明清女作家彈詞小說對夫妻關(guān)系的重構(gòu)

魏淑赟

（天津社會科學(xué)院 a.歷史研究所；b.天津歷史文化研究中心，天津 300191）

明清時期，在彈詞小說這一體裁中，女性作家的作品在質(zhì)量和數(shù)量兩方面都超過同時期的男性作家。明清女作家彈詞小說是文學(xué)史上至關(guān)重要的一部分。這些作品反映了當(dāng)時官宦閨閣群體對社會的看法和感受，特別是集中表達了對女性社會地位和生活狀態(tài)的不滿以及追求。夫妻關(guān)系的重構(gòu)是這些不滿和追求在婚后家庭生活方面的主要表達。

一、 我國古代禮教中的夫妻關(guān)系

（一）夫尊妻卑

在封建禮教中，社會關(guān)系的基礎(chǔ)是男尊女卑，反映在家庭中，其核心之一就是夫尊妻卑?！吨芤住ば蜇浴穼@一社會關(guān)系進行了較為全面的表述：“有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣然后有上下，有上下然后禮義有所錯，夫婦之道不可以不久也，故受之以恒，恒者久也?！狈蚱揸P(guān)系被認(rèn)為是從天地規(guī)則、萬物延續(xù)演化而來，上升到天道的倫理規(guī)范。在這套規(guī)范中，上下和夫婦的關(guān)系脫離自然范疇和邏輯推理，被人為規(guī)定出尊卑上下。此后，歷代文人依此對夫妻關(guān)系進行闡釋，并用來指導(dǎo)現(xiàn)實生活。

董仲舒以陰陽規(guī)定夫妻之“道”，即“夫婦之義，皆取諸陰陽之道?！保?］797在《訓(xùn)子孫文》中，司馬光對這種夫妻陰陽之道詳細(xì)加以闡釋：“夫，天也，妻，地也；夫，日也，妻，月也；夫，陽也，妻，陰也。天尊而處上，地卑而處下?！边@一夫妻間的倫常也超越社會的等級尊卑，有“丈夫雖賤皆為陽，婦人雖貴皆為陰”［1］797之說，這一禮教主要作用于封建社會等級較高的女性，突出的例子是公主等皇室女性。雖然與丈夫君臣有別，皇室女性依然被要求尊崇丈夫、敬奉公婆。如果遵守，則受到贊譽；反之，則會受到責(zé)難，甚至?xí)粡牡渷y國家的角度批判?！稘h書·王吉傳》將漢朝的禍亂歸因于夫妻尊卑易位，認(rèn)為“夫婦，人倫大綱，天壽之萌也?！瓭h家列侯尚公主，諸侯則國人承翁主，使男事女，夫詘于婦，逆陰陽之位，故多女亂?！笨梢?，夫尊妻卑被提升到影響國家政治穩(wěn)定的高度。

（二）妻子從屬丈夫，且不可再嫁

妻子從屬丈夫是封建禮教規(guī)定的夫妻關(guān)系的主旨。女子在各個人生階段都被設(shè)定為家庭中男子的附屬：“婦人有三從之義，無專用之道。故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。故父者，子之天也；夫者，妻之天也。”［2］67丈夫是妻子的“天”，妻子要遵從相應(yīng)的行為規(guī)范來侍奉丈夫。如《女誡》教育女子作為人妻，境界上要追求“事夫如事天，與孝子事父，忠臣事君同也”；行為上要“以順從為務(wù)，貞愨為首，故事夫有五：一是平日 笄而相，則有君臣之嚴(yán)；二是沃盥饋食，則有父子之敬；三是報反而行，則有兄弟之道；四是規(guī)過成德，則有朋友之義；五是惟寢席之交，而后有夫婦之情?！保?］2453妻子要做到像兒子孝順父親、臣子侍奉君王那樣敬奉丈夫，凡事遵從丈夫，要從君臣、父子、兄弟、朋友之道中汲取優(yōu)點來完善自己的“婦道”，要成為馴順的傳宗接代工具。

女子嫁人之后往往終生屬于丈夫。當(dāng)夫妻雙方中的一方亡故時，女子常被社會和家庭賦予“守節(jié)”的義務(wù)，男子卻可以續(xù)娶和納妾。這種對女子的單方面要求被身為女子的班昭合理化表述為“男有再娶之意，女無再適之文?！彪m然這一封建禮教在不同的歷史時期呈現(xiàn)的面貌不同，但總體而言男子再娶的限制要遠遠比女子再嫁寬松。

