化學(xué)元素名稱的國(guó)際比較及中文名翻譯的由來與啟示

韓旭　楊睿琨　鄭興

摘 要：通過比較化學(xué)元素在不同國(guó)家的譯名，對(duì)化學(xué)元素中文名翻譯的特點(diǎn)、由來進(jìn)行文獻(xiàn)梳理，發(fā)掘化學(xué)元素譯名背后的文化意義。對(duì)于認(rèn)識(shí)科技名詞翻譯方式以及化學(xué)學(xué)習(xí)具有參考價(jià)值。

關(guān)鍵詞：化學(xué)元素;元素譯名;中文名;翻譯

化學(xué)元素名稱是進(jìn)入化學(xué)世界的第一扇大門。一般來說，化學(xué)元素有三種表示，分別是國(guó)際通用的化學(xué)符號(hào)、英文名稱及各個(gè)國(guó)家翻譯后的名稱。比較化學(xué)元素中文名翻譯與其他語種譯法的不同，探究其歷史淵源，有助于認(rèn)識(shí)科技名詞的翻譯方式，發(fā)掘化學(xué)元素背后的文化意義。

一 中外化學(xué)元素名稱的比較

首先對(duì)比不同語種的幾個(gè)化學(xué)元素的名稱。氫元素在漢語里讀音來自“輕”，意義為最輕的元素，氣字頭表示常態(tài)下是氣體，韓國(guó)語氫為“ ”讀音為“suso”，其來源是日語，日語里氫為“水素”，讀音為“Suiso”。日語氫元素表示氫元素是構(gòu)成水的一種元素，而韓語則根據(jù)日語的讀音音譯過來，韓語的拼寫則是根據(jù)讀音，無實(shí)質(zhì)意義。氫的中文譯名曾經(jīng)采用日語，為“水素”。鎂元素在漢語里，讀音來自在英語“magnesium”里的第一個(gè)音節(jié)，金字旁表示常態(tài)下是金屬。韓語里鎂元素為“”讀音為“mageunesyum”，同樣是音譯。日語鎂為“マグネシウム”，讀音為“Maguneshiumu”，是英語的音譯。硒元素發(fā)現(xiàn)后命名Selenium，源自希臘語月亮之意。碲的發(fā)現(xiàn)在硒之前，碲的命名原意是地球的意思，硒與碲性質(zhì)相似，地球月亮表示了硒與碲的關(guān)系。在漢語里，硒讀音表示了在英語（selenium）里的第一個(gè)音節(jié)，石字旁表示常態(tài)下是非金屬。而韓語則是

“”，讀音為” sellenyum”，日語的硒元素為“セレン”讀音為“Seren”跟英語比較接近。并不是所有元素名稱都是來自英語，比如錫元素，韓語為 （朱錫），英語tin，拉丁語stannum，韓語的譯音與拉丁語和英語都不同，因?yàn)殄a是中國(guó)最早發(fā)現(xiàn)的元素，韓語中錫的名稱最早就應(yīng)該是源自中國(guó)，日語錫元素為“すず”，也和漢語名稱直接相關(guān)[1]。俄文中氮的名稱是兩個(gè)，西里爾字母拼寫為азот /нитроген，前者為外來借入詞，已內(nèi)化為俄語中廣泛使用的詞匯，后者則是以西里爾字母拼寫的外語詞匯。兩個(gè)名稱都是從法語命名直接借入的。由此可見，多數(shù)國(guó)家化學(xué)元素譯名是音譯為主。

二 化學(xué)元素中文名的特點(diǎn)、由來

比較不同語種的化學(xué)元素名稱可以發(fā)現(xiàn)，化學(xué)元素中文名音義結(jié)合，好學(xué)好記，精煉經(jīng)典、具有美感，鑲嵌在富有韻律的元素周期表中。跟各國(guó)名稱相比，獨(dú)樹一幟。近代化學(xué)學(xué)科化學(xué)元素的中文名稱，主要也是根據(jù)西方的元素名稱翻譯過來的，只不過這種翻譯創(chuàng)新創(chuàng)作的比重更大。

化學(xué)元素的中文名早期翻譯多為外國(guó)傳教士和外國(guó)教會(huì)。1855年，英國(guó)傳教士合信將“oxygen”、“hydrogen” “nitrogen”一起翻譯成中文為“養(yǎng)氣”，“輕氣”、“淡氣”，發(fā)表在《博物新編》上。當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的化學(xué)元素56種，他涉及了4種。合信在1858年出版的《醫(yī)學(xué)英華字釋》中，利用中文傳統(tǒng)叫法翻譯了一些化學(xué)元素名稱，如，砷arsenic為砒霜或信石，alum為礬土，borax為硼砂，sulphur為硫磺末。美國(guó)傳教士丁韙良在華期間編著的《格物入門》是本物理書籍，其中引用了四十多個(gè)化學(xué)元素名稱，主要是音譯，比如，氟元素fluorine 為 “肥”，鉻元素Chromium譯為了“悉而”，鋰元素Lithium 被譯成了“梨”，這種翻譯可能會(huì)讓今天的讀者無法接受[2]。

