筒車：“善行無(wú)跡 終夜有聲”的自動(dòng)引水機(jī)

劉倩

古老的筒車佇立在郁郁蔥蔥的山間，與溪流、老宅構(gòu)成了一幅幅遠(yuǎn)古的田園春色圖;筒車，是中國(guó)古代人民的杰出發(fā)明。

筒車，是一種以水流作動(dòng)力，取水灌田的水利灌溉機(jī)械。筒車約發(fā)明于隋唐時(shí)期，唐代詩(shī)人劉禹錫有《機(jī)汲記》加以描述，詩(shī)圣杜甫也有“連筒灌小園”的詩(shī)句。南宋張孝祥《于湖居士集》中《竹車》詩(shī)云：“轉(zhuǎn)此大法輪，救汝旱歲苦……老農(nóng)用不知，瞬息了千畝?！逼涔喔裙πэ@著，深受農(nóng)民喜愛(ài)，直至今日，云、桂、川、甘、陜等地還能覓其身影。

漢代之后，我國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)規(guī)模不斷擴(kuò)大，農(nóng)田需要大量的水進(jìn)行灌溉，小容量提水工具顯然不能滿足農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需求。同時(shí)，隨著農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)的力度加大，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也不再局限于平原。在這個(gè)大背景下，水車產(chǎn)生了，并對(duì)古代農(nóng)業(yè)的發(fā)展起到了重要作用。古代水車以翻車和筒車最具代表性，據(jù)《后漢書(shū)》記載，翻車由東漢畢嵐發(fā)明，而筒車最早見(jiàn)載于《水輪賦》，唐代使用已非常普遍，到清代使用達(dá)到頂峰。

筒車被人們形象地稱為“水輪”，在出現(xiàn)的初期就完全擺脫了人力的依賴，可以“日夜不息，絕勝人力”。唐末陳廷章《水輪賦》曰：“水能利物，輪乃曲成，升降滿農(nóng)夫之用，低徊隨匠氏之程。觀夫斫木而為，憑河而引……而其揚(yáng)清激濁，吐故納新，輾桃花之活活，搖杏葉之鱗鱗……”根據(jù)賦的描述，它的外形是一個(gè)大輪子，憑著河流沖擊引水，不緊不慢、日夜不停地進(jìn)行著“吐故納新”，澆灌著農(nóng)田。到了元代，王禎對(duì)筒車作了更通俗、明確的解釋：筒車就是“流水筒輪”，用竹子或木頭制作而成。先做一個(gè)大立輪，再用圓木制成滾筒將其架起，圓輪的周圍還裝有木葉輪和許多中空、斜口的大竹筒。建造筒車先要進(jìn)行勘測(cè)設(shè)計(jì)，在河道里“斜劈水勢(shì)”排石作倉(cāng)，以便使水流“急湊筒輪”。輪子必須高于岸，下部至少還要四分之一沒(méi)入水中，竹筒捆扎的斜度，要保證沒(méi)入水里時(shí)能充分裝水，轉(zhuǎn)到高處時(shí)，水能傾倒出來(lái)，竹筒倒出的水剛好進(jìn)入一條橫置的木枧里，再流入田間。水力轉(zhuǎn)筒的筒車固然是好，可是有的地方?jīng)]有河流，就要利用畜力來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)筒車，被稱為“衛(wèi)轉(zhuǎn)筒車”。正如王禎所寫(xiě)詩(shī)云：“世間機(jī)械巧相因，水利居多用在人?？墒且螂y必遇，卻將畜力轉(zhuǎn)筒輪?！?/p>

那么，田高岸深或者田在山上該如何灌溉呢？這就不得不提另外一種結(jié)構(gòu)更龐大復(fù)雜的高轉(zhuǎn)筒車了。它外形似龍骨車，上、下都有木架，各裝一個(gè)木輪，輪緣旁邊高、中間低，當(dāng)中做出凹槽，凹凸不平，以加大輪緣與竹筒的摩擦力，兩輪之間置竹索，索上放置竹筒。使用方法是：“或人踏或牛拽，轉(zhuǎn)上輪則筒索自下，兜水。循槽至上輪輪首，覆水?？胀矎?fù)下，如此循環(huán)不已?！薄锻醯澽r(nóng)書(shū)》記載：“大可下潤(rùn)于千頃，高可飛流于百尺，架之則遠(yuǎn)達(dá)，穴之則潛通，世間無(wú)不救之田，地上有可興之雨?！边@充分反映出高轉(zhuǎn)筒車之巧妙、高效和實(shí)用。但是，高轉(zhuǎn)筒車制作和架設(shè)都比較困難，因而推廣普及受到一定限制。

筒車的出現(xiàn)使古代農(nóng)業(yè)灌溉效能實(shí)現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。使用桔槔等簡(jiǎn)單的灌溉工具“終日灌韭，百區(qū)不倦”，即一天能灌溉百畦;而根據(jù)宋代沈括描述，當(dāng)時(shí)筒車每日灌溉百畝以上，清同治《瀏陽(yáng)縣志》也記載“筒車晝夜可灌溉二三百畝”?？梢?jiàn)，筒車的使用，令灌溉效率提高了不止百倍。

筒車的誕生反映了我國(guó)古代勞動(dòng)人民的智慧，通過(guò)使用水力等自然力，將傳統(tǒng)人力從農(nóng)業(yè)勞動(dòng)中解放了出來(lái)，深受農(nóng)民推崇和文人稱頌。隨著推廣與普及，自唐代后，詠?lái)炌曹嚨脑?shī)詞俯拾即是，直至清代更是達(dá)到了高潮。如南宋詩(shī)人趙蕃的《激水輪》傳神地描繪了水轉(zhuǎn)筒車：“兩岸多為激水輪，創(chuàng)由人力用如神。山田枯旱湖田澇，惟此豐兇歲歲均?！辈徽撌歉珊档纳降剡€是澇洼的水田，只要讓這種“用如神”的筒車轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，就可以保證歲歲豐收;清代詩(shī)人周倬的長(zhǎng)詩(shī)《水車歌》則生動(dòng)地描繪了風(fēng)轉(zhuǎn)筒車澆水灌田的情景并引發(fā)對(duì)筒車的贊美：“瀏陽(yáng)水車風(fēng)作輪，緣江旋轉(zhuǎn)盤(pán)空云?！啽P(pán)引水入溝去，分送高田種禾黍。盤(pán)盤(pán)自轉(zhuǎn)不用人，每年只用修車輪。……但使車輪常在軸，不愁秋來(lái)禾不熟?！憋L(fēng)吹著巨大的車輪不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，把江水不斷提上高岸，引流到田間。多么好的筒車啊！不用人去推，就可以日夜不停地工作，為人們送來(lái)秋季的大豐收！

時(shí)至今日，我們還是經(jīng)?？梢钥吹骄哂袕?qiáng)烈的人文景觀意義的筒車。隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科技的發(fā)展，它早已不再是重要的灌溉工具，更多的是作為中國(guó)數(shù)千年農(nóng)業(yè)文明的一種象征，傳承著中華民族偉大的農(nóng)耕智慧。佇立千年，筒車依然是那道最美麗的風(fēng)景，與青山、溪流和老宅勾勒出一幅最美的田園春色圖。