北極航行常態(tài)化意味著什么？

本刊記者 趙 博

在現(xiàn)在看來，利用好“冰上絲綢之路”及北極航道的意義，甚至不亞于開鑿蘇伊士運河和巴拿馬運河。

“冰上絲綢之路”被普遍認為是“一帶一路”倡議的延伸，而這一延伸促進的已不止是航運業(yè)的發(fā)展，甚至還有我們現(xiàn)在想不到的深遠影響。

改變能源運輸格局

眾所周知，我國政府越來越重視環(huán)境治理，希望通過天然氣或電能替代燃煤的消費?！懊焊臍狻庇媱濣c燃了我國天然氣消費市場熱情，但由于我國國內(nèi)的天然氣產(chǎn)量增速難以緊跟消費需求增速，進口量驟增。

荷蘭皇家殼牌集團（Shell Group）發(fā)布的《LNG前景報告2019》顯示，2018年，全球各國液化天然氣（LNG）進口增量約為2700萬噸，其中，中國凈進口增量約為1600萬噸，占全球增量的59.26%，居世界第一。同時，該報告還提供了另外一組極具參考價值的數(shù)據(jù)可以很好地解釋上述觀點：2018年，中國進口LNG占天然氣供應(yīng)總量的53%，國產(chǎn)氣和管道進口氣占比分別為26%和21%。而摩根大通（JP Morgan）也通過預(yù)測認為，我國LNG進口量將在2020年增至7400萬噸，并有望在2025年達到9400萬噸。

“亞馬爾項目是我國提出‘一帶一路’倡議后，在俄羅斯實施的首個特大型能源合作項目，而北極航道的開發(fā)與利用，未來將為該項目提供強有力的服務(wù)保障。”大連海事大學極地海事研究中心主任李振福教授坦言，在北極事務(wù)中，能源合作的重要性不言而喻，通過亞馬爾項目，北極航道沿線國家將真正感受到對北極能源合作開發(fā)的益處，而通過北極航道運輸能源，將體現(xiàn)出明顯的北極地區(qū)交通優(yōu)勢。

當亞馬爾項目的三條生產(chǎn)線全部運營后，每年至少將有400萬噸LNG運送至中國市場。李振福教授說，利用好東北航道將降低轉(zhuǎn)運成本和運輸時間，對船東、運營商和進口方而言都具有很大的經(jīng)濟效益。而從全球范圍看，北極航道連接了環(huán)太平洋地區(qū)和歐洲能源市場，未來也將為相關(guān)能源產(chǎn)品的運輸提供極大便利，亞馬爾半島向東經(jīng)白令海峽到達亞太地區(qū)各港口的運輸路線，也將成為全球能源運輸?shù)囊粋€新興通道，從而形成更為均衡的世界能源網(wǎng)絡(luò)。

可見，北極航道的開發(fā)與利用，為航運業(yè)和能源運輸市場打開了一扇新的窗口，區(qū)域運輸格局或許也將因此生變。

或促成航運業(yè)革命

2018年1月26日，《中國的北極政策》白皮書發(fā)布，明確指出中國愿依托北極航道的開發(fā)利用，與各方共建“冰上絲綢之路”。這條通道一旦貫通，或?qū)⒔o國際航運市場網(wǎng)絡(luò)和格局帶來一次深遠的變革。

中國遠洋海運集團有限公司專職外部董事蔡梅江舉例稱，倘若“冰上絲綢之路”建成，一條新的環(huán)球航線將可能生成?！氨热缟檀瑥纳虾８鄢霭l(fā)，通過東北航道航行，再通過西北航道去往加拿大港口，最后回到上海港，這就是一條北極環(huán)球航線。這條航線一旦商業(yè)化運營，其航行時間相較于傳統(tǒng)航線可最多節(jié)約45天左右。一艘適航船的運營成本約為2.8萬美元/天，計算下來，一個航次每年就可節(jié)約100萬美元左右?！?/p>

一條全新航線的出現(xiàn)會帶來一連串的連鎖反應(yīng)，而船型變化就是其中最重要的一個方面。

“假如北極航道商業(yè)化運營成為趨勢，冰級船的建造數(shù)量越來越多，隨著航運業(yè)和科學技術(shù)的發(fā)展，在北極航道上，未來最有可能替代傳統(tǒng)船舶的就是智能船舶或自主無人船?！痹诓堂方磥恚祟悈⑴c北極項目活動越多的話，對北極環(huán)境的破壞程度就越大，另一方面，北極地區(qū)的船舶密度較小，北極航行最大的安全隱患或許就是冰的問題了，換句話說，只要解決了冰的問題也就沒有其他太大的風險了?！皬倪@方面來看，自主無人船或智能船舶的優(yōu)勢就顯現(xiàn)出來了，而且這些船舶可能會采用核動力或LNG動力，以減少對環(huán)境的污染?！?/p>

