“蛇”字說釋

謝蘭梅

（安徽大學(xué) 文學(xué)院，安徽 合肥 230039）

《廣韻》中，多音字“蛇”有“讬何切”“食遮切”“弋支切”三個反切。在現(xiàn)代漢語中，“蛇”只有“食遮切”和“弋支切”兩個讀音，也就是說，“蛇”字為“讬何切”的注音已經(jīng)消失?！吧摺弊肿⒁魹椤白櫤吻小睍r，“它”和“蛇”的語音和意義是一致的。“蛇”字讀音為“食遮切”和“弋支切”時，音義的匹配關(guān)系及“蛇”在古籍中的異體字的表現(xiàn)形態(tài)，下文會依次討論這些問題。

一、“蛇”字探源

（一）“蛇”與“它”

“蛇”與“它”的甲骨文字形是有聯(lián)系的，“蛇”的甲骨文與“它”相同，小篆有的也與“它”相同，有的只是在“它”左邊加了一個符號，這就明確表示“蛇”與“它”的關(guān)系非常密切。

《說文解字·蟲部》載：“它，蟲也。從蟲而長，象冤曲垂尾形。上古艸居患它，故相問無它乎。凡它之屬皆從它。蛇，它或從蟲?！保?］（P452）徐鉉注曰：“臣鉉等曰，今俗作食遮切。”根據(jù)許慎和徐鉉對“它”與“蛇”的釋義，“蛇”的本字當(dāng)為“它”，表示蟲類?！八驈南x”，段玉裁注：“它篆本以蟲篆引長之而已。乃又加蟲左旁。是俗字也?！保?］（P13）據(jù)此可知，表“蟲類”時，“蛇”是個俗字，“它”才是正字。在使用過程中，“它”的詞義產(chǎn)生了分化，表示“蟲類”的意義被“蛇”所取代，“蛇”也從俗字逐漸演變成了正字。

（二）“蛇”字本義

“蛇”為會意字，從蟲從它，義為一種會擺尾游動的蟲類，而這也是“蛇”的本義。在古籍中可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)“蛇”讀“食遮切”時，其意義都表示“一種會擺尾游動的動物”。

《詩經(jīng)·小雅·斯干》曰：“吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇。大人占之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。”《毛詩正義》曰：“熊羆之獸，虺蛇之蟲，此四者夢之吉祥也。”陸德明《經(jīng)典釋文·毛詩音義》載：“維蛇，市奢反?！保?］（P147）據(jù)此可知，此處“蛇”當(dāng)是本義，表示女子夢到蛇蟲一類動物是一種吉祥的象征。

《左傳·莊公十四年》載：“初，內(nèi)蛇與外蛇斗于鄭南門中，內(nèi)蛇死?！边@里作者以“斗蛇”之事隱喻國家內(nèi)亂，因此有“內(nèi)蛇”與“外蛇”之稱。《左傳正義》載：“蛇，市奢反?！贝颂幱谩吧摺焙枚返男愿裼髦竾覂?nèi)部的斗爭，亦用“蛇”的本義。

《莊子·達(dá)生》載：“若夫以鳥養(yǎng)養(yǎng)鳥者，宜棲之深林，浮之江湖，食之以委蛇，則平陸而已矣?！保?］（P156）“委蛇”不是形容“蛇”彎曲的樣子，這里依然是用“蛇”的本義，“委”表示蜷縮、彎曲之義。

此外，有“斗折蛇行”的用法，表示像北斗星一樣彎曲、像蛇一樣曲折行進(jìn)，一般用來形容道路曲折蜿蜒，亦可以看作用了“蛇”的本義。

根據(jù)以上討論可知，“蛇”是個會意字，本字“它”被其他意所占用，于是在左邊添加個蟲的義符以示區(qū)別，后來就專門用“蛇”來表示“一種會擺尾游動的動物”這個意義，于是，“蛇”的讀音從“音它”（讬何切）逐漸演變?yōu)椤笆姓谇小绷恕?/p>

二、“蛇”字引申義

以上主要討論了“蛇”字取本義時的讀音，表示一種會擺尾游動的蟲類。根據(jù)這個意思可以引申出彎曲的形狀、委婉等含義，多用于形容山體、道路的彎曲以及為人處世的圓滑等。在古漢語中，“蛇”卻經(jīng)常使用它的引申義，下面筆者將討論“蛇”在古漢語中的引申義。

《楚辭·離騷》載：“屯余車其千乘兮，齊玉轪而并馳。駕八龍之婉婉兮，載云旗之委蛇。”《莊子·應(yīng)帝王篇》載：“吾與之虛而委蛇，不知其誰何。”以上兩個例子中，“蛇”都是用了其引申義，音“弋支切”。“委蛇”之“蛇”字表示彎曲蛇行的樣子，表示長遠(yuǎn)、蜿蜒曲折之貌。

《詩經(jīng)·召南·羔羊》曰：“羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇?！标懙旅鳌督?jīng)典釋文》：“虵，本又作‘蛇’，同音‘移’。毛云：委虵，行可從跡也。鄭云：委曲自得之貌。讀此句，當(dāng)云‘委委虵虵’?！俄n詩》作‘逶迤’，云公正貌。”［5］（P49）據(jù)此可知，此處“委蛇”指委曲自得之貌。

