生命度等級與英語無靈主語句研究

張寒冰

(吉林大學(xué)公共外語教育學(xué)院, 吉林 長春 130012)

英語中存在大量的無靈主語句,以往的研究主要集中在英漢對比和翻譯兩方面,即通過英漢主語對比、英漢表達(dá)方式對比、英漢思維對比和借助隱喻理論研究該句式[1]。本文試圖從英語無靈主語句的定義出發(fā),以生命度等級為研究視角探討和分析該句式,以期得到更多啟示。

一、英語無靈主語句的定義與界定

如何界定英語的無靈主語句是理解、分析和使用該句式的重要前提。目前，學(xué)界對英語無靈主語句有以下5種命名方式：無生物主語、無生命主語、物稱主語、非人稱主語和無靈主語。鑒于近些年文獻(xiàn)中“無靈主語”使用頻率較高[1],因此筆者亦采用該名稱。國內(nèi)學(xué)者認(rèn)為英語無靈主語句通常是指由無靈主語與有靈謂語構(gòu)成的句子。例如:“A heavy snow visited the village yesterday”的主語snow無生命特征,是無靈名詞,而動(dòng)詞visit則帶有生命特征,具有較強(qiáng)的生命性,該句是典型的無靈主語句；而“Your idea is unrealistic”的主語idea不具有生命性，動(dòng)詞is也無生命特征,該句是無靈句,即整個(gè)句子都不存在明顯的生命特征。

對無靈句的認(rèn)知是界定無靈主語句的關(guān)鍵。例如,一般認(rèn)為“Worry and anxiety swept over him”的主語worry和anxiety為抽象概念,屬非人稱非生物,謂語動(dòng)詞swept具有明顯的生命特征,因此,應(yīng)歸入無靈主語句范疇。但筆者認(rèn)為,worry和anxiety雖然在指稱意義上不具有生命特征,但內(nèi)涵意義上是具有生命意義的,因?yàn)橥ǔＶ挥小叭恕睍?huì)有“擔(dān)憂”和“焦慮”的情緒特征,因此此類句式的主語是具有生命性的,即有靈性。何明珠教授在英語無靈主語句的定義中亦提到：“無靈主語句由無靈主語和有靈謂語組成,或由雖在指稱意義上不具有外顯生命性(animacy in designation)但在陳述意義上具有內(nèi)含生命性(animacy in assertion)的名詞化主語(subject through nominalization)構(gòu)成,即整個(gè)句子通過生命性概念的跨域映射而成為一種隱喻表達(dá)方式?！盵2]由此可見,名詞與動(dòng)詞的無靈性與有靈性并不是涇渭分明的,而根據(jù)生命度等級對其進(jìn)行劃分和隱喻性分析,是理解無靈主語句的另一關(guān)鍵。此外,需要說明的是,該句式排除了被動(dòng)語態(tài)句子中的無靈名詞作主語的現(xiàn)象[3]。

二、生命度和生命度等級

(一)生命度

生命度(animacy)指名詞的感知度和生命力。張伯江等指出：“生命度,顧名思義是從生物學(xué)的角度對名詞性成分進(jìn)行分類,它的基本等級序列是人類>動(dòng)物>無生命物。然而隨著類型學(xué)研究的不斷深入,生命度已經(jīng)成為一個(gè)廣泛適用的純語言學(xué)概念,許多語言現(xiàn)象的背后都可以看到生命度的作用。”[4]隨著對生命度研究的加深,學(xué)者對生命度等級序列以不同的研究對象和研究目的進(jìn)行了擴(kuò)充和細(xì)化,形成了不同但較為相似的生命度等級序列排列。生命度作為語言概念具有多重語言功能與屬性,被認(rèn)為是人類語言非常重要的屬性之一,在語法中無處不在[5]。

