編譯 許林玉
原子動力公司的創(chuàng)新產(chǎn)品比最快的機械斷路器快3 000倍,可能從根本上改變我們的電力管理方式。
2019年5月,世界上第一個也是唯一一個數(shù)字?jǐn)嗦菲魍ㄟ^了商用認(rèn)證。該技術(shù)由原子動力公司(Atom Power)發(fā)明,已通過美國保險商試驗所(UL)的安全認(rèn)證。有了這款新型斷路器,電力管理將變得更為輕松。它比最快的機械斷路器快3 000倍,是繼托馬斯·愛迪生和尼古拉·特斯拉的開創(chuàng)性發(fā)明之后配電領(lǐng)域最根本的進步之一。
想象一下地下室內(nèi)的保險絲盒,里面的每個開關(guān)都與不同的電器元件連接。這些開關(guān)起著斷開電路的作用,以防止設(shè)于墻體中的超負(fù)荷電線因過熱而引起火災(zāi)。當(dāng)電路斷開時,您被迫拖著沉重的腳步來到機械房內(nèi),重啟開關(guān)。
現(xiàn)在,把您家里這個簡單的系統(tǒng)安裝到城市高樓和工業(yè)建筑內(nèi),其中任一樓層都可能安裝有250個斷路器,每個斷路器在較高電壓下的電流范圍介于15至4 000安培之間。在這種情況下,手動控制電力系統(tǒng)的局限性和危險性變得更加明顯,成本也更加高昂。
25年前,原子動力公司首席執(zhí)行官瑞安·肯尼迪(Ryan Kennedy)步入職場,此后一直致力于打造更好的電氣系統(tǒng)。他最初是一名電工,后來又在高知名度的大型商業(yè)電氣項目中擔(dān)任工程師和項目經(jīng)理。他根據(jù)自己的經(jīng)驗,對一個關(guān)于“我們無法以我們本該做到的方式控制模擬基礎(chǔ)設(shè)施的電力供應(yīng)”的重要論斷展開了研究。這個研究引出了一些非常關(guān)鍵的問題:怎樣才能使電力系統(tǒng)變得可控?為什么不能將控制裝置安裝在斷路器上?
2014年,肯尼迪和原子動力首席技術(shù)官丹尼斯·庫魯西(Denis Kouroussis)開始著手解決這些問題。他們設(shè)計了一個數(shù)字?jǐn)嗦菲餮b置,這些斷路器使用固態(tài)半導(dǎo)體和軟件來管理來自多個分散電源(業(yè)內(nèi)人士稱之為分布式電源)的電流。這個先進的數(shù)字平臺將輸入的電流整合到一個超智能設(shè)備中,并根據(jù)需要和應(yīng)用不斷調(diào)整電流。
原子動力公司的開關(guān)集新型固態(tài)技術(shù)與實時監(jiān)控和網(wǎng)絡(luò)功能于一身,是同類產(chǎn)品中首款通過UL安全認(rèn)證批準(zhǔn)上市的產(chǎn)品
原子動力公司的數(shù)字?jǐn)嗦菲鞅葯C械斷路器的速度快,安全性能高
肯尼迪在接受《大眾機械》采訪時表示:“我們沒有使用機械方式轉(zhuǎn)換電源,而是采用數(shù)字輸入技術(shù)?,F(xiàn)在,斷路器中沒有使用活動部件。我可以通過連接iPhone和iPad等設(shè)備進行遠(yuǎn)程電源管理,這樣既提高了安全性又提升了效率。我可以為配電板設(shè)立時間表,這樣電力就可以實現(xiàn)無縫、無限制流動,并自動在電源之間切換。燈光甚至不會閃爍,因此你根本不會注意到?!?/p>
超越不可能:全球第一個數(shù)字?jǐn)嗦菲?/p>
