太陽(yáng)系發(fā)現(xiàn)外星來(lái)客？
——阿維·勒布訪談錄

編譯 瞿立建

哈佛天文系主任阿維·勒布（Avi Loeb）

2017年10月19日，夏威夷大學(xué)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)正穿越太陽(yáng)系的奇怪天體，后來(lái)科學(xué)家將其描述為一顆紅色的細(xì)長(zhǎng)小行星。這是在太陽(yáng)系內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)星際天體，科學(xué)家們將其命名為奧陌陌（'Oumuamua），夏威夷語(yǔ)中意為偵察員或信使。

2018年10月，哈佛大學(xué)天文系主任阿維·勒布與哈佛博士后研究員什穆埃爾·比亞利（Shmuel Bialy）共同撰寫(xiě)了一篇論文，研究了“奧陌陌”的“奇特加速度”，并提出該天體“可能是外星文明故意發(fā)送到地球附近的一顆完全受控的探測(cè)器”。

勒布一直對(duì)尋找外星生命很感興趣，最近，由于他提出我們可能會(huì)與發(fā)射這顆探測(cè)器的文明進(jìn)行交流而又上了頭條。“如果這個(gè)外星文明愛(ài)好和平，我們可以從他們身上學(xué)到很多東西?！彼麑?duì)《明鏡周刊》說(shuō)道。

《紐約客》雜志最近電話采訪了勒布，他對(duì)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)奧陌陌太遲而沒(méi)有照片感到沮喪。他說(shuō)：“我寫(xiě)這篇論文的動(dòng)機(jī)是提醒學(xué)術(shù)界密切注意進(jìn)入太陽(yáng)系的下一個(gè)訪客?！痹陔娫拰ＴL中，勒布談了如下問(wèn)題：他認(rèn)為奧陌陌可能是外星人探測(cè)器的理由、非科學(xué)推測(cè)的危險(xiǎn)、相信先進(jìn)外星文明與相信上帝的共同之處。

你提出“奧陌陌可能是星際探測(cè)器”，這個(gè)解釋普通人可能難以理解。事實(shí)上存在太多的可能，你為什么這么認(rèn)為？

我在《科學(xué)美國(guó)人》發(fā)表的一篇文章中，總結(jié)了奧陌陌的6個(gè)奇怪性質(zhì)。首要一點(diǎn)是我們沒(méi)有預(yù)料到這個(gè)天體的存在。通過(guò)對(duì)太陽(yáng)系的觀測(cè)，我們可以計(jì)算出歷史上太陽(yáng)系向外拋射星際物質(zhì)的速度。如果我們假設(shè)其他恒星周圍的所有行星系統(tǒng)與太陽(yáng)系類似，我們就能計(jì)算出星際天體的數(shù)量。計(jì)算結(jié)果有許多可能性，但其范圍不足以解釋奧陌陌的出現(xiàn)。

這個(gè)天體還有另一個(gè)奇特的性質(zhì)。當(dāng)你觀察太陽(yáng)附近的所有恒星時(shí)，它們相對(duì)于太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，太陽(yáng)也相對(duì)于它們運(yùn)動(dòng)，但是只有1/500的恒星的運(yùn)動(dòng)速度和奧陌陌一樣慢。一般認(rèn)為，大多數(shù)星際天體的速度和它們所來(lái)自的恒星差不多。如果這個(gè)天體來(lái)自某一顆恒星，那么這顆恒星一定很特別。

奧陌陌還有什么奇特性質(zhì)？

它剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，我們就觀測(cè)到：它每8小時(shí)自轉(zhuǎn)1周，其亮度至少改變了10倍。旋轉(zhuǎn)時(shí)其亮度會(huì)有10倍的變化，這意味著其長(zhǎng)度至少是寬度的10倍。我們沒(méi)有照片，但是，你在網(wǎng)上看到的藝術(shù)家的想象圖，它看起來(lái)像雪茄，這是一種可能性。但也有可能它的外形像圓餅，事實(shí)上，這更有可能。

