社交媒體在當代美國政治極化加劇中的作用

張偉

摘 要：美國的“政治極化”是近幾十年來美國政治的一個突出現(xiàn)象。隨著近年來美國政治極化的加劇，越來越多的學者希望通過分析極化發(fā)生的種種誘因，加深對這一現(xiàn)象的認知。本文在研究社交媒體特點和傳播學意義的基礎上，認為社交媒體為基于互聯(lián)網(wǎng)的交往選擇和信息選擇提供了前所未有的便利，不僅為虛擬世界“群體極化”現(xiàn)象的發(fā)展提供了便利，更為美國公眾層面政治極化過程的加劇起到了推波助瀾的作用。

關鍵詞：社交媒體;美國政治;政治極化

中圖分類號：G20

文獻標識碼：A

文章編號：1672-8122（2019）06-0041-02

如果說美國政壇一直存在著黨派間沖突、彼此缺乏政治妥協(xié)意愿、意識形態(tài)色彩濃厚等現(xiàn)象，那么像如今這般極端激烈的情形卻屬罕見。導致當前美國政治極化加劇的原因復雜而深刻，既有經(jīng)濟不平等導致的貧富差距加大，也有政治平權運動引發(fā)的政黨力量的地域性重組，甚至還有國會改革、選舉制度變化等制度性原因。除此之外，在如今新媒體政治發(fā)展方興未艾的時代背景下，社交媒體以其特有的參與性、開放性、自我性和社區(qū)性等特征，極大地改變了普通美國人的政治參與方式。本文以社交媒體為視角，試圖揭示社交媒體在激化美國公眾層面政治極化過程中所發(fā)揮的特殊作用。

一、社交媒體及其突出的傳播學特性

社交媒體是借助可接觸性和可擴展性極高的通訊科技實現(xiàn)社交互動的新興媒體。它可以借助網(wǎng)絡和手機技術，將通訊信息轉換成互動式交流的形式。近年來，社交媒體在通訊技術的發(fā)展和受眾多樣需求的影響下實現(xiàn)了迅速發(fā)展。從最早形式的社交媒體——論壇，到現(xiàn)在基于各種平臺、面向各類人群、綜合各種形式的各色社交媒體，其強大的媒體傳播意義正在日益凸顯。作為一種有別于傳統(tǒng)媒體如報紙、廣播、電視等的新型媒體，社交媒體在實現(xiàn)信息發(fā)布和信息接收方面更為便宜、省時和便捷。具體而言，與傳統(tǒng)媒體相比，社交媒體具有突出的參與性、開放性、自我性、交流性和社區(qū)性，并具有較為突出的傳播學意義。

首先，社交媒體參與性、交流性的特征，使得社交媒體改變了傳統(tǒng)媒體向用戶灌輸信息的單向溝通形式，用戶成為網(wǎng)站內容的創(chuàng)造者和交換者;其次，社交媒體革命性地提高了傳播的高效性，使得信息在很短的時間內便能接觸到很大范圍的受眾。在美國陸軍2010年發(fā)布的《陸軍社交媒體》宣傳手冊中，這一影響被比作“漣漪效應”[1];最后，社交媒體突出的社區(qū)性特征強調一個“融”字，即通過高效、便捷的通訊科技，將同一群體或具有同樣興趣愛好的人連接起來。

二、社交媒體激化政治極化現(xiàn)象的方式

1961年，傳播學者詹姆斯·斯托納在其碩士學位論文中首次提出“群體極化”的概念，即群體中原已存在的傾向性通過互相作用而得到加強，從而使一種觀點朝著更極端的方向轉移，原先保守的觀點會更趨于保守，而原先激進的觀點會更為冒險。后來許多學者陸續(xù)研究該理論，并借助實驗研究表明，群體觀點往往比個人觀點更加極端。芝加哥大學的法學教授凱斯·桑斯坦在《網(wǎng)絡共和國——網(wǎng)絡社會中的民主問題》一書中指出，在互聯(lián)網(wǎng)中也存在著群體極化現(xiàn)象。在網(wǎng)絡和新的傳播技術領域里，志同道合的群體會彼此進行溝通討論，到最后他們的想法和原先一樣，只是形式上變得更加極端了。

