曇花一現(xiàn)的合盛元

馬楠

合盛元的興衰，不僅僅折射出中國金融雛形的起落，也與國家氣運(yùn)休戚相關(guān)。

百年票號發(fā)展的背后是中國對現(xiàn)代金融嘗試。早在清朝中后期，票號已經(jīng)創(chuàng)造出匯兌、異地存取等銀行業(yè)務(wù)的雛形，甚至漂洋過海，到國外開拓市場。

清代晉商設(shè)立的票號最盛時達(dá)三十多家，在全國商業(yè)城鎮(zhèn)設(shè)立的分莊更是不計(jì)其數(shù)，但將分莊開到國外的卻為數(shù)不多，在日本設(shè)立了兩家分號的合盛元票號就是其中代表。面對當(dāng)時內(nèi)憂外患的中國，合盛元為什么要遠(yuǎn)赴日本設(shè)立分莊，分莊為何又曇花一現(xiàn)，不虧而歇的背后又有哪些隱情。

合盛元的興衰，不僅僅折射出中國金融雛形的起落，也與國家氣運(yùn)休戚相關(guān)。

以日制日

合盛元票號的前身是一個茶莊。清朝道光十七年，改為票號。東家是山西祁縣榮任堡的郭源逢和祁縣城關(guān)的張廷將。

合盛元最初由兩位東家投資白銀六萬兩，總號設(shè)在祁縣城內(nèi)西大街。后來，合盛元業(yè)務(wù)發(fā)展迅速，先后在北京、天津、太原、沈陽、西安、上海、漢口等設(shè)立了多處分號，資本金也擴(kuò)大到50萬兩白銀，加上客戶存款，總資產(chǎn)可達(dá)1000萬兩白銀，成為山西票號的佼佼者。

但是好景不長。1894年以后，日本侵略東北，合盛元的沈陽、營口分號業(yè)務(wù)停頓，面臨倒閉，東家心急如焚。

原來，與其他票號不同，東北沿海一帶是合盛元重點(diǎn)經(jīng)營的市場。但這一市場在日軍入侵后逐漸發(fā)生了重大變化。一方面，雖然中日貿(mào)易額逐年增加，但是各錢莊、票號對隨之而來的日商心懷敵意，不愿交往，而日商對中國商民懷有戒備，票號業(yè)務(wù)無法開展；另一方面，新的競爭對手也越來越多矗立在傳統(tǒng)票號面前。這都使得合盛元不得不考慮下一步的對策。

彼時，合盛元營口分號掌柜是一個名叫申樹楷的18歲年輕人。他大膽務(wù)實(shí)，雇用一位日本人為合盛元“跑街”，招攬生意。就這樣，合盛元營口分號不僅沒有停業(yè)，業(yè)務(wù)還日漸擴(kuò)大并穩(wěn)步發(fā)展。

穩(wěn)住營口以后，遠(yuǎn)在山西祁縣的合盛元總經(jīng)理賀洪如十分歡喜，但是他也想到了洋人的匯豐銀行、麥加利銀行、華俄道勝銀行、日本橫濱正金銀行等等，接二連三涌入中國，而山西票號與洋人銀行營業(yè)性質(zhì)相同，洋人銀行可以來華賺取利潤，為什么不把票號設(shè)往東洋和南洋。

此外，中國當(dāng)時的國際貨幣清算和信貸業(yè)務(wù)，一直被在華的外國銀行壟斷，并且操縱外匯行市。就連在外的僑商、留學(xué)人員，也因?yàn)闊o本國銀行，存放匯兌無不仰人鼻息。

面對這種形勢，賀洪如向清政府力陳開設(shè)海外分號的必要性，其稟報(bào)主要有兩點(diǎn)：一是“各國之在我國設(shè)立銀行者遂相踵起”，擔(dān)心“我國之利權(quán)浸為所奪”；二是“我國人之在東西洋以及南洋群島從事于工商業(yè)實(shí)繁有徒，且近歲留學(xué)歐日之學(xué)生不下萬人”，增設(shè)外國支店可以“用便華僑之取求”。從此也可以看出，當(dāng)年合盛元日本設(shè)莊的主要目的是為中國赴日商人、留日學(xué)生及訪日官員提供匯兌服務(wù)。

1906 年秋，合盛元票號派賀洪如、申培植等人赴日本考察開店事宜。

日本設(shè)分號

合盛元的首家海外分號最終選擇了日本神戶港。這是因?yàn)樯駪舾垭x中國相對比較近，郵政、運(yùn)輸?shù)确奖?、快速，是?dāng)時中日貿(mào)易中的第一大港。

但是，海外設(shè)分號卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有想象中的容易。

中國在1909年以前沒有銀行法，不僅國人可以任意開設(shè)銀行業(yè)，外國人在華開設(shè)銀行更無任何限制。但是日本不同，對外國人開設(shè)銀行限制尤為嚴(yán)格，必須經(jīng)過日本政府大藏省的批準(zhǔn)。

