田口卯吉與明治日本的“自由貿易主義”*

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一、序言

1855年，田口卯吉作為舊幕臣樫郎的長子出生于江戶木白石徒士屋敷。其曾祖父是江戶時代著名的儒學家佐藤一齋（1772—1859），因而家風嚴苛，自幼熟讀經書，田口卯吉自傳云：“余十二歲讀畢四書五經，于孔廟受試后以御徒見習勤之職見習于西丸御本丸，又習洋槍洋炮?！雹偬锟诿骸蹲詡鳌罚ㄔ}《自述伝》），《鼎軒田口卯吉全集》（以下簡稱《全集》）第8巻，東京：吉川弘文館，第84頁。由此可知，田口青年時代的生活內容多不離開“四書五經”與“洋槍洋炮”。一般而言，武士與儒者理應作為田口的出路，然而，在他14歲時發(fā)生的明治維新卻徹底地改變了他的人生軌跡。由于其父親是舊幕臣，田口一家四處受難，最終不得不從東京亡命到橫濱。他們一家人也由此陷于貧困狀態(tài)。但這次經歷與其說使田口淪落為“不平士族”，不如說使他從僵化與腐朽的舊體制中獲得了新生的自由。②伊藤彌彥：《田口卯吉的政治思想（上）》（原題《田口卯吉の政治思想（上）》），《同志社法學》，第26巻第2號。

1873年，田口作為大藏省翻譯局的上等生徒歸順明治政府，年僅23歲就出版了自由主義經濟學的開山之作《自由貿易日本經濟論》（1878），由此名揚天下。他因鼓吹自由主義經濟而被奉為“日本的亞當·斯密”。他以《經濟學人》（Economist）為藍本創(chuàng)辦的《東京經濟雜志》也被視為明治日本的三大刊物之一。他不僅僅在理論研究上有突出貢獻，而且在經濟與政治活動中也大放異彩。他曾當選為東京府議員，繼而成為帝國國會眾議院議員，創(chuàng)辦兩毛鐵道以及東京股票交易市場，還主編了《大日本名人辭書》、《國史大系》等一些列歷史資料。③河野有理：《田口卯吉之夢》（原題《田口卯吉の夢》），東京：慶應義塾大學出版會，2013年，第7-8頁。1890年間，他歷時半年之久，前往太平洋中心地區(qū)進行實地考察，留下許多珍貴記錄，吸引了日本全社會的目光。

從以上經歷來看，田口卯吉可謂在整個明治日本留下濃墨重彩的歷史人物之一。近來，中國學界對田口的歷史思想有所關注，但是對他的經濟思想與政策方面的研究闕如④；而在日本，雖然對他的研究也日益深入，但尚未見“田口④張昭軍：《文明史學在近代中日兩國的興起與變異：以田口卯吉、梁啟超為重點》，《北京師范大學學報（社會科學版）》，2012年第3期；黃東蘭：《一部缺失“開化”的“開化史”：田口卯吉〈支那開化小史〉與近代日本文明史學的困境》，《南京大學學報（哲學·人文科學·社會科學）》，2015年第6期。僅一篇對田口卯吉的貿易論有所涉及。馮瑋：《“貿易自由”和“貿易保護”的對壘：田口卯吉和犬養(yǎng)毅論戰(zhàn)述評》，《關東學刊》，2016年第7期。卯吉與自由貿易”的專題討論。①限于篇幅，茲僅列舉對本稿有參考意義的先行研究，以下不贅述。尾崎文根（尾崎ムゲン）：《田口卯吉的“理論”與“學問”》（原題《田口卯吉における“論策”と“學問”》），《史林》，1971年第1期；小島麗澤：《日本帝國主義與東亞》（原題《日本帝國主義と東アジア》），東京：發(fā)展中經濟體研究所，1979年，第3—47頁；杉原四郎、岡田和喜編：《田口卯吉與東京經濟雜志》（原題《田口卯吉と東京經濟雜志》），東京：日本經濟評論社，1995年，第197—236頁；田中浩：《近代日本的自由主義》（原題《近代日本と自由主義》），東京：巖波書店，1993年，第163—190頁；武藤秀太郎：《田口卯吉的日本人種起源論：其變遷及對中國的認識》（原題《田口卯吉の日本人種起源論：その変遷と中國認識》），《日本經濟思想史研究》，2003年3月；武藤秀太郎：《田口卯吉的文明史學研究轉向與“中國的沖擊”：對日本東洋學的再思考》（原題《田口卯吉における文明史論の転回と“中國の衝撃”：日本的オリエンタリズム再考》），《社會思想史研究》，2004年第28號；李凱航：《田口卯吉的人種理論的發(fā)展：從內地雜居論到黃禍論》（原題《田口卯吉における人種論の展開：內地雑居論から黃禍論まで》），《史學研究》，2017年9月。本文將從時代背景與田口卯吉思想的形成兩方面，對他與明治中后期的自由貿易理論相關的言行做初步探討。