（三）男女雙方配偶數(shù)目不同

封建禮教對男女雙方配偶數(shù)目有不同規(guī)定，這些規(guī)定形成了妻妾制度。妻妾制度從根本上破壞了男女雙方的對等關(guān)系。妻妾并有的現(xiàn)象出現(xiàn)于原始社會后期，西周時形成制度。這種不平等的制度規(guī)定，女子只能擁有丈夫一名男子，而丈夫可以在擁有妻子的同時，擁有地位低于妻子的女子作為妾室。妾的數(shù)量，視男子的地位而定。按照周朝禮法，男子地位越高，除一位妻子以外，可擁有的妾室也越多。具體來說，庶人不準(zhǔn)納妾，士人可以擁有一妾，卿大夫可以擁有二妾，“諸侯一聘九女”，周天子在后宮可以納一百二十個妾。納妾的規(guī)定在各個朝代也有所不同，如明代對庶民納妾限制條件有所放寬，《明律·戶律》規(guī)定庶民“年四十以上無子，方聽娶妾”。鑒于實際情況，在明代，富商大戶納妾的比比皆是，盡管他們的身份是庶民，也并非無子。清代律例進一步放寬，對納妾男子的庶民身份和年齡不再設(shè)限。

在夫妻關(guān)系中，女子被封建禮教禁錮在附屬品的位置，即她們在家庭中要以卑下的姿態(tài)順從和侍奉丈夫，不能追求地位和情感的平等。明清女作家彈詞小說對這種夫妻關(guān)系進行了反思，并進行了挑戰(zhàn)和重構(gòu)。

二、 女作家彈詞小說勾勒的理想夫妻關(guān)系

（一）平等相待

女作家彈詞小說中能體現(xiàn)男女互相尊重的人物形象有王文彩、惠希光、李鳳倩、張飛香等，具體可分為兩種類型。一種類型是夫妻模式的互相尊重。如《玉連環(huán)》和《夢影緣》中的王文彩和梁琪、惠希光和莊淵兩對夫婦之間的遇事相商、相和、相敬；《夢影緣》中何湘月與林武之間亦夫妻亦良友；《精忠傳》中岳飛和李鳳倩相互尊重、扶持和體諒，且在岳飛亡故后，鳳倩能夠繼承夫志，事事以大義為重。另一種類型是友人的相處模式?！而P雙飛》中郭永忠與張飛香二人雖是夫妻，卻各以瀟灑平淡自認(rèn)。妻子“不沾脂粉絲毫氣”，“好一副，瀟灑風(fēng)流才子派，絕不似，妖嬈稚弱女兒腔?！保?］319丈夫則惱恨女子濃妝艷抹，認(rèn)為如此行徑使得穢氣腥風(fēng)撲鼻飄。這夫妻二人賦予對方最大的尊重，并以此獲得了較為自由的生活空間。同書中的還有一對理想夫妻是沐夢熊和他的公主賢妻。沐夢熊與妻子才智相當(dāng)，相敬相愛，他的眼中只有妻子。夫妻間的理想模式有時還通過假夫妻之間的關(guān)系來展示，如《玉釧緣》中女扮男裝的假丈夫被妻子評價為“穩(wěn)重端莊無比賽，不負(fù)前妻心意堅。少年誠實真君子，無將正眼視丫環(huán)。與奴相敬如賓客，舉案齊眉效古賢?！保?］119

這兩種類型的夫妻相敬都得到了彈詞小說女作家的贊揚，是理想夫妻關(guān)系的基礎(chǔ)模式。

（二）婦唱夫隨

女作家彈詞小說在情節(jié)設(shè)置上，將“夫唱婦隨”逆轉(zhuǎn)為“婦唱夫隨”，代表性人物有姜德華、左儀貞和桓琦徽等。《筆生花》中，姜德華并未出嫁，而是招贅入門。她的兒子隨姜姓，丈夫文炳在姜家承子職。文炳曾形容他們夫妻之間的關(guān)系為“向來閨闥隨唱義，卿可知，此語而今已倒顛?！保?］1322《天雨花》中，桓楚卿對妻子左儀貞愛慕甚深，敬重有加，每每遇事恨不能以身相代。作為旁觀者的妹夫向妻子（左儀貞的妹妹）描述左桓二人說：“令姐要上天，他就掇梯。令姐要入地，他就把鋤頭?！保?］953《榴花夢》中的羅傳璧最初到處留情，對妻子桓琦徽十分疏冷苛刻；醒悟之后，他追隨桓琦徽至沙場，在誤以為妻子亡故后意圖自盡。

