漢代敦煌苜蓿種植與絲綢之路物種傳播

馬智全

（蘭州城市學(xué)院 文史學(xué)院，甘肅 蘭州 730070）

苜蓿是漢代從西域傳入的代表性物種，目前在我國(guó)北方地區(qū)仍有廣泛種植。關(guān)于苜蓿的傳入以及苜蓿在漢地的種植情況，不少學(xué)者作過(guò)研究，孫啟忠等先生的《我國(guó)漢代苜蓿引入者考》[1]、《張騫與漢代苜蓿引入考述》[2]、《我國(guó)古代苜蓿的植物學(xué)研究考》對(duì)漢代苜蓿引入的時(shí)間及相關(guān)文獻(xiàn)記載作了細(xì)致考證[3]，具有重要認(rèn)識(shí)價(jià)值。目前關(guān)于苜蓿等物種傳入的研究，主要依據(jù)《史記》《漢書(shū)》等傳世文獻(xiàn)，而20世紀(jì)在敦煌出土的簡(jiǎn)牘文獻(xiàn)，特別是在最近刊布的《懸泉漢簡(jiǎn)（壹）》[4]、《玉門(mén)關(guān)漢簡(jiǎn)》[5]中，有不少簡(jiǎn)文反映了漢代敦煌地區(qū)苜蓿種植的情況，對(duì)于認(rèn)識(shí)漢代絲綢之路物種交流具有重要意義。

一、史書(shū)記載苜蓿的傳入

關(guān)于漢代苜蓿的傳入，《史記》《漢書(shū)》等文獻(xiàn)都記載了西漢武帝時(shí)苜蓿從西域傳入的情況，由于史書(shū)記載較為疏略，引起了后世廣泛討論?？傮w來(lái)看，漢代苜蓿引入的原因和時(shí)間范圍大致是清楚的，討論的焦點(diǎn)集中在引入的人物上?！妒酚洝ご笸鹆袀鳌份d：

宛左右以蒲陶為酒，富人藏酒至萬(wàn)余石，久者數(shù)十歲不敗。俗嗜酒，馬嗜苜蓿。漢使取其實(shí)來(lái)，于是天子始種苜蓿、蒲陶肥饒地。及天馬多，外國(guó)使來(lái)眾，則離宮別觀旁盡種蒲陶、苜蓿極望。[6]3173-3174

從這段記載可以看出，漢代苜蓿的引入當(dāng)為西漢武帝時(shí)期。苜蓿的引入與張騫通西域及天馬西來(lái)有關(guān)。張騫到西域了解到大宛“馬嗜苜?！?，于是漢使取苜蓿籽實(shí)來(lái)，天子開(kāi)始命令在“肥饒地”種植，可見(jiàn)朝廷對(duì)苜蓿引入的重視。后來(lái)西域使者大量來(lái)到，漢朝便在“離宮別觀旁”種植苜蓿等物。所謂“極望”，意同彌望，指一眼望不到邊，說(shuō)明長(zhǎng)安種植苜蓿數(shù)量之多。自然，朝廷這樣做的主要目的還是為了炫耀大漢威德。

由于大宛的信息最早是張騫提供，所謂“大宛之跡，見(jiàn)自張騫”，所以后人或認(rèn)為苜蓿為張騫引入。如西晉張華《博物志》記載：“張騫使西域，還得大蒜、安石榴、胡桃、苜蓿、胡荽。”[7]而南朝梁任昉《述異記》說(shuō)：“苜蓿本胡中菜也，張騫始于西戎得之?！盵8]704這些記載時(shí)代相對(duì)較晚，從《史記》記載“漢使取其實(shí)來(lái)”看，似不能確指引入苜蓿者為張騫本人?！稘h書(shū)·西域傳》載：

于是天子遣貳師將軍李廣利將兵前后十余萬(wàn)人伐宛，連四年。宛人斬其王毋寡首，獻(xiàn)馬三千匹，漢軍乃還……又發(fā)使十余輩，抵宛西諸國(guó)求奇物，因風(fēng)諭以伐宛之威。宛王蟬封與漢約，歲獻(xiàn)天馬二匹。漢使采蒲陶、目宿種歸。天子以天馬多，又外國(guó)使來(lái)眾，益種蒲陶、目宿離宮館旁，極望焉。[9]3895

