羅爾斯·羅伊斯全球創(chuàng)新秘訣

林雪萍 王雷

羅爾斯·羅伊斯依靠著對研發(fā)體系的深刻理解、嫻熟的產(chǎn)學(xué)研切換和全球化視角，硬是在全球大學(xué)的土壤中，廣開英倫之花，形成一套完整的覆蓋基礎(chǔ)研究、共性技術(shù)和商業(yè)化應(yīng)用的全周期的研發(fā)技術(shù)鏈。

作為英國制造業(yè)中為數(shù)不多的驕傲和“英倫之花”，羅爾斯·羅伊斯（Rolls-Royce）是一家百年老店，以燃?xì)廨啓C技術(shù)為核心，主攻民用航空、國防、船舶和能源四大領(lǐng)域。

2017年，羅爾斯·羅伊斯基本收入約合人民幣1353億元。而其最負(fù)盛名的軍用和民用發(fā)動機，穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)全球第二的位置。其70%業(yè)務(wù)為航空發(fā)動機，而軍品則占據(jù)了25%。然而，它從事的航空發(fā)動機作為制造界公認(rèn)的最復(fù)雜的明珠，以投資巨大、風(fēng)險巨大、方向不確定而著稱。羅爾斯·羅伊斯每年投入的研發(fā)資金大約17億美元，將近銷售額的10%。

那么，羅爾斯·羅伊斯是如何支撐起它的研發(fā)體系的？探究起來，奧秘在于羅爾斯·羅伊斯圍繞著全球頂級的大學(xué)和院所，建立起了一個富饒的創(chuàng)新生態(tài)體系。

明確劃分研發(fā)層級

要理解羅爾斯·羅伊斯的創(chuàng)新體系，首先需要談到美國NASA提出的技術(shù)成熟度TRL（Technology Readiness Level）和隨后國防部發(fā)展出來的制造成熟度MRL（Manufacture Readiness Level）。這是一種對技術(shù)商業(yè)化過程中不同階段的量化方式，技術(shù)成熟度TRL分為1～9級?；A(chǔ)科研在1～3級，而可以進(jìn)入商業(yè)化應(yīng)用的技術(shù)等級，則處于7～9之間。

羅爾斯·羅伊斯以此作為理論依據(jù)，對公司的研究與開發(fā)（R&D）活動、研究與技術(shù)（R&T）活動進(jìn)行了明確劃分。研究與開發(fā)活動主要定位于技術(shù)成熟度為7～9級的現(xiàn)有技術(shù)改進(jìn)和推向市場的工作;而研究與技術(shù)則定位于技術(shù)成熟度為1～6級的基礎(chǔ)思想和概念的探究。

根據(jù)這種劃分，羅爾斯·羅伊斯會分頭展開與大學(xué)和院所的合作，通過大學(xué)技術(shù)中心（UTC）和先進(jìn)制造研究中心（AxRC）等網(wǎng)絡(luò)體系建立產(chǎn)學(xué)研合作，形成了一整套獨特而富饒的創(chuàng)新生態(tài)，來應(yīng)對它復(fù)雜而精密的研發(fā)與創(chuàng)新體系。

羅爾斯·羅伊斯將其絕大部分的研究資金花在了“就緒系統(tǒng)技術(shù)”（system-ready），也就是TRL6附近開始助力，以便進(jìn)入下一個系統(tǒng)的初步設(shè)計。這意味著決策者需要同時考慮技術(shù)本身的發(fā)展以及它可能達(dá)到的目標(biāo)。不符合這些要求的項目，往往很難獲得公司額外的資金支持。

羅爾斯·羅伊斯會設(shè)定企業(yè)5年、10年和20年技術(shù)愿景，然后在這之中尋找一種平衡。它需要展望那些能夠在20年時間內(nèi)開發(fā)出來投入應(yīng)用的技術(shù)。然而公司中高層往往更關(guān)注的是：下一個大的發(fā)動機項目是什么，兩年后要投入的發(fā)動機項目是什么，以及準(zhǔn)備采用何種技術(shù)。這種不平衡，意味著決策者選擇合適的進(jìn)入時機是非常具有挑戰(zhàn)性的。而全球化則使得一個工作團隊的人們來自五湖四海，存在各種不同時差，這使得研發(fā)工作也非常具有挑戰(zhàn)性。

