商量，我?guī)€廚子回來。

米花一聽，有點后悔沒有早點跟小爭說了，不過她又想，帶個廚子回來，人家飯店高興不？

小爭不在乎得罪人，繼續(xù)埋怨道，這么大的事兒，怎么能在村里的小飯店呢，去鎮(zhèn)里的飯店也比這兒強啊。

米花說，村里的飯店離家近。

小爭冷笑著說，是想顯擺顯擺你的破房子吧！

米花生氣了，你家的房子好，跟美國白宮一樣啊。

小爭笑了，原來你也有急的時候呀。

米花顧不上跟小爭斗嘴，她看了看表說，快到了吧。

小爭問，幾點到？

米花說，十一點左右。

小爭說，壞了，你的“白宮”派不上用場了。

成強瞪眼嚷小爭，大好的日子，你怎么凈說喪氣話呢！

娘也朝地下呸了一口說，去去去，閉上你的臭嘴！

小爭不服氣地說，不信咱們走著瞧！

米花開始后悔讓小爭回來了，恨不得用手巾堵住她的烏鴉嘴，萬一她在酒桌上胡說八道，豈不是壞了大事！

5

眼看著要十一點了，女方那邊還沒動靜。米花跟明明打了個電話，明明說他和紅蓮在柳陽城，紅蓮父母直接去飯店。

放下電話，小爭手忙腳亂裝水果。

成強說，都拿飯店了，家里怎么辦？

小爭說，別考慮家里了，肯定不來了。

米花心一沉，但她還是不死心，把各種水果都留下了一點。

到了飯店門口，二妮兒已經(jīng)到了。

見二妮兒瘦瘦高高的，小爭說，我嫂有件衣服，她穿不好看，你穿好看！

米花心里說，真是個多嘴舌，今天不穿，改日也能穿呀。但想到親事還沒定，二妮兒是關(guān)鍵，就趕緊順著小爭的話說，是啊，你穿肯定好看，回頭去試試。

二妮兒誤會了衣服是小爭買的，笑瞇瞇地說，小爭的眼光高，肯定好看！

小爭將錯就錯，接口說，在柳陽城最大的商場買的。

米花看著小爭，心里說，真能扯呀，嘴都扯到耳根上了。

在飯店門口等了將近半個小時，女方父母才到了。

二妮兒介紹雙方父母認(rèn)識，禮節(jié)性地寒暄了幾句，小爭邀請客人進房間。

紅蓮爸爸一看就是個老實人，跟成強長得像兄弟似的。紅蓮媽媽一身大紅大綠，不如米花雅氣，但眉眼之間自帶厲氣，說話干脆利落，像炒豆一樣，一開口米花就占了下風(fēng)，而且眼也毒，看出了小爭非等閑之輩，非拽著小爭坐在她的身邊，搞得米花的心吊到了嗓子眼上，生怕小爭心高氣盛坐了上位。

米花的擔(dān)心是多余的，小爭好歹在城里開了多年的飯店，經(jīng)常與各種各樣的人打交道，酒席的規(guī)矩對她來說，早就滾瓜爛熟了。她半真半假地說，姐姐是看我傻吧，若我坐在主位，就是小姑子當(dāng)家。說著就把米花推了過去，甜甜地說，我這嫂子靦腆，脾氣跟小綿羊似的，平時凈遷就我了，但她今天必須坐你身邊，你們倆是主角！

米花坐下后，小爭又把二妮兒朝前推，說二妮兒是大功臣。二妮兒坐下后，小爭挨著二妮兒坐下，提起茶壺說，沏茶倒水歸我了。

小爭四兩撥千斤把控了局面，米花懸著的心也踏實下來，腰板也挺直了。她干脆把這個場面交給小爭處理，藏好鋒芒，這是她今天最應(yīng)該展現(xiàn)的姿態(tài)，因為沒有哪一個父母希望自己女兒有個厲害婆婆。

水果茶水，瓜子糖塊，涼菜熱菜，雞鴨魚肉，陸續(xù)上來了，紅白藍紫，葷素搭配，不一會兒就擺滿了桌子，雖不如縣城大飯店的精致，倒也看著干凈鮮亮。小爭不由對米花刮目相看，覺得她比村里的女人高一籌。若米花肯聽從她的意見，在城里磨練幾年，肯定比現(xiàn)在過得好。

成強和未來親家一見如故，幾杯酒下肚，倆人就稱兄道弟了。紅蓮媽媽與小爭針尖對麥芒，旗鼓相當(dāng)，也聊得熱火朝天，二妮兒和米花倒成了陪襯。

明明和紅蓮回來了，倆人坐在一起，郎才女貌，像一對璧人。小爭一看就覺得女孩順眼，既有媽媽的精明，又不缺爸爸的忠厚。紅蓮落落大方地站起來，跟每個人敬了一杯酒，雖沒有喝完，但都是一大口，一看就是個爽快人。小爭不由暗想，這女孩娶進門，真是娘家的福氣。

酒過三巡，該說正事了。米花一個勁兒看成強，他是一家之主，這事該他說。成強只顧著勸未來的親家喝酒，一點也領(lǐng)會不了米花的意思，指望不上成強了，米花就給小爭使眼色。

小爭趁著紅蓮媽媽出去接電話，偷偷問二妮兒，你哥嫂提過房子的事嗎？

二妮兒說，你家的房子挺好的。

小爭說，你認(rèn)為好，不等于哥嫂覺得好呀。

二妮兒似乎不愿意談這個話題，搛了一塊排骨啃了起來。

小爭心一沉，看來米花夸大了二妮兒在娘家的影響力，看紅蓮媽媽的精明勁兒，二妮兒做不了嫂子的主。

小爭見米花一改往日的縝密，傻呵呵地樂著，心里不由一酸，想她小小身軀，沒日沒夜地勞作，唯一的理想就是為兒子娶個媳婦成個家，卻屢屢受挫，恐怕這一次又是竹籃打水一場空了。憑著她的經(jīng)驗，小爭判斷紅蓮媽媽跟米花不一樣，臉上的要強是明擺著的，她絕對不甘心讓自己如花似玉的女兒住在村里。

哥哥已經(jīng)醉了。明明和紅蓮腦袋擠在一起喁喁私語，沉浸在二人的小世界。二妮兒和米花陷入了自己編織的想象之中。只有小爭是清醒的，她的心里明鏡似的，看出了這個飯局的形式大于內(nèi)容，就像是八月十五水里的月亮，看著皎潔明亮，實則遙不可及。而她就是那個在水里扔石塊的人，她實在無法做到揣著明白裝糊涂，她要打破這個幻影，還原事情的真相。