此段記載將“漢使采苜蓿種歸”與大宛獻(xiàn)天馬的事件相聯(lián)系，“宛王蟬封與漢約，歲獻(xiàn)天馬二匹”是漢使采苜蓿而歸的主要原因。李廣利伐大宛始于太初元年（前104），直到太初四年（前101）作戰(zhàn)取勝，“漢軍取其善馬數(shù)十匹，中馬以下牡牝三千余匹”[6]3177。自然有種植苜蓿的需求?！昂髿q余”，大宛與漢約定歲獻(xiàn)天馬二匹，則應(yīng)是天漢年間事。如是，“漢使采蒲陶、苜蓿種歸”的時(shí)間當(dāng)為漢武帝太初末、天漢初年間事務(wù)。

因?yàn)椤稘h書(shū)》的記載，有著作就認(rèn)為苜蓿是李廣利引入，如明張岱在《夜航船》中說(shuō)：“李廣利始移植大宛國(guó)苜蓿葡萄。”[10]但《漢書(shū)》的記載是“漢使采蒲陶、目蓿種歸”，也不一定能確指為李廣利本人。

《史記》《漢書(shū)》都說(shuō)漢代苜蓿引自大宛，而且與天馬西來(lái)有關(guān)。大宛在今費(fèi)爾干納盆地，氣候濕潤(rùn)，適宜苜蓿生長(zhǎng)，而西域種植苜蓿的并非大宛一國(guó)?！稘h書(shū)·西域傳》：“罽賓地平，溫和，有目蓿。”[9]3885罽賓在今喀布爾河中下游河谷平原地帶，氣候溫濕，也適宜于苜蓿的種植。

從《史記》《漢書(shū)》的記載可以看出，苜蓿原本是西域大宛、罽賓等國(guó)種植的物種，漢武帝派張騫出使西域后，漢人對(duì)大宛“俗嗜酒，馬嗜苜蓿”的狀況有所了解。到李廣利伐大宛之后，隨著天馬的入獻(xiàn)，漢地對(duì)苜蓿的種植有了切實(shí)的需求。因此，“漢使采蒲陶、苜蓿種歸”就成為了中西文明交流史上的重要事件。采苜蓿種而歸的漢使，雖不能確指為張騫、李廣利，但由此可知漢代苜蓿引入的大致時(shí)間。

二、漢代苜蓿在長(zhǎng)安等地的種植

苜蓿早期在漢地的種植，依據(jù)史籍記載，應(yīng)該是在長(zhǎng)安。漢朝使者取苜蓿籽種來(lái)，獻(xiàn)于朝廷，天子在“肥饒地”種植。因?yàn)槭钱愑蛭锓N的種植，為便于天子觀覽，“肥饒地”應(yīng)該是在長(zhǎng)安城附近。另外，隨著天馬的到來(lái)，種植苜蓿是為了給天馬提供飼料，自然需要在長(zhǎng)安城附近種植。種植苜蓿還可以吸引西域使者的關(guān)注，顯示漢朝地大物博，因此特意在長(zhǎng)安“離宮別觀旁”種植，彰顯大漢威德?？梢?jiàn)，苜蓿的種植不僅有現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，還具有民族文化交流方面的意義。

苜蓿在長(zhǎng)安的種植，也見(jiàn)于后世其他文獻(xiàn)。如東晉葛洪《西京雜記》載：“樂(lè)游苑自生玫瑰樹(shù)，樹(shù)下多苜蓿，苜蓿一名懷風(fēng)，時(shí)人或謂之光風(fēng)，風(fēng)在其間常蕭蕭然，日照其間有光彩，茂陵人謂之連枝草?！盵11]樂(lè)游苑的位置在長(zhǎng)安東南?！度o黃圖》載：“樂(lè)游苑，在杜陵西北，宣帝神爵三年春起?！盵12]290而“武帝茂陵，在長(zhǎng)安城西北八十里”[12]432。從地理方位和“樹(shù)下多苜?！薄帮L(fēng)在其間常蕭蕭然”的描述來(lái)看，苜蓿在長(zhǎng)安有廣泛種植。又南朝梁陶宏景《本草經(jīng)集注》載：“長(zhǎng)安中乃有苜蓿園，北人甚重此，江南人不甚食之，以無(wú)氣味故也。”[13]從“苜蓿園”的名稱來(lái)看，長(zhǎng)安苜蓿種植應(yīng)有一定規(guī)模。