外形像圓餅，能說(shuō)明什么？

我還沒(méi)說(shuō)完。奧陌陌最不尋常之處在于，它偏離了根據(jù)太陽(yáng)引力算出的理論軌道。通常，彗星會(huì)偏離理論軌道，這是彗星表面冰的升華造成的，升華產(chǎn)生的氣體會(huì)給彗星一個(gè)推力，就像火箭一樣。這就是我們看到的彗星的樣子，拖著一條由蒸氣組成的彗星尾巴。可是，奧陌陌沒(méi)有尾巴，但是，我們看到它偏離了理論軌道。那么，問(wèn)題來(lái)了，額外的推力來(lái)自哪里。順便說(shuō)一下，在我們的論文發(fā)表之后，另一篇論文的分析結(jié)果顯示，在這個(gè)天體附近不大可能會(huì)有任何碳基分子。

奧陌陌的藝術(shù)想象圖。哈佛天文系主任阿維·勒布認(rèn)為：星際天體“奧陌陌”的奇異特性引起人們對(duì)其可能來(lái)源的質(zhì)疑

有沒(méi)有碳基分子能說(shuō)明什么？

沒(méi)有碳基分子意味著沒(méi)有冰升華產(chǎn)生的氣體的跡象。我們沒(méi)有看到彗星尾巴的特征。此外，如果奧陌陌是彗星活動(dòng)，那么它的自轉(zhuǎn)周期會(huì)變化，我們沒(méi)有看到這一點(diǎn)。所有這些都表明了一個(gè)事實(shí)，那就是它一點(diǎn)也不像我們以前在太陽(yáng)系看到的彗星。奧陌陌也不像小行星，奧陌陌的亮度變化了10倍，而典型的小行星的亮度變化最多是3倍。奧陌陌有非常奇怪的幾何形狀，還受到其他的力的作用。問(wèn)題是，外力是哪來(lái)的，對(duì)這個(gè)問(wèn)題的分析，最終得到了我們的論文。

我想到的唯一的可能是太陽(yáng)的光線。當(dāng)光從奧陌陌表面反射時(shí)，會(huì)給奧陌陌一個(gè)推力，就像風(fēng)給船帆一個(gè)推力一樣。我們做了計(jì)算，發(fā)現(xiàn)物體的厚度小于1毫米才能被陽(yáng)光推動(dòng)。如果奧陌陌真的不到1毫米厚，受到陽(yáng)光的推動(dòng)，那么它可能是一個(gè)薄的船帆，我想不出什么自然的過(guò)程可以制造出薄的船帆。最有可能的是，它是人造的，是技術(shù)文明的產(chǎn)物。

應(yīng)該說(shuō)，奧陌陌是技術(shù)文明的產(chǎn)物，這一點(diǎn)并非純屬猜測(cè)，有兩個(gè)原因。首先，技術(shù)文明是存在的，我們就是。第二，在銀河系中至少有1/4的恒星有類地行星，其表面條件與地球非常相似，它們上面有可能產(chǎn)生生命。考慮到銀河系中有幾百億顆恒星，很可能我們的地球不是唯一擁有文明的星球。

就是說(shuō)，發(fā)射奧陌陌的這個(gè)文明來(lái)自太陽(yáng)系外銀河系以內(nèi)？

我想是的。這個(gè)文明現(xiàn)在可能已經(jīng)滅絕了。讓我們想象一下，如果納粹有核武器，二戰(zhàn)的結(jié)局將大不一樣。你可以想象，一個(gè)文明發(fā)展出這樣的技術(shù)，有可能已經(jīng)毀于自己的技術(shù)。

可能這個(gè)文明在毀滅之前發(fā)射了一艘宇宙飛船，就像我們地球人也向太陽(yáng)系外發(fā)射過(guò)旅行者1號(hào)和2號(hào)。可能有很多文明發(fā)射過(guò)類似的設(shè)備。重點(diǎn)是，這是我們發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)來(lái)自太陽(yáng)系外的天體。這很像我和女兒在沙灘上散步，看著被沖上岸的貝殼。我們有時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)人造物體。奧陌陌可能是漂流瓶，我們應(yīng)該持開(kāi)放的態(tài)度。

兩者還是不同的。你剛才的這番話使我想起了神創(chuàng)論觀點(diǎn)，如果你在沙灘上看到一塊手表，你肯定知道它是人造的。由于我們的眼睛結(jié)構(gòu)與手表一樣復(fù)雜，所以我們?nèi)祟惪隙ㄒ彩潜辉煳镏髟O(shè)計(jì)制造出來(lái)的。

