朱墨春山（二十五）

王克臣

小艾從縣城逛廟回來，耐下心來等著雙喜，可是，一直沒有見到他的影子。她確實生氣了，心里罵道：“好你個挨千刀的！躲在家里只顧看小火夫啃處女，連我都不放在眼里！看我不擂折你的腰，踹斷你的腿，抽出你的筋，揭開你的皮！”唱歌中的“漸強”，一不留神用在了這里，罵著罵著，漸次罵出了聲。

小艾的媽媽連湯嘴，正拿著燒火棍，在院子里折騰爛棒秸。聽到女兒的罵聲，不知又被傷了哪根筋，趕緊跑進來，叫嚷道：“我的寶貝疙瘩，又咋啦？是神招你了，還是鬼惹你啦？媽拿燒火棍找他家去，饒得了蝎子媽，也饒不了他，敢欺負到我閨女身上來了。問問他，是不是吃了豹子膽！”

小艾說：“媽，別添亂?！?/p>

連湯嘴見閨女并不領(lǐng)情，心里老大的不高興，“噔噔”，顛著一雙白薯腳，把手里的燒火棍隨手一丟，早躥到院子里，嘟嘟囔囔，自言自語道：“讓人欺負去，誰愛欺負誰欺負，讓人踩鼓成爛茄子，我都不管了。勞那神，操那心，有那閑工夫，我還找個地方?jīng)隹烊ツ兀　?/p>

媽媽究竟都說了些什么，本無關(guān)緊要。小艾最擔心的并不是這些陳谷子爛芝麻，她最擔心的是雙喜，整天扎在屋子里，他的魂兒叫旁人勾了去，把她忘得一干二凈。

小艾在屋子里，的確再也無法繼續(xù)悶下去了，她把手里的書，鉚足勁往桌子上一摔，“啪”，聲音極響，傳出老遠。

連湯嘴聽到了，再也不敢大聲言語，回過頭來望望屋里，并沒有見到異常，這才放了心。

小艾“噌噌”出了屋，丟下一句話：“媽，我出去了！”

連湯嘴見女兒氣囔囔的，咋敢問，只好愣呆呆地站在院子里，眼睜睜看著女兒消失在老槐樹的后面。

小艾徑直去了雙喜家，剛要推柵欄門，王發(fā)扛著鋤頭走了過來。

小艾趕緊搭言：“大伯，耪地去？”

王發(fā)說：“葦坑邊兒那一鞋盒子地，該上二遍了。你找雙喜？他在屋里呢！”

小艾說：“我找他，原本也沒有什么事，我就是問他書里的幾個字。”

王發(fā)說：“去吧，找他吧！”他朝屋里努努嘴，扛著鋤頭扭臉走了。

小艾輕手輕腳地走進屋子，撩開門簾的一道縫兒，瞇起一只眼睛，朝里偷窺。

雙喜正在讀書，很精心，很專注。

小艾看到雙喜那姿態(tài)，很是感動，有心悄悄退回來，不舍離去；有心慢慢探進去，居心不忍。是進亦憂，退亦憂。正在她猶豫不決時，雙喜“啪”地合上書，站起來伸了個懶腰。一抬頭，看到門縫兒露出的一只眼睛，嚇了一大跳，“啊”的一聲，向后倒去。

小艾“呼啦”甩開門簾，躥了進來，說：“咋，雙喜哥？”幸虧她從身后攬住，要不，準得摔個仰面朝天。

待雙喜醒過神來，發(fā)現(xiàn)是小艾，驚喜萬分。不過，雙喜很會做戲，他依然仿佛受到驚嚇，有意做作，軟綿綿地倒在小艾的懷里。

小艾自知闖了大禍，心里怦怦亂跳，想嚷，嚷不出；想叫，又害羞。她輕輕地拍打著雙喜，輕聲地呼喚：“雙喜哥，雙喜哥，你醒醒，別嚇我，好不好？”聲音里已經(jīng)帶有哭腔了。

小艾看著被嚇壞的雙喜哥，盈滿眼窩的淚水“噗嗒噗嗒”砸在雙喜哥的臉上，“哧溜溜”地滾下。

雙喜知道小艾哭了，然而，又不好意思立即做出反省，他得慢慢地假意蘇醒，只有做得天衣無縫，才不會引起小艾的反感。

雙喜假裝蘇醒，慢慢地睜開眼睛，假意認不出小艾，支支吾吾地說：“我在哪兒，你是誰？”

小艾見雙喜哥醒來了，一陣驚喜，連連說：“雙喜哥，是我，小艾！”

雙喜喃喃地說：“怎么是你，小艾？”

小艾顛顛雙喜的頭，說：“是我小艾，雙喜哥，你咋啦？”

一個戲，要是過分地夸張，就失去了真實性。雙喜讀過那么多書，難道不懂這個？于是，慢慢坐起來，說：“我剛才到哪里去了？仿佛去了一趟俄羅斯，到頓河轉(zhuǎn)了一遭?！?/p>