隨著苜蓿的廣泛種植，漢代人對(duì)苜蓿的習(xí)性也有了準(zhǔn)確的認(rèn)知。東漢崔寔《四民月令》記載：“（正月）可種瓜、瓠、芥、葵、薤、大小蔥、蓼、蘇、牧蓿子及雜蒜、芋?！盵14]13“（七月），是月也，可種蕪菁及芥、牧宿、大小蔥子、小蒜、胡蔥?！盵14]56牧蓿、牧宿即苜蓿，可見(jiàn)苜蓿的種植在東漢已為人所熟知。除了長(zhǎng)安之外，后世也還有其他地域種植苜蓿的記載。北魏楊炫之《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》載：“大夏門(mén)東北，今為光風(fēng)園，苜蓿生焉?！盵15]任昉《述異記》載：“張騫苜蓿園，今在洛中。”[8]704可見(jiàn)洛陽(yáng)也有種植苜蓿的情況。《漢書(shū)·西域傳》顏師古注：“今北道諸州舊安定、北地之境，往往有目宿者，皆漢時(shí)所種也?！盵9]3895。

苜蓿能夠在漢地廣泛種植，主要有三個(gè)方面的原因：首先，苜?？捎米黢R的飼料。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》載：“（苜蓿）長(zhǎng)宜飼馬，馬尤嗜之?！盵16]195其次，苜?？墒秤谩！洱R民要術(shù)》：“春初既中生噉，為羹甚香?！盵16]195再次，苜?？勺魉幱?。明李時(shí)珍《本草綱目》：“苜蓿，安中利人，可久食，利五臟，輕身健人，洗去脾胃間邪熱氣，通小腸諸惡熱毒，煮和醬食，亦可作羹。利大小腸，干食益人?！盵17]正因?yàn)檐俎Ｓ猛緩V泛，歷代農(nóng)書(shū)及醫(yī)書(shū)對(duì)苜蓿多有記載，這是絲綢之路物種交流對(duì)后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的典型例證。

三、漢代苜蓿在敦煌的種植

西漢時(shí)期苜蓿，除了在長(zhǎng)安種植之外，有無(wú)其他地區(qū)種植呢？特別是考慮到絲綢之路上天馬西來(lái)，使者不絕的情況，以及漢代在西北地區(qū)設(shè)苑養(yǎng)馬，邊防、驛置都需要大量馬匹，是否也存在苜蓿種植的情況呢？漢代史書(shū)對(duì)此沒(méi)有記載。20世紀(jì)西北地區(qū)漢簡(jiǎn)文書(shū)的發(fā)現(xiàn)，為我們認(rèn)識(shí)這一問(wèn)題提供了可能。王世虹、衣保中先生已經(jīng)注意到敦煌漢簡(jiǎn)中關(guān)于苜蓿的記載，但因?yàn)橄嚓P(guān)材料很少，所以得出的結(jié)論是：“苜蓿價(jià)格如此高，從經(jīng)濟(jì)規(guī)律而言是因?yàn)樨浳飻?shù)量不多的結(jié)果。那么敦煌或居延地區(qū)，在秦漢時(shí)期到底可有大量的苜蓿存在，筆者認(rèn)為答案是否定的?！倍?，他們還提出了三個(gè)緣由：一是張騫帶回苜蓿籽實(shí)的目的是為了飼養(yǎng)“汗血”馬，種植地點(diǎn)是皇家離宮，也就是說(shuō)張騫即使帶回苜蓿，也沒(méi)有及時(shí)推廣，只是滿足皇家所需。二是按照植物傳播速度，即使敦煌此時(shí)有苜蓿，也是傳自西域的零星試種，肯定尚未成規(guī)模。三是在漢朝經(jīng)營(yíng)敦煌和居延之前，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)匈奴廣泛種植苜蓿的材料和記載。因此“秦漢時(shí)期，馬的飼草主要包括芻稾、茭豆、苜蓿，苜蓿雖用于飼馬，但從傳播時(shí)間與傳播距離而言，苜蓿的使用并不普遍”[18]。王、衣二先生指出了資料不足的客觀原因，就僅見(jiàn)敦煌漢簡(jiǎn)中的一則材料作了細(xì)致分析，頗有可取之處。不過(guò)隨著敦煌發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)牘資料的不斷整理，特別是懸泉漢簡(jiǎn)和玉門(mén)關(guān)漢簡(jiǎn)的新近刊布，我們可以看到更多漢代苜蓿使用的記載，能夠?qū)h代敦煌地區(qū)的苜蓿種植情況作出新的判斷。