二、“條約改正”與自由貿易

1890年代，“條約改正”運動曾在日本引起廣泛爭議，其核心議題主要有“關稅自主”與“廢除領事裁判權”。前者毫無爭議，日本全社會普遍贊成，因為這畢竟是國家主權所在。作為一個自由主義經濟學家，田口卯吉也歡欣鼓舞。然而，他所主張的并非僅僅是“關稅自主”，而是在“關稅自主”實現(xiàn)之后，要求徹底地廢除關稅。在田口看來，“關稅”屬于封建制度的遺物，正如在幕府統(tǒng)治下各個藩國都開關設卡、阻礙經濟發(fā)展一樣，現(xiàn)在的關稅制度也阻礙著明治日本的發(fā)展?！吧唐吩诮洕澜绲牧鲃诱缪涸谘苤辛鲃右粯?，若在腸胃心肝的動脈上設置關卡，檢查血液，禁止其流通，則有礙于血液循環(huán)。關稅有礙于商品的流動?！币虼耍罢瘴矣^來，海關稅是最壞之稅種”。田口鮮明地反對關稅，一連撰寫十篇社論《非海關稅論》，批判明治政府的海關政策。②田口卯吉：《非海關稅論》（原題《非海関稅論》），《全集》第6卷，第177—205頁。

田口之所以主張廢除關稅，是基于他一貫的自由主義經濟思想。正如他巧妙地把“商品的流通”比作“血液的流通”一樣，他認為經濟現(xiàn)象是一種超越個人意志的客觀規(guī)律。政治上的區(qū)分，即“國境與國家”，是人為的區(qū)分，無法適應于客觀的經濟世界。③田口卯吉：《日本自由貿易經濟論》（原題《自由貿易日本経済論》），《全集》第3卷，第10—13頁。田口的經濟認識之所以帶有普世主義的看法，是由于他早年學習西洋學問之時，不僅修讀經濟、歷史等人文學科，還學習了醫(yī)學、藥學、化學等自然科學的知識。這樣一個系統(tǒng)性的學習過程，使他感到“學問不是向他人勸告”，“學問乃解釋自然之法則，恰似行星圍繞太陽旋轉一樣”。①田口卯吉：《就經濟學的性質答復瀧本先生》（原題《経済學の性質に関して瀧本君に答ふ》），《全集》第3卷，第416頁。學問有其自律性，不受人為因素影響。正是在這一點上，田口認為“經濟學酷似生理學”②田口卯吉：《日本自由貿易經濟論》，《全集》第3卷，第9頁。，因此，也就有了他關于“商品與血液”的比喻。

在田口看來，盡管廢除關稅會導致國內某部分產業(yè)的衰退，但這也絕非不利之事。因為，從國際分工的角度看，“人類的各種需求全部集中于一國一人生產絕非有利之事”，“只需獎勵各人最有利之職業(yè)，各地有利之生產，世界之利益可使之平均化”。③田口卯吉：《日本自由貿易經濟論》，《全集》第3卷，第30，42頁。事實上，假若日本國內產業(yè)因為自由貿易而在競爭中失敗也無需擔心，因為這是國內消費者的意愿所致，“于我消費者有利”④田口卯吉：《自由交易論》（原題《自由交易論》），《全集》第3卷，第187—188頁。。可以說，在“關稅自主”的辯論中，田口素來客觀冷靜地遵循自由主義規(guī)律。而這一思想原則，也貫串了他的一生。