小艾驚奇地問：“俄羅斯頓河，哪里是俄羅斯頓河？”

雙喜坐直了身子，這才慢慢地說：“俄羅斯頓河，那里的格列妙奇村，正開展農(nóng)業(yè)集體化運動。達維多夫奉命來到頓河格列妙奇村，組織那里的農(nóng)民建立集體農(nóng)莊。在與舊勢力的反復斗爭中，格列妙奇村的集體農(nóng)莊終于沖破重重困難和阻礙，逐步得到了穩(wěn)固和發(fā)展，使原本貧苦的農(nóng)民在被開墾的處女地上建設(shè)起自己的新家園?！?/p>

小艾像是突然想起了什么，說：“雙喜哥，你說了半天，就是你從楊來順那里借的‘小火夫啃處女’那本書嗎？”

雙喜“咯咯”地笑起來，說：“什么呀，那是一本蘇聯(lián)作家肖洛霍夫?qū)懙拈L篇小說《被開墾的處女地》，哪里會是小火夫啃處女呀，真露怯！”

小艾恍然大悟，說：“呀，我早要知道，何必總盯著你，就是擔心人家把你的魂兒勾走！”

雙喜重新打開《被開墾的處女地》這部長篇小說，一本正經(jīng)地說：“我想，不久的將來，新中國的農(nóng)村，也要跟蘇聯(lián)一樣，開展農(nóng)業(yè)合作化運動，組織農(nóng)民建立集體農(nóng)莊?！?/p>

小艾說：“你咋知道呀？”

雙喜說：“把肖洛霍夫的長篇小說《被開墾的處女地》介紹到中國，這是什么？”

小艾說：“是什么？”

雙喜說：“是信號。凡是要搞運動，總要先造輿論。肖洛霍夫的這部《被開墾的處女地》，主題是宣傳開展農(nóng)業(yè)合作化運動，組織農(nóng)民建立集體農(nóng)莊，這說明在中國也將要開展農(nóng)業(yè)合作化運動。你信不信？反正我信！”

小艾笑道：“啊呀呀，雙喜哥，你成了預言家了！”

雙喜故意高聲吟詠道：“暴風雨！暴風雨就要來啦！這是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在閃電中間，高傲地飛翔。這是勝利的預言家在叫喊：讓暴風雨來得更猛烈些吧！”

小艾被雙喜這豪邁的聲音感染了，激動萬分，久久地望著雙喜，忘情地擁到雙喜的身旁，激動地說：“雙喜哥，你行，你真行！”

雙喜聰明得很，他是不肯放過一切機會的。也許，一縷春風，一句閑言，一絲愁容，在旁人一閃而過，毫不介意?？稍陔p喜，極盡借題發(fā)揮之能事，興許會掀起令人驚愕的軒然大波。他見小艾擁到他的身旁，趁機將小艾緊緊地抱在懷里。

不料，小艾卻掙脫了雙喜：“雙喜哥，別這樣，千萬不能這樣。我們河南村的姑娘，是不可以這樣的！”

雙喜將小艾緊緊地抱在懷里，雖然僅僅一瞬間，可是，這切切實實是雙喜的第一次人生體驗。小艾那肉肉乎乎的雙肩，那高高聳聳的胸脯，那女人身上特有的氣息，使他陶醉了。他幾乎不能自已，但是，當他真真切切聽到小艾叫嚷，他突然醒悟了，趕緊把雙手松開，歉意地望著小艾，可憐巴巴的，像是犯了大錯的小孩子，虔誠地等待大人的發(fā)落。

小艾鉚足勁兒剜了雙喜一眼，說：“雙喜哥，你除了看肖洛霍夫的這部《被開墾的處女地》，還看了什么書？”

雙喜見小艾的臉上分明有了笑容，而且開口說話了，這意味著小艾原諒了他。雙喜緊繃著的心弦，一下子放松了，高興地說：“除了看肖洛霍夫的這部《被開墾的處女地》，還讀了這本書?！彼幻嬲f，一面拉開抽屜，從里面掏出一本薄薄的小冊子，繼續(xù)說：“山西作家趙樹理寫的《李有才板話》?！?/p>

小艾說：“拿過來，給我看看?！?/p>

雙喜趕緊把書遞給小艾，說：“這是趙樹理創(chuàng)作的中短篇小說集，特別適合農(nóng)村的年輕人看?！?/p>

小艾把書拿在手上，并未一篇一篇地看，而是隨意翻弄。突然，無意中翻到《小二黑結(jié)婚》這一頁。她從頭到尾把標題有板有眼地讀了一遍：“小二黑結(jié)婚?！比缓螅⒅p喜的眼睛，“小二黑跟誰結(jié)婚？”

雙喜笑笑說：“跟小芹唄！”

小艾說：“我知道小二黑跟誰結(jié)婚，這跟你有什么關(guān)系？你天天不下地干活，凈看這種書。人家結(jié)人家的婚，礙你什么了？你非得從頭到尾弄清楚，有用嗎？”