首先，敦煌地區(qū)出土漢簡(jiǎn)記載了苜蓿收支的情況，部分簡(jiǎn)文還有具體紀(jì)年。

出目宿廿五石 陽(yáng)朔三年十一月甲申效谷常利里馬君來(lái)付縣泉廄嗇夫定

Ⅴ90DXT1812②:81[19]44

這枚漢簡(jiǎn)為出入簿，簡(jiǎn)文紀(jì)時(shí)漢成帝陽(yáng)朔三年十一月甲申，該月壬戌朔，甲申為二十三日，即公元前22年12月30日。簡(jiǎn)文記載敦煌郡效谷縣常利里人馬君來(lái)支付給懸泉廄嗇夫定苜蓿，數(shù)量為25石。漢簡(jiǎn)中常見(jiàn)谷物25石為車一乘的記載，“出苜蓿廿五石”也應(yīng)是這種情況。苜蓿25石數(shù)量不少，接收苜蓿的人為懸泉廄嗇夫，是管理馬匹的長(zhǎng)官。敦煌懸泉置一般有馬匹40匹左右[20]，此外還要供應(yīng)過(guò)往馬匹的飲食，因此苜蓿的用途，必然是用作馬的飼料。

錢八千五百

出陽(yáng)朔三年十一月己丑縣泉嗇夫定付敦煌新成里山譚

目宿茭八十五石

Ⅰ90DXT0109②:19

這枚漢簡(jiǎn)出自敦煌懸泉置，簡(jiǎn)文性質(zhì)是出入簿，簡(jiǎn)文紀(jì)時(shí)陽(yáng)朔三年十一月己丑，該月壬戌朔，己丑為二十八日，即公元前23年1月4日。簡(jiǎn)文記載敦煌懸泉置嗇夫定付給敦煌新成里山譚8 500錢，買苜蓿和茭85石，因此苜蓿和茭的價(jià)錢是每石100錢。漢簡(jiǎn)記載茭為馬匹飼料，苜蓿與茭并列記載，可見(jiàn)苜蓿也是馬的飼料。

這兩枚漢簡(jiǎn)的紀(jì)時(shí)接近，均為陽(yáng)朔三年十一月事，前后相隔僅五天。第一簡(jiǎn)記載效谷常利里馬君來(lái)付給懸泉廄嗇夫定苜蓿廿五石，依據(jù)第二簡(jiǎn)記載的價(jià)格，懸泉置應(yīng)該支付對(duì)方2 500錢左右。第二簡(jiǎn)記載懸泉廄嗇夫定付給敦煌新成里山譚8 500錢用于購(gòu)買苜蓿與茭，則苜蓿與茭已經(jīng)交付懸泉置。懸泉置茭的來(lái)源有效谷縣、敦煌縣，數(shù)量不少，反映了懸泉置馬匹的飼料來(lái)源情況。

凡入茭稾目宿二千四百八十三

Ⅰ90DXT0114②:41

入目宿二百 元壽二年十月□

Ⅰ90DXT0114①:65

上兩簡(jiǎn)也是苜蓿出入的記載，簡(jiǎn)文或?qū)④俎Ｅc茭、稾并列，都反映出苜蓿作為飼草的情況。次簡(jiǎn)有漢哀帝元壽二年（前1年）紀(jì)年，由此可見(jiàn)西漢后期敦煌的苜蓿使用情況。

