試錯(cuò)法

1.

所有與外界的通訊都中斷了。自從斯旺博士出事之后，我就被徹底困在了這里。手機(jī)和電腦都沒法使用，出口也被封死了。外面有沒有人意識(shí)到這里發(fā)生的事情？他們對(duì)此作何反應(yīng)？我完全無從知曉。

我所能做的，只不過是寫下這些筆記，希望有一天能對(duì)那些偶然發(fā)現(xiàn)這里的人有所幫助。

2.

我是中途加入這個(gè)項(xiàng)目的，因?yàn)槲矣X得它的基本理念很有吸引力，于是就投了簡(jiǎn)歷，并很快得到了錄用。

我還記得很早以前，斯旺博士在一個(gè)電視訪談上介紹他的項(xiàng)目：“最根本的問題是——當(dāng)某種生物必須依靠智慧才能維持生存的時(shí)候，它們是否會(huì)因此進(jìn)化為智慧生物？我們這個(gè)項(xiàng)目努力想要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，就是逐步引導(dǎo)一個(gè)螞蟻種群，使之向智慧生物演進(jìn)。當(dāng)然，這一理論在昆蟲身上能否適用還有待觀察?！?/p>

主持人詢問這個(gè)實(shí)驗(yàn)是否旨在支持生物進(jìn)化學(xué)說，反對(duì)神創(chuàng)論。

斯旺博士表示，他認(rèn)為生物進(jìn)化論早已得到充分證明。“我相信就算實(shí)驗(yàn)取得了成功，那些神創(chuàng)論者以及不少宗教人士肯定還是會(huì)拒絕承認(rèn)我們的結(jié)論。無所謂，我們是搞科學(xué)的?！?/p>

一個(gè)觀眾說：“我不明白你們是如何做到把一只螞蟻?zhàn)兊酶斆鞯??！?/p>

斯旺博士解釋道：“關(guān)鍵不是要讓某一只螞蟻?zhàn)兊酶斆?，而是要通過自然選擇，提高整個(gè)種群的智力。這是一個(gè)涉及若干代螞蟻的長(zhǎng)期繁殖計(jì)劃?！彼麤]能對(duì)此做更詳盡的說明，因?yàn)閺V告時(shí)間到了。這就是電視節(jié)目的特色，即便是科學(xué)節(jié)目也不能免俗。

3.

計(jì)劃是這樣的：這個(gè)螞蟻種群將在各種日?；顒?dòng)中受到干擾，包括覓食、維護(hù)蟻巢以及保護(hù)蟻后等等。這些問題只能依靠智力解決：螞蟻們必須理解干擾的性質(zhì)，并找出解決之道。

只有高效地處理問題、戰(zhàn)勝了困難的螞蟻才可以生存下去，而其他的，用斯旺博士委婉的話來說，就要“從實(shí)驗(yàn)中移除”：被剔除并被加工成食物，喂養(yǎng)給那些更聰明的同類們。

實(shí)驗(yàn)的最初階段并沒有多少成效，斯旺博士甚至對(duì)整個(gè)項(xiàng)目的前景都快失去信心了。直到第十二代螞蟻出現(xiàn)，情況才開始有所改觀，螞蟻們解決問題的速度和效率都得到了提升。

斯旺博士感覺自己找對(duì)了方向，隨即開始提高實(shí)驗(yàn)的強(qiáng)度：他開始給螞蟻們準(zhǔn)備越來越復(fù)雜的問題，然后逐一“清除”（殺死）所有不樂于解決問題的個(gè)體。當(dāng)智力成為維持生存的最重要條件，如果假定它是一種可遺傳的特征，那么它在基因庫中的地位將會(huì)變得更加顯著，從而最終完成這個(gè)項(xiàng)目所設(shè)定的目標(biāo)。

4.