1871年，美國(guó)醫(yī)師嘉約翰和中國(guó)的何瞭然翻譯了《化學(xué)初階》，這是我國(guó)最早出版的一部有系統(tǒng)內(nèi)容的普通化學(xué)書籍，和其同期出版還有一本《化學(xué)鑒原》，這兩本書的化學(xué)元素涉及64種，譯名很多相同，至于是有參照或是私下的溝通，學(xué)界亦有不同見解[3]。因?yàn)椤痘瘜W(xué)鑒原》影響更大，內(nèi)容更豐富，所以一般認(rèn)為，對(duì)于中國(guó)化學(xué)元素名翻譯作出卓越貢獻(xiàn)的是其作者傅蘭雅和徐壽父子。在上海江南制造局翻譯館，傅蘭雅和徐壽父子共同系統(tǒng)譯出第一批化學(xué)專著，編輯出版第一份專門傳播科技和化學(xué)知識(shí)的刊物《格致匯編》。其中包括了我國(guó)最早元素命名的方法。

這一時(shí)期各學(xué)科專業(yè)術(shù)語存在許多翻譯上的不一致和不準(zhǔn)確，清政府沒有對(duì)這方面的統(tǒng)一做出太多規(guī)范，反而是教會(huì)的“益智書會(huì)”，試圖統(tǒng)一學(xué)術(shù)用語，首先進(jìn)行化學(xué)術(shù)語的編譯工作，1898年出版了《化學(xué)元素名詞修正表》 [4]。民國(guó)后的教育部頒布了《無機(jī)化學(xué)命名草案》，由科學(xué)名詞審查會(huì)審定元素中文名稱。至1932年教育部頒布《化學(xué)命名原則》，提出了系統(tǒng)的命名原則，重新確立了元素名稱的音譯原則，最終實(shí)現(xiàn)了譯名的統(tǒng)一[5]。

化學(xué)元素的命名遵循以下幾個(gè)原則：中國(guó)原有的名詞不變，如，金、銀、銅、鐵、錫、鉛、硫。中國(guó)古代沒有的或名稱未定的，采用“音譯”。方法是取羅馬字的首音，譯為一個(gè)漢字，如鉀Kalium，遵從第一音節(jié)音譯。如果首音不合用，就用次音，如鋁Arsenium，從第二音節(jié)。邊旁用于分類，讀音不變。如：鈉、錳、鈷、鋅等。有一部分元素是會(huì)意起名，如溴、硅等。

三 化學(xué)元素譯名的啟示與展望

今天人們使用化學(xué)元素的譯名，和沐浴陽光一般自然。而科技翻譯是科學(xué)與藝術(shù)的結(jié)合，既要有扎實(shí)的母語及外語語言文字功底，又要求理化基礎(chǔ)，才能等待到靈感突現(xiàn)的瞬間。開拓性翻譯工作背后的努力，以及在譯名統(tǒng)一過程中的合作、沖突和發(fā)展，都成為元素譯名背后的故事[6]。

化學(xué)元素的名稱是化學(xué)世界話語體系的基本組成。從翻譯的角度看，化學(xué)元素的中文譯名是上乘佳作;從學(xué)科的角度看，化學(xué)元素中文譯名完整系統(tǒng)，對(duì)于化學(xué)學(xué)術(shù)用語的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)及與國(guó)際化學(xué)學(xué)科接軌，乃至自然學(xué)科的進(jìn)步功不可沒。從傳播的角度看，不如表音文字簡(jiǎn)單直接的音譯便利。比如，氮元素nitrogene是法國(guó)化學(xué)家于1790年建議命名的，俄國(guó)學(xué)界緊隨其后將其翻譯并推廣開來，азот的使用不遲于1800年。中國(guó)對(duì)西學(xué)的反應(yīng)遲緩，是化學(xué)元素中文名翻譯與其他語種不同的重要原因。

當(dāng)下我國(guó)與國(guó)際化學(xué)元素研究的步伐高度一致。2016年，IUPAC正式確認(rèn)113、115、117和118號(hào)四個(gè)新發(fā)現(xiàn)元素的英文名稱及符號(hào)。2017年，中國(guó)科學(xué)院、國(guó)家語言文字工作委員會(huì)、全國(guó)科技名詞委員會(huì)聯(lián)合發(fā)布四個(gè)新元素中文命名。謹(jǐn)以致敬2019化學(xué)元素周期表國(guó)際元年。

參考文獻(xiàn)：

[1] 宋玉花. 韓中外來語辭典[M].沈陽：遼寧出版社，1996

[2] 張澔.傅蘭雅的化學(xué)翻譯的原則和理念[J].中國(guó)科技史料，2000（04）：297-306.

[3] 張子高，楊根.從《化學(xué)初階》和《化學(xué)鑒原》看我國(guó)早期翻譯的化學(xué)書籍和化學(xué)名詞[J].自然科學(xué)史研究，1982（04）：349-355

[4] 張龍平.益智書會(huì)與晚清時(shí)期的譯名統(tǒng)一工作[J].歷史教學(xué)（下半月刊），2011（05）：22-27.

[5] 何涓.化學(xué)元素名稱漢譯史研究述評(píng)[J].自然科學(xué)史研究，2004（02）：155-167.

[6] 張劍.近代科學(xué)名詞術(shù)語審定統(tǒng)一中的合作、沖突與科學(xué)發(fā)展[J].史林，2007（02）：24-35+189.