依賴頂尖大學(xué)建立協(xié)同創(chuàng)新體系

對于那些成熟度較低的（TRL 1-4）的技術(shù)，羅爾斯·羅伊斯把重點放在大學(xué)系統(tǒng)上。在英國，它就與20所大學(xué)進(jìn)行合作。

與“老冤家”通用電氣GE發(fā)動機的中央實驗室不同，羅爾斯·羅伊斯自身并不涉足基礎(chǔ)理論研究。這塊基礎(chǔ)研究，主要是依賴與全球頂尖的大學(xué)多年來共同合作建立的協(xié)同創(chuàng)新體系：大學(xué)技術(shù)中心（UTC）網(wǎng)絡(luò)。通過羅爾斯·羅伊斯公司戰(zhàn)略研究部對用戶需求的理解和對前瞻性技術(shù)的把握，與大學(xué)一起開展技術(shù)成熟度較低的研究，主要是TRL在1～4級的基礎(chǔ)研究。

這種傳統(tǒng)，最早源自于上世紀(jì)90年代。公司高層認(rèn)識到當(dāng)時與大學(xué)的合作機制在推動公司的創(chuàng)新發(fā)展中存在諸多不足。首先，與大學(xué)的合作往往都是短期項目，沒有對大學(xué)的資金保證和技術(shù)承諾，大學(xué)研究團隊往往也不會在基礎(chǔ)設(shè)施、實驗設(shè)備等方面確保投入;其次，羅爾斯·羅伊斯的合作渠道過于分散，四處開花，僅在英國就有80多個合作渠道，缺乏集中攻堅的效果。為此，羅爾斯·羅伊斯開始建立系統(tǒng)的評估體系，對與大學(xué)的合作進(jìn)行優(yōu)化，改變?nèi)龊访娴姆绞剑菍①Y源集中到頂尖的高校和研究團隊，形成相互信任的長期合作關(guān)系。在羅爾斯·羅伊斯遄達(dá)900型發(fā)動機前掠寬弦風(fēng)扇葉片的研制過程中，至少有六個UTC開展了技術(shù)開發(fā)工作。

自1990年與牛津大學(xué)合作，建立了第一個大學(xué)技術(shù)中心開始，到目前羅爾斯·羅伊斯公司在全球大約有近40個大學(xué)研究中心組成的研究網(wǎng)絡(luò)。1991年就在英國拉夫堡成立的大學(xué)技術(shù)中心，現(xiàn)在被公認(rèn)為世界領(lǐng)先的研究中心，重點研究燃?xì)廨啓C、燃燒系統(tǒng)和其他相關(guān)發(fā)動機部件所涉及的復(fù)雜空氣動力學(xué)過程，在2011～2016年共獲得研究經(jīng)費超過1億元人民幣，每年研究經(jīng)費在2000萬元左右。它的使命非常簡單，就是為羅爾斯·羅伊斯提供燃燒空氣動力學(xué)和氣動熱力學(xué)技術(shù)的認(rèn)知和設(shè)計能力。

投資數(shù)百萬英鎊、2017年開始啟動的“國家燃燒和氣動熱技術(shù)中心”，今年將正式開放。它將使得拉夫堡技術(shù)中心成為英國航空航天工程和技術(shù)發(fā)展的中樞。它計劃重點發(fā)展未來的低排放航空航天燃燒系統(tǒng)，以減少飛機對環(huán)境的影響。它還將成為目前和未來航天工程師在英國的一個關(guān)鍵技能領(lǐng)域的培訓(xùn)場所。而羅爾斯·羅伊斯正是該項目的主要合作伙伴。

通過這種合作，羅爾斯·羅伊斯將全球的大學(xué)納為自己技術(shù)創(chuàng)新的發(fā)源地。它往往進(jìn)行精準(zhǔn)評估，選擇合適的方向，進(jìn)而匹配合適的大學(xué)。例如在2017年4月，羅爾斯·羅伊斯和芬蘭Tampere技術(shù)大學(xué)合作，共同研發(fā)和測試技術(shù)，支援第一代無人自動航行船所需的各種系統(tǒng)。這是因為芬蘭Tampere技術(shù)大學(xué)具有專門建造的無人自動船模擬器，在智能機器和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)方面擁有豐富的研究知識和經(jīng)驗。在采礦和汽車等其他工業(yè)領(lǐng)域已經(jīng)有了無人自動控制系統(tǒng)。這正是羅爾斯·羅伊斯所看重的地方。隨后在2018年1月，在芬蘭的圖爾庫開設(shè)了一所尖端技術(shù)研究機構(gòu)，以開發(fā)羅爾斯·羅伊斯及其合作伙伴所需要的自主船舶相關(guān)技術(shù)。該自主船舶的新研發(fā)中心包括一個遠(yuǎn)程和自主的體驗空間。同樣在挪威的技術(shù)中心也有類似的體驗。