100多年來,斷路器從未發(fā)生變化。原子動力公司創(chuàng)造了有史以來第一個數(shù)字固態(tài)斷路器,它改變了配電各應(yīng)用領(lǐng)域(如智能能源路由、遠(yuǎn)程管理和電力互聯(lián)等)的經(jīng)濟性、安全性和可能性。
無限次電源開關(guān)
在不同的電源之間切換極其困難,而且通常無法做到。數(shù)字配電技術(shù)改變了這一現(xiàn)狀,使之能夠隨時根據(jù)特定的電力需求從一個電源無限次動態(tài)切換至另一個電源
遠(yuǎn)程電源管理
任何移動設(shè)備都可以用于管理數(shù)字電源,只需在iPhone上輕輕點擊幾下,操作人員就能在幾秒鐘內(nèi)完成原本需要幾個小時才能完成的調(diào)整工作。此前,這種水平的遠(yuǎn)程電源管理從未實現(xiàn)過。它極大地增加了安全性,提高了效率,降低了總體電力管理成本
智能電力
目前的電力為硬連線,極不靈活。數(shù)字?jǐn)嗦菲鞲淖兞诉@一點,它創(chuàng)造了一個智能框架,可根據(jù)用途動態(tài)調(diào)整電流
電聯(lián)網(wǎng)
電力第一次可以像互聯(lián)網(wǎng)上的數(shù)據(jù)一樣被連接、管理和使用??缃M織和跨地域的“電力聯(lián)網(wǎng)”意義深遠(yuǎn),數(shù)字配電是新一代電力聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的基礎(chǔ)
當(dāng)你考慮到可再生能源和電網(wǎng)集中供電之間切換的機械復(fù)雜性時,就知道這個想法有多么強大了??夏岬险J(rèn)為,現(xiàn)有配電系統(tǒng)的靜態(tài)特性是住宅區(qū)未廣泛采用可再生能源的原因之一。例如,對于一個使用太陽能發(fā)電并網(wǎng)的家庭,由于傳統(tǒng)的電力系統(tǒng)(包括斷路器)不夠先進,無法正確管理多個變化的電源,用戶有時不得不斷開太陽能輸入。
正如某家公司所說的那樣:隨著現(xiàn)代世界的發(fā)展,人們已經(jīng)可以應(yīng)對傳統(tǒng)斷路器帶來的風(fēng)險和限制,但這也是一個事實,即這些系統(tǒng)效率低下,出現(xiàn)電涌和其他故障還需要手動修復(fù)??夏岬险f,老式斷路器根本無法像電力流動那樣迅速運轉(zhuǎn)。當(dāng)大型建筑中的電路出現(xiàn)問題時,情況會變得很糟,因為通常需要多得多的資源才能滿足需求。
能源管理不完善每年導(dǎo)致3萬起電力事故。電弧閃光事故可以持續(xù)數(shù)周,讓整棟建筑受到影響。由于能夠以前所未有的速度斷開100 000安培的電流,數(shù)字?jǐn)嗦菲饔行У叵诉@些風(fēng)險,因此成為 “迄今為止最安全、最快速、最智能的系統(tǒng)”。
令人驚訝的是,這個想法并不新鮮,制造商們已經(jīng)進行過嘗試,但沒有找到類似的解決方案,主要是因為此前半導(dǎo)體技術(shù)不夠先進。此外,許多人認(rèn)為這是一個斷路器功能問題,而不是整體的系統(tǒng)設(shè)計問題。
在滿足UL的嚴(yán)格構(gòu)造和耐久性要求的前提下,原子動力公司克服了140年的障礙。他們面臨的下一個挑戰(zhàn)是降低數(shù)字?jǐn)嗦菲鞯臒釗p失,使它們像同類機械產(chǎn)品一樣高效。
得益于三家全球排名前四的斷路器制造商(西門子、ABB和伊頓電氣)的投資,原子動力希望迎接挑戰(zhàn),繼續(xù)開展開創(chuàng)性工作,塑造電聯(lián)網(wǎng)的未來。