另有十分有趣的事例，妻子還未入門，丈夫已經(jīng)做好懼內(nèi)的準(zhǔn)備，如《再生緣》中的孟麗君和未婚夫皇甫少華。成婚之前，皇甫少華已經(jīng)見識到了“岳母大人手段兇”，想到自己的未婚妻“麗君若是同其母”，自己也“只好低頭做岳翁”。他甚至滿懷熱忱地憧憬自己“懼內(nèi)名兒逃不去，能得個，重偕伉儷靠天公。”［8］822

“婦唱夫隨”是相對“夫唱婦隨”而產(chǎn)生的生活理想，比互相尊重有了更進一步的獨立意識。

（三）質(zhì)疑“貞女”，贊揚“義夫”

對女子的貞操要求經(jīng)歷了一個漫長的發(fā)展過程，呈現(xiàn)越來越嚴(yán)苛的總體趨勢。明代，守節(jié)的女子可以獲得朝廷表彰；此外，朝廷還會給予經(jīng)濟補助。在這種大環(huán)境下，宗族制定相應(yīng)規(guī)定對無法守節(jié)的寡婦進行懲罰，如子女不能為被出之母服喪，不能與改嫁的婦女來往，否則會受到家族的處罰；改嫁婦女的牌位不能進入祠堂等。貞女是指未婚守節(jié)的女子，是寡婦守節(jié)的變態(tài)化發(fā)展，曾受到肯定。封建統(tǒng)治者也曾對此進行旌表，但其合理性旋即受到質(zhì)疑，進而促使封建統(tǒng)治者不再對此類現(xiàn)象進行大規(guī)模表彰。

大部分女作家彈詞小說對“貞女”持反對態(tài)度。這種態(tài)度大多表現(xiàn)得比較平淡或隱晦，如在《榴花夢》中，有婚約在身的桂恒魁和梅媚仙聽聞未婚夫身亡，當(dāng)即表示要守節(jié)。從當(dāng)時的情況來看，兩人極有可能是為守節(jié)而守節(jié)。她二人女扮男裝，在朝為官，各有功名在身。桂恒魁本來已計劃男裝一生，梅媚仙雖有恢復(fù)女裝之念，所期盼的也不過是繼續(xù)追隨桂恒魁，同嫁一人。對于她們二人，特別是對桂恒魁而言，守節(jié)不僅不是禮教的束縛，反而是一種成全。在《天雨化》中，未婚夫去世的女子袁氏被再次說親時，并沒有受到批判?！队疋A緣》以“貞女”為非，安排一度成為“貞女”的女子嫁給皇帝為妃。

封建禮教一度推崇“貞女”，女作家彈詞小說則追求夫妻關(guān)系的平等，推崇“義夫”?！懊鞔芳^的‘義夫’，主要是指那些喪偶不娶的守節(jié)男子。”［9］46但彈詞小說女作家筆下，“義夫”的準(zhǔn)則上升至為死去的未婚妻守節(jié)不娶。在《再生緣》中，皇甫少華認(rèn)為未婚妻孟麗君自盡而亡，愿為其守節(jié)。其父認(rèn)為如果另有兒子，不妨讓皇甫少華和未過門的兒媳“做對義夫和節(jié)婦，也不枉，多才烈女跳清波。如今唯有雙兒女，再聯(lián)姻，辜負(fù)冰霜女丈夫。”［8］363可見，其對兒子的行動表示了一定程度的支持?；矢ι偃A在受到獨子不可無后的責(zé)難后，表示“兒也知，不孝有三無后大，愿則愿，苦守貞性四五年?！保?］294在《天雨花》中，杜順卿鐘情于表姐黃靜英。黃靜英被父親黃持正之妾污蔑，被迫投水。杜順卿認(rèn)為表姐已亡，從此以“男子中之未亡人”［7］677自居，堅拒提親，后得知黃靜英被救，不惜長跪求親?！豆P生花》中，文佩蘭被騙婚，為避免受辱而投水。她的未婚夫謝春溶得知后，“立心原欲書窗老，以報佳人盡節(jié)哀”［6］867。《鳳雙飛》中的郭永忠在未婚妻張飛香失蹤后，曾表示如果找不到張飛香，則終身不娶。這些“義夫”的形象表現(xiàn)了彈詞小說女作家們對夫妻雙方付出同等忠貞的期待。