之后，項(xiàng)目進(jìn)展迅速。斯旺博士對(duì)實(shí)驗(yàn)越來越著迷，把大量時(shí)間都花在了實(shí)驗(yàn)室里（當(dāng)然，他是個(gè)單身漢——沒有老婆孩子哭著喊著要他回家），一心只想著他的“造物”。他在科學(xué)期刊上發(fā)表有關(guān)這個(gè)項(xiàng)目的論文時(shí)，會(huì)盡量避開媒體的關(guān)注。因?yàn)椴┦空f“那幫人只不過是群神創(chuàng)論者，喜歡些聳人聽聞的垃圾罷了”。

由于項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)充足（我知道斯旺博士有很好的人脈），自然不需要依靠媒體來籌措資金，反正實(shí)驗(yàn)室里的員工數(shù)量也很有限。

5.

第六十代螞蟻的出現(xiàn)是整個(gè)實(shí)驗(yàn)的分水嶺。從螞蟻們解決障礙的效率上看，它們已經(jīng)非常清楚自身的處境，也知道應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。我記得斯旺博士說過：“想要跟上它們的進(jìn)步變得越來越困難了，它們似乎不僅僅是在解決問題，而且開始預(yù)測(cè)我的行為。從某種程度上看，這是件好事，因?yàn)樗鼈冋宜O(shè)定的方向前進(jìn)，但我感覺自己逐漸喪失了對(duì)它們的控制權(quán)?！?/p>

“它們要開始奪權(quán)了么？”我問道，沒太當(dāng)真。

“我現(xiàn)在最擔(dān)心的就是這個(gè)。”他回答說。當(dāng)時(shí)我認(rèn)為他只是在開玩笑，一窩昆蟲怎么可能勝過我們？這念頭太蠢了。

6.

又繁殖了幾代之后，這些螞蟻們開始用一種非常精巧的方式重建自己的巢穴。斯旺博士也不知道它們?yōu)楹我@么做，他連著幾個(gè)小時(shí)研究了大量視頻記錄，卻并沒有找到令人滿意的答案。

在我看來，這些螞蟻顯然有兩把刷子——斯旺博士不太喜歡這種說法?！澳悴粦?yīng)該用這種針對(duì)人類的比喻來形容我的造物?！彼隙〞?huì)這么說。要知道他從來都只會(huì)說“我的造物”，而不是螞蟻。斯旺博士確實(shí)把它們看作自己創(chuàng)造出來的物種——其實(shí)這么說也沒錯(cuò)。

本來博士想設(shè)法破壞螞蟻們的“翻新”工作，但是之后又決定由它們?nèi)チ??！爸挥羞@樣，我們才能發(fā)現(xiàn)它們葫蘆里賣的什么藥。”他解釋道，“我們監(jiān)控并分析它們的行為，自然就能了解它們的動(dòng)機(jī)。”

我們錯(cuò)愕地看著蟻巢逐漸變成一個(gè)由許多層用途不明的巨大通道和房間組成的復(fù)雜系統(tǒng)。事實(shí)上，實(shí)驗(yàn)室里原本劃定的區(qū)域已經(jīng)快要裝不下這個(gè)巢穴了。好在這個(gè)結(jié)構(gòu)體由透明材料建造而成，我們可以從各個(gè)角度無障礙地進(jìn)行觀察。只要每一臺(tái)攝影機(jī)都能正常運(yùn)作，沒有什么是我們看不到的。

斯旺博士滿眼放光地看著攝影機(jī)拍下的“工地”畫面，顯然對(duì)“造物”們的才能充滿驕傲。我知道他不太喜歡批評(píng)意見，所以沒掃他興。雖然我禁不住會(huì)想，也許除了自豪之外，他還應(yīng)該有點(diǎn)別的什么情緒。

即便在這個(gè)“翻新”完成之后，我們還是一點(diǎn)都不明白螞蟻們的意圖?！皠e擔(dān)心，”斯旺博士說，“我們很快就會(huì)知道的?！?/p>

最后真是一語成讖。

7.