雙喜支支吾吾半晌，無言以對，此刻，他有一種秀才遇見兵、有理講不通的感覺，只得說，“我主要看《李有才板話》這部中篇小說?！?/p>

小艾說：“《李有才板話》，也寫李有才結(jié)婚嗎？”

雙喜趕緊說：“不是，不是。李有才這人，可有能耐了，他能編快板，見景生情，見著什么，就能用快板編什么?！?/p>

小艾說：“這本書的用處大，你可以好好看看，向人家李有才好好學學。別總學小二黑，整天介不下地干活，總想跟小芹結(jié)婚。其實，結(jié)了婚也得下地干活。農(nóng)民，靠什么？靠的就是土里刨食，臉朝黃土背朝天，不怕風吹日曬。嘴里吃的糧食在哪里？要從地里長出來。怎么才能長出來？要靠農(nóng)民一鍬一鎬地種，沒有農(nóng)民，都得餓死。不能整天不干正經(jīng)的，沒早沒晚地總看《小二黑結(jié)婚》！”

雙喜萬萬沒有想到，區(qū)區(qū)一本小薄書，竟然招出小艾這么多的“諄諄教導”，弄得雙喜哭笑不得。

“喜子哥，你就不像人家楊來順，逛了一趟四月二十八廟會，看得出，有大志氣。人家打算畫一幅大畫，瞄準《清明上河圖》，照貓畫虎，也畫一幅《谷雨大河圖》！”

“《清明上河圖》，那是大畫家張擇端的傳世之作，你個小小楊來順，誰知道你呀，九牛一毛，滄海一粟。你沒見，有人寫出楊二郎擔山趕太陽的故事，立即就有人編出后羿射日的神話，一個比一個神。吹，誰不會呀？”

“依我看，人家楊來順可不是凡人，他逛一個地界，記一個地界。什么景致，安排在哪里，當時就使了記號?！?/p>

“光使記號有什么用，還得有基本功呢！他連寫生、速寫、素描，這些基本功都沒有，不扎扎實實練它三年零一節(jié)，就想出師，門兒都沒有！還有，我都不說他。書畫書畫，書在畫前。瞧他寫的那字，蜘蛛爬似的，那叫字嗎？不寫幾萬字、幾十萬字的蠅頭小楷，能把字練好，吹呢！”

“其實，吹與不吹，都不該自我標榜，做出事來叫旁人看。寫字，寫得跟蜘蛛爬似的，畫畫，畫得四不像，再吹，誰信呀？人家當面不說，背地撇嘴。”

雙喜得意地說：“知我者，小艾也！”

小艾說：“雙喜哥，你也別高興得太早了。我不是光說楊來順，你也是，自我膨脹，自以為了不起，讀了幾本書，就不知天高地厚。都說你能寫，在河南村有點兒小名氣。可那算什么，在順義，在河北省，有誰知道你？你連個屁都不算！如果，僅僅在一個村子里剛剛有了一點點小小名氣，就驕傲起來，未免太渺小了！”

雙喜聽到這里，感到這些話，不像是從小艾的嘴里說出來的。在雙喜看來，小艾只是一個農(nóng)村的小丫頭片子而已，這通大道理，她怎么說得出！他想到這里，確確實實看到了自己的不足。他睜開眼皮，仔細打量了一下小艾：黑黑的頭發(fā)白白的臉，小小的個頭軟軟的肩，肩不能挑擔，手不能提籃。是很典型的農(nóng)村里的黃毛丫頭，她咋會懂得這么多！

雙喜正在癡癡地想，小艾又開腔了：“你說人家楊來順，該寫幾萬字、幾十萬字的蠅頭小楷，作為基本功。你呢，你不會背幾百首唐詩宋詞，不會讀幾十本古今中外名著，沒有這些墊底，也吆三喝四，人五人六的。野貓戴眼鏡，冒充有學問！你就像這種冒充有學問的野貓！”說到這里，小艾“咯咯”地笑起來。

雙喜白了她一眼，冷冷地說：“小艾，你在笑誰？在笑你自己！”

小艾說：“我跟你不一樣，我將來嫁出去，有個能管飽的丈夫就成。俗話說：嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你呢，你不學點兒真本事，連飯都吃不上，誰家的閨女肯嫁給你呀，等著跟你一塊兒喝西北風咋的？”

小艾的一番話，說得雙喜出了一身冷汗。他認真地想想，小艾的每句話，都是說給他聽的。想想自己也是，總是說這個不行，那個不行，咋不捫心自問：你都行什么？退一萬步說，人家行不行，礙著你什么啦？再者說，那些實實在在比你行的人，你咋就不看看呢！雙喜正在這里自責，找不出答案。