小爭倒了一杯酒，看著紅蓮媽媽問，孩子們都到這一步了，親家媽媽有什么打算呢？

二妮兒也趕緊說，去家里看看吧，房子蓋得可好了。

小爭這個球拋得太好了，二妮兒接得也不錯，說出了米花想說的話。米花第一次在心里承認(rèn)，小爭確實比她高一籌，這些話她早就想到了，但就是缺乏小爭的膽量和果斷，一會兒怕燒著，一會兒怕燙著，瞻前顧后地就是說不出來。這要是放在以往，她會懊惱一會兒，但今天她沒有這種感覺，反而有了一種卸下包袱的輕松。米花緊緊地盯著紅蓮媽媽的臉，等著聽她接下來要說什么。

紅蓮爸爸喝多了，冷不丁冒了一句，去家里看看。說著就站了起來，紅蓮媽媽拽住了他的胳膊，扭頭對米花說，家里就不去了，反正也不在老家住。

米花一下子愣了，大腦一片空白，她傻傻地瞅著小爭，像是溺水的人抓住救命稻草一樣。

盡管早有預(yù)料，但事實真的到了眼前，小爭還是有點慌的，她看了米花一眼，咳嗽了一聲，把杯里的酒一口干了，對紅蓮媽媽說，家里的房子是新蓋的，花了近二十萬呢，比城里的房子一點也不次。

米花連忙接口說，是呀，是呀，總要認(rèn)認(rèn)門啊！

紅蓮媽媽的臉上掠過了一絲不悅，她耷拉下眼，不涼不熱地說，以后機會多的是，今天就不去了。

小爭見人家主意已定，就不能再勉強了，轉(zhuǎn)口問，親家媽媽對房子有什么要求嗎？

紅蓮媽媽這才抬起眼來說，有個吃飯睡覺的地方就行，兩室三室都可以。

小爭看了米花一眼，心里說，看看吧，被我猜中了吧。

米花早就傻了，根本沒有注意到小爭眼里包含的意思，倒是二妮兒還想挽回局面，看著嫂子說，城里的房子跟鴿子籠似的，哪如村里的敞亮。

嫂子瞥了她一眼說，村里敞亮，怎么不見城里人朝村里跑呢？

小爭一看紅蓮媽媽的臉上堆起了烏云，趕緊起身倒了一杯茶遞給她，用一種輕松的口吻說，俺家就明明這么一個寶貝，房子肯定是要買的。

米花被這句話驚醒過來，她看著坐在對面的倆孩子，遲疑了一下說，咱們大人先別討論了，聽聽孩子們的意見吧。

小爭心里罵米花，這個傻婆娘，自以為自己聰明呢，當(dāng)著兩邊父母的面，這不是把倆孩子在火上烤嗎？

米花不錯眼珠地盯著紅蓮，眼里充滿了期待和懇求。

紅蓮看了米花一眼，又看了媽媽一眼，小聲說，我當(dāng)然希望住在城里了。

明明則低下頭，沉默不語。

這個時候，成強似乎也清醒了，他拉著未來親家的手說，房子一定要買，砸鍋賣鐵也要買！

紅蓮爸爸也激動了，親家，有你這句話，我也就放心了。咱們老百姓，開門過日子不容易，我們條件也不高，付個首付就行，房貸讓孩子們自己掙錢供。

紅蓮爸爸的話說得合情合理，連米花也覺得再不答應(yīng)就說不過去了，她忍著滿肚子的失落，擠出一絲笑容說，就按您說的辦，明天就開始張羅。

米花一同意，房子的事就等于定了。房子的事一定，親事就算成了。

于是，小爭及時改口，端起一杯酒說，親家公，親家母，我敬你們一杯。

三個人都痛快地干了。

二妮兒提議說，大家都端起來，喝個同天樂，這事就算圓滿了。

小爭看著米花臉上勉強擠出來笑容，心里說，趕鴨子上架了。

6

紅蓮爸爸喝多了不能開車，明明開車去送。

米花呆呆地站在飯店門口，像被太陽烤焦了的莊稼，一點精神也沒有了。

小爭推了她一下說，早知如此，何必當(dāng)初！

米花盯著小爭看了一會兒，忽然大聲吼道，你算哪根蔥！

小爭嚇了一跳！從米花進門的那一天起，小爭就沒見她大聲說過話，像這般發(fā)飆還是第一次。小爭瞅著米花扭曲的臉，心里的委屈一下子漲滿了，她氣呼呼地沖米花喊道，你說我算哪根蔥？

二妮兒一看姑嫂倆要起沖突，趕緊拽住小爭的手說，別跟你嫂子一般見識，她是懵了！

小爭氣得呼呼喘氣，再懵也不能沖我發(fā)火呀！

米花像仇人一樣沖著小爭嚷道，都是你這張臭嘴念的，這下滿意了吧！

小爭何曾受過這等委屈，她幾步?jīng)_到米花跟前，惡狠狠地說，你再說一句！

米花仰著頭，一副大義凜然的樣子。

米花的樣子把小爭嚇住了，那是一種絕望到極致的憤怒和瘋狂，那是一種走投無路的混亂和迷茫，那是一種在黑暗中找不到出口的恐懼和沖撞。小爭看著米花冒火的眼，一時有點不知所措，姑嫂倆大眼瞪小眼，像一對斗雞相互仇視著對方。

二妮兒沖著姑嫂倆說，你們用不著這樣，如果不滿意這門親事，還不晚。

小爭一下清醒過來，捅了米花一下說，你腦子進水了！

米花似乎大夢初醒一樣，尷尬地看著小爭，卻對二妮兒說，二妮兒，我是昏了頭了，別跟我一般見識。

小爭覺得米花這句話是說給她聽的，心里的火小了，她對二妮兒說，我嫂子沒經(jīng)過大事，你可要擔(dān)待呀。

二妮兒看著米花說，我倆誰跟誰呀，沒關(guān)系的。

小爭對米花說，別在這傻站著了，趕緊回去想想怎么辦吧。

二妮兒拿話點小爭，有你這棵大樹罩著，這事兒還不好辦嗎？

小爭看著米花說，我算那根蔥啊。

米花拉起二妮兒的手說，走，咱回家試衣服去。

二妮兒說什么也不去，推說家里有人找，就先走了。

米花小爭朝回走，走了一段，米花突然停下說，壞了，咱娘還沒吃飯呢。說完扭身朝回返。

小爭看著米花瘦小的背影，心里一酸，眼圈兒紅了。

小爭到家，老遠就看到娘站在門口，巴巴地朝遠處望著，滿頭的白發(fā)在陽光下凌亂地飄著。

娘看見小爭，急急地問，你哥喝多躺下了，怎么沒來家里呢？

小爭看著娘失望的眼神，心里很不是滋味兒，她扶著娘的胳膊朝家里走，一邊走一邊埋怨道，有你什么事兒呀，瞎操心！

小爭扶娘到屋里坐下，說，先忍一下，嫂子一會兒就帶飯回來了。

娘的眼神暗淡下來，嘆口氣說，還是為房子的事兒？

小爭氣呼呼地說，可不是，我哥就是窩囊，啥事都聽米花的，她一個小山溝出來的，有啥見識呀。

娘朝院子里看了一眼說，別這么說，她也不容易，自從進了咱家門，一天也不肯閑著，別看個子小，在板材廠曬木皮，比別人一點也不少。過日子也會打算，該花的不該花的，清楚得很。這么多年，要不是她這么算計著，光景可過不成這樣。