事情發(fā)生在螞蟻繁殖到第八十五代的時(shí)候。當(dāng)時(shí)是深夜，實(shí)驗(yàn)室里只有我和斯旺博士?jī)扇恕Ｎ以谥狄拱?，博士則純粹是不想離開自己的項(xiàng)目。“我的造物需要我在它們身邊?！彼线@么說。

就在那時(shí)，博士說道：“我們的電腦好像出問題了，連不上網(wǎng)，也沒法發(fā)郵件，你能去檢查一下嗎，凱文？”

而在查看之后，我發(fā)現(xiàn)包括手機(jī)在內(nèi)的所有通訊線路都被阻斷了，實(shí)驗(yàn)室的出口也全部封住了。誰干的？怎么做到的？為什么要這么做？難道是那些螞蟻？雖然它們的能力確實(shí)有所加強(qiáng)，但肯定也到不了這個(gè)程度。然而，還能有誰呢？

沒等我們想明白這個(gè)問題，另一個(gè)可怕的問題又出現(xiàn)了。我沮喪地發(fā)現(xiàn)，螞蟻們已經(jīng)設(shè)法穿透了我們的“防蟻墻”，跑到外面去了。我們?cè)咀隽烁鞣N準(zhǔn)備來避免這種情況發(fā)生，它們到底是怎么繞開那些安全措施的？

當(dāng)我向斯旺博士報(bào)告這件事的時(shí)候，他回答說：“我更感興趣的并不是它們?cè)趺醋龅降?，而是它們?yōu)槭裁匆@么做。它們是不是早已感知到了外面的世界？是不是想要出去探索？是不是把實(shí)驗(yàn)室看作一個(gè)牢籠，想要逃出去呢？”

“我們應(yīng)該將這個(gè)情況報(bào)告當(dāng)局?！蔽覄袼f，“這件事可能會(huì)對(duì)人們構(gòu)成威脅?！?/p>

“也許它們就是因?yàn)檫@個(gè)才切斷了我們的通訊線路?！彼f，“它們找到了出去的路，而且還要確保我們沒法阻止它們的計(jì)劃，所以把我們鎖在這里，斷開和外界的所有聯(lián)系。我們只能寄希望于當(dāng)局能夠意識(shí)到這一切，并采取必要措施來控制事態(tài)的發(fā)展?！?/p>

“他們?cè)趺床艜?huì)知道我們被困在了這兒？”

“我想等到別的同事發(fā)現(xiàn)進(jìn)不了實(shí)驗(yàn)室之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的。再說外面肯定還有人記著我們，會(huì)發(fā)現(xiàn)我們不見了。現(xiàn)在只能相信他們了。”

我覺得等我女朋友發(fā)現(xiàn)我下班沒回家，電話又打不通的時(shí)候，她一定會(huì)擔(dān)心的。我只能指望她了，她就是我的回程票。但是，我們要等多久呢？

過了一段時(shí)間之后，我意識(shí)到了什么，我跟博士說：“這可能不是巧合，肯定是有計(jì)劃的。畢竟這些生物有智慧?！?/p>

“這就是這個(gè)項(xiàng)目的意義所在?！彼雇┦繍琅卮鸬?，仿佛我純粹是想要說些廢話惹他生氣?！拔椰F(xiàn)在最煩惱的是沒法再監(jiān)控它們的進(jìn)展了。我的造物們會(huì)如何利用它們剛剛獲得的自由？脫離了實(shí)驗(yàn)室的限制之后，它們會(huì)怎么應(yīng)對(duì)無限的生存空間？它們會(huì)怎樣對(duì)待外面那些螞蟻、昆蟲和人類？到目前為止，它們接觸過的其他物種就只有實(shí)驗(yàn)室的工作人員。我得承認(rèn)自己預(yù)測(cè)不出它們之后的行動(dòng)，被鎖在這里真是太不幸了。這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)取得巨大突破，正轉(zhuǎn)向一個(gè)完全未知的領(lǐng)域，而我卻可悲地沒法親自跟進(jìn)。不過，這個(gè)轉(zhuǎn)折還是非常有趣的。你不覺得我們肯定有辦法重新掌握控制權(quán)的嗎？肯定有的?！?/p>