小艾的小機關(guān)槍“叭叭叭，叭叭叭”地又響開了：“雙喜，你咋就不想想那些比你強的呢？遠的不說，單說近的。通州近不近？一邁腿就到了。通州潞河中學里有個叫劉紹棠的，是個才子，十三歲寫小說。再說，通州有家《前進報》，報社有個年輕記者，名字叫什么，我忘了。那個人東跑西顛滿天飛，報紙上總登他寫的文章。你呢，你總說自己能，你能什么，你寫的文章登過哪里？不錯，在學校時，確實登過幾次壁報，可那算什么？屁都不算！就指望老師夸幾句活著嗎？”

雙喜聽得真真切切，感到小艾說得實實在在，句句在理。雙喜又能說什么呢？

小艾說：“大風不是嘴吹的，羅鍋不是手揻的。人，不能跟啄木鳥似的，靠嘴支著不行！得練真功夫，得有真本事。天橋的把式——光說不練，只能蒙人一時，不能騙人一世。”

早些時候，在雙喜的眼里，說小艾成，也就是說她能唱幾句歌。旁的，她還會啥？一忽沒一忽，一哈沒一哈。聽她這么一大串話，雙喜對小艾的的確確得刮目相看了。雙喜在心里說：果真是巾幗不讓須眉。

小艾說：“雙喜哥，我不是瞧不起你，就是怕讓旁人把你給落下。這叫什么，你知道嗎？這叫恨鐵不成鋼。”

聽話聽聲，鑼鼓聽音。雙喜聰明絕頂，難道好話賴話還聽不出來嗎？此刻，誰遠誰近，誰親誰疏，都明明白白地擺在那里，還用得著掰開揉碎地解釋嘛！雙喜想到這里，心里激動得了不得，十分沖動，他簡直不能自已，真想一下子沖上去，把小艾那嬌小的身軀，緊緊地抱在懷里。心被壓得亂砰砰地跳，臉憋得熱辣辣地燒，他控制，再控制，反反復復地在心里叮囑自己：不可造次，不能造次，終于控制住了自己。

小艾對雙喜心理上的這么多彎彎繞，一時間怎么會感知到呢？

高桂珍自從逛廟會回來，這幾天一直日思夜想，吃不香，睡不著。她想，志愿軍在朝鮮前線，該是個什么樣子呀？他們還在吃一口炒面就一口雪嗎？他們還在蹲潮濕的防空洞嗎？他們還是連棉鞋也穿不上嗎？所有這一切，統(tǒng)統(tǒng)揪著她的心。

她想啊想，她把深深埋在心底的話，向誰傾訴呢？在睡夢里，她與成子哥坐在一塊兒，有說有笑，滔滔不絕，聊得十分開心。笑醒了，是個夢！最實際的還是得找個人，把心里的話都掏出來，掏干凈。可是，和誰說呢？爸爸媽媽知心是知心，可是，跟他們能說什么呢？說莊稼地里那點事還行，說旁的就不靈了。于是，她想到了小艾，這個黃毛丫頭，頂頂有心計了，另有就是楊來順和雙喜，他們各有所長，可這倆貨不捏眼兒，說不到一塊兒。那就單個兒聊。先找誰呢？還是先找楊來順。這個楊來順有抱負，有夢想，從不渾渾噩噩混日子，總想出人頭地，一步登天。唉，哪里會有十全十美的人呀！總得從實際出發(fā)。于是，高桂珍稀里糊涂吃過晚飯，急急匆匆地奔楊來順家里去。

楊二嫂正在縫補衣服，聽見院子里有腳步聲，漸行漸近，天還沒有黑透，她抬起頭來一看，不是旁人，是高桂珍。心里說：呀，難得高桂珍能到咱家來。于是，趕緊扔下手里的針線活，匆匆忙忙奔出來，險些在堂屋撞個滿懷。

高桂珍笑笑說：“到您家串個門。”

楊二嫂說：“來吧，來吧，請都請不到呢！”

高桂珍笑笑說：“您是長輩，您坐?！?/p>

楊二嫂說：“趁著這幾天地里的活兒不累，抓緊工夫洗洗涮涮。你就說，這些破破爛爛的，好歹連巴連巴，還能穿。俗話說：新三年，舊三年，縫縫補補又三年。窮家破業(yè)的，好好歹歹瞎湊合！”

高桂珍開誠布公地說：“順子不在家？”

“他吃過晌午飯，后晌兒一直沒在家。”

“上哪去了，沒留下話？”

“說了說了，說是到潮白河看看擺船的，擺船的都是光著身子圍一塊布，寒磣死了，叫我看我都不看！”

“是嗎？”

“你要是忙，你就待會兒再來。你要是不忙呢，咱們娘兒倆就說會兒子話，順子出去多半天了，也快回來了。”

“好吧，我也沒多少事，您要騰得出工夫，那我就再坐坐？”

“你一個大姑娘家家，我也不好意思跟你提這事?！?/p>

“吞吞吐吐，那可不像您。您是心快，嘴快。有什么值得掖著瞞著的，大姑娘家家咋了？又沒有干見不得人的事兒！”

楊二嫂嘀嘀咕咕地說：“你知道順子的舅媽是咋來的？”