英語無靈主語句無論是主語還是謂語都與生命度緊密相連,因此生命度對該句式的理解、分析至關(guān)重要。因而若有一套理論依據(jù)能把名詞和動(dòng)詞同時(shí)進(jìn)行生命度等級歸類,將對無靈主語句的分析起到簡化、明確和統(tǒng)一的作用。然而,以往的研究對生命度的范疇劃分和等級排列主要與名詞或代詞有關(guān),對動(dòng)詞的生命度等級研究不多。王玨、楊海明對漢語動(dòng)詞的生命度等級做過開創(chuàng)性的研究,并且在動(dòng)詞和名詞的生命度等級歸類上分別采取不同的理論分析方法[6-7],但主要途徑都是舉例內(nèi)省,所涉詞匯有限。吉潔以生命度原型范疇理論為基礎(chǔ),經(jīng)過語料庫統(tǒng)計(jì)和問卷調(diào)查,對名詞、動(dòng)詞的生命度作出了較為全面和科學(xué)的劃分[5]，因此，筆者借鑒該生命度等級劃分對無靈主語句主語和謂語進(jìn)行分析。

(二)生命度原型范疇

人類是生命度范疇中的原型和認(rèn)知參照點(diǎn),人類的本質(zhì)屬性是這個(gè)范疇的原型特征,范疇內(nèi)其他成員根據(jù)與人類的相似程度(帶有原型特征的多少與強(qiáng)弱),形成了一個(gè)生命度由高至低的等級性范疇[5]。依據(jù)原型范疇,與生命有關(guān)的無靈主語句中的無靈主語和有靈謂語同時(shí)納入同一個(gè)理論和標(biāo)準(zhǔn)之下,有利于研究的前后一致性和統(tǒng)一性。

通過對哲學(xué)、心理學(xué)和生物學(xué)研究成果的思考以及語料庫的驗(yàn)證,可以將生命度總結(jié)為八個(gè)原型特征：理性、感性、能動(dòng)性、社會(huì)性、身體形態(tài)、身體動(dòng)作、生理過程、變化性。生命度等級越高的詞語群,其帶有原型特征的詞語就越多,所帶特征的等級也越高；生命度等級越低的詞語群,帶有原型特征的詞語就越少,所帶特征的等級也越低[5]。生命度以人為原型等級范疇,是具有普遍性的。同時(shí),原型特征受文化和語境等因素影響,具有動(dòng)態(tài)性。

(三)名詞和動(dòng)詞的生命度等級

1.名詞生命度等級。基于生命度的原型特征分析框架,按照各類名詞所帶原型特征的多少和強(qiáng)弱,借鑒吉潔相關(guān)研究的評分排序和大型語料的搭配驗(yàn)證,可將名詞的生命度等級定為高、中高、中、較低、低五級。分別對應(yīng)人>動(dòng)物/身體/植物>群組機(jī)構(gòu)/心理概念(感覺、動(dòng)機(jī)、認(rèn)知、交流、行為)>人造實(shí)體(人造物、食物)/狀態(tài)概念(現(xiàn)象、狀態(tài)、過程、事件)>天然實(shí)體(自然物、物質(zhì))/屬性概念(時(shí)間、地點(diǎn)、屬性、關(guān)系、所屬、數(shù)量、形狀)[5]。

2.動(dòng)詞生命度等級。與名詞不同,動(dòng)詞的意義不在于指稱,而在于動(dòng)作的表示。因此,動(dòng)詞生命度范疇的原型是“該動(dòng)作由(使)人發(fā)出的動(dòng)作”。按照由人發(fā)出的動(dòng)作或使人發(fā)出的動(dòng)作的概率,以及不同詞語所帶有原型特征的多少與強(qiáng)弱,可以把動(dòng)詞生命度等級分為高(80%～100%)、較高(60%～80%)、中(40%～60%)、較低(20%～40%)、低(0～20%)五個(gè)等級(表1)[5]。

表1 動(dòng)詞生命度等級及高頻詞

三、生命度等級在英語無靈主語句分析中的應(yīng)用及啟示

(一)根據(jù)主語類型進(jìn)行的無靈主語句分類

1.時(shí)間、地點(diǎn)名詞作主語。例如：

(1)The past decades saw the great changes in this country.

(2)Saturday calls Professor Li away from the office to the gym.

