《醒世姻緣傳》對士林與官場人物的刻畫及文學史價值

陳國學

(云南民族大學 文學與傳媒學院,云南 昆明 650500)

產(chǎn)生于明末清初的章回小說《醒世姻緣傳》雖然算不上一流作品,但在好幾個方面對后代小說、 尤其是《儒林外史》構(gòu)成一種承前啟后的作用或者先聲效應。這一話題過去有人提及,如鄒宗良認為它“使得世情小說在《金瓶梅》等作品的基礎上向前跨進了一步,而這一進步又同樣為《紅樓夢》等小說的出現(xiàn)奠定了基礎”[1]； 沈治鈞則直接將其歸入從《金瓶梅》到《紅樓夢》之間的三段“鏈環(huán)”之一的作品中[2]； 劉銘認為《姑妄言》中許多人物的原型來自于《醒世姻緣傳》[3]。段江麗則看到它對《儒林外史》的開啟作用：“它(指《醒世姻緣傳》)上承《金瓶梅》,下啟《儒林外史》 《紅樓夢》 《歧路燈》 《姑妄言》等,從這個意義上來說,是世情小說乃至整個中國小說史上一部具有里程碑意義的重要作品?！盵4]但具體在哪些方面開啟了《儒林外史》的創(chuàng)作似乎還沒有得到學界充分的研究。本文嘗試對此作一探討,以就教于方家。

1 對儒生地位與現(xiàn)狀的關(guān)注

《金瓶梅》作為世情小說的開山之作,對儒林與官場人物有所關(guān)注,但主要是寫以西門慶為中心的官場、 商場和情場生涯,沒有特別關(guān)注過儒生群體。該書描寫的較多的有蔡狀元與溫必古,著重于他們的權(quán)錢交易或財色化與墮落?！缎咽酪鼍墏鳌穂5]425則不同,表現(xiàn)出對儒生這一群體的特別關(guān)注。西周生觀察到,長期的書齋生活,使得很多士人只會讀書,農(nóng)桑稼穡一概不知,肩不能扛,手不能提,如果不能順利入仕,便喪失了養(yǎng)家糊口的能力,使他們原本貧寒的生活更加雪上加霜。西周生特意為儒生思考謀生的問題,包括開書鋪、 拾大糞、 賣棺材、 結(jié)交官府等,作者很細致地替秀才們分析了這些事情該怎么做,其中的利弊、 途徑,最后發(fā)現(xiàn),這些都不是好辦法?！扒Щ厝f轉(zhuǎn),總?cè)恢皇且粋€教書,這便是秀才治生之本?！苯酉聛韰s又縷析教書的幾個等級：“東家尊師重友,成了好好相知,全始全終,好合好散這便叫是上等。若再得幾個好率教的學生,不枉了父兄請師的好意,不負了先生教訓的功勞,名曰師生,情同父子,這又是上上等。若是那父兄村俗熏人,輕慢師友,相待不成相待,禮文不成禮文,只那學生都是英才,這也還可曲就,此是二等。若是東家致敬盡禮,情文交至,學生卻是頑皮?！F必難成金,化龍定是鰍鱔?！沽藮|家的學貺,不見教導的功勞。目下不見超凡,已為惶恐； 后日墮為異類,尋源更是羞人； 這是教劣等的學了?！盵5]1202本回后文就描寫程樂宇怎樣受頑劣學生狄希陳的捉弄。這種教書先生的生涯讓我們想到《儒林外史》里的周進,他在中舉前也是一直過著艱難的教書日子,時不時還受到別人的挖苦。

《醒世姻緣傳》描寫了很多生活拮據(jù)的士子,例如第九十二回提到：“武城縣有個秀才,姓陳,名六吉,取與不茍,行動有?！瓌e無田產(chǎn),單以教書為事,家計極是蕭條?！盵5]1287再比如九十八回中,浙江一秀才“家中極貧,是個衛(wèi)里的軍余,十八歲進了學,無力娶妻,只有一寡母。母親織賣頭發(fā)網(wǎng)巾。浙江網(wǎng)巾又賤,織得十頂,剛好賣得二錢銀子”[5]421,母子二人便是憑此度日。西周生因此主張為學之前要先把自己的生計規(guī)劃好,有飯吃才能安心學問。同回作者要描寫狄希陳捉弄先生,先寫了先生之難當,從孔子在陳絕糧寫起,然后議論到：