小爭問，她就沒有一點不好？

娘嘆口氣說，世上哪兒有完人啊，好的地方多了，就把不好遮住了。

娘倆正說著，米花回來了。小爭以為米花給娘帶回的是剩下的飯菜，沒想到是剛煮的餃子。

娘卻不急于吃飯，盯著米花問，這可咋辦？

米花像霜打了的茄子，扔下一句，能怎么辦？就回了自己的房間，不一會兒屋子里就傳來了米花的啜泣聲。

小爭要去敲門，娘攔住她說，你別管，哭出來好受些。

小爭覺得米花的反應(yīng)過激了。月亮灣在縣城買房或者正準(zhǔn)備買的，有好多家呢，其中有幾家還是在小爭的幫助下買的。當(dāng)然買的時候，都挺無奈，都發(fā)牢騷，都是迫不得已，但沒有一家像米花這么哭哭啼啼。當(dāng)然，米花和他們的情況不一樣，在村里蓋了房，大部分的積蓄已經(jīng)花了。但這又能怪誰呢？誰讓你目光短淺，看不清形勢呢。事情既然到了這個地步，就是哭下天來又能如何？村里的房子能飛到縣城嗎？花出去的錢能要回來嗎？既然覆水難收，木已成舟，就該打起精神來，兵來將擋水來土掩。人生若是沒有這股勁頭兒，憑什么在這世上活著呢。當(dāng)年自己離婚的時候，人財兩空，不也是天塌下來的禍?zhǔn)聠?？咬咬牙不也走過來了嗎？自己還有棘手的事在頭上懸著呢，要是說出來，還不把你米花嚇?biāo)溃?/p>

小爭越想越覺得米花窩囊，越想越覺得生氣，越想越覺得憋悶，要不是娘在一邊阻攔，她早就進屋把米花吼起來了，對待米花這種人，跟她講道理是行不通的，她看似不哼不哈，實則死有主意。她的想法到底是什么，也不痛痛快快地說出來，就這么攥著拳頭讓人猜，鈍刀子割著你。

小爭才不跟米花費神呢，狗有狗道，貓有貓道，牛馬蛇神皆有道，她就愿意按著自己的道道來，有一說一，有二說二，而米花你只需要回答一二就可以了。這城里的房子，到底買不買？買，當(dāng)姑姑的義不容辭;不買，我拍屁股走人！

娘見小爭屁股跟著了火似的，蹭來蹭去，就知道她想要干什么，就耐著性子勸她，心急吃不了熱豆腐，這又不是買個桃買個杏，得容你嫂子想想。

小爭說，有啥可想的，不就是買不買的問題嘛，不買媳婦吹燈拔蠟，就這么簡單。

娘小聲說，皇上不急，太監(jiān)急什么呀！

小爭噌地站起來說，是我咸吃蘿卜淡操心，我走，有本事誰也別來找我！

說完，抓起車鑰匙抬腳就走了。

娘嘆口氣說，這狗脾氣，啥時候才能改呢！

7

自從雙方父母見面以后，米花家里就像過喪事似的，每個人的臉上都掛上了霜。成強一下班，就坐在屋檐下悶頭抽煙。明明像個蔫蘿卜似的，索性住在廠里不回來了。米花像是丟了魂兒似的，班也不上了，飯也不做了，躺在床上像得了大病一樣。成強在外干了一天活，別說吃飯了，連口熱水也喝不上了。

婆婆心疼兒子，就從西院過來做飯，米花不光不吃，還嫌做飯時聲音大，黑著臉說，別做了，聽著就心煩。

這么多年，米花還沒跟婆婆紅過臉，猛這么一變，婆婆一時無法適應(yīng)，盡管她知道米花心里窩著火，沒縫下蛆鬧情緒呢，心里還是委屈得不行，她扔下手里的勺子，抹著淚走了。

米花看著婆婆佝僂著腰，一挪一挪地朝外走，意識到了自己的過分。婆婆的腿疼了好多年了，去醫(yī)院檢查，說是膝蓋出了問題，花三萬換個假膝蓋就會緩解許多。婆婆說什么也不肯換，就一直吃點藥片熬著。這兩年情況越來越嚴(yán)重，彎腰都很困難了。米花知道，婆婆是心疼他們掙錢不容易，才不肯治療，就對婆婆很愧疚，知道她行走不便，就不讓她自己做飯，在新房這邊做好端過去。婆婆仁義，不管米花做什么飯，她都說好吃，都吃得精光。

眼看著婆婆就要走出家門，米花想喊她回來，卻沒有喊出口，看著婆婆的背影，米花的眼淚唰地流了下來。

成強回來了，手里拎個塑料袋子，他把袋子遞給米花說，我預(yù)支了一年的工資，本來想預(yù)支兩年的，老板不愿意，說環(huán)保形勢緊，說不定哪天就干不成了。

米花的心哆嗦起來，成強這幾年一直在水泥廠干，工資不低，風(fēng)險太大，已經(jīng)有三個工友得了塵肺病了。米花早就打算，等兒子結(jié)婚后，就不讓成強在水泥廠干了。她不能拿自家男人的健康當(dāng)兒戲，每次聽到成強咳嗽她都嚇得心驚肉跳。每天晚上，等成強睡熟了，她都要觀察他的呼吸聲，只要稍不平穩(wěn)，她都會做噩夢，夢里成強的肚子脹得像鼓一樣大。每次從夢中醒來，米花都淚流滿面。她搖醒成強說，明天你不要去了。成強把她摟在懷里，安慰她說，別擔(dān)心，我身體壯得像頭牛似的。米花就哭著說，我害怕。成強拍著她說，別害怕，等兒子一結(jié)婚，我就不干了。

成強預(yù)支了三萬，就預(yù)示著他最少還要在水泥廠再干一年，也就是說，米花還要過三百多天擔(dān)驚受怕的日子。她把袋子還給成強說，去還了人家，大不了這媳婦咱不娶了！