(3)The mid-night town heard the sound of silence.

(4)China has enjoyed rapid economic development these years.

2.事物名詞作主語。例如：

(5)This medicine will make her feel better.

(6)Little knowledge will get into trouble in everything.

3.動(dòng)作名詞作主語。例如：

(7)A long walk brought them to the small hotel.

(8)We thought that help would come soon.

4.使用語言、表情名詞作主語。例如：

(9)His accent suggests Shanghai.

(10)Her expression tells us the discontent in her mind.

5.衍生抽象名詞作主語。例如：

(11)His death had brought sadness to the whole family.

(12)His participation added fuel to the debate.

(13)The softness of the earth gave him an idea.

(14)His father’s illness took him to Beijing last month.

6.情感名詞作主語。例如：

(15)All his courage deserted him.

(16)The big anger deprived him of his desire of eating.

(二)基于生命度等級的英語無靈主語句分析

1.主語名詞和謂語動(dòng)詞的生命度等級序列劃分。在例(1)—例(4)中,主語the past decades、saturday、town、China分別表示時(shí)間、地點(diǎn),例(5)中medicine表示物質(zhì),兩類名詞可歸類于屬性概念,在等級序列中屬于最低等級,生命度最低；例(9)、(10)、(11)、(13)、(14)中的accent、expression、death、softness、illness主要表示現(xiàn)象和狀態(tài),屬于狀態(tài)概念,在等級序列中是屬于較低等級,生命度較低；例(6)、(7)、(12)、(15)、(16)中的knowledge、walk、participation、courage、anger分別表示感覺、動(dòng)機(jī)、認(rèn)知、行為,在等級序列中屬于中等級別,體現(xiàn)了心理概念的劃分標(biāo)準(zhǔn),生命度處于中間等級。

在謂語動(dòng)詞的等級劃分上,例(1)、(3)、(6)、(10)中see、hear、get、tell等謂語在動(dòng)詞生命度等級序列中屬于最高等級,生命度最高,生命性強(qiáng)；例(4)的enjoy雖未列在等級序列常用單詞中,但在所在文章里，該動(dòng)詞出現(xiàn)在動(dòng)詞生命度高等級論述過程中[5],因此生命度也很高；例(2)、(12)、(15)、(16)的call、add、desert、deprive在生命度等級序列中屬于較高等級,生命性較強(qiáng)；而例(5)、(7)、(8)、(9)、(11)、(13)、(14)中的make、bring、come、suggest、give、take等動(dòng)詞處于生命度等級中級序列,生命性居中。

2.主謂語生命度等級分布及對應(yīng)主謂語生命度等級對比。根據(jù)主語名詞和謂語動(dòng)詞生命度等級序列劃分,筆者對上述16個(gè)例句的主謂語生命度等級分布以及同一句中主語與謂語生命度等級對比進(jìn)行了梳理。結(jié)果顯示，主語名詞的生命性等級處于低或較低級別的有9處,占比56.25%；處于中等級別有6處,占比43.75%；不存在處于較高或高級別的主語名詞。謂語動(dòng)詞的生命性等級處于高或較高級別的有9處,占比56.25%；處于中等級別有6處,占比43.75%；不存在處于較低或低級別的謂語動(dòng)詞。謂語動(dòng)詞的生命度等級度高于主語名詞的等級度有14個(gè),占比87.5%；謂語動(dòng)詞的生命度等級與主語名詞等級度相同的有2個(gè),占比12.5%；不存在謂語動(dòng)詞的生命度等級低于主語名詞等級度的情況。在14對主謂對子中,有7對謂語動(dòng)詞的生命度等級高出主語名詞生命度等級2個(gè)級別以上(高出4個(gè)級別有3個(gè)，高出3個(gè)級別有2個(gè)，高出2個(gè)級別有2個(gè)),占比50%；另外7對謂語動(dòng)詞生命度等級高出主語名詞生命度一個(gè)級別,占比50%；不存在謂語動(dòng)詞生命度等級低于主語名詞生命度等級的情況。