在“條約改正”運動中，另一項重要議題是“廢除領事裁判權”，而這一點直接導致了西洋列強要求廢除“居留地制度”。所謂“居留地制度”，是根據(jù)安政五國條約（1858）的規(guī)定，幕府在通商口岸如長崎、橫濱、神戶等地劃出專屬領地，以集中安排外國人居住與營業(yè)的制度。⑤有關居留地制度的起源，參考W.G.比斯利：《1894年—1945年：日本帝國主義：居留地制度與東亞》（原題《日本帝國主義1894—1945：居留地制度と東アジア》），杉山伸也譯，東京：巖波書店，1990年，第15—28頁。在居留地內，西洋人享有的“治外法權”嚴重地危害日本的司法主權。作為“條約改正”運動重要一環(huán)的“法權回收”，一方面意味著廢除居留地；另一方面則意味著給予西洋人和日本人同樣的內地居住、生活、旅行、傳教、商業(yè)等權利，也就是所謂的“內地雜居”。這一點引起了政府與知識階層普遍的恐慌。⑥有關“內地雜居”的內容，除以上羅列的先行研究之外，還參考了小熊英二：《單一民族神話的起源：“日本人”的自畫像的系譜》（原題《単一民族神話の起源：“日本人”の自畫像の系譜》），東京：新曜社，1995年，第33—48頁；塩出浩之：《越境者的政治史：亞太地區(qū)的日本移民和殖民》（原題《越境者の政治史：アジア太平洋における日本人の移民と植民》），名古屋：名古屋大學出版會，2015年，第66—111頁。比如橫山源之助（1871—1915）認為，只要施行內地雜居就會導致歐美資本進入日本，且會導致日本民族資本的蕭條，而日本勞工則會被歐美機械所壓制，原本已經處于悲慘地位的女工則會變得更為可憐，淪為歐美企業(yè)的廉價勞動力。①橫山源之助：《內地雜居后之日本》（原題《內地雑居後之日本》），東京：勞動新聞社，1899年，第1—27頁?？梢哉f，在反對者們看來，內地雜居論可謂是明治版本的“亡國亡種論”。

在這樣的輿論氛圍中，田口卯吉鼓吹的內地雜居論“幾乎招致了滿天下人的反感”②田口卯吉：《居留地制度與內地雜居》（原題《居留地制度ト內地雑居》），《全集》第5巻，第60頁。。然而，他之所以敢冒天下之大不韙，還是因為他對“自由主義”有充分信心。在田口看來，反對內地雜居者完全是不知“經濟的主義與人心的道理”③田口卯吉：《內地雜居論》（原題《內地雑居論》），《全集》第5巻，第80—83頁。。對于田口而言，自由主義經濟論是一種普世性的真理：“倫敦的金融中心羅伯特街原本是意大利商人移民建成的”，而“美國的飛速發(fā)展也是因為外資”。因此，自由貿易不但不會亡國，“反而經濟上利益極多”。④田口卯吉：《居留地制度與內地雜居》，《全集》第5巻，第62，65頁。他強調，西洋人來日本居住不僅僅會帶來“有形的資本”，而且還有“無形的知識與技術”?！爸钞a興業(yè)”的日本雖有土地與勞力，但缺乏資本與技術。增加稅收與發(fā)放公債皆會加重人民負擔，但是外資不會。因此，內地雜居乃日本之“急務”。⑤田口卯吉：《論內地雜居（一）（二）》（原題《內地雑居を論ずる（一）（二）》），《東京經濟雜志》第204—205號，1884年3月8日、3月22日。

然而，1881年紙幣整理以來，松方正義（1835—1924）施行緊縮財政，一方面導致日本國內資本不足，無法順利實施“殖產興業(yè)”計劃；另一方面，內地農村人口過剩，非農業(yè)勞動力市場狹小，導致許多人只能去海外謀生。⑥藤村通：《松方正義：日本財政的先驅者》（原題《松方正義：日本財政のパイオニア》），東京：日本經濟新聞社，1966年。田口就曾悲嘆道：“（日本）四面環(huán)海，內地人口過剩，銀貴錢賤，若不移民海外，我日本將陷入人相食的絕境之中?！币虼?，“把本國難以謀生之人移民海外，使其保全生計，大力繁殖子孫，實乃增添國民，增加屬國之事。國力之強盛亦可期待”。⑦田口卯吉：《殖民制》，《全集》第4巻，第96—97頁。那么去哪里尋求機會呢？當時還尚未開發(fā)的太平洋地區(qū)進入了田口卯吉的視野。

三、“遠洋調查”

1890年5月到12月間，田口卯吉不顧生命危險，前往太平洋中心地區(qū)進行實地考察。從其具體內容來看，可以從個人的緣由與時代的背景兩方面來考慮。

所謂個人的理由，是指田口受東京府知事高崎五六（1863—1896）的委托去處理東京府士族授產金問題。原本士族授產金是明治維新以后，給因為秩祿處分而日益貧困化的士族的經濟援助。但是，東京府的士族授產金因為種種原因還有余留，故高崎打算以此開發(fā)小笠原群島的水產事業(yè)。因此，他委托田口卯吉前往此地做相關調查。原本對小笠原群島就抱有濃厚興趣的田口欣然接受了邀請。