近年來，以Twitter、Facebook、微博、微信等為代表的社交媒體開始蓬勃發(fā)展，且爆發(fā)出巨大的媒體傳播能力。憑借其自身強大的參與性、交流性、自我性和社區(qū)性，社交媒體為基于互聯(lián)網(wǎng)的交往選擇、信息選擇和黨派色彩渲染提供了前所未有的便利，極大地促進了虛擬世界中“群體極化”現(xiàn)象的發(fā)展。

（一）交往的選擇

社交媒體作為互聯(lián)網(wǎng)上基于用戶關系的內容生產(chǎn)與交換平臺，其基本功能在于構建人數(shù)眾多、互動多樣的用戶關系網(wǎng)絡。因此，用戶的交互性聚集成為社交媒體最為核心的內涵。以Facebook為例，為幫助志同道合、有相同興趣愛好的人提供交流機會的地方，F(xiàn)acebook于2010年推出了“群組”功能。經(jīng)過短短幾年的發(fā)展，群組已成為Facebook使用率較高的獨立產(chǎn)品之一。

針對用戶在互聯(lián)網(wǎng)中與志同道合者相連接這一現(xiàn)象，美國麻省理工學院兩名教授馬歇爾·范阿爾泰和埃里克·布林約爾松提出了“網(wǎng)絡巴爾干化”這一概念，專指互聯(lián)網(wǎng)分裂成有特定利益的不同子群，一個子群的成員幾乎總是利用網(wǎng)絡傳播或閱讀，僅吸引本子群其他成員的材料[2]。社交媒體的出現(xiàn)無疑將“物以類聚，人以群分”的網(wǎng)絡社群型社交推向了新的高度。

（二）信息的選擇過濾

20世紀90年代以來，互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展不僅增加了個人與信息接觸的機會，更為互聯(lián)網(wǎng)用戶提供了信息過濾——即主動選擇信息的便利。用戶可以更便捷地尋找自己所關心的信息，并與政治偏好相近的人進行交流。2010年，美國最大的公民組織之一——MoveOn.org的總裁艾利·帕雷瑟，首次將這種現(xiàn)象形象地總結為“過濾器泡泡”，專指為迎合用戶興趣而加以過濾的搜索結果、建議和其他網(wǎng)絡數(shù)據(jù)，從而防止用戶看到這些興趣之外的數(shù)據(jù)[3]。

2016年11月7日，就在美國總統(tǒng)大選的前一天，一名希拉里的支持者、軟件公司的市場總監(jiān)穆斯塔法發(fā)現(xiàn)了一個令他吃驚的事實。他在閱讀美國總統(tǒng)大選期間的統(tǒng)計數(shù)字時發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)acebook上特朗普的支持者數(shù)量遠遠超乎了他的想象。而且，有一篇被分享了150萬次的名為《我為什么要投票給唐納德·特朗普》的文章他竟從未聽說過。這就是社交媒體“回聲室效應”的一個典型案例?！盎芈暿倚痹局浮颁浺魰r為制造回聲效果而建立的回聲室”，但在當今網(wǎng)絡媒體傳播語境中，該效應指意見相近的信息不斷重復，意見相左的信息逐漸被隔離，自己原本的觀點得到不斷的印證和強化。

三、結 語

政治極化是美國政治生態(tài)近幾十年來發(fā)生的最重要的變化之一，已經(jīng)成為當前美國競選、政治運作和公共政策制訂的基本環(huán)境。在這一過程中，社交媒體憑借其自身強大的特性，為基于互聯(lián)網(wǎng)的交往選擇、信息選擇和黨派色彩渲染提供了前所未有的便利，促進了虛擬世界“群體極化”現(xiàn)象的發(fā)展，為美國公眾層面政治極化過程的加劇起到了推波助瀾的作用。社交媒體與公眾層面的政治極化具有十分復雜的關系，想要完全揭示兩者之間的內在聯(lián)系還需要開展更多的實證研究。

參考文獻：

[1] Office of the Chief of Public Affairs. Army Social Media [EB/OL]. http：//www.slideshare.net/ USArmySocialMedia/2010-army-social-media-book..

[2] Alstyne， Marshall Van & Erik Brynjolfsson. Electronic Communities： Global Village or Cyberbalkans？ [EB/OL] http：//web.mit.edu/marshall/www/papers/CyberBalkans.pdf.

[3] Pariser， Eli， The Filter Bubble： How the New Personalized Web Is Changing What We Read and How We Think [M]. New York， NY： Penguin Press， 2011.

[責任編輯：楊楚珺]