記憶講述
在人工合成胰島素的研究中,以鄒承魯為代表的一批科研人員將國(guó)家利益置于首位,勇于為國(guó)擔(dān)當(dāng),將超前的設(shè)想變成了現(xiàn)實(shí)。
1965年9月17日清晨,上海市岳陽(yáng)路320號(hào)傳出好消息:小白鼠在注射人工合成胰島素后發(fā)生驚厥,世界上首次人工合成牛胰島素實(shí)驗(yàn)宣告成功。
7年前,為了向新中國(guó)成立10周年獻(xiàn)禮,中國(guó)科學(xué)院上海生物化學(xué)所決定做一個(gè)有分量的項(xiàng)目,合成當(dāng)時(shí)唯一一個(gè)氨基酸序列已知的蛋白質(zhì)——胰島素。
上世紀(jì)50年代,人工合成蛋白質(zhì)是一座從未有人攀登上的科學(xué)高峰,《自然》雜志曾發(fā)表文章說(shuō),“合成胰島素將是遙遠(yuǎn)的事”。然而,中國(guó)科學(xué)家們卻將“遙遠(yuǎn)”一詞的時(shí)限縮短為7年。
要知道,一個(gè)完整的胰島素分子由51個(gè)氨基酸組成。將51個(gè)分子合成在一起如同完成一件拼圖,但與實(shí)體拼圖不同的是,分子間會(huì)由于化學(xué)鍵的作用而相互結(jié)合,進(jìn)而產(chǎn)生無(wú)限可能。研究者一面要攔著錯(cuò)的結(jié)合,同時(shí)還要探索促成對(duì)的結(jié)合的最佳條件。
科研團(tuán)隊(duì)提出分別合成A鏈和B鏈,再把A、B鏈通過(guò)二硫鍵連接起來(lái)的方案。關(guān)鍵在于如何將A、B鏈成功連接起來(lái)。上海生化所的鄒承魯小組經(jīng)過(guò)一年多探索,找到了一組條件,使得他們從分開(kāi)的A鏈和B鏈得到天然胰島素的概率從0.7%提高到1%,再提高到5%,最后竟然到了10%。
多年后,鄒承魯撰文回憶說(shuō):“那實(shí)在是一個(gè)無(wú)法用語(yǔ)言形容的時(shí)刻?!?/p>