其次，關(guān)于漢代苜蓿的價(jià)格，也可據(jù)漢簡(jiǎn)得出認(rèn)知。前述簡(jiǎn)文“目宿茭八十五石”值“錢八千五百”，則苜蓿與茭的價(jià)格當(dāng)在每石百錢左右。而僅就苜蓿的價(jià)格來(lái)看，漢簡(jiǎn)也有明確記載。

百石=八十

出懸泉置買苜蓿 九月丙

午少內(nèi)嗇夫褒付□

直八千 Ⅰ90DXT0114①:96

該簡(jiǎn)記載了敦煌懸泉置買入苜蓿的情況，共買苜蓿100石，每石80錢，總值8 000錢。簡(jiǎn)文下記付錢的時(shí)間，是九月丙午，錢有少內(nèi)嗇夫褒付給某人，少內(nèi)嗇夫?yàn)榭h屬吏，此簡(jiǎn)應(yīng)反映的是敦煌郡效谷縣付給懸泉置錢以購(gòu)買苜蓿的情況。一次性買入100石苜蓿，可見(jiàn)苜蓿需求量頗大。

出錢五十治酒 出錢廿四御買目宿四束 出錢六十買目宿廿束 □五百

出錢百治酒卩 出錢廿四買目宿四束 出錢五十治酒 三百卅

出錢卅買目宿五束

Ⅱ90DX0111②:142[19]90

此簡(jiǎn)是出錢市物的記載，記載了“出錢廿四御買目宿四束”“出錢卅買目宿五束”“出錢六十買目宿廿束”，可見(jiàn)苜蓿的價(jià)錢有每束3錢、6錢的情況。

再次，上述漢簡(jiǎn)主要是苜蓿出入的記載，說(shuō)明敦煌懸泉置需要大量苜蓿。那么，有無(wú)直接記載苜蓿飼馬的情況呢？又依據(jù)《史記》《漢書(shū)》可知，苜蓿是天馬喜食的飼料，是否有普通馬匹食用苜蓿的情況呢？漢簡(jiǎn)文書(shū)也有反映。

十八買韭六束

十二目宿食馬 Ⅰ90DXT0206②:5

這枚漢簡(jiǎn)殘缺，記載的是出錢市物的情況，簡(jiǎn)文記載了出錢12買苜蓿食馬，大約可買2～4束苜蓿。簡(jiǎn)文明確記載“苜蓿食馬”，可以確證苜蓿是馬匹的飼料。從簡(jiǎn)文大意來(lái)看，應(yīng)是日常記載出錢市物的情況，看不出與大宛天馬的關(guān)系。

□□□□□益□欲急去恐牛不可用今致賣目宿養(yǎng)之目宿大貴束三泉留久恐舍食盡今且寄廣麥一石

王子春家車欲益之主不肯到完取之兼度二十余日可至亭耳市谷大貴……

麥百三十余西未甫時(shí)賤□□□

…… 敦二三九A[21]

該簡(jiǎn)出自敦煌馬圈灣，內(nèi)容為私人書(shū)信，簡(jiǎn)文說(shuō)“恐牛不可用，今致賣目宿養(yǎng)之，目宿大貴，束三泉?！毙旅r(shí)改錢為泉，可知該簡(jiǎn)是新莽時(shí)書(shū)信。“苜蓿大貴，束三泉”，與前述苜蓿每束3錢、6錢的記載相符。值得注意的是簡(jiǎn)文記載買苜蓿的目的是為了養(yǎng)牛，可見(jiàn)，苜蓿是敦煌地區(qū)主要的畜養(yǎng)飼料。

通過(guò)上述漢簡(jiǎn)可以看出，懸泉置需用的苜蓿有從效谷縣、敦煌縣等地運(yùn)來(lái)的。那么，這些苜蓿是否就是當(dāng)?shù)胤N植的？漢簡(jiǎn)文獻(xiàn)也有明確記載。