高桂珍哈哈大笑，說：“這還用問，是順子的舅舅娶來的唄！”

楊二嫂說：“說出來不怕你笑話，是順子舅舅從水里撈出來的！”

高桂珍吃驚地問：“這就奇怪了，咋會是從水里撈出來的？”

“我娘家窮，窮成啥樣子呢？你要是看過踩高蹺的，就知道了。踩高蹺的人手里拿的鑼鼓鈸，打的那個家伙點兒，聽過嗎？‘家家窮，精光凈，賣了桌子賣板凳，賣了尿盆算干凈。’說的就是老董家。哈，還有呢：‘三間草屋半鋪炕，嘰哩咕嚕一窩羊?！慌履阈υ?，那說的就是我們老楊家，就窮成那樣?！?/p>

高桂珍笑笑說：“真把尿盆兒都給賣了？再說呀，騷氣巴哄的，誰買呀？”

楊二嫂哈哈大笑，說：“都這么說，再說，哪兒有賣尿盆的呀？哈哈……”兩人笑得前仰后合。

高桂珍說：“我說呢，沒那八宗事！”

楊二嫂抹抹笑出的淚水，說：“我的娘家就在河南村的對岸，是河北村的。本來，我們家的日子還算湊合，爹娘和我兄弟，不多不少整整齊齊的四口之家，有房子有地，地不多，夠種；房子不大，夠住。這不挺好的？誰知，河北村鬧起了大刀會。大刀會的頭子，叫王孝三。這家伙人高馬大，天不怕，地不怕，腳一跺，河北村四角亂顫。有一回，他相中了村子當間的一塊地界，要蓋一所大宅子?？汕?，我家的房子礙事，非得叫我們把家拆了，我爸爸死活不肯。他暗中使人，把我爸爸裝入麻包，沉到潮白河里了。媽媽哭成了淚人，在夜黑人靜的時候，跳河自盡了……”

高桂珍聽著聽著，也淌出了眼淚，哽哽咽咽地說：“后來呢？”

楊二嫂說：“那年，我才十七，糊涂涂嫁給了河南村的老楊家。這老楊的命也不濟，苦到家了，這不，還沒等兒子降生，他也真狠心，就撒手人寰?！?/p>

高桂珍說：“這么說，順子連他爹的面兒都沒見過？”

楊二嫂說：“可不嘛，照你們文化人說的，這就叫‘遺腹子’。唉，叫啥管什么呀？可憐我的順子，連他爹爹的面都沒見過……”說著說著，又抹開眼淚了。

高桂珍說：“那，您娘家不是還有個弟弟嗎？”

楊二嫂說：“是有個弟弟呀，小名叫可蓮?？晌夷堑艿埽任业拿€苦?！?/p>

高桂珍說：“那時，家里就只有他一個人嗎？”

楊二嫂說：“可不就他一個人，上哪兒找倆人去呀？一個僅僅十三歲的孩子，孤苦伶仃的，好可憐！”

“那他怎么生活呀？”

“這兒沒旁人，不然的話，說出來寒磣?！?/p>

“沒偷，沒搶，沒作賊，沒養(yǎng)漢，寒磣什么呀？”

“你猜，我那十三歲的弟弟，憑什么活著？”

高桂珍探過身子，說：“憑什么？”

楊二嫂說：“擺渡。”

“擺渡，啥擺渡？”

“人家見我那弟弟可憐，就收他當徒弟，叫他跟人家一塊兒擺渡。整天跟大人一塊兒劃船，把上縣城的人，從潮白河東岸，擺到西岸；把出門到河東的人，擺到東岸。一年到頭，天天這樣。啥徒弟呀，就是為給他一口飯吃，湊合活著?！?/p>

“天下窮人是一家，窮不幫窮誰照應(yīng)?！?/p>

“真是天無絕人之路。常聽人說，沒有吃不了的苦，沒有受不盡的罪。苦日子熬呀熬呀，一直熬到十七歲，總算熬大了，可以獨立生活了。師傅給他一條木船，叫他去單干，自己掙飯吃。”

“太不容易了！”

“擺渡這差事，可不是坐一次船，給一次錢。有人到縣城有急事，又沒帶錢，你就不讓坐船過河，行嗎？有人到河東串親戚，沒錢，就不讓過河，也不行吧？那時候，就時興這個。可是，事有例外。每年的五月初五，就是‘端午節(jié)’。在這天，要是有人坐船，擺渡到對岸。擺船的不必開口要，坐船的便會主動掏。多有多給，少有少給，無論多少，都掏。船頭上豎著一根木桿，上面掛著擺船人的衣褲。有的人把給擺船人的幾枚硬幣，直接塞進那上面的衣褲兜里；有的人嫌費事，叮叮當當，隨手丟在船上。這么多年，沒有人破過這個規(guī)矩?！?/p>

高桂珍驚奇地說：“擺船人的衣褲，干嘛掛在船頭木桿上，難道他們不穿衣服呀！”