所謂時代的背景，是指明治二十年代后，日本的移民思想從以北海道為中心的“國內移民論”轉換成了“海外移民論”。其原因主要在于人口過剩，但也與此時期積極的“海外移民論”的時代精神相關。在這種歷史轉換期，田口可以說是最具代表性的人物之一。①丹野勲：《明治日本的海外移民、移居、殖民政策與南進論：以“南洋”和南亞為中心》（原題《明治日本の海外移民、移住、殖民政策と南進論：南洋，南方アジアを中心として》），《國際商務論壇》，2015年第26期。矢野暢：《“南洋”的系譜：日本的“南洋”史觀》，東京：千倉書房，2009年，第189—192頁。

1881年，以北海道開拓官私賣產業(yè)事件為契機，田口連載了六篇社論《北海道開拓論》，積極呼吁北海道的移民計劃，“現(xiàn)今北海道之急務在于繁殖物產與移殖人口”②田口卯吉：《北海道開拓論》（原題《北海道開拓論》），《全集》第4巻，第47頁。。數(shù)年后，由于內地人口過剩，經濟不景氣，田口又強調海外移民的必要性：“欲擴張海軍，須將我邦人口移民南洋、北美及亞細亞大陸?！雹厶锟诿骸吨趁裰啤罚度返?巻，第47頁。在這樣的背景下，田口親自前往這些地區(qū)進行了實地考察。

1890年5月15日，田口乘坐帆船天祐丸，從橫濱起航，歷經小笠原群島、瓜島、帕勞、文萊等島嶼。④田口卯吉：《南洋通信》，《全集》第8巻，第516—532頁。以下引用皆出于此處。在此期間，田口以“通信”形式向國內讀者介紹遠洋之見聞。比如，他原本幻想小笠原島的“有利地形”適合耕作，直到登陸后才發(fā)現(xiàn)“實乃大錯”。當?shù)夭粌H“土地貧瘠”，且“地勢陡峭，平地甚少”。因為氣候的原因，島上雖有日本內地稀缺的商品如菠蘿、香蕉、椰子樹等自然作物，但絕無“經濟利益可圖”。雖然經濟上無望，小笠原島“在政治上絕非無關緊要之港口”。“美國的漁船年年來此補給”，“數(shù)日前（與土民）還爆發(fā)大沖突”，“我海軍省尤須注意”。事實上，對于田口而言，小笠原島不論在政治上還是在經濟上都有重要意義。

此外，田口還對當?shù)貚u民的生活作了寶貴的記錄。他寫到，土民雖然是美國的歸化人“加納加人”，但他們“全赤腳走路，甚為可憐”。在海上，他們“出船捕魚，捕獲烏龜”，在陸地上“種植手掌大的玉米”以維持生計?！霸谖拿魅酥┑奈覀冇^來甚為可怪?！庇蛇@一段文字可以確認的是，剛剛經歷過文明開化運動的日本人，帶著“文明”的優(yōu)越感和奇異的目光看待這些島民。他們的生活習慣、穿著、語言都被視為“未開化”的。對于初次見到島民的田口而言，一方面可憐他們“赤腳”的生活習慣和依靠“手掌大的玉米”的生計情況，另一方面又以“文明人”自居，確認了自身的優(yōu)越感。這里很有意思的是，田口把自己設定為“文明人之末”的角色。這是因為島內還有其他西洋白人，所以田口用“文明人之末”這一限定性的修辭自稱。這反映了他對進化論的崇拜。

此后，田口抵達瓜島之時，因為當?shù)亓餍胁M行，沒有“健康證明書”的田口與“文明國”西班牙交涉起來困難重重。“健康證明書”原本需要向橫濱的西班牙領事館申請，但是出發(fā)前田口并不知此事。田口把“海員雇傭證書”、“海外護照”、“航海通行證”等全部交驗也無濟于事。田口一行人被禁止登陸。等數(shù)日之后終于有軍醫(yī)來此，經過健康檢查以后才放行登陸。對于瓜島，田口觀察到：

西班牙得此島以后以天主教育土人，改其姓名，故土人皆有洋人姓名。姓名既已如此，土木建筑之法，服裝飲食等萬般事物實乃與西班牙人無所差別，僅貧富有別而已。土人與西班牙人相處甚為融洽。