而當智能船舶或自主無人船出現(xiàn)在北極航道后，又可能促生出另外一條新的航線，即所謂的“極地鐘擺航線”。蔡梅江解釋到，高冰級船的建造成本相對較高，冰級每升高一級，其建造成本會增加10%左右，這就意味著很難打造一支具有規(guī)模的高冰級船隊全程參與北極航線運營，“極地鐘擺航線”將北冰洋視為“極地地中海”，周邊八個國家有兩個出海口，一個是白令海峽的太平洋出?？?，一個是北海的大西洋出?？?，如果在出海口附近建設(shè)港口，智能船或自主無人船只在北極圈內(nèi)負責運輸，傳統(tǒng)船舶則在出?？诟劭谪撠熤修D(zhuǎn)后的運輸，那么，各種船型都會發(fā)揮自己的優(yōu)勢，北極的環(huán)境也得到了保護。

當然，這些只是對未來的一些暢想和預(yù)期，在尚未推行前，北極航道的主力船型仍將是傳統(tǒng)型船，這就需要業(yè)界在一些方面加以改進。有專家認為，雙殼結(jié)構(gòu)將成為未來極地航行船舶的標配。據(jù)介紹，雙殼結(jié)構(gòu)能夠有效地減少船殼由于受到海冰沖擊而破損的風險，提高船舶遇險后的生存能力，還能對油艙等破損后容易發(fā)生污染事故的部位進行特殊保護。通常情況下，增加導(dǎo)管后的螺旋槳能夠在同樣的尺寸下增加30%左右的推力，導(dǎo)管螺旋槳的這一特點對于極地航行船舶而言具有非常重要的意義。一方面，極地海域大范圍浮冰為船舶航行增加了額外阻力，導(dǎo)管螺旋槳所獲得的額外推力可在一定程度上增加船舶推力，克服額外阻力對于航速的影響。另一方面，導(dǎo)管能夠有效地保護螺旋槳葉梢在船舶輕載航行時不至于與周邊浮冰發(fā)生碰撞而損壞，提升船舶在極地航行的安全性。

由于極地水域環(huán)境條件的特殊性，中國船級社（CCS）及時發(fā)布了《極地船舶指南》，與此前發(fā)布的船舶冰區(qū)加強和船舶防寒的規(guī)范要求一起，構(gòu)成了完整的船舶規(guī)范體系，旨在為實施CCS冰級規(guī)范和防寒規(guī)范、國際海事組織《國際極地水域操作船舶規(guī)則》提供技術(shù)指導(dǎo)，保障極地航行船舶安全。

蔡梅江還提到，北極航道或會促成集裝箱化的再一次革命。眾所周知，班輪運輸航線和掛靠港序是固定的，北極地區(qū)港口、貨量小，因此大船意義不大，會不會出現(xiàn)不同于當前常規(guī)尺寸的集裝箱也可能是業(yè)界思考的話題。“船舶設(shè)計和建造企業(yè)可以適當考慮新船型的開發(fā)，以面對可能出現(xiàn)的集裝箱化革命。與此同時，貨物的裝卸方式也可能因北極航道的開通而出現(xiàn)變化?！崩煤谩氨辖z綢之路”及北極航道，還應(yīng)在低溫材料方面加以研究，這就需要我們加深對冰的認識。但蔡梅江表示，我國對冰的研究相對較少，而一些北極國家的企業(yè)就有自己的冰池，因此，未來的項目需要多方面研究與經(jīng)驗的積累。

為東北振興提供機遇

一個不爭的事實是，由于沒有大工業(yè)和大市場的支撐，一段時期以來，“振興東北”戰(zhàn)略推進還有待提速。但放眼未來，“冰上絲綢之路”不僅將促進國際航運體系的發(fā)展，還可能對我國東北地區(qū)的振興起到關(guān)鍵作用。

“東北地區(qū)距離北極航道最近，‘冰上絲綢之路’的建設(shè)與運用或?qū)⒋龠M東北地區(qū)的振興?！敝袊鴪D們江區(qū)域合作開發(fā)專家組成員、中國太平洋學會副會長李鐵解釋稱：“圖們江海洋經(jīng)濟區(qū)距北極最近，也有成熟的國際合作機制，與東北亞國家有較好的合作基礎(chǔ)。從上世紀90年代初開始，聯(lián)合國開發(fā)計劃署就倡導(dǎo)發(fā)起了東北亞區(qū)域唯一的國際合作機制——大圖們倡議。同時，俄羅斯已宣布建設(shè)符拉迪沃斯托克自由港，重點規(guī)劃的‘濱海一號’和‘濱海二號’國際運輸走廊分別與綏芬河和琿春聯(lián)通。遼寧海洋經(jīng)濟區(qū)內(nèi)有成熟的港口群，航運業(yè)和造船業(yè)實力較強，且正在創(chuàng)建‘一帶一路’綜合試驗區(qū)和中國-中東歐‘16+1’經(jīng)貿(mào)合作示范區(qū)。雖然遼寧海洋經(jīng)濟區(qū)進入北極航道需繞道朝鮮半島，但其具有融入北極海運樞紐的競爭力，這一區(qū)域處于東北亞經(jīng)濟圈的中心地帶，遼寧沿海區(qū)域又是我國經(jīng)濟綜合優(yōu)勢和發(fā)展?jié)摿Φ慕?jīng)濟增長極之一，在對外開放和現(xiàn)代化建設(shè)全局中具有重要戰(zhàn)略地位，同時也是東北地區(qū)的前沿腹地，而東北振興對‘向海發(fā)展’有著迫切需求。”