成強推開米花的手說，怎么這么穩(wěn)當(dāng)?shù)娜?，也跟小爭一樣了。這個不娶，以后總得娶吧，你舍得讓兒子打一輩子的光棍？紅蓮這閨女比原來那幾個強得多，模樣脾氣就別說了，爹媽也算是情理人，人家也沒說房子大小，也沒要求繳全款，還說以后房貸讓孩子們還，就憑這幾條，這門親事就該成！

成強這么一說，米花醒過腔來了。是啊，前幾個對象，都是一聽縣城沒房，立刻就吹了，有兩個干脆面都不見?，F(xiàn)在的女娃娃，都像是金子做的，房車有了，還得要彩禮，要“三金”，頭都抬到天上去了。不是米花不了解情況，是她不甘心誤判了形勢，總覺得常規(guī)之中該有個例外吧。她不相信，天下的女孩都一樣，她一直在幻想著奇跡降臨，幻想著有個不一樣的女孩出現(xiàn)。

第一次見到紅蓮，米花就喜歡上了：干凈的面龐，純凈的眼神，連笑容都是淡淡的，像一朵亭亭玉立的蓮花。紅蓮一開口，米花就覺得她心善，跟她姑二妮兒一樣。米花不由對紅蓮充滿了期待，覺得這個女孩就是她要找的那個人。

紅蓮第一次來家，米花帶她參觀自家的房子，紅蓮是歡喜的，不止一次說，阿姨，設(shè)計得太好了！阿姨，您太有才了！

聽著紅蓮的夸獎，米花嘴里呼出來的氣都是甜滋滋的。

有一天晚上，天下雨了，紅蓮就沒走，米花把她安排到未來的洞房，鋪上了她早就準(zhǔn)備好的暄騰騰的新被子，紅蓮趴在花紅柳綠的被褥上，笑得像一朵花一樣。米花試探著問了一句，結(jié)婚住這個房間怎么樣？紅蓮甜甜地回答，太好了！那天晚上，米花激動得一宿沒睡著，覺得老天爺也在幫她。

誰知，煮熟的鴨子也不是籃子里的菜，村里再好的梧桐樹，也招不來金鳳凰。想起紅蓮說的那句“我當(dāng)然想住在城里了”，米花的心就一下一下地疼起來，那種失落落的感覺壓得她喘不過氣來。她就是想不明白，月亮灣距離柳陽城也就三十里，開車不到二十分鐘就到了，為什么放著村里的寬敞大屋不住，非要住進城里的“鴿子籠”呢？說白了就是家雀跟著蝙蝠飛，隨個潮流罷了。等真正過起日子來，也不見得是那么回事兒。什么鳥兒拉什么屎，什么蟲兒啃什么木，小麻雀就該在天上飛，金絲鳥才能住進籠子里。米花不止一次聽那些住在城里的女人們抱怨，在樓上憋得難受，一有空閑就朝村里跑。

前年的除夕夜，米花想看看柳陽城里到底怎么熱鬧，就讓成強騎著摩托車馱著她去了，一開始她還害怕被警察查，讓成強繞路走，沒想到四處一看靜悄悄的，別說警察了，人影都看不見幾個。成強載著米花把柳陽城的大街小巷轉(zhuǎn)了個遍，除了稀稀落落的炮聲，比平時的月亮灣還安靜，除夕之夜的柳陽城，除了璀璨的街燈，幾乎成了空城。

回來以后，米花就堅定了蓋房的信心，因為她覺得，從村里進城的這些人，就像是飛到南方過冬的燕子，總有一天還會飛回來的。不然，除夕之夜，他們?yōu)槭裁捶胖比A舒適的城里不呆，非要跑回村里來呢。

這樣的道理米花跟一起干活的姐妹們說過，她們都覺得米花說得對，都認(rèn)為在城里沒有固定的工作和收入，就好像農(nóng)民在村里沒有地，就是住在城里也不踏實。一個婦女跟米花說，她在城里睡不好覺，每次做夢都是樓塌了。這樣的話米花跟成強和明明都說過，成強認(rèn)可，明明卻保持了沉默。當(dāng)時她以為明明不反對就是默認(rèn)了，現(xiàn)在看來沉默是一種無聲的反對。想起雙方父母見面那天，明明低頭心虛的樣子，米花心里就一陣難受，覺得自己一把屎一把尿養(yǎng)大的兒子背叛了自己一樣。

米花打通了明明的電話，她想問問孩子到底是愿意在城里還是在村里。

明明一開始回避這個問題，后來被米花逼急了，就說了實話，他說，人朝高處走，水往低處流，當(dāng)然愿意住在城里了，如果條件允許，省城更好！

明明的話一下子把米花激怒了，她氣呼呼地嚷，你跟我說說，城里到底有什么好？

明明說，城里的好處多了，購物休閑都比村里方便，教育醫(yī)療都比村里強百倍，掙錢的機會也多。

米花被明明一大套的話說暈了，她喃喃說道，村里也挺好呀。

明明沉默了一會兒，消沉地說，那是你的幸福，不是我的幸福。反正家里也沒錢了，我就是再愿意住在城里，又能怎樣呢。

米花本來已經(jīng)沉重的心一下子像是掉進了冰窖里。她掛了電話，一屁股坐在沙發(fā)上，抹著眼淚對成強說，我錯了！大錯特錯??！原來愿意進城的不僅僅是紅蓮，還有兒子啊。

成強安慰她說，別這樣，錯了咱改。

米花哭著說，拿什么改??！

成強摟著她的肩膀說，別急，咱慢慢想辦法。

米花哭得更厲害了，一邊哭一邊罵兒子，這個挨千刀的，有了媳婦兒就忘了爹娘。

成強勸米花說，你這么罵就不對了，誰不想朝高處走呢，誰不想去好地方呢，你當(dāng)年不也是嫌山溝里憋屈，跑到大平原了嗎？

米花愣愣地瞅著成強，心里像有一道閃電劃過，她四下打量著自己得意的“作品”，第一次有了后悔萬分的感覺。做父母的，為了孩子以后的幸福，她還能說什么呢？

柳陽的房價已經(jīng)漲到七八千了，最便宜的兩室一廳也得六七十萬，首付加上中介費交易稅將近二十四五萬，裝修最少也得五六萬。明明要結(jié)婚，彩禮八萬八，買一輛低配的桑塔納或捷達首付也要兩萬多，還有家具家電床上用品請客招待……這一筆筆算下來，快五十萬了。

看著這么龐大的數(shù)字，米花和成強你看著我，我看著你，都傻了。他們所有的積蓄加上成強預(yù)支的工資，滿打滿算才十二萬，甭說結(jié)婚了，房子首付還有十幾萬的缺口。