這可真有斯旺博士的風(fēng)格。他看起來一點(diǎn)也不擔(dān)心，只想著無論如何也要讓項(xiàng)目繼續(xù)下去。相對(duì)于螞蟻們逃脫所帶來的潛在威脅，斯旺博士更關(guān)心他的造物們正在施行的計(jì)劃與目標(biāo)。不過，我們能做的也不多，盡管詳細(xì)討論了這個(gè)問題，但還是沒法提出一個(gè)解決方案。我想到了我的女朋友，她現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)非常擔(dān)心，并開始采取一些行動(dòng)了吧——只是還要等多久呢？

在不安中度過幾個(gè)小時(shí)之后，斯旺博士告訴我他有主意了。“交給我吧。”他說道，但并沒有透露更多細(xì)節(jié)。

他再也沒有活著回來。當(dāng)然，這么說不是特別準(zhǔn)確，我會(huì)解釋的。

8.

一開始，我以為斯旺博士逃走了，但很難想象他會(huì)獨(dú)自離開實(shí)驗(yàn)室，留我一個(gè)人困在這兒：他絕不會(huì)離開自己的“造物”，也不會(huì)這樣無情地扔下我。但是，他到哪兒去了呢？實(shí)驗(yàn)室并不大，他走不了多遠(yuǎn)，也沒有什么角落可以藏身。

我憂心忡忡，決定出去找他。我隱隱地?fù)?dān)心，他可能已經(jīng)離開實(shí)驗(yàn)室的安全區(qū)，進(jìn)入了螞蟻的領(lǐng)地，這是試驗(yàn)規(guī)章中絕對(duì)禁止的。不過，在這樣的緊急情況下，也許斯旺博士覺得所有可能的手段都值得一試。正是這種試錯(cuò)法①將這些螞蟻領(lǐng)上了智慧之路。

于是我出發(fā)了，心里做好了最壞的打算：我會(huì)找到斯旺博士的尸體，他成了自己造物的受害者。

我永遠(yuǎn)都忘不了發(fā)現(xiàn)他時(shí)的那一幕。我的下巴都驚掉了，差點(diǎn)昏過去。我想我猜對(duì)了，他來到了自己的造物之中，而它們殺死了他。那些該死的小東西把他咬得千瘡百孔，這死法太可怕了。

我感到一陣惡心，將視線轉(zhuǎn)向別處，想要離開。天哪，斯旺博士只剩下殘肢的樣子會(huì)一直印刻在我的腦海中。他干嗎要這樣做，我思考著。他為什么要嘗試和螞蟻建立直接的聯(lián)系？難道希望和它們談判嗎？他是不是指望這些自己創(chuàng)造出來的生物能夠尊重和理解他？他怎么會(huì)這么幼稚？他到底想干什么？當(dāng)然，這一切我已無從得知。

我又看了斯旺博士一眼，螞蟻們?cè)谒氖w上，或者說殘存的尸體上爬來爬去。它們是不是打算吃掉他？我慢慢地靠近一點(diǎn)，想要看得更清楚些，但是沒敢過分深入螞蟻的領(lǐng)地，我可不想經(jīng)歷和我上司一樣的命運(yùn)。

是我眼花了嗎？在斯旺博士透明的皮膚下面，我看見血液還在他的血管中流動(dòng)？我克制住想要逃跑的沖動(dòng)，看著眼前的一切。沒錯(cuò)，斯旺博士還活著，螞蟻們并不是在享用他的肉體。難道……它們?cè)谡樟纤?/p>

我開始明白發(fā)生了什么。那些螞蟻一定打算將斯旺博士和它們的巢穴融為一體。但博士的身體過于龐大笨重，沒法裝進(jìn)它們居住的迷宮般的巢穴里，于是它們想辦法對(duì)他進(jìn)行了“改造”。我完全不知道它們是怎樣在不殺死博士的前提下做到這一點(diǎn)的，不過這些生物既聰明又?jǐn)?shù)量龐大——我必須承認(rèn)，它們的工作效率很高。