孔夫子雖然勉強說道：“君子固窮,小人窮斯濫矣。”我想那時的光景一定也沒有甚么樂處。倒還是后來的人說得平易,道是“學必先于治生”[5]53。

所謂“學必先于治生”,就是主張先要找到飯碗,才能安心讀書?？梢娮髡邔τ谄胀ㄈ迳\的特別關(guān)懷,這當然有開啟《儒林外史》的意義。別的人物不用說,我們首先能想到的就是周進、 范進在中舉前的辛酸生活。

2 刻畫士林丑態(tài)

就全書來說,《醒世姻緣傳》除了全面觀照當時儒生地位的艱難,也花很多篇幅寫了社會風氣惡化的情形下士林人物的丑惡行徑。

2.1 貪酷官吏晁思孝

首先,作者刻畫了前世故事中晁源的父親晁思孝為官后的貪酷行為。他本來是一個秀才,出貢后依靠座師的力量謀得南直隸華亭縣的肥缺,他上任后,“一身的精神命脈,第一用在幾家鄉(xiāng)宦身上,其次又用在上司身上。待那秀才百姓,即如有宿世冤仇的一般。當不得根腳牢固,下面也都怨他不動。政以賄成,去年六月里考了滿,十月間領了敕命,各院復命,每次保薦不脫”[5]66。他欺壓百姓,諂媚上司,卻每次上級查考都能通過。任滿后走當權(quán)太監(jiān)王振的門路,又謀得通州知州的肥缺(后因克扣朝廷用以備戰(zhàn)的錢糧而被彈劾罷官)。這不難讓我們想起《儒林外史》中的王惠,他上任的第一件事,不是詢問當?shù)氐闹伟?不是詢問黎民生計,不是詢問案件冤情,而是查詢地方人情,了解當?shù)赜惺裁刺禺a(chǎn),各種案件中有什么地方可以通融； 接著定做了一把頭號的庫戥,將衙門中的六房書辦統(tǒng)統(tǒng)傳齊,問明了各項差事的余利,讓大家將錢財歸公。從此,衙門內(nèi)整天是一片戥子聲、 算盤聲、 板子聲,衙役和百姓一個個被打得魂飛魄散,睡夢中都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。而他本人的信條卻是“三年清知府,十萬雪花銀”。朝廷考察他的政績時,竟一致認為他是“江西的第一能員”。這簡直是如出一轍。

西周生寫晁思孝,用了諷刺的手法：“晁知縣起身之日,倒是那幾家鄉(xiāng)宦舉人送贐送行,倒也還成了禮數(shù)。那華亭兩學秀才,四鄉(xiāng)百姓,恨晁大尹如蛇蝎一般,恨不得去了打個醋壇的光景。那兩學也并不見舉甚么帳詞,百姓們也不見說有‘脫靴遺愛’的舊規(guī)。那些鄉(xiāng)紳們說道：‘這個晁父母不說自己在士民上刻毒,不知的只說華亭風俗不厚。我們大家做個帳詞,教我們各家的子弟為首,寫了通學的名字,央教官領了送去； 再備個彩亭,尋雙靴,也叫我們眾家佃戶莊客,假妝了百姓,與他脫脫靴。’算記停當,至日,撮弄著打發(fā)上船去了。合縣士民也有買三牲還愿也,也有合分資做慶賀道場的,也有燒素紙的,也有果然打醋壇的,也有只是念佛的,也有念佛中帶咒罵的?！盵5]66。與《金瓶梅》相比,《醒世姻緣傳》中更多地出現(xiàn)了這種諷刺的語調(diào),筆者認為這也昭示了《儒林外史》的到來。[6]