米花和成強把七大姑八大姨統(tǒng)統(tǒng)捋了一遍，除了小爭光景強點，其他的還不如他們呢，即使張口也拔不下幾根毛來。

米花愁得又抹起了眼淚，她說，成強，你說這么多錢，咱上哪兒弄去？

成強安慰她說，別急，有羊慢慢就趕山上了。

米花說，關(guān)鍵是咱沒羊啊。

成強低下頭，不言語了。

中介公司的電話又打來了，成強掛斷了;緊接著又一個電話打來了，成強接了，惡狠狠地說了一句，不買了！

米花一驚，不買了？

成強皺著眉說，不買了，不買了，煩死了！

米花心里的火苗也突突地朝外冒，不買了，話說得輕巧，真能做到么？

成強黑著臉，像廟里的泥胎似的一動不動，米花的火壓不住了，冷笑著說，你一個大男人要是煩死了，我豈不是該上吊了？

話一出口，米花就后悔了。結(jié)婚這么多年，她和成強還沒紅過臉呢。自己這么說，不是在逼他么？他已經(jīng)拿回來了三萬呀，還能讓他怎樣？

成強好像根本沒有聽見米花的話，端坐著一動不動。

米花推了推成強說，想什么呢？

成強看著米花說，這處房子真不該蓋！

其實，這樣的想法在米花的心里回旋了好多次了，她悔得腸子都青了，但從成強的嘴里說出來，就好像有了埋怨的意思，一股無名怒火從心頭升起，她冷冷說道，這房子可不是我一個人蓋的！

成強趕緊解釋，我是想說，既然房子不該蓋，咱們是不是考慮賣了？

米花騰地站起來，你說什么？賣房？你還不如把我賣了呢！

成強上下打量著米花，撲哧笑了，你能值多少錢呢？

都這般境況了，成強還能笑出來，米花又急又氣，她抹了一把淚說，反正房子不能賣！

成強連忙說，不賣，不賣，咱們想想辦法，看看能借回來多少。

成強悶頭抽完一盒紅石，才拿出手機說，有魚沒魚撒一網(wǎng)吧。說完，他開始挨個跟親戚們打電話，這家三千，那家五千，倒是沒有一家頂臉，可滿打滿算才湊了三萬。

成強的關(guān)系算是用盡了，也只能看米花了。俗話說，上山打虎易，開口借錢難。米花這個人，要臉面，輕易不開口求人。十年前，公公肺癌住院，她把倉里的糧食、圈里的肥豬、剛買的三馬子都賣了，也沒張口借一分錢。小爭主動拿了五千，公公去世后，米花把鄉(xiāng)親們隨的禮錢硬還給了小爭，氣得小爭說米花剝奪了她贍養(yǎng)父母的權(quán)利。

米花在大街上轉(zhuǎn)了一圈兒又一圈兒，中途遇到一個要好的姐妹，倆人說東道西拉呱了半天，她還是張不開嘴。這個好姐妹似乎看出了什么，主動問她，米花，有事呀？她愣了一下，還是笑著說，沒事，能有啥事呀。好姐妹走了以后，她又后悔沒把話說出來，就追著去了，到了人家門口，她又停下了，她怕人家萬一拒絕了，反倒傷了臉面，以后的關(guān)系就生分了。猶豫再三，她還是走了。

轉(zhuǎn)到了二妮兒的家門口，米花停下來了，二妮兒的男人常年在外打工，二妮兒也不閑著，這么多年，家里也沒有花大錢的事兒，肯定攢了不少錢。她家姑娘大，兒子才十五歲，還不到花錢的時候，跟她張口應(yīng)該沒有問題吧。當(dāng)然，跟二妮兒借錢，得把話說圓了，不能讓她起了疑心。

米花走進二妮兒家，看見二妮兒正坐在屋檐下打電話，嘴里罵罵咧咧的，就知道二妮兒在跟她家女婿發(fā)脾氣。二妮兒的閨女在山西打工搞了個對象，二妮兒嫌遠不同意，閨女干脆先斬后奏把證領(lǐng)了。誰知結(jié)婚后，女婿不正干，尤其喜歡喝酒，一喝醉了就摔東西。二妮兒想讓閨女離婚，閨女舍不得孩子，一直打不定主意，就這么憋憋屈屈地過著，實在扛不住的時候就跟二妮兒打電話哭訴。這么遠的路，二妮兒也不可能過去，就只能在電話里安慰安慰閨女，再把女婿罵個狗血噴頭。

二妮兒見米花進門，示意她坐在旁邊的凳子上，足足罵了十幾分鐘才把電話掛了。米花見二妮兒氣得呼呼喘氣，就勸二妮兒說，別上火了，氣大傷身。

二妮兒穩(wěn)了穩(wěn)神嘆口氣說，閨女結(jié)婚一定要知根知底，家庭條件、長相丑俊都不重要，關(guān)鍵要看這個人，人不好，是一輩子的累。你家明明多好啊，不抽煙不喝酒，又勤謹(jǐn)又懂事，所以我才把俺家紅蓮說給他。

二妮兒的話一下說到了米花的心里，她不由接口說，你家紅蓮跟了俺明明，算是進了佛堂了。話一出口，米花立刻就后悔了。佛堂是什么？是供著敬著沒有煩憂的地方，照這樣說，她還怎么能開口向二妮兒借錢呢？

二妮兒見米花一副欲言又止的樣子，似乎猜到了什么，笑著問，找我有事？

米花說，也沒啥事，就是想讓你去試試那件衣服。

二妮兒撲哧笑了，別兜圈子了，想讓我試衣服為啥不拿過來呀！

米花臉紅了，她不好意思地說，你這雙鷹眼，什么都瞞不過你！

二妮兒說，有屁快放！

米花遲疑了一下說，這幾天我跟成強在柳陽城里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，房子的情況基本摸清了。

二妮兒打斷米花的話說，在縣城買房子可是大事，柳陽城可不比咱月亮灣，貓膩大著呢。我聽說，咱村有好幾家，房款交了好幾年了，房子連個影兒也沒有。還有一家，花了五六十萬，最后卻辦不下來房產(chǎn)證。反正里面的說道挺多。你最好找小爭參謀一下，這事她比咱們懂，咱村好幾家買房都找她，外人的事她還管，更何況親侄子的事，你可別為了心里那點小疙瘩犯了糊涂，終歸是家里人，砸斷骨頭連著筋呢。