為了申請注冊批準(zhǔn)手續(xù)，申樹楷等人到處奔波，取得了中國駐神戶領(lǐng)事出具的《證明書》，證明合盛元是私人組成銀行，總經(jīng)理賀洪如有資本數(shù)百萬，申樹楷為神戶支店支配人，并授以全權(quán)，據(jù)此文件才向神戶政府提出開分號申請。

在耗時半年之后，終于在清廷總理外務(wù)部和碩慶親王的簽準(zhǔn)下，由清外務(wù)部照會日本駐中國大使轉(zhuǎn)達(dá)了中國政府的意向；又經(jīng)中國駐日領(lǐng)事再向日本大藏大臣轉(zhuǎn)達(dá)并遞交證明書等文案，方得到日本政府的批準(zhǔn)。

光緒三十三年（1907年）四月，合盛元的神戶分號正式開業(yè)。

清政府對合盛元開設(shè)海外分號評價很高。南洋大臣端方表示，合盛元現(xiàn)在日本開設(shè)銀行支店，洵足開中國資本家競爭實(shí)業(yè)先聲，亟應(yīng)優(yōu)予提倡，以期進(jìn)步。所有該關(guān)匯日出使經(jīng)費(fèi)及寧省官生留學(xué)費(fèi)用，應(yīng)準(zhǔn)由該號隨時妥為承匯。隨后，合盛元乘勝追擊，先后在日本東京、朝鮮仁川等幾處設(shè)立了分支機(jī)構(gòu)。

盡管合盛元只設(shè)分號于日本和朝鮮，比國外大行相去甚遠(yuǎn)，但是畢竟?jié)q了中國人的志氣，為國爭了光。清政府也照會日本駐華大使予以保護(hù)。

合盛元在日本的支店，憑借票號長期積累起來的良好信用迅速打開市場，受到了中國僑商與旅日公民的支持與歡迎，對此，賀洪如自豪地說，“僑商亦加優(yōu)待開業(yè)，開業(yè)未久信用甚堅(jiān)”，并宣稱“將來察看情形，尚擬推廣于西洋及南洋諸島”。

從營業(yè)數(shù)據(jù)看，合盛元在日本的初期發(fā)展也相當(dāng)順利，以東京分店為例，開業(yè)僅一年后，存款總額達(dá)到410.6萬日元，破天荒超過了匯豐銀行在日本長崎分店的存款。

不虧而歇

合盛元在日本的輝煌并沒有持續(xù)太久，四年后的1911年，合盛元的東京與神戶分店，已經(jīng)成為全日本解散、廢業(yè)銀行名單中的一員。同年徹底關(guān)店。合盛元退出日本市場的主要原因是先天實(shí)力不足。

以1909年日本大藏省發(fā)布的在日外國銀行支店統(tǒng)計(jì)中可以看出，所有 14 家外國銀行的支店中，合盛元的資本是最少的。資本金額與對手相比懸殊太大，這就注定了給合盛元競爭中帶來一系列不利影響。

首先是存放款業(yè)務(wù)難以與對手競爭。如日本的正金銀行可以憑借實(shí)力，擴(kuò)張流通區(qū)域，擴(kuò)大市場影響力，但合盛元卻很難。李宏齡在《山西票商成敗記》中感慨票號存款業(yè)務(wù)被銀行所奪而又無能為力，實(shí)質(zhì)上也是因?yàn)槠碧柕膶?shí)力不如銀行。

其次匯兌方面，實(shí)力強(qiáng)者可以在競爭中降低匯費(fèi)，而且國際貿(mào)易金融中匯兌業(yè)務(wù)與融資業(yè)務(wù)關(guān)系密切，融資跟不上，匯兌業(yè)務(wù)也就很難擴(kuò)大。

譬如，1911 年初，中國政府向日本的銀行借款 35 萬日元，用于支付留日學(xué)生的學(xué)費(fèi)，合盛元因?yàn)椴荒芴峁┻@么多資金而失去這筆業(yè)務(wù)，貸款不能提供，相應(yīng)的匯兌業(yè)務(wù)也就自然與之無緣。

此外，由于主要承接清政府的業(yè)務(wù)，合盛元的精力全部投擲于公關(guān)和鉆營，日漸失去了創(chuàng)新的動力，與外資銀行的業(yè)務(wù)差距越來越遠(yuǎn)，也注定被現(xiàn)代市場所淘汰。

而國內(nèi)盛極一時的合盛元票號也因?yàn)檐婇y混戰(zhàn)，票號被掠，損失慘重。清政府存款逼提，貸款無人歸還，根基動搖，在股東負(fù)無限責(zé)任的制度下，數(shù)十家分號無一逃脫破產(chǎn)的厄運(yùn)。合盛元票號亦于 1914年宣告正式歇業(yè)。

（作者為清華大學(xué)歷史系教師）