2.2 儒林惡霸汪為露

《醒世姻緣傳》中也刻畫了很多儒林惡霸,他們以麻從吾、 汪為露等為代表。麻從吾是山東繡江縣明水鎮(zhèn)的秀才,“不要說那六府里邊數(shù)他第一個沒行止的只怕古今以來的歪貨也只好是他第一個了！”[5]335雖說是個秀才,但卻沒有讀書人的禮義廉恥,他先是打著讀書的幌子,借居在張仙廟中,占道士的便宜,直到他們不堪忍受而逃走,還誣告道士師徒二人盜拐了他的古董書籍等。但就是這樣一個品行如此惡劣之人,竟在兩年之后“鉆干了教官,歲考發(fā)落,頭一個舉了德行。詫異得那合學生員,街上的百姓,通國的鄉(xiāng)紳,面面相覷,當做件異聞傳說”[5]337。后來他又騙取心地善良的丁利國夫婦的信任,住在他們家當起了教書先生,十年后選了淮安府管糧通判,丁利國夫婦將自己畢生的積蓄都拿了出來填補他做官之前的一切花銷,后來當兩人前來投靠之時,麻從吾恩將仇報,拒絕接待他們,使他們饑寒交迫,雙雙死在異鄉(xiāng)。他的身上讓我們看到《儒林外史》中匡超人的影子。

另外一位既是秀才也是塾師的汪為露,不但為師沒有師品,為人更是奸詐刻薄。他先是強行把鄰居侯小槐家界墻做了自己的,后來又得寸進尺想侵占界墻后面的基址。鄰居不肯,他便領了一群秀才徒弟,呈告侯小槐侵占他的地基。對于自己的學生,汪為露也不放過任何可以敲詐勒索的機會。他有個學生宗昭中了舉人,迎舉人當天他跑去強行拿走了人家急需的四十兩銀子,弄的宗昭家里捉襟見肘,正好提學道允許每個新舉人說一個寄學秀才,可以讓新舉人得到一百多兩銀子,當做會試之資。宗昭本想著拿這個錢以解燃眉之急,沒想到又被汪為露搶先一步去認領了,逼迫著宗昭把他的名字推薦上去,最后沒辦法,宗昭的父親只好把家里的地賣了,借著高利貸送他去參加考試。汪為露為了金錢,棄自己學生的前途于不顧,已經(jīng)完全喪失了一個塾師基本的道義。汪為露作為狄希陳的啟蒙老師,帶著狄希陳上了五年學,卻只認得個“天上明星滴溜溜轉(zhuǎn)”一句。狄家后來重新請了程樂宇做老師,狄希陳才算學了點東西。汪為露對此懷恨在心。他先是雇了兩個光棍將程樂宇攔在路上打得面目重傷,后來聽說狄希陳進了學,又恬不知恥地跑到狄家耍賴要錢,鄉(xiāng)間人人都知道他霸道,為了不得罪他,狄賓梁還特意帶著葷素八樣的禮,領著兒子去他家道謝,他卻嫌謝禮太輕,把父子倆罵了出來。后來宗師聽說了他的損德之行,是個“學中第一個沒行止的” (第39回 )才黜退了他的秀才,他也終因色欲不休,一病而亡。不妨說他是《儒林外史》中慣于敲詐勒索的霸道的嚴貢生的楷模。

3 復古理想與正面人物的刻畫

過去研究《儒林外史》的人一般只注意它對科舉制度的否定、 它的諷刺藝術(shù),現(xiàn)在學界已關(guān)注到它對理想士人的描寫與對“禮樂兵農(nóng)”的思想的宣揚,不過這方面《醒世姻緣傳》也在某種程度上先行了一步。通過與《金瓶梅》的男性人物進行比較,這一點能看得非常清楚。