米花笑著說，這還用說，這幾天她正給劃摸房子呢。

二妮兒說，這就好，有個好親戚就是不一樣。

米花嘆口氣說，可惜她的錢都沒在手底下放著，一時半會兒拿不回來，她讓我先從別處周轉(zhuǎn)一下，等她的錢回來了再還給人家。

借錢的事就這么自自然然不動聲色地說出來了，米花心里松了一口氣。

二妮兒明白了米花的來意，遲疑了一下說，米花，我明人不說暗話，手里存著二十幾萬，要放在前幾天，我眉頭不皺最少給你五萬，現(xiàn)在情況不一樣了，不瞞你說，紅蓮的事提醒了我，我和孩子她爹這兩天商量好了，也準(zhǔn)備湊錢在柳陽買房哩，要不然怕走了你的老路。

二妮兒的話讓米花的心一下子沉到了底。前段時間，二妮兒還嚷嚷著在村里蓋房子呢，什么結(jié)構(gòu)啊、風(fēng)格啊、門窗啊等等，都跟米花探討了好多次。二妮兒揚言，她家的房子既要采納米花家的優(yōu)點，又要有自己的創(chuàng)新。她還說，也要在大門口栽一棵苦楝樹，讓米花給她找一棵更好的，米花早就留意了，娘家房后的山坡上有一棵，冬天結(jié)的苦楝籽像金燦燦的珍珠一樣。怎么短短幾天，就天上地下?lián)Q了人間一樣？

米花喃喃問，我家房后的苦楝樹你不要了？

二妮兒嘆口氣說，苦楝花再好看也不頂房子啊。

米花還能說什么呢，她站起來跟二妮兒說，既然這樣，咱們就一起買吧，回頭讓明明姑姑也幫忙參謀一下。

二妮兒說，要得要得，兩家一起買說不定還便宜呢。

傍晚時分，成強也回來了。米花到廚房端了一碗綠豆小米稀飯和一盤腌黃瓜放到桌子上。成強呼嚕呼嚕喝著粥，一句話也沒有說。

米花坐在成強對面的沙發(fā)上，呆呆地也不言語。屋里的空氣像是凝固了似的，只有墻上的石英鐘噠噠地響著。

婆婆拖著病腿，從西院挪蹭過來了，她把一個藍布包遞給米花說，這是小爭平時給我的零花錢，今兒三百明兒五百的，頂不了什么大事，也是當(dāng)奶奶的一片心意。

米花眼圈紅了，這可是閨女孝敬娘的私房錢，米花怎么好意思接呢。這要是讓小爭知道了，還不鬧翻了天啊。

婆婆把布包硬塞給米花說，快拿了吧，蓋房子時我都沒舍得給你，就等著給俺孫子娶媳婦花呢。

米花打開婆婆的布包，里面是厚厚的一沓錢，有一百的，有五十的，還有十元五元的，米花數(shù)了數(shù)，一共一萬兩千多。米花看著花花綠綠的鈔票，一個念頭油然而生，把新房賣了！

婆婆走了以后，米花把自己的想法說了，成強驚得張大了嘴巴，別別別，我說賣房是瞎說呢。

米花說，我左思右想，除了賣房沒別的出路了。

成強安慰米花說，咱還有小爭這棵大樹沒動呢。

米花嘆口氣說，小爭是不是一棵大樹還不一定呢。

成強拿起手機就跟小爭打電話。小爭說，現(xiàn)在想通了？早干嗎去了？全款變首付，首付變車庫！我沒錢，一分也拿不出來！

成強的嘴哆嗦著，一句話也說不出來。

米花氣得咬牙切齒地說，我就是賣房子去地，也不朝你妹妹借一分錢！

10

自從哥嫂要在柳陽買房子，小爭的心里就像跑進了一只猴子，翻出來跳過去，折騰得難受。說起來她也在城里生活了十七八年，說起來她也算是見過世面的人。開過飯店，打過官司，斗過小三，離過婚，說起來她也算是城里一個老人了，這幾年她也幫鄉(xiāng)親們買過房，而且還不止一次，按說房地產(chǎn)方面的門道，她早就摸得一清二楚，可為什么幫哥嫂買房，她總是膩膩歪歪猶豫不決呢？后來，她想明白了，給別人買房，她是個局外人，也就是人家把房子挑好了，讓她找個熟人跟房地產(chǎn)商說說，能不能便宜一點，說白了就一錦上添花的角色。這點小事，對小爭來說，輕車熟路，小菜一碟。有畫圈兒這層關(guān)系，她和縣城的房地產(chǎn)老板們都混了個臉熟，只要她張口，多少都給點面子。何況縣城的房價本來都有伸縮性，老板們也都樂意做這樣的順?biāo)饲椤Ｋ?，每一次小爭都辦得很漂亮，都讓鄉(xiāng)親們高興。這一次不同了，她由局外人變成了當(dāng)事人，由旁觀者變成了參與者，沒有了以前的超脫，心里一直在打著鼓。

由于對買房的內(nèi)幕摸得太清，小爭反而失去了方向。她比誰都清楚，這套房子，對于哥嫂意味著什么，這是他們透支了下半輩子的血汗錢換來的，稍微有一點差池，就可能要命！所以兒戲不得，草率不得。這幾天，她把柳陽的新樓盤舊樓盤和二手房中介公司轉(zhuǎn)了個遍，卻沒有找到一套合適的房源。哥嫂的家底，她非常清楚，把親戚朋友借遍，撐死才能湊上二十萬。這二十萬，就決定了只能買能貸款的房子。小證的房子比大證的一平米便宜兩千多，可這種房子沒產(chǎn)權(quán)，也就是閉著眼瞎住，但也有一些人圖便宜還是冒險買。這種房子都是要全款，便宜也得四五十萬，哥嫂不可能拿出來。

這兩年，縣城的房地產(chǎn)形勢不錯，大證雖然是現(xiàn)房，基本都是剩頭剩尾的，都是挑剩下的，不是戶型不好，就是樓層不好，小爭不愿意讓哥嫂買別人不要的房子。新樓盤倒是開了幾個，可都是因為手續(xù)不全，售樓部今天開門明天關(guān)門的，買這種房子真不知道要“期房”到什么時候？一個樓盤已經(jīng)賣了快五年了，還沒開槽呢。小爭想來想去，期房也買不得。