楊二嫂說：“這可叫你問著了。實話告訴你，擺船的還真是不穿衣服，光光溜溜，一絲不掛，上下無條線?！?/p>

高桂珍接過話說：“坐船的男女都有，多么難為情呀！”

楊二嫂說：“這你就不知道了，擺船的身上圍一塊白布，叫‘遮羞布’，遮住下身?！?/p>

“他們干嘛不穿衣服，非得圍一塊白布呀？”

“擺船的整天跟水打交道，來來往往在水上，一天到晚地擺渡，人多的時候有，人少的時候也有，趕風就風，趕雨就雨。一年到頭，哪兒都那么順利？萬一有人掉進河里，擺船的立馬把‘遮羞布’一甩，一個猛子扎下去，就得救人。你想，要是臨時再脫衣服，來得及嗎？”

高桂珍點點頭，不語。

楊二嫂說：“還說呢，說出來不怕你笑話。那年五月初五，我那兄弟從河西往河東擺渡。人多，過河時擠，我兄弟一連大聲叫嚷了幾次，別擠別擠，沒用，人還往上擠。無奈，只得開了船。人多，乘船的游客，付錢不方便，就把銅錢隨手丟在腳下。等擺到東岸，人們嘰里咕嚕下了船，結(jié)果，船上丟下不少銅子。我兄弟沒有工夫撿，正要招呼東岸的人們上船時，發(fā)現(xiàn)船尾站著個姑娘還沒有下船，剛要催她，一萬個想不到，那姑娘掉進了河里。”

高桂珍“哎呀”一聲，等聽下文。

楊二嫂說：“當時，救人要緊。我兄弟把‘遮羞布’往下一扯，丟在船上，撲通，跳下河，就朝那落水姑娘游去。岸上的人，有喊的，有叫的，也有連喊帶叫的，亂作一團。你知道，救人這事，最怕什么？最怕被人死死抱住。你猜怎么著？怕什么就來什么，那個姑娘死死地抱緊我兄弟，這下可壞醋了，我那兄弟動不了身。結(jié)果，倆人一起沉入河底。剛才還撲騰撲騰水花四濺，忽然變得十分平靜。岸上的人都嚇壞了，不一會兒，河面上又騰起了水花。原來，我那兄弟急中生智，也是出于無奈，在水中打暈了那個姑娘，才把她拖上船，顧不得找衣裳，圍上‘遮羞布’，就給姑娘控水。好容易有了呼吸，這才向岸上的人群喊道：‘船不開了，救人要緊?！菚r候的人，真叫通情達理，沒有一個人胡攪蠻纏。結(jié)果，我那兄弟把姑娘連背帶扛，好歹弄回了家?！?/p>

高桂珍好奇地問：“后來呢？”

楊二嫂說：“你聽我說啊。等姑娘緩醒過來，一打聽，卻原來也是個苦孩子，從保定府逃難，一路走，一路乞討。當坐船渡河時，餓昏落水，掉進河里，可巧，碰上我弟弟，救她一命?！?/p>

“善有善報，好人好報?！?/p>

“善有善報，好人好報，這話不假。誰知那姑娘死活不走了，發(fā)誓嫁給他。我兄弟說家里窮，死活不敢要?？扇兆娱L了，我兄弟的心也動了，到縣城買了些糖果、花生、瓜子，請來了左鄰右舍，作為見證，草草地就算結(jié)婚了。后來，全河北村的人都說我兄弟白撿了一個媳婦。這事鬧的！”

“這事不是鬧得挺好嘛！老人古語：不是一家人，不進一家門?！?/p>

“可也別說，我弟弟這些年，兩口子的日子過得還算不錯，混得一年比一年強?！?/p>

“窮人翻身解放了，往后，會一年比一年好！”

“眼不見，撂一片。這些年，我拉扯著順子，孤兒寡母的，滾著爬著，總算熬過來了?！?/p>

“您不說，這么多年我都不知道?！?/p>

“唉，那些年，連吃穿都顧不上，哪有錢讓孩子上學呀？順子這孩子，還算爭氣要強。人家的孩子在課堂里讀書，我家順子，就蹲在課堂外面聽。日子長了，連教書的先生都給感動了，把他叫到課堂里，給他一個小凳子，湊合著跟人家合看一本書。唉，費勁巴拉地讀完了高小，這苦受的！”

高桂珍說：“您家順子，現(xiàn)在可不簡單，您不知道，他的畫相當了不起?！?/p>

楊二嫂說：“有啥了不起的，能吃呀，還是能穿呀？他的畫，屋里屋外，哪哪兒都是。”她隨手翻騰出一大堆畫稿，“瞧瞧，這里，這里還有?！?/p>

高桂珍說：“別翻騰了，興許順子還有用呢！”

“誰呀，聽聲音好熟。媽，是不是珍子姐在咱們家呢？”

楊二嫂把手里的舊書爛紙趕緊往炕上一丟，向院子外面答應(yīng)一聲：“哎，耳朵真好使，就是你珍子姐在咱家待著呢！”