《金瓶梅》描寫的是一個末世社會沉淪的境況,那里沒有任何亮色,道德與理想完全崩潰,價值觀念徹底顛倒,人們的行為只由現(xiàn)實利益與欲望來決定,彼此之間爾虞我詐,連所謂結(jié)拜兄弟之間也是如此,譬如西門慶對應伯爵不能說沒有厚待,但其死后,應伯爵馬上幫別人算計謀取西門慶的妻妾與錢財。所以說此書獨重財色,而對儒釋道各家思想的有效性都持懷疑態(tài)度。[7]總之,《金瓶梅》是最早的對傳統(tǒng)價值觀念持懷疑態(tài)度的小說?！缎咽酪鼍墏鳌返氖澜缫粯踊靵y,但作者卻明確表現(xiàn)出對這種現(xiàn)實的否定和某種對上古理想世界的回歸。作者署名西周生,很明顯就是表示對西周社會的肯定,希望回歸西周的禮制：“這明水鎮(zhèn)的地方,若依了數(shù)十年先,或者不敢比得唐虞,斷亦不亞西周的風景?！盵5]331。他用了整整兩回(第23-24回)的篇幅來描寫昔日明水鎮(zhèn)的太平光景,其特征是：“人以孝弟忠信是敦,家惟禮義廉恥為尚。貴而不驕,入里門必式； 富而好禮,以法度是遵?！盵5]296這里民風淳樸、 世界和樂,有楊尚書告老還鄉(xiāng)后的絕不擺官紳架子,有舒秀才怕自己學識有限、 耽誤弟子,主動辭去、 另外推薦別人代替自己； 還有狄員外與薛教授之間的高情厚誼。

值得注意的是,《醒世姻緣傳》還描寫了以邢皋門、 周希震等為代表的理想士人,他們擁有真才實學、 淡泊名利,堅守著傳統(tǒng)儒家對于士人的要求。雖然如前文所說,西周生以淋漓盡致的筆墨深刻暴露了當時一部分士人的丑陋面孔,但是他并沒有像蘭陵笑笑生那樣,將社會上的整個士人群體全部否定,而是對當時社會依然抱有美好的期望,他仍然相信一些始終堅守儒家理想的士人還在拯世救民。所以,他塑造了自己理想中的士人——邢皋門,還描繪了周希震等士人,他們既能秉承儒家“修身齊家治國平天下”的理念,但又胸襟寬闊灑落、 淡泊高潔,堪稱大有古風。此外,小說還零零星星地描寫了其他一些在晚明這個特殊的時代風氣下的一些堅守古道的人物如舒秀才、 韋美、 周希震等。

3.1 第一人物邢皋門

邢皋門可以說是小說中第一人物,有論者認為他就是作者的化身。他出生在一個廉潔奉公的參政之家,父親為官清廉,但是卻英年早逝,所以家道中落,生活淡薄。邢皋門自幼飽讀詩書,欣賞真才實學之人,“遇著有學問有道理的人,縱是貧儒寒士,他愈加折節(jié)謙恭； 若是那等目不識丁的,村氣射人的,就是王侯貴戚,他也只是外面怕他,內(nèi)心卻沒半分崇敬”[5]6。作者在第16回花了大半回的篇幅對邢皋門進行專門介紹,可見其具有真儒的氣質(zhì)。

首先,邢皋門對于八股文的態(tài)度值得注意?！八@八股時文上倒不用心在上面鉆研,只是應付得過去就罷了,倒把那正經(jīng)工夫多用在典墳子史別樣的書上去了,所以倒成了個通才； 不象那些守著一部《四書》本經(jīng),幾篇濫套時文,其外一些不識的盲貨?！盵5]199這就與一般的汲汲于仕進的人不一樣,是真儒一類的人物。他有著“天空海闊的心性,灑脫不羈的胸襟”,第一次科舉不中,別人為他著急,他卻不以為意。后來因年伯之子邀請游歷京都,結(jié)交士人,遍看山水,卻絕無干乞的念頭,可見真是一個襟懷淡泊的人。