在李鐵看來，兩個海洋經(jīng)濟區(qū)各具特色、優(yōu)勢互補，為東北地區(qū)參與“冰上絲綢之路”建設(shè)提供了動力，而“冰上絲綢之路”的建設(shè)和發(fā)展也將反作用于“東北振興”戰(zhàn)略。

蔡梅江也表示，“冰上絲綢之路”及北極航道的開發(fā)利用將為東北經(jīng)濟振興提供機遇。東北并不缺乏優(yōu)勢，利用自身優(yōu)勢將產(chǎn)業(yè)形成產(chǎn)業(yè)鏈是要思考謀劃的關(guān)鍵，“冰上絲綢之路”會為能源、造船、物流等相關(guān)產(chǎn)業(yè)帶來機遇，東北應(yīng)抓住機遇提前布局，促進東北地區(qū)振興。蔡梅江說，如果打通“中俄經(jīng)濟走廊”，并在這條走廊的出?？诖蛟煲蛔a頭，使東北地區(qū)和北極航道聯(lián)系在一起，東北地區(qū)和華北地區(qū)的貨物出口或?qū)⒆兊酶憬?。未來有了港口群，有了鐘擺航線，有了新的運輸船隊，東北地區(qū)利用好“冰上絲綢之路”及北極航道將是千載難逢的振興機會，當東北可以連接到東亞和西歐兩個地區(qū)之后，整個區(qū)域的經(jīng)濟和貿(mào)易量都會明顯增加。

中國還在探索其他方式以獲得圖們江口附近的出海口（比如朝鮮羅津港），從而實現(xiàn)對“冰上絲綢之路”及北極航道的積極利用。從圖們江出?？诔霭l(fā)利用北極航道可比傳統(tǒng)航線縮短5000～6000海里的航程，一旦北極航道常規(guī)化運營，將對東北老工業(yè)基地振興起到明顯的促進作用。李振福教授表示：“屆時，振興東北老工業(yè)基地將不再是一個難題，甚至還有我們現(xiàn)在想不到的深遠影響?！?/p>

為此，李振福教授建議：“應(yīng)加強羅津港碼頭、港池、航道等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，加強港口周邊地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，提升羅津港至中國的鐵路電氣化水平，提升貨物的運輸效率。在硬件基礎(chǔ)上，需發(fā)揮中國經(jīng)濟腹地廣闊的優(yōu)勢，依托羅津港開展轉(zhuǎn)口貿(mào)易，為‘冰上絲綢之路’開辟新的國際航線提供支持?！焙骄€建設(shè)必須要有港口支撐，“冰上絲綢之路”的支點港口規(guī)劃顯得尤其重要。李振福提到，支點港口建設(shè)對北半球航運格局發(fā)展至關(guān)重要，需要各方深刻研究可行性，以便更有利地發(fā)展“冰上絲綢之路”。

需要注意的是，北極幾乎所有資源都屬于北極八國的主權(quán)范圍以內(nèi)，任何涉及到北極資源的開發(fā)活動都需要在與北極國家進行合作、并在遵守北極國家法律的情況下開展。李振福教授認為：“越往深處開發(fā)，在資源的所屬權(quán)益上就會越容易有分歧，如何協(xié)調(diào)其中的國際關(guān)系可能會對各國間合作產(chǎn)生很大的影響。各國應(yīng)在開發(fā)項目前做好評估工作，對于項目中可能出現(xiàn)的情況提前做好預(yù)案，才能讓項目得以順利推進。”多位專家也曾在公開場合建議，建設(shè)“冰上絲綢之路”應(yīng)采取穩(wěn)妥務(wù)實的推進路徑，在策略層面以推進共建“冰上絲綢之路”為目標，實現(xiàn)我國“一帶一路”戰(zhàn)略和“東北振興”戰(zhàn)略的有效銜接，在操作層面以“東北振興”戰(zhàn)略和俄羅斯“遠東開發(fā)”戰(zhàn)略聯(lián)動發(fā)展為重點，從而逐步推進“冰上絲綢之路”建設(shè)。