（四）將夫妻關(guān)系異化為合作關(guān)系

這一類型夫妻關(guān)系的特點是排除男女情感，出現(xiàn)的根本原因是女子對丈夫懷有的不是愛戀，而是禮教賦予的責(zé)任。夫妻關(guān)系不以感情為基礎(chǔ)，而是遵守禮教秩序的合作。這一類女子往往為了獲得社會的認(rèn)可或贊譽、擺脫丈夫的糾纏而為丈夫納妾。

《 龍鏡》中，崔龍珠和未婚夫康王之間君臣有別。從被迫離家到幫助康王復(fù)國，她時刻牢記自己“昭陽”的身份，并努力進行符合這一政治身份的行動。在女扮男裝的生涯里，她娶妻，而后將這位妻子轉(zhuǎn)移給了康王。崔龍珠不關(guān)心康王的愛情歸屬，只關(guān)心他的安危和自己的行為能否符合禮教對自己的要求。

《筆生花》中，姜德華的丈夫文炳曾兩次草草娶妻后又將她們厭棄。第三次結(jié)婚時，文炳娶得原聘姜德華。因愛慕姜德華的美貌，文炳向妻子立誓不納妾。姜德華了解丈夫秉性，只求“克盡乃職，使閨門內(nèi)各得其所而已?！保?］1208她還非常愿意為丈夫納妾，甚至準(zhǔn)備“畫屏十二列金釵。教成一部霓裳曲，看舞聽歌與子攜?！保?］1207文炳戲妻子“只曉得，自圖賢惠把名沽”。這看似戲言，實則點破了姜德華與文炳的相處模式。姜德華對文炳不抱有愛情期待，只是依“禮”行事而已。

對丈夫不抱愛情期待的還有馮仙珠、謝玉娟、李艷貞和山夫人等眾多角色。在這種“另類”的夫妻關(guān)系中，妻子不肯將感情錯付給無法回應(yīng)同等感情的丈夫，展現(xiàn)了別樣的夫妻平等追求。

（五）同情妾并贊同不納妾

女作家彈詞小說中，贊同一夫一妻、反對納妾的思想是主流。這種思想主要通過兩種情節(jié)描寫來表達：一是設(shè)置正面人物反對納妾，并使其獲得福報；二是通過描寫女性的痛苦，來鞭撻這種摧殘人性的家庭模式。

第一，提倡不納妾。在《鳳雙飛》中，郭宏殷雖無子，但堅決不肯納妾。四十八歲時，他的夫人終于為他生下了一個兒子，并且這個兒子聰慧無比，忠正無雙。在《天雨花》中，品性良善、治家有法的忠臣家庭少有納妾的現(xiàn)象。在最受作者推崇的左家，左彝即便過四十且無子，仍不肯納妾，其后連得二子。左、杜、王、桓四家都沒有納妾，夫妻間較為和睦；而納妾的黃家，因家主聽信妾室謠言挑撥，致使嫡女被迫投水。文中還對愿做妾的女子進行了辛辣嘲諷，并安排了她數(shù)次被打的情節(jié)。可見，這一部分女作家彈詞小說旗幟鮮明地表達了一生一世一雙人的期望，反映出彈詞小說女作家對夫妻關(guān)系對等的追求。