話沒說完，楊來順早進了屋，滿臉洋溢著笑容，說：“珍子姐，你咋來了？”

高桂珍笑笑說：“我咋不能來？你家又不是乾隆爺?shù)慕痂幍?！?/p>

楊來順哈哈大笑：“乾隆爺?shù)慕痂幍?，聽說有九千九百九十九間半房子。我家三間草屋半鋪炕，嘰里咕嚕一窩羊。哈哈——”

高桂珍說：“那說的是祖上八代的事，現(xiàn)在，早就不是那個老樣子了。瞧瞧你家現(xiàn)在，變化多么大呀！你記著，往后咱們河南村，還會大變樣！”

楊來順說：“珍子姐，你猜我這幾天都到哪兒去了？”

高桂珍笑笑說：“還出得了河北??？”

楊來順說：“那倒沒有。我先到潮白河碼頭看了，然后，順著潮白河西岸，往上走，沿線的趙古營、大東莊、小東莊、小孫各莊、馬坡、向陽，啊呀呀，全變了。岸邊的碼頭，可不像原來的樣子啦，船也多了，密密麻麻，有停泊的，有劃行的。往北，能到密云；往南，能到漕運碼頭，入通惠河，能進北京城?！?/p>

高桂珍驚喜地說：“能進北京？這么說，能看到天安門，說不定還能見到毛主席！”

楊來順說：“見到毛主席可不是件容易的事，得在工作中，有特殊的貢獻才行！”

高桂珍說：“好吧，明天，我和你一同去，沿著潮白河往南走，這道我熟，我的姥姥家在李家橋。過了李家橋，再往南，就到通州了。咱們在北運河的漕運碼頭，好好看看，再沿著通惠河進京，怎么樣？”

楊來順說：“大運河，北起通州，南至杭州，南北貫通。漕運碼頭就是一個大港口，千帆進發(fā)，百舸爭流，必須看一看！”

“那好，那好！”

“好是好，跑這么遠的路，就怕你累，受不了。”

高桂珍笑著說：“累？還沒有什么活兒能累倒我！心有多大，世界就有多大！”

楊來順說：“我早跟祥林、雙喜說過，你們見過女中豪杰嗎？珍子姐就是?！?/p>

“豪什么杰呀？天也不早了，我該回去了?！?/p>

“天太黑了，我去送你！”

高桂珍說：“不用，就這幾步道，還怕狼吃了我？”

第二天一大早，高桂珍和楊來順，兩個人步行，從村里出發(fā)，經(jīng)李家橋，到蘇莊，再往南，在漕運碼頭上，東張西望了一陣子，又沿著通惠河，一通兒好走。干糧吃完，渾身出汗，口干舌燥，雙腿打顫，拖著疲憊的身體，在太陽快要落山的時候，一路歪斜地回來了。

兩個人走到葦坑邊，不約而同地站住了。

有個老婦人坐在荒冢旁，絮絮叨叨地數(shù)嘮：“頂至拔麥子，眼看到‘夏至’了，你老東西一撒手，樹蔭里涼快去了，留下我個孤老婆子，這一地的麥子，你叫我怎么拔，怎么往家里弄，怎么把麥粒子摞下來，怎么晾干，怎么搬到屋里去？嗚嗚——”數(shù)嘮到傷心處，竟然抽抽搭搭地哭開了。

這個人不是旁人，正是成子哥的親媽蔡玉明。

朱瑞禮和蔡玉明兩口子，生了五女一男。五個丫頭死了倆，剩下仨丫頭，好好歹歹都嫁了人。唉，雞飛出去了，還有再回窩的時候；姑娘嫁出去了，咋就不能回來一趟兩趟的呢？

蔡玉明倆眼一合，絮絮叨叨，連哭帶嚎：“成子呀，你咋蹦一下子顛兒了，好幾年連個人影也見不著你的。天沒邊，地沒沿。真到了天邊，去了地沿，也該給媽托個夢呀！啊呀呀，我上輩子做了什么缺德事，老天爺這么懲罰我。叫天天不應(yīng)，呼地地不語呀！”

高桂珍聽到這里，再也忍不住，走上前去，想把老太太攙起來。她費勁巴拉地連抻帶拽，老人還是沒動窩兒。

楊來順趕緊過來幫忙，算是勸住了老太太。

蔡玉明依然一把鼻涕一把淚地說：“你們說，兩個丫頭，只當是小雞，噗啦啦飛進河里倆，淹死了。唉，死就死了。可這幾個活著的，特兒楞一個飛了，特兒楞一個飛了，咋就不知道回這個窩兒呢？”

楊來順說：“大媽，忘說了，嫁出去的姑娘潑出去的水，出去容易回來難，由她去吧！”

“由她去，就由她去。可這成子，雖是送了人家，給人家當兒子去了，可他總歸是從我身上掉下來的肉呀，咋也不叫我省心？好幾年啦，是生是死，連個音信也沒有，這可叫我怎么受?。俊?/p>