先進(jìn)的技術(shù)文明如同上帝的存在。假想一個(gè)這樣的情境，你給穴居人看一部手機(jī)，穴居人會(huì)說(shuō)這真是一塊好石頭，穴居人對(duì)巖石很熟悉?，F(xiàn)在想象一下，奧陌陌是iPhone，而我們是穴居人。我們看著它說(shuō)它是一塊石頭，它只是一塊不同尋常的石頭。這個(gè)類比的要點(diǎn)是，對(duì)于穴居人來(lái)說(shuō)，我們今天擁有的技術(shù)都如魔法，必是上帝賜予的。

天文學(xué)家科蘭·拜勒-瓊斯（Coryn Bailer-Jones）曾說(shuō)過(guò)：“做科研一定要經(jīng)常問(wèn)自己：‘證據(jù)呢？不要在沒(méi)有證據(jù)的地方塞進(jìn)自己喜歡的假設(shè)……’”

我正是這樣做的。我用科學(xué)的思維來(lái)破解奧陌陌來(lái)源之謎，就像我研究天文學(xué)或其他科學(xué)問(wèn)題一樣。關(guān)鍵是我們要遵循證據(jù)，在奧陌陌這個(gè)問(wèn)題中，有6個(gè)特殊的事實(shí)。其中一個(gè)事實(shí)是：它偏離了自己的理論軌道，并且沒(méi)有任何彗星釋放氣體活動(dòng)的跡象，我們沒(méi)看到它周圍有氣體，我們看不到彗星的尾巴。它的形狀也很奇怪，我們從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)樣子的小行星或彗星。我們無(wú)法從它身上探測(cè)到任何熱量，而且它比典型的小行星或彗星要明亮10倍。所有這些都是事實(shí)。我正是從這些事實(shí)做出推斷。

2018年，我寫(xiě)了一篇關(guān)于宇宙學(xué)的論文，其中一個(gè)不尋常的結(jié)果表明：宇宙中的氣體也許比我們的期望要冷得多。所以我們假設(shè)：也許暗物質(zhì)有某種性質(zhì)使得氣體更冷。對(duì)此，沒(méi)有人關(guān)心，沒(méi)有人擔(dān)心，沒(méi)有人說(shuō)這不是科學(xué)。每個(gè)人都說(shuō)：考慮暗物質(zhì)（一種我們從未見(jiàn)過(guò)的物質(zhì)）是主流科學(xué)，這樣完全沒(méi)問(wèn)題，沒(méi)有人覺(jué)得不妥。

科蘭·拜勒-瓊斯，德國(guó)馬普學(xué)會(huì)天文研究所的天文學(xué)家，他質(zhì)疑勒布的奧陌陌是薄的船帆的觀點(diǎn)，提出奧陌陌來(lái)自其他恒星，并識(shí)別出4個(gè)可能的恒星

但是，當(dāng)你提到有來(lái)自另一個(gè)文明的設(shè)備存在的可能性時(shí)，人們認(rèn)為是不科學(xué)的；在我看來(lái)，這種可能性不是推測(cè)，畢竟我們地球人已經(jīng)向太空發(fā)射過(guò)探測(cè)器。我不是信口開(kāi)河，是基于證據(jù)和事實(shí)。如果別人有更好的解釋，他們應(yīng)該寫(xiě)篇論文發(fā)表出來(lái)，而不是橫加批評(píng)。

你對(duì)這些批評(píng)的回應(yīng)之一是：“我遵循夏洛克·福爾摩斯的格言‘當(dāng)你排除了不可能的因素后，剩下的無(wú)論多么不可能，就一定是真相。’”但當(dāng)涉及我們無(wú)法解釋或不理解的事情時(shí)，我們不是經(jīng)常求助于流行文化和社會(huì)中存在的概念嗎？

不！不！不。讓我再給你舉個(gè)更好的例子。多重宇宙論是一種主流觀點(diǎn)——任何可能發(fā)生的事情會(huì)在不同的宇宙里發(fā)生無(wú)數(shù)次。我認(rèn)為這是不科學(xué)的，因?yàn)樗荒鼙粰z驗(yàn)。而下一次我們?cè)倏吹綂W陌陌這樣的天體時(shí)，我們可以拍下照片。在某種程度上，我的動(dòng)機(jī)是激勵(lì)科學(xué)界收集更多類似天體的數(shù)據(jù)，而不是先驗(yàn)地認(rèn)為他們知道答案。多重宇宙論，我們沒(méi)有辦法檢驗(yàn)它，但大家卻欣然接受。