□□□習(xí)置又置前種目宿卌畝置北去置廿五里今年 Ⅱ90DXT0111②:18

這枚漢簡(jiǎn)記載了“又置前種目宿卌畝”，簡(jiǎn)文中的置，應(yīng)該就是懸泉置。如是，就明確了敦煌懸泉置附近種植苜蓿的情況。懸泉置為驛置機(jī)構(gòu)，需要苜蓿喂養(yǎng)馬匹，該簡(jiǎn)正是漢代敦煌種植苜蓿的有力證據(jù)。如是，來(lái)自效谷、敦煌等縣的苜蓿，也應(yīng)是當(dāng)?shù)胤N植。

此外，漢簡(jiǎn)還反映出漢代敦煌苜蓿使用數(shù)量不少，如前述簡(jiǎn)文記載懸泉置陽(yáng)朔三年十一月相繼納入苜蓿25石、苜蓿茭85石，還有簡(jiǎn)文記載買苜蓿100石，可見(jiàn)苜蓿使用數(shù)量之大。

第九積茭目宿千石

Ⅱ90DXT0111①:435

廣二丈二尺長(zhǎng)六丈二尺童袤二丈二尺轉(zhuǎn)車高五尺

茭三百卌六石嗇夫敞所受

目宿六百五十四石司馬丞徐卿所受Ⅱ90DXT0111①:77[19]449

上兩簡(jiǎn)反映的是敦煌飼料儲(chǔ)存的情況，前簡(jiǎn)記載第九積苜蓿有千石，反映出敦煌飼草儲(chǔ)備規(guī)模之大。次簡(jiǎn)記載懸泉置嗇夫敞所受茭與司馬丞徐卿所受苜蓿的情況，其中茭346石，苜蓿654石，二者相合正為1000石，可見(jiàn)“第九積茭目蓿千石”這樣的飼草儲(chǔ)存方式為常見(jiàn)狀態(tài)，苜蓿正是敦煌儲(chǔ)備的主要飼用草料。

綜上，敦煌出土漢簡(jiǎn)關(guān)于苜蓿的記載，反映了漢代敦煌地區(qū)苜蓿種植與使用的情況。通過(guò)紀(jì)年簡(jiǎn)可以看出，西漢后期如成、哀及新莽時(shí)期，敦煌就有苜蓿收支的記載。漢簡(jiǎn)記載敦煌懸泉置收入茭與苜蓿，說(shuō)明苜蓿在當(dāng)時(shí)是一種飼草。懸泉置運(yùn)入苜蓿的數(shù)量達(dá)到數(shù)十石至百石，積存的苜蓿達(dá)到六百多石，說(shuō)明苜蓿是當(dāng)時(shí)主要的畜用草料。簡(jiǎn)文記載苜蓿價(jià)格為每石80、100錢，每束有3錢、6錢，與茭的價(jià)格大體一致。苜蓿是養(yǎng)馬的飼料，也可用于養(yǎng)牛。簡(jiǎn)文還記載了懸泉置種植苜蓿40畝，確認(rèn)了敦煌種植苜蓿的情況。

除了敦煌懸泉漢簡(jiǎn)記載的苜蓿外，在懸泉置遺址發(fā)現(xiàn)的出土文物中，也發(fā)現(xiàn)了苜蓿。甘肅省文物考古研究所在《甘肅敦煌漢代懸泉置遺址發(fā)掘簡(jiǎn)報(bào)》中介紹懸泉置出土的文物為：“農(nóng)作物有大麥、粟、糜、豆、苜蓿、大蒜、核桃、胡桃、杏核等?！辈l(fā)表了苜蓿籽的照片[22]，以實(shí)物形式印證了苜蓿在敦煌種植的情況。

四、苜蓿傳入與絲綢之路物種傳播

敦煌地區(qū)簡(jiǎn)牘文獻(xiàn)及考古材料發(fā)現(xiàn)的苜蓿物種，對(duì)于認(rèn)識(shí)漢代絲綢之路物質(zhì)文明的交流具有重要意義。