許多美國公司其實也很難與大學(xué)合作，因為大學(xué)的時間框架及許多教授的驅(qū)動因素比大多數(shù)行業(yè)所能接受的時間要長一些。羅爾斯·羅伊斯如何在其間取得很好的平衡，很大程度上是因為英國的產(chǎn)學(xué)研關(guān)系不同于美國。它為大學(xué)提供穩(wěn)定的資金，通常是給幾個教授，在其需要的領(lǐng)域挑選教授和研究帶頭人。它還在5年內(nèi)提供穩(wěn)定和大量的資金，列出其技術(shù)目標(biāo)，并詢問教授是否愿意報名。這對學(xué)術(shù)界很有吸引力，因為教授們往往需要花很多時間去爭取資金。像羅爾斯·羅伊斯這樣的公司對教授來說，5年內(nèi)不用擔(dān)心資金，就會很有吸引力。盡管羅爾斯·羅伊斯也會對教授的工作進(jìn)行檢查，但教授有長期資金的保證，從而可以有一個很穩(wěn)定的基礎(chǔ)保障，這會進(jìn)而吸引許多潛在的研究生。

羅爾斯·羅伊斯也不會太陷于條條款款，禁止與它合作的大學(xué)技術(shù)中心獲得其他資助。因為很多人都會去嘗試獲得多元化的資金。羅爾斯·羅伊斯能做的，就是作為一個成熟老練的行業(yè)合作伙伴，幫助大學(xué)技術(shù)中心心無旁騖地做好基礎(chǔ)研究工作。這是一種非常融洽的關(guān)系。而且，羅爾斯·羅伊斯也會在這其中招聘員工，有1/3的研究生往往會被招聘進(jìn)入公司。這些都使得大學(xué)與羅爾斯·羅伊斯公司的關(guān)系極其密切。

通常，羅爾斯·羅伊斯的員工也在技術(shù)中心工作。2008年，當(dāng)英國拉夫堡大學(xué)燃?xì)廨啓C中心投資300萬英鎊建立一個非定常流動實驗室之時，羅爾斯·羅伊斯就有12個測試人員負(fù)責(zé)實驗室設(shè)備調(diào)試。這里的 UTC一般由4～5個技術(shù)人員、20多個博士后和10多個博士組成。同時會有業(yè)務(wù)經(jīng)理以及行政小組提供各種支持。通過這種方式，羅爾斯·羅伊斯可以接觸到很多新興的技術(shù)，如果只是在內(nèi)部進(jìn)行應(yīng)用研究，可能就會錯失這些機會。羅爾斯·羅伊斯盡量跳出狹隘的純商業(yè)視角，因為在大學(xué)里工作過的許多研究人員，并不局限于航空航天領(lǐng)域，也并不局限于這方面的材料或制造工藝。這其實也給了羅爾斯·羅伊斯很大的靈活性。事實上，羅爾斯·羅伊斯有10%的專利來自大學(xué)技術(shù)中心。

穿越“死亡之谷”

“死亡之谷”技術(shù)往往是指中等成熟度的技術(shù)。這些技術(shù)往往有了一定的積累，但離商業(yè)化還很遠(yuǎn)。要想發(fā)展成為制造系統(tǒng)的一部分，難度很大。由于它處在一個過渡的地帶，大學(xué)和企業(yè)都不愿意在這里進(jìn)行投資。這往往被稱為“競爭前技術(shù)”（在中國也稱為“共性技術(shù)”）。這類成熟度在4～7級的技術(shù)所處的階段，也被稱為死亡之谷。美國制造創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)和中國制造創(chuàng)新中心的建立，都志在解決這一類的技術(shù)研發(fā)障礙。而最近幾年英國政府建立的一批世界級技術(shù)創(chuàng)新中心（“彈射中心”），也出于同樣的目的。