其次,他有原則,知進退,絕不同流合污。邢皋門是一個“達則兼濟天下,窮則獨善其身”的人物。他將合乎道義和自身德行放在第一位。陸給諫將他介紹給晁思孝做幕賓,他也不完全拒絕,但希望主人是真心相邀,至于待遇卻不計多寡。他為人有原則卻不古板,盡心盡力去完成自己身上的責任。在給初升任華亭縣知縣晁思孝做西賓時他盡職盡責。由于晁思孝是剛剛從一個老貢生選的華亭知縣,對于官場上的事情一概不知,全靠邢皋門憑著自己的見識、 才能幫他打理得井井有條。晁思孝需要親自做的事就是每天上兩遍堂,接待上司及各院里的考察,其他的都不用他出面也不需要他操心。

邢皋門一直堅守著一個士人的道德底線,既不和府內(nèi)外的人勾結(jié),做傷天害理的事情； 也不去一味地討好奉承主家,昧己之良心。例如在王振攛掇著正統(tǒng)皇帝御駕親征遭到群臣諫阻,邊關(guān)告急,京城內(nèi)外亂作一團時,晁思孝正在通州任知州,他怕自己身陷其中,于是想假裝告老還鄉(xiāng)遠離這個是非之地。讓邢皋門幫他寫一份致仕文書,但邢皋門卻義正言辭地跟他說：“‘如伋去,君誰與守？’……臨難卸肩,不惟行不得,把品都被人看低了?！盵5]85-86他認為身為朝廷命宮,擔負著家國重任,危難之時就應該與君同在,這是一個在朝為官的士人最基本的操守。這也是一個士人最基本的忠孝之舉。

最后,當邢皋門看清楚了晁思孝的兒子晁源的真面目是不僅沒有倫理與廉恥,而且忍心害理、 恩將仇報之輩,就毅然離開了晁家?！吧拇饶干星乙獙ち俗员M,羞眼見他,我卻如何只管戀在這里？這樣刻毒,禍患不日就到了。我既與他同了安樂,怎好不與同得患難？若不及早抽頭,更待何日！”[5]205當然,后來邢皋門從湖廣巡撫升至朝廷戶部右侍郎,上任的路上經(jīng)過武城縣,他還是去拜見了晁家,那是因為他對不與丈夫、 兒子同流合污的晁夫人的感激之情。

西周生曾稱贊邢皋門說：“他就是又清又白的醇酒一般,只除了那吃生蔥下燒酒的花子不曉得他的好,略略有些身份的人沒有不沾著就醉的?！盵5]202足見邢皋門的高潔、 清廉,為人如和煦春風。對于這樣一個作者心目中完美士人的代表,作者給予他的當然也是最理想的結(jié)局,成功入仕且官至戶部侍郎。這也是儒家對于士人“修己以安百姓”原則的體現(xiàn)。傳統(tǒng)儒家的理想人格是“內(nèi)圣外王”,既要在內(nèi)在修養(yǎng)上達到圣賢境界,同時也要經(jīng)世致用,“學而優(yōu)則仕”,而這些儒家的要求,我們都能在邢皋門身上找到。所以說,邢皋門是作者在當時社會環(huán)境下,對操行敗毀的士人們進行反思和抨擊后,所創(chuàng)造出的理想人格代表,寄托著作者的美好愿望。

