湖筆制作技藝初探之水盆制作

范玲英

摘要：湖筆，以制作精良、品質(zhì)優(yōu)異而著稱.傳統(tǒng)湖筆制作技藝用料講究、選料嚴(yán)謹(jǐn)、工藝獨(dú)特、操作精細(xì)、技術(shù)求精、規(guī)范嚴(yán)格，顯示了歷代湖州筆工的智慧、才能和創(chuàng)造力。自元代至今的七百余年間，湖筆始終保持著優(yōu)良的品性，居中國毛筆之冠的地位從未動(dòng)搖。湖筆之所以能夠在元代以后名冠天下，獨(dú)步其時(shí)，主要是在長期的歷史積累中，融合了全國各類毛筆的制作精華，形成了選料精細(xì)純凈、毫毛勻?qū)觿蛟?、制作精湛?fù)雜的獨(dú)特工。筆者在本文中針對(duì)主要工序由女工專司，湖筆制作技藝工序中的核心技術(shù)----水盆制作淺述己見。

關(guān)鍵詞：湖筆;制作技藝;水盆制作

明初解縉在《筆妙軒》中稱道湖州筆工陸文寶時(shí)云：“聞君制作非尋常，尖齊圓健良有方?！薄凹狻R、圓、健”隨后被譽(yù)為湖筆之“四德”，也成為湖州筆工畢生堅(jiān)守的制作心法：筆鋒尖如錐、穎齊散則平、倉圓亦飽滿、毫健彈若初?！扒f毛中揀一毫”，湖筆工藝細(xì)致入微，繁復(fù)考究，但制得的毛筆質(zhì)量上乘，可用“精、純、美”將其精髓特點(diǎn)囊括其中。其精在于，每支湖筆的制作都需要經(jīng)過筆料、蒲墩、水盆、結(jié)頭、裝套、牛角鑲嵌、擇筆、刻字等12道大工序，每道大工序又有若干道小工序，整個(gè)湖筆工藝的制作工序可達(dá)到120余道之多，而且每道工序都至關(guān)重要，它都直接或間接地影響著湖筆的質(zhì)量和品相。純，在于筆工們對(duì)湖筆選材的把關(guān)都及其嚴(yán)格，必須摒棄斷頭、無鋒、曲而不直、扁而不圓的毛料，選取有毛鋒，柔而有骨，長短適宜的同款毛，一一進(jìn)行粘接處理，達(dá)到“尖、齊、圓、健”這四德的標(biāo)準(zhǔn)。美在其型，“光、白、直”，純凈的筆頭配以湘妃竹、象牙等制作的筆桿，跟添優(yōu)雅流暢之感。一支湖筆，需歷經(jīng)近40名工匠之手，近23種制作工具，共計(jì)128道工序的精細(xì)打磨，是眼神與毛毫之間近乎苛刻的選擇，由手指與筆頭、筆桿之間千百次的碰撞而成。

在現(xiàn)代化的當(dāng)下，湖筆制作中的核心技術(shù)---水盆制作至今仍賴手工，無法用機(jī)器代替。依照傳統(tǒng)技藝，各種筆料都通過水盆這道加工制作，是筆頭制作最復(fù)雜最關(guān)鍵的工序之一.水盆的主要工作是在水盆中對(duì)筆毛料進(jìn)行浸洗、篩選、梳理、整形，進(jìn)而加工成半成品的筆頭.由于羊毫、兔毫、兼毫、狼毫的制作工藝有所不同，因此水盆又分為羊毫水盆、兼毫水盆、狼毫水盆（即畫筆水盆）各個(gè)工種，各由專門技工分別操作，歷來都由女工從事.她們一手拿著角梳，一手攥著脫過脂的毛料在水盆中反復(fù)梳洗、逐根挑選，按色澤、鋒穎、軟硬等不同級(jí)別進(jìn)行一根根分類、組合，做成刀片狀的刀頭毛，再放水里縷析毫分，把斷頭的、無鋒的、曲而不直的、扁而不圓的毛剔除，最終在這些女工的巧手中加工成半成品筆頭。水盆工序操作過程比較繁復(fù)，其中包含的小工序有二十余道.以羊毫水盆為例，大致有浸、拔、抖、做根、聯(lián)、選、曬、挑、切筆芯、攪、蓋筆頭等.