對田口而言，瓜島最為驚奇之處或許有二。其一是，土人的土木建筑之法、服裝飲食、姓名等皆與西班牙人無所差別，即土人“文明化”程度之高。其二是，土人與西班牙人僅有貧富之差別，但社會關系相當融洽。田口在瓜島并未逗留許久，接著馬不停蹄地前往下一站，即帕勞群島。

與在西班牙政府有效管理下的瓜島相比，田口的下一站帕勞群島還處于酋長的統(tǒng)治之下。田口寫到，此島“土人全赤身裸體”，“男子僅腰布遮掩”，島內風俗如此。島民嗜酒如命，“終日飲食”。好舞蹈，“三十五六人坐立不等，手舞足蹈”，“徹夜不知倦”。田口記錄了島內特有的風俗習慣，給日本國內的讀者帶來了新鮮的見聞。

此后田口再次揚帆前往文萊島。但是，此地的西班牙人以“強迫手段”壓榨土人，終于使得土人“舉起反旗”，“官吏與士兵被殺害”。土人死亡百余人，西班牙人死3人，傷18人。在激烈的戰(zhàn)斗中，西班牙政府甚至還把“我船上的槍支彈藥，甚至日本刀之類的全部收繳，放置于西班牙軍艦，不許我船前往其他港口”。田口失去了行動自由，于是他在戰(zhàn)亂的驚慌之中，只能“決計早日返航”。

田口后來寫道：“自奮投身蠻民之中，以試貿易，其間失望落膽，仰天嘆息者不一而足，而歡喜踴躍，拍手呼快者，亦頗多矣。”①田口卯吉：《“南島巡航記”抄》，《全集》第8巻，第532頁?！笆迸c“歡喜”是并存的。自返回日本以后，田口基于此次太平洋調查的經驗，開始系統(tǒng)性地論述“太平洋貿易圈”的經濟構想。為此，田口建議小笠原島廢除關稅，使其成為自由港口。②田口卯吉：《小笠原島的現(xiàn)狀》（原題《小笠原島の現(xiàn)狀》），《全集》第4卷，第377—379頁。此外，他又提出建設商業(yè)學校、培育商人、振興商業(yè)等具體措施。③田口卯吉：《向殖民協(xié)會提交的建議》（原題《殖民協(xié)會に提出せる建議》），《全集》第4卷，第428—430頁。他與當時許多主流的經濟學家不同，自始至終地提倡一種自由貿易的國際體系。在他看來，日本應該學習英國，大力發(fā)展商業(yè)，做海上的“馬車夫”。

四、“太平洋貿易圈”構想

隨著橫跨亞歐大陸的西伯利亞鐵路的竣工，19世紀末的東亞形勢又悄然發(fā)生了新變化。與以山縣有朋（1838—1922）為代表的大多數(shù)日本人視西伯利亞鐵路為日本的軍事威脅相反④山室信一：《日俄戰(zhàn)爭的世紀：從連鎖的視點看日本與世界》（原題《日露戦爭の世紀：連鎖視點から見る日本と世界》），東京：巖波新書，2005年，第40—42頁。，田口卻看到了鐵路帶來的商機，“假若西伯利亞鐵道開通，旅客必然隨之乘坐，貨物必然隨之搬運，而后，旅客與商品皆不必經過上海或香港，反而會來長崎、馬關、神戶等地。（中略）由此，國家大計可圖”。田口強調：“（西伯利亞大鐵路在）軍事上沒有威脅反而在商業(yè)上極為有利?！雹偬锟诿骸段鞑麃嗚F路的開通會帶來怎樣的結果？》（原題《シべリヤ鉄道開通の結果如何》），《全集》第4卷，第397—398頁。