《詩經(jīng)·小雅·巧言》曰：“荏染柔木，君子樹之。往來行言，心焉數(shù)之。蛇蛇碩言，出自口矣。巧言如簧，顏之厚矣。”“蛇蛇”，陸德明注：“蛇蛇，以支反。淺意也。”“蛇蛇”是“訑訑”之假借。訑，欺也?！吧呱叽T言”指夸夸其談、欺騙他人，這里是用“蛇”本身所具有的虛假的性格引申出欺騙、哄騙他人之義。

《莊子·庚桑楚》載：“行不知所之，居不知所為，與物委蛇，而同其波。”“與物委蛇，而同其波”表示順應(yīng)外物、接物而無所用心，外物搖動的時候自己也跟著搖動，這里的“蛇”（委蛇）亦有“順應(yīng)”之義。

以上主要討論了“蛇”的引申義。由此可知，“蛇”的讀音從“食遮切”變?yōu)椤斑小?。從本義引申出來的含義有很多，主要有蜿蜒曲折、悠然自得和順應(yīng)、順從等含義。

三、“蛇”的異體字

異體字現(xiàn)象是典籍中最常見的情況之一。典籍在流傳過程中，由于傳抄、印刻等原因，會造成許多與本字不同的字，如錯字、俗字、改換偏旁等。“蛇”在典籍文獻(xiàn)中多有異體字存在，以下將具體討論。

《左傳·成公三年》載：“夏，公如晉，拜汶陽之田。許恃楚而不事鄭，鄭子良伐許?！便腙栔镌跐?jì)北蛇丘縣。陸德明注：“蛇丘，以支反?！鄙咔?，古縣名。又作虵丘縣?！巴F”，《說文解字》無此字?！队衿份d：“虵，食遮切。毒蟲。正作蛇?！保?］（P56）《廣韻·支韻》載：“虵，俗?！边@里“蛇”又作“虵”，二者為異體字的關(guān)系。

《公羊傳·桓公十二年》載：“夏六月壬寅，公會紀(jì)侯、莒子，盟于毆蛇……七月丁亥，公會宋公、燕人，盟于谷丘?！标懙旅髯ⅲ骸皻?，毆，丘于反，又音曲侯反。蛇，音移，又音池?！蹲笫稀纷鳌亍??！边@里的“蛇”《集韻》載音“陳知切”，“曲池”古邑名，又稱毆蛇、區(qū)蛇，春秋魯邑［7］（P59）。

《戰(zhàn)國縱橫家書·蘇秦自趙獻(xiàn)書于齊王章（二）》載：“韋非以梁王之令，欲以平陵蛇薛，以陶封君。”“平陵”和“薛”都是地名。這里的“蛇”是通假字，通“貤”，音“弋支切”，表示增加、擴(kuò)大的意思。

《戰(zhàn)國縱橫家書·蘇秦謂燕王章》載：“自復(fù)之術(shù)，非進(jìn)取之道也。三王代立，五伯蛇政，皆以不復(fù)其掌（常）?！薄吧哒北硎靖囊渍?quán)。這里的“蛇”亦通“弛”，義為改變、改易。

《周易》云：“尺蠖之屈，以求信也。龍蛇之蟄，以存身也?！饼埳?，陸德明注：“龍蛇：本又作虵，同?！薄巴F”，《說文解字》無此字?！队衿份d：“虵，食遮切。毒蟲。正作蛇?！保?］（P123）楊君石門頌的碑刻上也是刻的“虵”這個字，左邊的（蛇字的音符）“它”變易為“也”字，形成了“虵”這個俗寫字。因此，“蛇”應(yīng)為正字，“虵”為俗寫字，是變換符號而成的俗體字。

《詩經(jīng)·召南·羔羊》曰：“羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇?！薄对娊?jīng)·小雅·巧言》曰：“蛇蛇碩言，出自口矣。巧言如簧，顏之厚矣?！保?］（P146）這兩個例子是“蛇”在《詩經(jīng)》中的用法。前一例中，“委蛇”作“委虵”，“虵”為俗字，音移，這里的“委蛇”亦作“逶迤”，表示雍然自得的樣子。后一例中，“蛇蛇”是“訑訑”的假借，亦音移。筆者認(rèn)為，應(yīng)是從“蛇”到“虵”再到“訑”的變化過程，“訑”表示欺騙的意思。

以上主要討論了“蛇”在古漢語中的異體字情況?！吧摺痹诠艥h語中的異體字主要有“虵”“訑”“貤”“弛”“池”等字，其讀音也會隨著意義的不同而產(chǎn)生相應(yīng)變化。

四、結(jié)語

通過上述論述發(fā)現(xiàn)，上古時期“蛇”的本字是“它”，表示蟲類。后來，“它”的意義產(chǎn)生了分化，原來表示蟲類的意義在“它”的左邊加注了一個表示蟲類的意義符號，表蟲類的意義被“蛇”所取代，于是“蛇”的讀音開始發(fā)生轉(zhuǎn)變，讀“讬何切”。

漢語中一個字通常會有多種意義存在，隨著“蛇”字引申義的出現(xiàn)，其讀音也從“讬何切”變?yōu)榱恕斑小?。此外，“蛇”在典籍文獻(xiàn)中常有異體字的情況出現(xiàn)，如“蛇”“”“訑”“貤”等。