浸是指將毛在水中浸透.拔則是將羊毛從“皮根”（表皮組織）上拔下，根據(jù)毛簇的長短，分別一朵朵（直立狀）地歸類.抖的意思是把皮根等雜質(zhì)去掉.做根是指用骨梳在一朵毛的根部進(jìn)行梳理，將其中的絨毛梳出毛的根部，再將毛上部的絨毛梳掉.目的是為下一步的“聯(lián)”作準(zhǔn)備，從而使“聯(lián)”出來的毛整齊均勻.經(jīng)過以上初步處理的羊毛朵中，頂端呈現(xiàn)出自然狀的長短參差不齊.聯(lián)的過程是將羊毛從頂部由長到短地一批批夾出，重新歸并，使鋒端基本平齊，然后將根部也切齊.切齊后的羊毛呈刀片狀，俗稱“刀頭毛”.對(duì)初步歸并的“刀頭毛”，根據(jù)頂端鋒穎深淺（鋒穎透明部分的長短）的不同，進(jìn)行挑選，分類放置，以用于筆的不同部位.一般鋒穎深的作“披”，鋒穎淺的作“柱”.選好的“刀頭毛”還需要“日曬夜露”的步驟.可使筆毛色澤增白并且起到脫脂的效果，以利于筆毛吸墨.之后，還需將曬干的“刀頭毛”重新浸濕，然后將其中失去鋒穎的毛一根根挑去，確保筆尖上的毛根根有鋒穎.切筆芯是對(duì)筆頭進(jìn)行成型的工序.將做筆芯的“刀頭毛”按筆頭長短規(guī)格切去根部，然后按規(guī)格另截取長短不同的羊毛，一批批拼入其中.一般拼入 5 ～ 6 批，長鋒筆品種拼入批數(shù)要更多一些.接下去的步驟是攪（或作“搞”），做法是將有鋒穎的毛和先后拼入的毛混合均勻，使原來的“刀頭毛”呈現(xiàn)勻稱的下厚上薄的形狀，成為錐狀筆頭的雛形.湖筆筆頭的錐形形成，全在上一步和這一步，主要是將各種長短不同的毛進(jìn)行組合，從而做成不同的錐形性狀.筆頭最后成形的工序叫蓋筆頭.分“圓”和“蓋”兩個(gè)步驟.做法是將以上成片的筆芯毛按一個(gè)筆芯量的規(guī)格一片片分出，卷成圓錐狀筆芯，稱為“圓”;接著將另外做好的披毫毛卷蓋在筆芯外，稱外“蓋”.至此，筆頭制作成形，接下去就是把筆頭曬干，將根部結(jié)起，等待裝入筆桿.

在湖筆制作過程中，為確保湖筆制作質(zhì)量，長期以來形成了多道嚴(yán)格的工藝流程以及嚴(yán)格的操作規(guī)范.制筆人若要做出高質(zhì)量的湖筆，無法不遵守內(nèi)部的嚴(yán)格規(guī)定，尤其是水盆制作的過程和要求都非常細(xì)致嚴(yán)格.每一步都有特定的目的，制作有特定的要求.例如水盆工序中的特別重要的“聯(lián)”，直接影響到所完成半成品的檔次.這個(gè)過程要靠眼力根據(jù)鋒穎對(duì)筆毛進(jìn)行細(xì)致的分類.鋒穎聯(lián)得整齊，可以做到像刀切一樣.這些制作完全是要靠手上的功夫，要憑經(jīng)驗(yàn)來操作.另外湖筆制作操作的嚴(yán)格規(guī)范有時(shí)甚至體現(xiàn)在很小的細(xì)節(jié)上.比如對(duì)水盆工的操作姿勢(shì)，業(yè)內(nèi)都有嚴(yán)格的規(guī)定.水盆工操作時(shí)要求身體并非是正對(duì)水盆作臺(tái)（正南向），而要略微向西面偏側(cè)而坐，并且只能坐在凳子前部約三分之一的面積，兩腿前伸，一只腳的后跟要架在另一只腳的腳背上，行家光看坐姿，就能知道工人手藝的好壞。另外水盆制作分工精細(xì)，專業(yè)化程度高，這也是確保傳統(tǒng)湖筆質(zhì)量另一個(gè)重要原因.例如，水盆制作對(duì)各種筆毫的操作原理基本相似，但羊毫與兼毫的水盆 都要分為專門工種，由專門技工擔(dān)任.而在羊毫、兼毫的水盆工中，制作較大或較小型號(hào)的毛筆一般也都由專人從事.如此精細(xì)的分工意味著專業(yè)化程度的提高，有利于操作者對(duì)專門技術(shù)的熟練把握以及每一道工序的高質(zhì)量完成。

“山外有山，人外有人，筆工的技藝永無止境。作為湖州市善璉秦峰湖筆廠的領(lǐng)路人和核心技術(shù)人員，雖獲得殊榮無數(shù)，可筆者最在意的，依舊是做筆多年來一直追求的目標(biāo)：只為造一支好筆。

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