高桂珍起初還在勸，聽蔡玉明這么嘮叨，心里“咯噔”一下子，眼淚唰地流了下來。

楊來順悄悄地問：“珍子姐，咋？”

高桂珍搖搖頭，甩出兩串淚水，哽咽著說：“咋也不咋！”

蔡玉明扭過頭來說：“珍子，順子不知道咋，我知道。你倆自小定了‘娃娃親’，照理，你就該是我們家的媳婦?？墒?，成子早就給董鳳才家了。再說，你和成子的‘娃娃親’，不已經(jīng)退了嗎，還想他干啥？”

高桂珍聽到這里，一面嗚嗚咽咽地捂住眼睛哭，一面磕磕絆絆地往家里跑。

楊來順為難了，他是繼續(xù)勸說蔡大媽，還是攆勁兒追上珍子姐？

高桂珍跑到老槐樹底下，突然站住了?？恐匣睒洌叵?，整整一天沒在家，爹娘不定咋惦記呢，這樣哭哭啼啼地進屋子，不把爹娘嚇壞了才怪。她想到這里，止住了哭，擦干了淚，使自己沉靜下來，這才往家里走去，還沒有進門，先響亮地叫道：“爹，娘！”

高鵬遠和李蘭英兩口子，正坐在炕上等女兒回家，聽到叫聲，竟然一同答應(yīng)道：“哎！”不約而同地笑起來。

高桂珍進了門，說：“爹娘，笑得那么響，咋那么高興？”

李蘭英笑著說：“瞧我閨女，這么多年，也沒有爹娘的這么一塊兒叫過。累不累，歇會兒，背背風兒再吃?！?/p>

高桂珍說：“咋沒叫過？天天都叫?！闭f著，拉開長聲，大聲地叫道：“爹，娘——”

李蘭英笑笑說：“這孩子，沒正行兒。吃吧，吃吧，趁熱乎?！比缓?，向里屋叫了一聲，“蘭榮，出來，給珍子盛碗湯去！”

李蘭榮從里屋出來，陰陽怪氣地說：“哪兒來的大小姐？”

高桂珍從大花碗里拿過一塊棒子面餑餑，一面大口大口地吃，一面說：“小姨，你也拿外甥女開涮，是吧？到時候有你好瞧！”

李蘭榮說：“吃吧，這么大的餑餑，還堵不住嘴！”說完掀簾出去了。

李蘭英說：“瞧給餓的，好像八天沒吃飯似的。慢點兒吃，沒人跟你搶。”

正在這時，李蘭榮端著湯碗進來了，遞給珍子，說：“來，喝幾口湯！”然后，又扎里屋去了。

高桂珍說：“有兒有女真好，沒兒沒女好難！”

李蘭英說：“這話說的，那可不嘛！養(yǎng)兒防老，天經(jīng)地義。”

高桂珍說：“就說咱家，好歹還有我這么個閨女。”

李蘭英瞪了珍子一眼，說：“咋說話呢，什么叫好歹還有個閨女？我閨女，是從我身上掉下來的肉，是媽的小棉襖。在我的眼里，天上沒有，地上找不著！”

高桂珍說：“爹娘，我從通州回來，路過月牙河，在葦坑邊，正遇上朱瑞禮家蔡玉明大媽?！?/p>

高鵬遠磕打磕打煙荷包，說：“遇上她咋啦？”

高桂珍說：“蔡玉明大媽正坐在老頭子的墳頭前哭呢，哭得可傷心啦！”

李蘭英撇撇嘴說：“老頭子都死這么多年了，還哭天抹淚的，也不怕人家笑話！”

高桂珍說：“她不是哭老頭子，是哭她那地里的麥子。本來嘛，眼看夏至，麥熟一晌，她一個孤老婆子，又是小腳兒，麥子咋拔，拔下來咋往家背，背到家咋把麥穗變成麥粒入囤？越想越難。您說她該咋辦？”

高鵬遠說：“那，你說該咋辦？”

高桂珍說：“我問您呢！”

高鵬遠說：“那還咋辦？咱家好歹四口人，都能干活，那咱們就幫幫她吧，還能想出別的轍。”

高桂珍說：“爸爸，您跟我想到一塊兒去了。窮幫窮，有照應(yīng)。不幫窮，天不容?！?/p>

高鵬遠哈哈大笑，說：“咋會是天不容，應(yīng)該是理不容。”

李蘭英接過話說：“甭管是天不容，還是理不容。到時候，咱們?nèi)蚁葞屠现旒?，這不齊了嘛！”

高桂珍聽了媽媽的話，正中下懷，忘情地撲到媽媽的懷里，說：“您真是我的好媽媽，天底下最好的媽媽！”

不料，小姨從里屋躥出來，說：“珍子，多大啦？小貨貨兒的！”

李蘭英說：“多大，在爹媽面前，也是孩子！”

（待續(xù)）