第二，描述女子在妻妾并存家庭中的痛苦。在《玉釧緣》中，謝玉輝廣置妻妾，他的后院分化為兩個小集團，矛盾不斷。雖然謝玉輝極力安撫妻妾，但是效果甚微，有時還被妻妾借力傷害她人。妾室曹燕娘因無法適應(yīng)這種生活而早逝；妾室鄭如昭則“只祈來世先周折，全偕百載永歡娛。還思作正休為妾，一心一意不分離。自由自主無拘束，恩情美滿至齊眉?！保?］1715《再生緣》中，身為妾室的劉燕玉擔(dān)心皇甫少華迎娶正妻和新的妾室后對自己不好，當(dāng)她聽到少華夸贊未婚妻時，馬上發(fā)怒；少華又趕緊夸贊燕玉。這樣，皇甫少華夾在自己的妻妾間，感覺“出言吐語這般難。方才贊得孤元聘，金雀夫人就忿然。若有三妻和四妾，倒須得，留神著意偏周全?！保?］847身處不對等的情感關(guān)系，無人可以避免隨之而來的痛苦?！豆P生花》中，文炳前后三次贅婚，先娶慕容純，再娶沃良規(guī)，最后娶原聘姜德華。但文炳秉性涼薄，只愛惜最漂亮的原聘姜德華。慕容純只能依靠姜德華護持，痛苦終生。對沃良規(guī)，文炳唯求其早亡。后來，沃良規(guī)難產(chǎn)而亡，文炳竟然私下慶幸。《玉連環(huán)》中，梁琪納有兩妾，但對妾室動輒厭棄。感受到姬妾的痛苦，正妻王文彩勸誡丈夫：“相公，我若做了東君，必定三妻四妾同看待，絕不使閨門有怨姬?！保?0］200

女作家彈詞小說對妻妾，主要是妾的痛苦進行了細(xì)微的描述，表達了作者對妻妾制度中受迫害女性的同情。值得注意的是，至少半數(shù)的保護者是同為女子的妻子，丈夫卻常常以迫害者的面貌出現(xiàn)。這反映了彈詞小說女作家對夫妻關(guān)系中丈夫的深切失望。

三、 重構(gòu)夫妻關(guān)系愿望產(chǎn)生的思想基礎(chǔ)

明清時期，資本主義萌芽開始出現(xiàn)，社會轉(zhuǎn)型，市民階層興起。新思想隨之涌現(xiàn)，與舊觀念產(chǎn)生激烈碰撞。這一時期對社會產(chǎn)生重大影響的新思想主要有民本思想、“重商”思想以及在此基礎(chǔ)上對夫妻關(guān)系進行的反思。

（一）明清時期的民本思想

明清時期，部分進步文人對封建專制進行了一系列批判，如顧炎武主張分散君主的權(quán)力；王夫之和唐甄主張對君權(quán)進行約束；黃宗羲反對現(xiàn)有的專制統(tǒng)治方法等。與政治思想對專制的反抗相輝映的是學(xué)術(shù)思想的百家爭鳴。在《焚書》中，李贄認(rèn)為應(yīng)該為學(xué)術(shù)獲得自由而發(fā)聲，“人各有心，不能皆合，喜者自喜，不喜者自然不喜，欲覽者覽，欲毀者毀，各不相礙，此學(xué)之所以為妙也?！保?1］黃宗羲也提出不能“孤行一己之情”［12］103。部分進步文人還更進一步地對作為封建統(tǒng)治思想基礎(chǔ)的儒家學(xué)說從根本上進行質(zhì)疑，如《焚書》中質(zhì)疑“咸以孔子之是非為是非，故未嘗有是非耳。”［13］由此可見，封建統(tǒng)治思想的松動為反思夫妻關(guān)系提供了發(fā)芽的土壤。

（二）明清時期的“重商”思想

鑒于商人對社會的有益影響，有識之士主張士農(nóng)工商同等重要。王陽明在《節(jié)庵方公墓表》提出“四民異業(yè)而同道”［14］941。李贄在《又與焦弱侯》中提出“商賈亦何鄙有？攜數(shù)萬之資，經(jīng)風(fēng)濤之險，受辱于官吏，忍垢于市易，辛勤萬狀，所攜著重，所得者末。然必交于市大夫然后可收其利而遠其害。”趙南星認(rèn)為“士、農(nóng)、工、商，生人之本業(yè)……豈必仕進而后稱賢乎”［15］296。黃宗羲認(rèn)為“世儒不察，以工商為末，妄議抑之；夫工固圣王之所欲來、商又使其愿出于途者，蓋皆本也”［16］41。何心隱甚至認(rèn)為商勝農(nóng)工一籌，即“商賈大于農(nóng)工”。除了直接表述“重商”思想，當(dāng)時的文學(xué)作品也間接傳達了這些觀念，如故事中描述的將經(jīng)商作為與其他行業(yè)一樣的家傳正途、官宦之子經(jīng)商和重商輕儒等情節(jié)。這些作品的描述反映了“重商”思想對社會產(chǎn)生的影響。

在這些思想的指引下，女性開始從幕后走向臺前，謀取經(jīng)濟收益。縉紳和富庶家庭女子的經(jīng)商、平民女子和知識女性的體力和腦力勞作都是這一社會環(huán)境推動的結(jié)果。