3.2 大有古風的楊鄉(xiāng)宦

在復古主義思想指引下,或者說在其思想觀念自然引導下,西周生摹寫了大有古風的人物楊鄉(xiāng)宦。其古風表現(xiàn)在：

3.2.1 不擺架子,平易近人

楊鄉(xiāng)宦官至宮保尚書,賜了全俸,告老在家。所謂宮保尚書,宮保是明、 清各級官員的虛銜,最高級榮譽官銜為太師、 少師,太傅、 少傅,太保、 少保、 太子太師、 太子少師,太子太傅、 太子少傅,太子太保、 太子少保,緣大臣加銜或死后贈官,通稱宮銜,所以楊鄉(xiāng)宦是極有地位的人物。但他告老回到明水鎮(zhèn)后,卻絕不自高自大。他住的地方是：“略略的將祖居修蓋了修蓋,規(guī)模通不似個宮保尚書的府第,他卻住在里邊。”他外出的情形是：“把縣里送來的青夫門皂,盡數(shù)都辭了不用?；虻侥抢镉瓮?或到田間去,路遠的所在,坐了個兩個的肩輿,叫莊客抬了； 近的所在,自己拖了根竹杖,跟了個奚童,慢慢踏了前去。遇著古老街坊,社中田叟,或在廟前樹下,或就門口石上,坐住了,成半日的白話。若拿出甚么村酒家常飯來,便放在石上,大家就吃,那里有一點鄉(xiāng)宦的氣兒?！盵5]299那些莊上的鄉(xiāng)親也不把他當個尚書相待,仍是伯叔兄弟的稱呼。有一次一位族兄到他家來換谷種,他親自送到門外,還自謙：“小弟的官雖比家兄大,家兄的地卻比小弟的還多好幾十畝哩。”他開的酒店的掌柜不在時,就自己來照管,甚至替客人暖酒,但絕不讓客人知道自己的身份,以免他們尷尬?？磥磉@個楊鄉(xiāng)宦是具備一定平等思想的人物。

3.2.2 造福鄉(xiāng)里

他把村外自己莊前的古堤加寬一長多,上面蓋了五間茅屋,沿堤都種桃柳,供人們欣賞風景； 又怕游玩的人沒酒吃,就又開一個酒店來招待游人,卻不以盈利為目的,酒價還不夠一半的本錢。有時候自己在店里遇到客人,還把酒食賞給客人吃,不要錢。

3.2.3 以德服人

酒店的客人與掌柜曾這樣議論楊鄉(xiāng)宦：

二人說：“我適才見老爺善模善樣,不是個利害的人。”掌柜的道：“若是利害,禁了人的身子,禁不住人的心,人倒還有展脫； 他全是拿德來感人。人做些欺心的事,他老人家倒也妝聾作啞的罷了。倒是各人自己的心神下老實不依起來,更覺得難為人子?！盵5]303

這兩個客人因為被楊老遇見,所以掌柜的不收酒錢,他們堅持要給,掌柜的則堅持說“不敢欺心”,最后還是沒收。楊鄉(xiāng)宦的為人,與《儒林外史》里的虞育德十分相似。

3.3 其他有古風的士人

與《金瓶梅》世界里連秀才都財色化不同,《醒世姻緣傳》還靈性地描寫了一些古道熱腸的讀書人,如舒秀才、 韋美、 周希震等。

舒秀才是與楊鄉(xiāng)宦一同出現(xiàn)在第23回的作者心中的人物楷模,他給楊大郎的兩個孩子做先生,楊大郎的待遇非常好,舒秀才不僅盡心竭力地教導,而且在覺得自己才學已不夠教導兩個孩子時,絕不貪圖主家待遇,而是推薦更有才華的楊先生代替自己。

小說還描寫了宗光伯、 金亮公等人,他們作為汪為露的弟子,受盡了老師的壓榨,但在其死后卻不與之計較的忠厚行為：“先生已是死了,合他計較甚么？只是有厚道罷了。”[5]537由于汪為露做事刻薄,其妻子與兒子都不替其理喪,還是宗光伯等弟子自己出錢來安排喪事。其中宗光伯受汪為露之害最深,卻一人出了六兩銀子助理喪事,可見其厚道非常。事見“第41回”,茲不贅述。