就這樣一一排除，就只剩下二手房了。二手房的交易，也不是那么容易的，不是房齡太老，就是樓層太高，反正總有不如意的地方，不然好好的房子，誰肯賣呢！偶爾遇到一套差不多的，賣家的嘴張得像瓢一樣，哥嫂那點可憐的首付，根本不夠。當(dāng)然，十萬八萬的缺口，小爭應(yīng)該給哥嫂湊上，可關(guān)鍵的問題是，她的存款都被畫圈兒占住了。一想到這個，小爭就氣得牙疼，恨不得拿刀把畫圈兒給砍了?？上雭硐肴?，這事兒也有自己的責(zé)任，畫圈兒也并不像別人說的那樣在故意騙她，而是自己誤判了投資形勢。當(dāng)時，畫圈兒決定投資的時候，也是跟小爭商量了的，畫圈兒認(rèn)為縣城的房價漲到這個價位，已經(jīng)超出了老百姓的承受范圍，再發(fā)展下去，就可能賣不動了，他想獨辟蹊徑去發(fā)展農(nóng)村市場?？h城買房的主力軍都是農(nóng)民，如果把樓房蓋到農(nóng)民的家門口，農(nóng)村拿地便宜，房價比縣城便宜一半還多，幾十萬的差價，他們肯定會選擇便宜的。畫圈兒搞了一輩子的建筑，建筑成本是多少，他都清楚，一平米掙個六七百，應(yīng)該沒有一點懸念。

畫圈兒說得有理有據(jù)，小爭不光聽進去了，還很激動，她說，如果真做成了，這是辦了一件功德無量的事，柳陽的房價，太他媽的坑人了！

畫圈兒說，對呀，我這是為咱老百姓排憂解難呢，小爭你要支持我，等成功了，我買輛寶馬娶你！

小爭被畫圈兒說得心里一熱一熱的，當(dāng)場就拍板說，我把五十萬的積蓄都給你！

畫圈兒激動地說，我給你按二分的利息！

第二天轉(zhuǎn)賬的時候，小爭其實也猶豫了一會兒，但無論怎么想，答應(yīng)了的事再去反悔，就有點不仗義了。再想想，這么多年，畫圈兒瘸著個腿，掙下這幾百萬也不容易，他總不能拿著自己的全部積蓄開玩笑吧，就咬牙把款打過去了。

兩年后，畫圈兒的房子蓋起來了，戶型設(shè)計合理，外觀時尚漂亮，小區(qū)里還堆了假山，搞了綠化，比縣城的小區(qū)一點也不次。可是，一進入銷售階段，傻眼了，看的多，買的少。無奈之下，畫圈兒只好耍賴皮了，工人工資、材料款都拖著不給，逼著人家用房子抵。就這么死拉活拽，也只勉強賣了三分之一，別說掙錢了，本也收不回來。自然，小爭的錢也就被套牢了。

畫圈兒把手機號碼換了，幾乎所有人都很難再見到他的身影，只有小爭有他的新手機號，這是小爭唯一感到安慰和踏實的地方，就好像畫圈兒是天上飛的風(fēng)箏，而她還攥著那根線。小爭幾乎每天都跟畫圈兒通個電話，問他人在哪里。他一會兒說在北京，一會兒說在南京，一會兒又說就在柳陽城，搞得小爭云里霧里，總覺得不定哪天她手里的那根線就斷了。

小爭打電話跟畫圈兒說了哥嫂買房的事，讓他湊錢。畫圈兒一開始答應(yīng)得挺好，說行行行給你湊。后來一等再等，不見蹤影，小爭就再給畫圈兒打電話，畫圈兒就跟小爭訴苦，姑奶奶啊，都說一日夫妻百日恩，我都到了這般田地了，你就別再逼我了。

小爭聽了這話也心酸，但是哥嫂買房的事也耽誤不得，馬踩著車呢。小爭了解米花的性子，要不是走投無路，她才不讓哥哥張這個嘴呢。她雖然當(dāng)時情緒不好，說一分不給，但那只是氣話，再怎么說，哥哥嫂子是她的親人，明明又是娘家的根兒，她怎么可能袖手旁觀呢。

小爭左右為難，在畫圈兒和娘家之間來回搖擺，最終天平的砝碼還是傾斜到了娘家這邊，她硬著頭皮繼續(xù)跟畫圈兒要錢。畫圈兒被逼得沒法，就建議小爭買他在村里開發(fā)的房子。

畫圈兒說，我按成本價給他們。

小爭一聽就炸了，沖著手機喊，畫圈兒，你真他媽的不要臉，算計到我頭上來了！

畫圈兒說，姑奶奶，你再逼我，我只有跳樓了！

小爭氣得把電話摔在了沙發(fā)上，眼淚也掉了下來，心里有了一種暗無天日看不到一點光明一絲希望的恐懼感，她的心里開始忐忑不安起來，生怕畫圈兒再換了手機號碼，斷了她手里的線，那五十萬就真的打了水漂了。

畫圈兒指望不上，小爭就只好另尋出路。想來想去，真正能開口借錢的也只有開服裝店時認(rèn)識的一個女顧客。這個女顧客是一個官太太，也是因為老公在外面包了情人，經(jīng)常賭氣到她店里買衣服，一來二去，兩人熟了，同病相憐，慢慢成了無話不談的閨蜜。

小爭跟女顧客打了個電話，先說了畫圈兒的事，才轉(zhuǎn)著彎兒提了借錢的事。沒想到，女顧客用調(diào)侃的語氣說，耍猴的被猴耍了，畫圈兒真給你畫了個圈兒，讓你鉆進去了。說完，放肆地哈哈大笑起來。

小爭氣得滿臉通紅，但還是強忍下怒火，用一種不冷不熱的口吻說，咱倆半斤八兩，你也不是被逼得出局了嗎？說完就把電話掛了。

小爭嘆口氣，自己和沈女士都是可憐人，何苦這樣相互作踐相互傷害呢？兩人的關(guān)系怕是就此決裂了。這么一想，小爭的心里涌起一陣深深的孤獨和悲涼。這么多年在城里打拼，咋就沒有一個能說話的人呢？咋就沒有一個可以依靠的人呢？男人走了，畫圈兒跑了，閨蜜遠了，女兒在省城讀書，以后不知道要飛到哪里，自己后半生的歸宿在哪兒呢？死了又能埋到哪兒呢？再想想哥嫂在城里買房，再想想明明和紅蓮，又能比她強多少呢？明明和紅蓮以后在城里的生活，真的像她期望的那樣，一片光明嗎？沒有固定的收入，卻有固定的房貸，稍微有點風(fēng)吹草動，他們能擱得住嗎？在城里所謂已經(jīng)站穩(wěn)腳跟的她，又能給予他們多少幫助呢？女兒大學(xué)畢業(yè)后，面臨著要在省城買房，省城的房價是柳陽的兩倍，這對于她來說，也是一座難以翻越的高山。她自身難保，又憑什么妄自菲薄地去做哥嫂和明明的靠山呢？小爭第一次對自己的能力產(chǎn)生了懷疑，她忽然覺得米花的思路似乎也有道理，認(rèn)清自己的位置，長在自己該長的地方，踏踏實實地過好自己的日子，一步一個腳印地朝著自己的目標(biāo)努力，能走多遠就走多遠，能飛多高就飛多高，這難道不是一種很好的選擇嗎？