（三）對夫妻關(guān)系的反思

在文化領(lǐng)域，傳統(tǒng)理學(xué)因陷入教條和形式主義的困境，而遭到批判。在這種文化環(huán)境中，對夫妻關(guān)系的反思從造物、智識、順從和操守等各方面出發(fā)，提出了女子能夠與男子平等、在特定情況下甚至高于男子的觀念。

第一，論證男女在造物和智識方面并無優(yōu)劣之分。這種觀點認(rèn)為性別不決定見識的高低，“謂人有男女則可，謂見有男女豈可乎？謂見有長短則可，謂男子之見盡長，女子之見盡短，又豈可乎？”［17］131對此，那些“皓首大儒不敢望焉”［18］152的知識女性，如班氏、文姬、竇璇璣等受到高度贊揚。這一思想從根本上斬斷了男尊女卑的理論基礎(chǔ)。

第二，提出妻子不一定要順從丈夫。李贄在《初潭集卷三·俗夫》中提出，如果“夫而不賢，則雖不溺志于聲色，有國必亡國，有家必敗家，有身必喪身，無惑矣。彼卑卑者乃專咎于好酒及色，而不察其本，此俗儒所以不可議于治理歟！”［19］家庭的事務(wù)權(quán)，不應(yīng)取決于性別，而應(yīng)該賦予相對賢能的人。在才能優(yōu)于丈夫的前提下，妻子應(yīng)該被賦予做決定的權(quán)利。

第三，提出男女應(yīng)該遵循同等標(biāo)準(zhǔn)的操守。相對“婦道”，提出“夫道”。丈夫應(yīng)該與妻子遵守一樣的操守，要求女子只有丈夫一人，丈夫也應(yīng)只有妻子一人，如無“再嫁”，相對地就不應(yīng)該出現(xiàn)“再娶”?！胺蚨Y也，嚴(yán)于婦人之守貞，而疏于男子之縱欲，亦圣人之偏也?！保?0］276“假如男人死了，女子再嫁，便道是失了節(jié)、玷了名、污了身子，是個行不得的事，萬口訾議；及至男人家喪了妻子，卻又憑他續(xù)弦再娶，置妾買婢……并沒人道他薄幸負(fù)心，做一場說話?！保?1］61“按婦無二適之文固也，男亦無再娶之義……苛求婦人，遂為偏義?！保?2］793-794對女性單方面提出的貞操要求，是無恥的表現(xiàn)?！傲x夫”應(yīng)該得到提倡，“世無義夫，則夫道不篤；夫道不篤，則婦人之心不勸于節(jié)；婦人不勸于節(jié)，則男女之廉恥不立。”［23］713可見，時人有踐行“夫道”，“義不再娶”者。

此外，進步思想家明確地表達了對“貞女”的反對。如“女未嫁人，而或為其夫死，又有終身不改適者，非禮也。”［24］58-59“聘而未嫁，非婚也。女，非婦也。待母而行，行不逾閫，以順父母，故曰貞。貞者順正而固也，女德也。故婚姻之禮不備，則貞女不行，行則非貞也矣。”［25］95

四、 結(jié)語

絕大部分明清彈詞小說女作家受過良好的教育，并且有機會接觸社會思潮，部分幸運者還能進行社會實踐。彈詞小說女作家們父輩大都是官宦，她們或是受到家庭影響有鮮明的政治立場、或曾經(jīng)因隨外出任職的父親而游走多地，見多識廣。同時，作為知識女性，部分彈詞小說女作家曾經(jīng)擔(dān)任教職。

雖然家庭內(nèi)部的交流有很大的局限性，但彈詞小說女作家的視線透過一扇扇親友打開的小窗，將對生活的思考融入社會的洪流中。相對于困于閨閣的彈詞小說女作家，能夠外出工作的部分彈詞小說女作家則能更直觀地感受社會的變化，對生活進行反思。在當(dāng)時社會思潮的影響下，意識獨立、甚至經(jīng)濟獨立的她們顯然不可能繼續(xù)滿足于卑下的從屬地位，于是從互相尊重、婦唱夫隨、轉(zhuǎn)變對“貞女”和“義夫”的態(tài)度、將夫妻關(guān)系異化為上下級關(guān)系、同情妾并贊同不納妾等五個方面對夫妻關(guān)系進行了重構(gòu)。