“第86回”薛素姐被廚子呂祥挑唆,去追趕去四川赴任的狄希陳,到了淮安,在河神廟金龍四大王的行宮里禱告神靈,詛咒狄希陳,被柳將軍神靈附身拿倒,呂祥趁機盜取其錢物逃走,幸虧有一個叫韋美的人搭救。韋美將她送到一個尼姑庵里住下,每天供應吃住所需的物資與錢財,又幫忙到處尋找呂祥。素姐感激韋美,要和他結(jié)拜義兄妹,韋美說：“何消認義,我自家的姊妹也多得狠在那里。只因你流落他鄉(xiāng),沒有投奔,既是遇著了我,落難的人,我怎好不照管你的！” 可見其古道高義。后來找不到呂祥,韋美又“買了一個被套做了一副細布鋪陳,做了棉褲、 棉襖、 背心、 布裙之類,農(nóng)隙之際,將自己的空閑頭口撥了兩個,差了一個覓漢宋一成,雇了一個伴婆隋氏,當日家里辦了一桌葷素酒菜,請素姐同老尼到家送行起身。”[5]1149好人做到了底。韋美是有妻子的人,妻子對他此舉毫無怨詞,說明他素來如此,妻子都習以為常了。后來薛素姐萬里親征去四川尋找狄希陳,還記得帶禮物去看望韋美?！捌鹣仍瞧妓喾?這次成了他鄉(xiāng)遇故,戀戀難舍。再三囑付素姐,叫他一路百事小心,諸凡謹慎。又囑侯、 張兩位,叫他凡百照管。又囑素姐后日回來,千萬仍來看望,不可失信?！盵5]1239可見薛素姐這個兇悍的人,也被韋美的義舉感動了,恢復了普通人感恩戴德的心情。

周希震在小說中是狄希陳的幕賓,他本來是將軍郭威的多年的幕賓,郭威因失機被捉拿到京城,周希震不僅不離開他,還陪伴上京替他打點：“許多年來,與人共了富貴安樂,到了顛沛流離的時節(jié),中路掉臂而去,這也就不成個須眉男子。況且他是武將,若離了我這文人,孤身到京,要個人與他做辨本揭帖,都是沒有人的。”[5]1104由于周希震替郭威寫辯解的本揭,做得義正辭嚴,理直氣壯,郭威才僅僅問了“遣戍”。他做狄希陳的幕賓主要是為了陪郭威到遣戍之地成都,可謂同甘苦、 共患難。他一樣不爭束修的厚薄,只要一年五十兩銀子。狄希陳不懂行情,后來經(jīng)過親戚們的指點,才知道此人的確可敬。

《醒世姻緣傳》與《金瓶梅》一樣,所描寫的是世風大變的晚明社會,人們之間“欺心咬肚”、 爾虞我詐,但西周生對以上具有古風之人的描寫,使作品中透漏出些許的亮光,這雖然是作者復古思想的表現(xiàn),但這些復古思想指導下的人物描寫仍不失其積極意義。尤其是在世情小說中,它具有理想世界和人性描寫的價值。這方面對《儒林外史》所刻畫的真儒如虞育德等人當然構(gòu)成了先聲效應。

4 對《儒林外史》的先聲作用

《醒世姻緣傳》的士林人物刻畫對《儒林外史》具有先聲作用。《儒林外史》表現(xiàn)出對“禮樂兵農(nóng)”思想的推崇,通過“泰伯祠大祭”表現(xiàn)出的對古禮的推崇,還有對儒家仁孝思想的肯定,都有一定的回歸原儒的思想； 作者還塑造了一個“真儒”虞育德,連作為作者化身的杜少卿都對其極為推崇,雖然作者吳敬梓最后寫到了理想世界的幻滅,但小說還是表現(xiàn)出對理想的探尋,從這個方面來看,《醒世姻緣傳》是開了先河的。

總之,關(guān)注儒生的總體狀況,對其中一些品性惡劣的士紳加以描寫,也刻畫一些品性良好的士人,這方面《醒世姻緣傳》為《儒林外史》開了先河,是世情小說的鼻祖《金瓶梅》有所不及的。當然,《儒林外史》更關(guān)注淡泊名利的士人,《醒世姻緣傳》則更稱道古道熱腸的人物,這是二者不同的地方。最后,《醒世姻緣傳》寫到了狄希陳的表兄們通過科場舞弊幫助他通過科舉考試而得官,這是比較早的科場舞弊的描寫,對《儒林外史》中寫匡超人參加科場舞弊應該也有先聲作用。