小爭正在沉思，娘的電話打過來了。娘說，小爭，你哥嫂說要把新房賣了，你得趕緊想想辦法啊！

小爭愣了，她氣呼呼地說，早就該賣了！我有啥辦法？

話是這么說了，但放下電話，小爭的心像割肉一樣疼起來。她撥通了畫圈兒的電話說，畫圈兒，我小爭這輩子從來沒有低過頭，也從來沒有跟任何人說過軟話，可我真的是走投無路了，哥嫂要賣老家的房子了，那可是我從小長大的地方啊。我求求你，這兩天你就是頭拱地也要給我湊上二十萬，不然，我沒臉活在這個世上了！

小爭說完，哇地一聲哭了起來。

11

米花和成強就賣房子的事達成一致后，還是決定跟明明商量一下。

明明一聽，也不同意賣房。他說，辦幾張信用卡，相互倒著在銀行里透支吧。

這種拆了東墻補西墻的方法，米花聽說過，總覺得這是一種不靠譜的危險方式，一不小心就會背上沉重的包袱。她曾聽小爭說過，她朋友的一個孩子曾經(jīng)因為透支信用卡，背上了沉重的債務(wù)，因為壓力太大得了抑郁癥。

為了打消兒子這個可怕的念頭，米花故作輕松地說，房子賣了還能再蓋，等過幾年日子寬松了，咱蓋一處更漂亮的。

明明哭喪著臉說，媳婦我不娶了。

米花說，凈說傻話，打著燈籠難找的媳婦，憑啥不娶？

明明說，媽，我一定好好干，多掙錢，幫你們還“窟窿”。

還能說什么呢？誰家的父母活著不是為了孩子呢。

米花把賣房子的風(fēng)放出去后，她原以為會很快出手的，因為在房子蓋好之后，好多人都來參觀，都說她的房子蓋得好。而她也想好了，都是一個村的鄉(xiāng)親，低頭不見抬頭見的，不管誰買了，只把成本收回來就行了?？擅谆]有想到，情況大大出乎她的意料，看的人不少，就是沒人買。米花情急之下，把價錢咬牙降了一萬，還是沒有人接手。

米花急得出了滿嘴的燎泡，成強的頭發(fā)也白了不少。

這樣的局面讓米花徹底垮了，她躺在床上不吃不喝，像個死人一樣。

成強害怕了，找來二妮兒勸她。

二妮兒安慰米花說，別著急，你們的方向可能錯了，村里人都往城里跑，誰還買房子呢。聽我家男人說，現(xiàn)在大城市的人又開始往村里跑了，說是村里空氣好，吃的喝的環(huán)保?；仡^讓俺家男人跟咱村在外面的大老板們說說，看看他們有沒有回村買房的。

米花像抓住了救命稻草似的，立刻坐了起來，讓二妮兒立馬打電話。

兩天后，二妮兒帶回了好消息，月亮灣早先一個賣了老家房子去廣東發(fā)展的老板，看了二妮兒男人在微信上發(fā)的圖片，有意要買米花的房子。

幾天后，老板就坐飛機回來了。他看到米花家門口的苦楝樹，興奮地說，太好了，太好了！

老板對米花家的房子非常滿意，他對米花說，房子蓋得真不錯。

米花的眼圈紅了。

老板說，價錢你說，我不還價。

米花說，只要你喜歡，價錢好說。

二妮兒插言問，聽說你在大城市有好幾套房子，為啥還在村里買呢？

老板看著二妮兒說，金窩銀窩不如自己的草窩，外面的房子再好，也不是家?。?/p>

二妮兒的臉上一片迷茫，怎么村里的人朝外跑，外面的人又想回來呢？

米花的心里也一揪一揪地疼，成強像個木頭人似的，一言不發(fā)。

老板問成強，讓二妮兒當(dāng)個中間人，咱們簽個簡單的協(xié)議。

米花說，能不能遲一天，我把兒子叫回來，一家人拍張照片，留個紀(jì)念。

老板說，當(dāng)然可以。

老板走了以后，婆婆哇地一聲哭了起來，一邊哭一邊說，俺一輩子都想住上這樣的好房子，可惜一天也住不上了。

米花抹著眼淚說，娘，今晚就搬過來住一宿吧。

娘搖頭說，住一宿又能怎樣？

米花烙餅似的折騰了一個晚上，還是決定跟小爭打個電話。她在電話里輕描淡寫地說，房子賣了個好價錢，我想讓一家人在新房子里拍個全家福，你能回來，就回來吧！

小爭氣呼呼地說，米花，你這臭德行，什么時候才能改改呢，全家福少了我小爭，還叫全家福嗎？

掛了小爭的電話，米花拿著手機開始在新房里拍照，每拍一處，她的心都像是被針扎了一下，每一個地方，每一個角落，都包含著她的創(chuàng)意，滲透著她的心血，散發(fā)著她的氣息。拍到門口的苦楝樹，楝花像是懂得她的心思一樣，紛紛揚揚地飄落下來。恍惚間，奶奶的話在她的耳邊響起：

——生你的時候，苦楝花開得正好，花蕊像米粒一樣，就給你取名米花。

——你這個小米花，為啥總跟別人想得不一樣？

——為啥不在山上守著爹娘，非要嫁到那么遠的地方？

——苦楝樹也叫苦戀樹，也是相思樹，你無論走到哪兒也不能忘了家。

米花看著一地的落英，心里對奶奶說，奶奶，米花終于跟別人一樣了，也要進城了。

門外一陣汽車?yán)软?，小爭回來了?/p>

她下車抽了抽鼻子，陶醉地說，真香??！

小爭看見苦楝樹下站著的米花，臉色蒼白，目光呆滯，頭發(fā)亂蓬蓬的，像是一下子老了十歲！

小爭心里一酸，差點落下淚來，她快步走過去，沖著米花吼道，米花，你好大的膽子，竟敢去賣房！

米花呆呆瞅著小爭，沒有任何反應(yīng)。

小爭從包里拿出一張卡說，這是二十萬，這房子我買了！

米花木然回答，已經(jīng)答應(yīng)人家了。

小爭瞪眼說，他能買我就不能買？

米花的嘴哆嗦著，說不出話來。

小爭把卡塞到米花的手里，輕聲說，嫂子，有一天我在城里混不下去了，就搬回來跟你一起住，好嗎？

米花攥住小爭的手，哽咽著說，好，咱一家人一起??！

小爭說，口說無憑，拍照為證。

小爭拉過米花，舉起了手機。姑嫂倆頭靠著頭，繽紛的苦楝花落在了她們的頭上，她們笑了，笑得眼淚都出來了。

責(zé)任編輯 梅 驛