斯旺博士的身體正經(jīng)歷著一場(chǎng)夢(mèng)魘般的變形，他被懸掛在螞蟻們?yōu)檫@位貴賓準(zhǔn)備的一連串通道與“房間”的頂上。可以說，他的身體已經(jīng)被剝離得只剩下核心部分：所有的衣服、毛發(fā)和其他多余的物質(zhì)都已移除;他單薄的軀干呈流線型，顯得很不自然;他的四肢明顯被拉伸到了不可思議的程度——事實(shí)上，他看起來幾乎不成人形，仿佛是一個(gè)經(jīng)過H.R.吉格爾①修改過的埃爾·格列柯②油畫中的瘦長(zhǎng)形象。斯旺博士的身體看起來非常扭曲，我很好奇他的骨骼到底怎么樣了——是也被移除了呢，還是為了方便改造而軟化了？他的皮膚幾乎是透明的，顫動(dòng)的血管似乎還有生命的跡象。

斯旺博士面無表情，好像并不清楚或者并不在意正在發(fā)生的事情。他的眼睛是最嚇人的：大睜著，十分空洞，完全不眨，既不像活著，也不像死了。他能看到我嗎？他的意識(shí)是否清醒？經(jīng)歷了這些之后，他會(huì)不會(huì)徹底瘋掉？他是否知道自己已經(jīng)進(jìn)入專屬于他的地獄？抑或他的意識(shí)正在永恒的邊界上徘徊，幸而無法感知到周圍的一切？

螞蟻們?cè)诓┦康纳眢w上縱橫交錯(cuò)地爬行，從一個(gè)孔竅穿行到另一個(gè)孔竅。也許它們正在檢查自己的客人（獵物？）是否安好，喂養(yǎng)著他，監(jiān)控他的生命機(jī)能。它們肯定掌握了大量人體生理學(xué)知識(shí)，才得以做到這一點(diǎn)。也許它們正是通過在自己的第一個(gè)病人——或者說自己的創(chuàng)造者——身上“工作”，才學(xué)到了這些知識(shí)？我完全不敢想象它們會(huì)怎樣運(yùn)用這些新的智慧。

正當(dāng)我注視著這個(gè)已經(jīng)嚴(yán)重變形的人時(shí)，一大群螞蟻從他的嘴巴和肛門里噴涌而出。我惡心地轉(zhuǎn)過身去，嘔吐不已。我不想知道那些生物到底做了些什么，只怕這幅畫面要在我的余生中縈繞不散了。

我退回到相對(duì)安全的辦公室，努力想要控制自己的思維和情緒，考慮我的命運(yùn)將會(huì)如何。除了懷著期望等待，我基本上已無能為力。

9.

幾天過去了，我不知道螞蟻們打算把我怎么樣。如果它們想要除掉我，應(yīng)該早就輕輕松松地把我殺掉了?？赡芪覍?duì)它們來說無足輕重，所以它們也就干脆不來管我。于是我等待著，希望這有限的食物能讓我堅(jiān)持到被救援那一刻。

我對(duì)斯旺博士的命運(yùn)提出了一個(gè)假設(shè)。我認(rèn)為那些螞蟻非常清楚他的身份和他的所作所為，所以當(dāng)他走進(jìn)領(lǐng)地時(shí)，螞蟻們覺得需要?dú)g迎它們的創(chuàng)造者，并將他圍起來進(jìn)行膜拜。它們將博士的身體分解重構(gòu)，好讓他能完美地和它們的巢穴融合，而又不會(huì)影響他的生命機(jī)能——這一不可思議的舉動(dòng)，有力地證明了它們的確擁有智慧。

斯旺博士還活著，但可能已經(jīng)喪失了意識(shí)——我只能希望他無法感知到自己目前的狀況。就算現(xiàn)在有一支救援隊(duì)及時(shí)趕到，我們還能讓他恢復(fù)原狀么？看起來不太可能，也許他們唯一能做的，只是終結(jié)他的痛苦。

10.