首先，漢代苜蓿是隨著絲綢之路的開(kāi)拓而傳入中原的。漢代張騫出使西域，一方面是出于抵御匈奴的需要，勸說(shuō)大月氏返回故地，與漢共御匈奴。另一方面漢朝重視在政治上“致異物殊俗”，以顯示漢天子威力。張騫從西域返回，為漢武帝帶來(lái)了西域諸國(guó)的豐富信息，特別是大宛“多善馬，馬汗血，其先天馬子也”，引起了漢武帝的高度重視。元鼎四年（前113），漢武帝曾在敦煌得神馬。《史記·樂(lè)書(shū)》記載：“又嘗得神馬渥洼水中，復(fù)次以為太一之歌。曲曰：‘太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬(wàn)里，今安匹兮龍為友?！盵6]1178得知大宛有善馬后，漢武帝派使者持千金及金馬到大宛請(qǐng)取，未得所愿。太初元年，武帝派李廣利出師大宛，西取天馬?！妒酚洝?lè)書(shū)》載：“后伐大宛得千里馬，馬名蒲梢，次作以為歌。歌詩(shī)曰：‘天馬來(lái)兮從西極，經(jīng)萬(wàn)里兮歸有德。承靈威兮降外國(guó)，涉流沙兮四夷服?！盵6]1178苜蓿的引進(jìn)正與天馬西來(lái)有密切關(guān)系。漢武帝在“肥沃地”及“離宮別館旁”種植苜蓿，原本是因天馬而起。因此，苜蓿引入漢地是絲綢之路文明交流的產(chǎn)物。

其次，漢代敦煌地區(qū)的苜蓿種植與絲綢之路中西交流密切相關(guān)。20世紀(jì)以來(lái)，漢代西北邊塞出土了大量漢代簡(jiǎn)牘，其中數(shù)量較多者，如居延漢簡(jiǎn)11 000多枚，居延新簡(jiǎn)8 400多枚，肩水金關(guān)漢簡(jiǎn)10 700多枚，這些漢簡(jiǎn)內(nèi)容非常豐富，但是對(duì)于苜蓿的記載卻頗為少見(jiàn)，似乎居延地區(qū)沒(méi)有苜蓿種植的情況。但是通過(guò)敦煌出土漢簡(jiǎn)來(lái)看，至少西漢后期敦煌地區(qū)已有數(shù)量不少的苜蓿種植，這不能不引起關(guān)注。其中最主要的原因應(yīng)當(dāng)與敦煌特殊的地理位置有關(guān)。敦煌地處絲綢之路咽喉要道，是天馬西來(lái)的必經(jīng)之路。天馬嗜食苜蓿，敦煌種植苜蓿自然是情理中事。簡(jiǎn)文記載敦煌一地苜蓿儲(chǔ)積就達(dá)六百石之多，懸泉置收納大量苜蓿，自然并不僅僅是天馬食用，更主要的還是供驛站普通馬匹食用。正是絲綢之路驛置體系的建立，才促進(jìn)了苜蓿在敦煌的廣泛種植。

再次，從物種傳播的角度來(lái)看，漢代對(duì)殊方異物的接納，正是大漢天子氣象的反映。一方面漢天子能因感觸異物而開(kāi)疆拓土，使中原正朔加于四裔。另一方面又將四方異物吸納于中原，并在中原大地飼養(yǎng)種植，從而豐富了漢朝人的生活，無(wú)論是在物種分布還是經(jīng)濟(jì)發(fā)展上，都對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。這種多元文化的融匯交流，正是大漢氣象的鮮明體現(xiàn)。苜蓿的種植，始于武帝初開(kāi)西域、引進(jìn)大宛天馬時(shí)。朝廷有意在肥沃地及離宮別館旁種植苜蓿，在當(dāng)時(shí)的政治意義遠(yuǎn)大于經(jīng)濟(jì)意義。隨后幾十年間，在絲路咽喉敦煌已經(jīng)有廣泛的苜蓿種植與使用，可見(jiàn)絲綢之路上物種傳播的迅速。正是這種物種的有效利用及廣泛傳播，絲綢之路才成了東西方之間的文明交流之路。