羅爾斯·羅伊斯公司正是通過發(fā)展先進(jìn)的制造業(yè)技術(shù)研究中心來解決這一問題的。其先進(jìn)制造研究中心 （AxRC）更偏重于解決各種細(xì)分制造技術(shù)，而不是進(jìn)行成熟度4～7的應(yīng)用基礎(chǔ)研究。羅爾斯·羅伊斯在英國的5家先進(jìn)制造中心都成功地入圍了英國國家“彈射中心”。這是羅爾斯·羅伊斯與大學(xué)成熟的科研合作關(guān)系的一個延展物。它為羅爾斯·羅伊斯提供了一個平臺，能將大學(xué)獲得的技術(shù)進(jìn)一步孵化和培育。這些技術(shù)實際上來自于公司內(nèi)部的應(yīng)用研究需要，而這些內(nèi)部研究也是通過與大學(xué)合作來完成的。

羅爾斯·羅伊斯擁有一個完整的先進(jìn)制造體系。該體系由7個研發(fā)與制造中心構(gòu)成，其中5個中心分布在英國。另外兩個，則分別設(shè)立在美國和新加坡。這7個先進(jìn)制造中心的存在，使得羅爾斯·羅伊斯公司及其工業(yè)合作伙伴在整個制造技術(shù)領(lǐng)域中擁有了一流的競爭力。這樣一個先進(jìn)制造體系將各個公司、工業(yè)部門和大學(xué)的資源有效整合，對羅爾斯·羅伊斯而言，等于形成了一個得心應(yīng)手的協(xié)同研制生態(tài)。

羅爾斯·羅伊斯還與中心的其他工業(yè)組織合作。這些中心大多由該大學(xué)運營，而不是歸羅爾斯·羅伊斯所有。該公司有許多工業(yè)合作伙伴，他們對相同的制造技術(shù)感興趣。正因如此，大家既可以充分利用各種資金支持，也可以相互借鑒基本創(chuàng)意。羅爾斯·羅伊斯可以利用大學(xué)或個別公司的技術(shù)來做進(jìn)一步開發(fā)。該公司利用這些先進(jìn)的技術(shù)研究中心建立供應(yīng)鏈，然后自身也作為先進(jìn)制造能力的一份子。

羅爾斯·羅伊斯在美國建立的聯(lián)邦先進(jìn)制造中心（Commonwealth Center for Advanced Manufacturing），位于弗吉尼亞州一家名為Crossspinte的工廠。該機構(gòu)隸屬于弗吉尼亞大學(xué)和弗吉尼亞理工大學(xué)。另外，羅爾斯·羅伊斯在新加坡建立了一家名為“高級再制造和技術(shù)中心ARTC”的機構(gòu)，該中心專注于開發(fā)修復(fù)技術(shù)和非破壞性評估。

這一模式允許羅爾斯·羅伊斯以一種全新的模式來推動制造技術(shù)的進(jìn)步。由于這些制造設(shè)備技術(shù)先進(jìn)，而且具備實際加工的能力，這些機器放在現(xiàn)場，無論是工作原理還是運行方式，都可以做到一目了然。羅爾斯·羅伊斯公司經(jīng)常會把普通的制造業(yè)人員帶到研究中心，了解機器是如何加工出一個工件，認(rèn)識鍛造或涂層等工藝工程。通過這種方法，形成制造與研發(fā)間的相互融合，有助于將研發(fā)中心的技術(shù)更輕松地轉(zhuǎn)移到制造過程中。

對羅爾斯·羅伊斯而言，制造中心的先進(jìn)設(shè)備，是非常強大的工具。

相對于其他發(fā)達(dá)工業(yè)國家而言，英國制造的供應(yīng)鏈體系并不完善。然而羅爾斯·羅伊斯依靠著對研發(fā)體系的深刻理解，硬是在全球大學(xué)的土壤中，廣開英倫之花，形成一套完整的覆蓋基礎(chǔ)研究、共性技術(shù)和商業(yè)化應(yīng)用的全周期的研發(fā)技術(shù)鏈。其嫻熟的產(chǎn)學(xué)研切換和全球化視角，恰如刀尖上的舞者，舉重若輕，令人印象深刻。

羅爾斯·羅伊斯以一己之力，建立了一個富饒的制造創(chuàng)新的生態(tài)之邦。它繞開了美國GE、杜邦、施樂等曾經(jīng)走過的中央研究院的重型研發(fā)體系，獨創(chuàng)蹊徑。中國產(chǎn)學(xué)研高效合作多年來一直無法破局，當(dāng)下也正在圍繞新型研發(fā)組織而苦思冥想，此刻再看羅爾斯·羅伊斯“借窩孵蛋”的體系，當(dāng)是別有一番滋味。