犀牛的厚皮哪里來(lái)的

吉卜林

從前，在紅海沿岸有一個(gè)杳無(wú)人跡的小島，島上住著一個(gè)戴帽子的帕西人。陽(yáng)光照在他的帽子上，閃耀著璀璨的光芒。除了這頂帽子，這個(gè)帕西人還有一把小刀和一個(gè)烤爐，這些東西就是他全部的家當(dāng)——那個(gè)烤爐可是千萬(wàn)碰不得的東西啊。這一天，帕西人把面粉、水、葡萄干、李子、糖和其他東西混合在一起，為自己制作了一個(gè)兩英尺寬、三英尺高的蛋糕。這確實(shí)是一個(gè)超級(jí)蛋糕（那是魔法的作用）。他把蛋糕放到烤爐上去烘烤（因?yàn)橹挥兴庞袡?quán)力使用那個(gè)烤爐），烤來(lái)烤去烤了很久，直到蛋糕烤得焦黃，散發(fā)出誘人的香味?？烧?dāng)他打算吃蛋糕的時(shí)候，從人跡罕至的內(nèi)陸來(lái)了一只犀牛。這只犀牛長(zhǎng)著豬一樣的小眼睛，鼻子上面還豎著一只角，他非常粗魯。那個(gè)時(shí)候，犀牛皮還是很合身的，上面一點(diǎn)褶皺都沒(méi)有。這頭犀牛和諾亞方舟上的犀?？雌饋?lái)別無(wú)二致，只是塊頭要大很多;而且他一貫很粗魯，以前這樣，現(xiàn)在這樣，以后還是這樣。犀牛大叫一聲：“哞！”帕西人嚇得丟下蛋糕爬到了一棵棕櫚樹(shù)的樹(shù)頂上。他除了那頂帽子外什么也沒(méi)戴，太陽(yáng)明晃晃地照在帽子上，散發(fā)出無(wú)與倫比的璀璨光芒。犀牛用鼻子頂翻了油亮亮的烤爐，把大蛋糕掀到沙地上，又用角戳了戳蛋糕，然后獨(dú)自把蛋糕吃了個(gè)精光，這才甩著尾巴離開(kāi)了。犀牛又回到了荒無(wú)人煙的內(nèi)陸，那里緊挨著馬贊得蘭島、阿拉伯海中的索科特拉島以及春分海角。帕西人從棕櫚樹(shù)上爬下來(lái)，把烤爐重新擺好，嘴里還念叨了幾句話。你要是沒(méi)聽(tīng)過(guò)，我來(lái)給你復(fù)述一下吧：

蛋糕帕西人來(lái)烤，

被人偷吃太糟糕，

這個(gè)錯(cuò)誤真不小！

后來(lái)發(fā)生的事情是你絕對(duì)想不到的。

五個(gè)星期過(guò)后，紅海的酷暑期到來(lái)了。所有人都熱得脫光了衣服，帕西人摘下了他的帽子，犀牛也把牛皮脫了下來(lái)。他把牛皮搭在肩膀上，到海邊去洗澡。那時(shí)的犀牛皮是用三個(gè)扣子扣在肚子底下的，看起來(lái)有點(diǎn)像雨衣。犀牛只字未提帕西人的蛋糕，可是他把那個(gè)蛋糕全吃光了??！犀牛向來(lái)都是這么粗魯，無(wú)論過(guò)去、現(xiàn)在還是將來(lái)都是如此。犀牛把牛皮留在岸上，光著身子晃晃悠悠地走進(jìn)了海水里，還愜意地用鼻子吹著泡泡。

很快，帕西人走了過(guò)來(lái)。發(fā)現(xiàn)犀牛皮后，他樂(lè)得嘴巴都咧到后腦勺上了。接著，他手舞足蹈地繞著犀牛皮跳了三圈兒，然后就跑回自己的帳篷，盛了滿滿一帽子的蛋糕屑——帕西人只吃蛋糕，又從來(lái)都不打掃帳篷，所以他的帳篷里滿是蛋糕屑。帕西人拿起犀牛皮又抖又甩又擦又磨，把那些又陳又干又餿又硬的蛋糕屑和燒焦的葡萄干盡可能多地沾到犀牛皮里面。最后，他爬到棕櫚樹(shù)樹(shù)頂上，等著犀牛從水里出來(lái)披上犀牛皮。

犀牛披上了牛皮，又扣上三個(gè)扣子。這時(shí)他才覺(jué)得刺癢難忍，那感覺(jué)就和床上撒滿了蛋糕屑一樣。他想撓撓癢，可是卻越撓越癢。犀牛干脆躺到沙地上滾來(lái)滾去，可他越是打滾兒，蛋糕屑反而扎得他越癢。犀牛癢得實(shí)在難受，于是沖到棕櫚樹(shù)那里，在樹(shù)身上蹭來(lái)蹭去。他拼命地蹭啊蹭啊，由于用勁兒太大，牛皮的肩膀那里皺起一道大褶子，肚子底下原來(lái)有扣子的地方也皺起一道褶子（他連扣子都蹭掉了），連腿上也蹭出了些褶子。犀牛大發(fā)雷霆，可是卻無(wú)濟(jì)于事，蛋糕屑依然在牛皮里，讓他刺癢難耐。他只好無(wú)可奈何地回家去了，身上癢得要命，心里氣得發(fā)瘋。從那天起直到今天，犀牛皮上都有深深的褶皺，而且犀牛的脾氣都很暴躁，這全是因?yàn)槟切┟姘嫉木壒省?/p>

犀牛走后，帕西人從棕櫚樹(shù)上爬下來(lái)。他高興地?fù)]舞著帽子，陽(yáng)光照在帽子上反射出無(wú)與倫比的璀璨光芒。他收拾起烤爐，經(jīng)過(guò)奧羅塔瓦和阿米達(dá)拉，又穿過(guò)阿南塔瑞瓦山地草原和索納普特大沼澤，走向遠(yuǎn)方。

（選自《原來(lái)如此的故事》，有刪改）