在田口看來，新形勢對日本有利。除了西伯利亞大鐵路的貫通，“加拿大太平洋鐵道的開業(yè)，冠達輪船公司的通航，巴拿馬運河的開鑿皆可為我?guī)砭揞~商業(yè)利益”②田口卯吉：《太平洋的新競爭》（原題《太平洋の新競爭》），《全集》第4卷，第258—260頁。。田口很早就指出，“日本相對于中國大陸、朝鮮之地勢，恰若英國之于歐洲之地勢”③田口卯吉：《財富》（原題《富の度》），《全集》第3巻，第242頁。?！坝愿粡姸烈曁煜?，不在于其國家之物產，唯在于積歐洲大陸之貨物販賣至其他各大洲，而積其他各大洲之貨物販賣至歐洲?！雹芴锟诿骸堕_設船塢之議論》（原題《船渠開設の議論》），《全集》第4巻，第1頁。現(xiàn)今，比日美貿易額多出十三倍的中美貿易全部經由日本港口轉運，政府理應做好準備。至于其具體政策，田口提出應向清政府要求內地開放以及免除進出口關稅等。⑤田口卯吉：《財富》（原題《富の度》），第242—243頁。正如田口羨慕英國的倫敦是歐洲大陸的中心市場一樣，田口希望東京能成為亞洲的中心市場：“利我商業(yè)，興我航海，以我東京為東洋之中心市場，以我日本帝國為太平洋女王?！雹尢锟诿骸度詧猿智皫兹盏牧⒄摗罚ㄔ}《先日までの御論は今ま那処にある》），《東京經濟雜志》第557號，1891年1月31日。建設日本的“中心市場”成為了田口的首要目標，而日本“中心市場”的成敗取決于“新東京港”的建設。

田口感慨道，雖然日本自身具有地理位置的優(yōu)勢，但“我海灣淺且能容巨船之港口尚未改造，空置浪費，實為可惜”⑦田口卯吉：《東京論》，《全集》第5巻，第100頁。。為此，他專門多次組織經濟學協(xié)會進行實地調查，得出結論：“我日本人民經營海外貿易困難極多，東京尚未開港乃第一困難”，“東京商人不得不前往橫濱”，“費時費錢”，“其不便利程度無可名狀”，“我政府應速開東京港口”，以免“與國外貿易產生不便”。⑧田口卯吉：《應該將東京作為入境口岸》（原題《東京を以て開港場と為すべし》），《東京經濟雜志》第553號，1890年12月27日。田口指出，當時日本只有橫濱、神戶、長崎、新瀉、函館、夷幾個通商口岸，根本無法對接太平洋的中轉貿易之實際需求。①田口卯吉：《開港》，《全集》第4巻，第489—490頁。

1880年代，田口卯吉被選為東京都議員，在1890年代又成為帝國國會議員，遂大力提倡“東京改造論”。他接連發(fā)表六篇社論《東京論》，呼吁集合大阪、橫濱的功能，舉全國之力建設東京。就海灣建設而言，品川必須填土以便航運，而東京的城區(qū)也必須相應改造。如此一來，“三大洲的貨物都會流入我國，使得東京成為寶庫”②田口卯吉：《東京論》，《全集》第5巻，第90-101頁。。他的部分計劃隨后得到內務省的正式批準。這也為實現(xiàn)其“東京中心市場”的夢想邁出了一步。

田口卯吉建設新東京的熱情，很大一部分是為了使日本在自由貿易體系中占據(jù)有利地位。他談到，“吾人之希望并非在于版圖之擴張，而在于國家之殷富。無需將國土伸張至大陸，僅將貿易集中于我帝國足矣”?，F(xiàn)在的日本“與其耗巨資興建陸軍，擴張領土，不如整理財政，誘導商業(yè)，繁榮我都市。此政策若施行十年，則我帝國之繁華則指日可待”③田口卯吉：《對外國是》，《全集》第5巻，第410，412，414頁。。田口所設想的仍然是一種避開戰(zhàn)火、施行徹底的自由貿易原則的國際體制。

五、結語

在日本近代史的研究中，田口卯吉向來被視為一個不合時宜的“自由主義”者。他的很多主張與政府和絕大多數(shù)知識分子大相徑庭，比如在明治初年要求“廢除關稅”、無國界的“內地雜居”等。這些主張在當時被認為根本就沒有現(xiàn)實基礎，故顯得“天真”和“幼稚”。這或許是因為他出生于幕府即將結束、明治維新開啟的新時代。他沒有直接生活于西洋列強殖民地的經驗，也沒有機會前往歐美國家留學，直接了解世界大勢。他靠偶然的機會追隨傳教士學習英語以及西洋知識，特別是醫(yī)藥學和古典經濟理論，使得他傾向于以學習自然科學的態(tài)度解決社會問題。正如他自己所言，提出這些主張，是因為相信經濟學的“論點皆有利于國家”④田口卯吉：《自由貿易并非忽視國家》（原題《自由貿易は國家を無視せず》），《全集》第3巻，第274頁。。在他這些言行的背后，有一種對“自由主義”的世界觀的絕對信任：即，通商與貿易才是一個國家富強的真正保障。