黃金的身世之謎

文/蘇光路

黃金誘人的價值，當(dāng)然不止于它耀眼的光芒，更在于它固有的穩(wěn)定品質(zhì)與稀缺性。僅以延展性來說，黃金可錘鍛成極薄的金葉，最薄的只有一厘米的五十萬分之一。一克黃金可拉成66千米長、直徑小于1微米的金絲。只要600克黃金，拉長后就可以繞地球一圈，這是地球上任何東西都做不到的。

19世紀(jì)前的數(shù)千年歷史中，人類總共生產(chǎn)的黃金不到1萬噸。而目前全球黃金年產(chǎn)量約為2600噸，全世界各國公布的官方黃金總儲量是3.27萬噸。據(jù)科學(xué)家估算，地球上可供開采的黃金尚不足10萬噸。也就是說，用不了幾十年，地表的黃金便會告罄。

其實，地球本身蘊藏的黃金并不少，只是因為比重太大，在地球形成初期的熔融狀態(tài)時都沉入地球內(nèi)部了。要說清這個問題，必須回溯一下黃金究竟是怎樣形成的。

黃金到底是怎么來的

我們知道，早期宇宙中只有氫和氦兩種元素。準(zhǔn)確地說，早期宇宙中90%的物質(zhì)是氫，氦是氫進(jìn)行熱核反應(yīng)后的副產(chǎn)品，太陽至今仍從事著這項古老的工作。如果想要獲得更重的物質(zhì)，那么恒星的溫度就要更高、質(zhì)量要更大。一顆恒星如果想制造鐵的話，它的質(zhì)量至少要比太陽大8倍，核心溫度必須超過1500萬攝氏度。只有在這樣的高溫高壓下，物質(zhì)分子方可產(chǎn)生超乎尋常的碰撞交融，從量變到質(zhì)變，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為另一種物質(zhì)。不可思議的是，在條件成熟的情況下，這種碰撞蛻變是在瞬間完成的。僅從宇宙元素的制造散布上看，碰撞既是最基本的運作方式，也是宇宙萬物最神奇的造物主。

最寶貴也最有價值的碰撞發(fā)生在6年前，“哈勃太空望遠(yuǎn)鏡”觀測到2顆致密的天體——中子星的碰撞。通過分析碰撞產(chǎn)生的光線，科學(xué)家獲得了碰撞發(fā)生時的化學(xué)信息。這些信息顯示，這次碰撞產(chǎn)生了大量黃金，其質(zhì)量相當(dāng)于月球質(zhì)量的好幾倍?？梢钥隙ǖ氖?，地球上的黃金同樣是這種星際碰撞的結(jié)果，即由形成早期地球的隕星裹挾而來。

黃金是怎樣藏身地核的

黃金沉入地核，是因為黃金的高比重形成的自然下沉所致，當(dāng)然它的前提是要在熔融狀態(tài)下才能完成。那地球形成初期為何會呈現(xiàn)出奔涌沸騰的熔融狀態(tài)呢？這源于行星形成時的能量轉(zhuǎn)化。

的確，高密度的塵埃聚合成星球是一個劇烈的能量轉(zhuǎn)化過程，塵埃高速飛行的動能在相撞過程中轉(zhuǎn)化為內(nèi)能，釋放出高溫，以此融化塵埃，進(jìn)而如滾雪球般越聚越大。當(dāng)行星的原型逐漸形成之后，自身龐大的引力會吸引到更多的氣體、塵屑和小天體。當(dāng)氣體、塵屑和小天體墜地的時候，同樣把自己的動能全部貢獻(xiàn)給了星球的內(nèi)能。

就這樣，在地球形成初期的數(shù)億年內(nèi)，它的表面猶如一片沸騰不息的巖漿海。在行星聚合過程中墜地的塵屑和小天體紛紛解體，融解在這汪宇宙的巖漿海中，其中就包含數(shù)量驚人的黃金。

物理學(xué)的定義告訴我們，液體中的物質(zhì)受到重力和浮力的控制而運動。當(dāng)體積相等時，密度大的物質(zhì)會擁有更大的質(zhì)量，因而受到更強烈的地心引力，得以克服自己的浮力，向引力中心，也就是星球深處運動。與此相對應(yīng)，當(dāng)質(zhì)量相等時，密度小的物質(zhì)又會擁有更大的體積，受到的浮力更大，于是就傾向于浮到巖漿海的表面。

正是這兩種力的作用，最終給整個星球帶來了宏觀的演化趨勢：鉑、金、鐵等重的物質(zhì)越來越富集于地球深處，輕的物質(zhì)則越來越富集于地球表層，久而久之，地球的巖漿海里出現(xiàn)了分層。當(dāng)溫度逐漸冷卻，物質(zhì)開始結(jié)晶的時候，就把這種分層的特征凝固成了星球的圈層結(jié)構(gòu)。

正是這種圈層結(jié)構(gòu)的形成，把寶貴的黃金牢牢地封存在地球深處，成為人類既不可望、也不可及的巨額寶藏。

這就是地球本身固有黃金的來源與去向，而這些黃金與我們現(xiàn)在手里的黃金沒有一丁點兒關(guān)系。

地表黃金天上來

好奇的你一定會問，既然形成于地球初期的黃金都深潛入地球內(nèi)部了，那今天散布在地表的黃金又是從哪里來的，難道是從天上掉下來的嗎？

恭喜你，答對了！人類已經(jīng)獲得的，與即將獲得的全部黃金，的確都是從天上掉下來的。而墜地的小行星就是我們的“黃金天使”。隨著行星分異逐漸完成，地球巖漿海逐漸冷卻，表層逐漸凝固成巖石圈，墜落的小行星所攜帶的一切物質(zhì)，包括黃金等貴重金屬就自然留在地表了。

在42億～38億年前，也就是冥古宙后期，已經(jīng)凝固成型，脫穎而出的地球，遭受了小天體的又一輪密集轟炸。天文學(xué)家研究認(rèn)為，這是因為以木星為首的巨行星在此時間段調(diào)整了位置，從原有的軌道上飛了出去。木星是太陽系最大的行星，體積能夠達(dá)到地球的1300多倍，質(zhì)量是地球的318倍。木星突然調(diào)整軌道帶來的動靜自然非同小可，它將阻擋其行進(jìn)的大小天體一掃而光。這些進(jìn)入太陽系內(nèi)呼嘯而來的小天體對于地球來說無異于禍從天降，地球就像突然遭受到了轟炸機的飽和式轟炸一樣。這個發(fā)生在冥古宙后期的密集隕擊事件，在天文學(xué)上被稱為“后期重轟炸”。

值得一提的是，本次天文事件不僅給我們帶來了黃金，而且還帶來了生命起源的重要保障——水。所以說，地球上的黃金和水都是從天而降的。而就智慧生命的起源演化來說，水的重要意義遠(yuǎn)超過黃金。

與深藏地球內(nèi)部的黃金相比，地表的黃金少得幾乎可以忽略不計了?？茖W(xué)家推算后認(rèn)為，地球內(nèi)部的黃金儲量約為1500萬億噸。這么多的金子，鋪在地上是個什么狀態(tài)呢？能夠給整個地球穿上一件近半米厚的“黃金甲”！

假如我們有幸看到那一天：地球上黃金泛濫，到處金光閃閃，每天出門我們都會被一地的金子絆倒幾次。那么那時黃金的價值必然發(fā)生逆轉(zhuǎn)，而價值大逆轉(zhuǎn)了的黃金，又會給人類文明帶來怎樣的影響呢？