另一個(gè)主流理論是弦論中的額外維度。弦論領(lǐng)域產(chǎn)出了大量論文，得了很多獎(jiǎng)。但是，弦論不僅在誕生以來(lái)近40年的時(shí)間沒(méi)有得到實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)，而且在未來(lái)40年也不大可能得到檢驗(yàn)。但是沒(méi)有人覺(jué)得這有問(wèn)題！你的朋友對(duì)多重宇宙、弦論都能接受，覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題。

我也不知道科蘭·拜勒-瓊斯如何看待那些理論。

他從未批評(píng)過(guò)那些理論，他甚至從未提起過(guò)。

我甚至不知道是“他”，我也不知道他（或她）的觀點(diǎn)。

好吧，不管他了。

重點(diǎn)是，我們的社會(huì)文化就喜歡談?wù)撏庑侨恕?/p>

我不贊同社會(huì)文化中的外星人的觀點(diǎn)。

稍等。讓我說(shuō)完。在流行的用法中，UFO（不明飛行物）基本上指的是某種外星人。我的問(wèn)題是：我們是否傾向于通過(guò)我們從小聽(tīng)說(shuō)過(guò)的事情來(lái)看待我們不知道或無(wú)法理解的事情。我們是不是更有可能把類似外星社會(huì)的東西拿來(lái)解釋類似奧陌陌之類的現(xiàn)象，而不是用我們甚至無(wú)法理解或無(wú)法言傳的理論給出別的解釋?

我喜歡科學(xué)，也喜歡小說(shuō)；但我不喜歡科幻小說(shuō)，因?yàn)榭苹眯≌f(shuō)里有大量東西是違反物理定律的。質(zhì)疑你可能聽(tīng)過(guò)的任何UFO故事的主要依據(jù)是：探測(cè)技術(shù)在過(guò)去幾十年里有了顯著進(jìn)步，我們的相機(jī)比以前好得多，但支持UFO與外星人有關(guān)的證據(jù)仍然有限。這就是為什么UFO沒(méi)有科學(xué)可信度的原因。

我們今天談?wù)摰氖强茖W(xué)。我們看到了一個(gè)來(lái)自太陽(yáng)系之外的天體，我們正在試圖弄清楚它是由什么構(gòu)成的，來(lái)自哪里。我們沒(méi)有我想要的那么多數(shù)據(jù)。根據(jù)我們現(xiàn)有的數(shù)據(jù)，我把我的觀點(diǎn)攤在桌子上，它會(huì)吸引人們思考這個(gè)問(wèn)題；就像伽利略時(shí)代，教會(huì)人們思考地球圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的可能性。偏見(jiàn)是基于過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，問(wèn)題是偏見(jiàn)阻礙了你做出發(fā)現(xiàn)。如果你認(rèn)為天體進(jìn)入太陽(yáng)系的概率為零，你永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)現(xiàn)它!

在你學(xué)習(xí)天文學(xué)的過(guò)程中，你的宗教信仰或?qū)ι系鄣男叛鲇袥](méi)有發(fā)生過(guò)任何變化?

我不信宗教。你為什么問(wèn)這個(gè)問(wèn)題？

我沒(méi)有認(rèn)為你有宗教信仰。我只是想知道，你的思想有沒(méi)有什么轉(zhuǎn)變。

首先，這取決于你所說(shuō)的上帝是什么意思。一開(kāi)始我是世俗的，我不信教。我被我們?cè)谟钪嬷邪l(fā)現(xiàn)的秩序、規(guī)律和自然法則所震撼，這是我一直敬畏的東西，我們?cè)诘厍蛏习l(fā)現(xiàn)的自然法則似乎適用整個(gè)宇宙。這很了不起，宇宙本可以是混沌的，非常無(wú)序的。但是，它遵守一套物理定律。作為一名科學(xué)家，我的工作純粹是基于證據(jù)和理性思考。