又過了幾天，斯旺博士的情況沒有任何改觀，他的造物們悉心照料著他。

也照料著我。我的食物已經(jīng)所剩無幾，而那些螞蟻一定有所察覺，所以開始為我提供食物。我不知道它們給我的這種棕色的東西到底是什么，但是這東西既可食用，也能消化，富有營養(yǎng)，又不會(huì)引起身體不適。盡管味道一般，而且沒什么花樣，但這已經(jīng)是我能指望的最好待遇了——僅次于獲準(zhǔn)從這個(gè)鬼地方出去。

我不知道外面的情況怎么樣了，不過難以置信，居然連一個(gè)能闖進(jìn)實(shí)驗(yàn)室來救我的人都沒有。

所以，我得思考一下到底是怎么回事。

這些擁有極高智力的螞蟻到底在外面干什么？探險(xiǎn)？它們是不是在碰到人類之后，決定最好趕在被消滅之前清除掉這些危險(xiǎn)的生物？

是不是因此外面才毫無動(dòng)靜？因?yàn)檫@些螞蟻們正在毀滅世界，而人類已經(jīng)瀕臨滅絕？這些生物真的有這樣的速度與效率么？

要是果真如此，那我就沒有任何希望可言，這些筆記也毫無用處了。我只能每天吃著配給的食物，等著看斯旺博士的造物們打算如何發(fā)落我。

聊以自慰的是，我覺得我應(yīng)該不至于會(huì)面對(duì)比它們的創(chuàng)造者更可怕的命運(yùn)。我想到了我的女朋友，想著她可能的遭遇，以及其他所有人的遭遇。

11.

我突然產(chǎn)生了一個(gè)念頭。

也許那些螞蟻是想把我養(yǎng)在這，當(dāng)成一件文物。

也許這個(gè)已經(jīng)和斯旺博士融為一體的實(shí)驗(yàn)室，將來會(huì)成為螞蟻們的圣地，吸引它們到這個(gè)讓整個(gè)種族獲得智慧并且讓智慧持續(xù)到后代的神圣之所，來膜拜它們的造物主。

所以，在這旁邊建一個(gè)小動(dòng)物園也許是個(gè)好主意，把世界上最后一個(gè)人類放在這里展覽，將會(huì)很有教育意義。

12.

我的境況并沒有什么變化，這是我最后的筆記了。也許這一切都毫無意義。

外面還有人活著嗎？螞蟻們通過深度研究斯旺博士的身體得來的知識(shí)，會(huì)被用來做些什么？它們是如何處理遇到的人類和別的動(dòng)物的？是把它們都無情地消滅了嗎？抑或讓它們?cè)馐芎退雇┦恳粯拥拿\(yùn)（雖然這種可能性并不大）？也許它們把整個(gè)世界看成一個(gè)巨大的食物農(nóng)場(chǎng)，其他所有生物都將是它們的食物，以此來確保智慧螞蟻種族的生存、霸權(quán)以及擴(kuò)張？

我想不到任何別的理由來解釋，為什么這么長(zhǎng)時(shí)間了，外面的世界依然毫無反應(yīng)。在這種時(shí)候，只要有消息，那就是好消息。

而我又該何去何從？

我覺得，這個(gè)筆記再寫下去也沒什么用了。

【責(zé)任編輯：吳玲玉】

①此處即文章標(biāo)題“trial and error”，指通過重復(fù)不斷地試驗(yàn)和消除誤差，探索具有黑箱性質(zhì)的系統(tǒng)的方法。

①H.R.吉格爾（1940-2014），瑞士超現(xiàn)實(shí)主義畫家、雕塑家、設(shè)計(jì)師，因設(shè)計(jì)電影《異形》中的外星生物，獲得奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳視覺效果獎(jiǎng)。

②埃爾·格列柯（1541-1614），歐洲文藝復(fù)興時(shí)期著名幻想風(fēng)格主義畫家，繪畫風(fēng)格別具一格，多以光線和色彩在整個(gè)畫面中營造神秘氣息。他崇尚一種細(xì)長(zhǎng)的身材，筆下的人物頭部細(xì)小，兩腿卻很長(zhǎng)，甚至有一種踩高蹺般的不穩(wěn)定感。