根據(jù)前文所述,無靈主語句通過生命性概念的跨域映射而成為一種隱喻表達(dá)方式,概念隱喻理論認(rèn)為,人們在認(rèn)識世界的過程中總是存在兩個(gè)認(rèn)知域(cognitive domain),其中一個(gè)認(rèn)知域中的概念總是向另一個(gè)認(rèn)知域映射。據(jù)此,每一個(gè)英語無靈主語句都存在兩個(gè)概念域：具有生命性特征的始源域和不具備生命性特征的目標(biāo)域,在有無生命性或生命性強(qiáng)弱的基礎(chǔ)上,兩個(gè)概念域進(jìn)行跨域映射。其隱喻機(jī)制為：首先，將始源域中的行為或動(dòng)作主體“人”這個(gè)概念映射到無生物或抽象物這一目標(biāo)域,這意味著把無生物或抽象物理解為“人”,具有生命性,被賦予“生命性”特征；其次,始源域中“人”與行為或動(dòng)作的關(guān)系被映射到目標(biāo)域后,就成了無生物或抽象物與“行為或動(dòng)作”之間的關(guān)系；最后，始源域中的“行為或動(dòng)作”需要“人”來實(shí)施的知識被映射到目標(biāo)域中后,就使具有“生命性和生命特征”的無生物或抽象物有了實(shí)施“行為或動(dòng)作”的能力,這就是生命性概念的跨域映射體現(xiàn)了無靈主語句的隱喻性[8]。

以生命度等級為標(biāo)準(zhǔn),級別差距越大,始源域與目標(biāo)域的跨度越大,隱喻性越強(qiáng)。據(jù)此,可以找出上例中主謂對子等級差別最大的例句：“The past decades saw the great changes in this country.”“The mid-night town heard the sound of silence.”“China has enjoyed rapid economic development these years.”始源域的see、hear、enjoy將其為生命度很高的視覺、聽覺等人的行為和心理意志概念映射到目標(biāo)域中,從而使decade、town、China等生命度等級最低的無生命性的時(shí)間、地點(diǎn)概念有了生命性,增強(qiáng)了句子的隱喻性,句子表達(dá)更加生動(dòng)、形象。

(三)發(fā)現(xiàn)與啟示

一是,50%以上無靈主語句主語的生命度處在較低或低級別,最高為中等級別,符合此句式主語的“無靈”性，即主語生命性較弱；謂語動(dòng)詞的生命度等級則全部處在中級以上,超過50%的動(dòng)詞處在較高或高級別,突顯了無靈主語句謂語的“有靈”性,即謂語生命性較強(qiáng)。二是，接近90%的謂語動(dòng)詞生命度等級高于主語名詞，符合該句式定義中的主謂搭配模式，謂語動(dòng)詞有靈性越強(qiáng)，名詞有靈性越弱，則其無靈主語句典型性越強(qiáng)；少數(shù)主謂語生命度等級相同，但都處于生命度中級；沒有主語生命性高于謂語動(dòng)詞。三是,主語名詞生命度等級越低,與之搭配的謂語動(dòng)詞的生命度等級越高,該句的隱喻性就越強(qiáng)；而動(dòng)詞的生命性越弱,此句便趨向于無靈句,沒有隱喻性可言。由于隱喻性強(qiáng)弱并沒有量化標(biāo)準(zhǔn),因此本文只涉及主謂語生命度等級對比較為明顯的句子,由此也為今后的研究提出了更高的要求。

需要注意的是,英語中的動(dòng)詞生命度等級不是固定不變的,因此會(huì)出現(xiàn)同一個(gè)動(dòng)詞既會(huì)出現(xiàn)在無靈主語句中又可以出現(xiàn)在無靈句中這樣的現(xiàn)象。例如，open作為及物動(dòng)詞時(shí),如在“The wind opens the door”中的生命等級較高,此為無靈主語句；作為不及物動(dòng)詞時(shí),如在“The door opens”中生命等級較低,此為無靈句。stop、lie等常用動(dòng)詞均有動(dòng)態(tài)的多等級變化現(xiàn)象,在使用中需注意語義識別。