兒童語言習(xí)得的經(jīng)驗(yàn)論和先天論

高立群

作者單位：北京語言大學(xué)語言康復(fù)學(xué)院 北京 100083

所有兒童的語言習(xí)得都是在某種語言環(huán)境中發(fā)生的，在這一過程中兒童自身和環(huán)境二者的關(guān)系成為重要問題。一方面先天論者堅(jiān)持認(rèn)為語言是復(fù)雜的，而兒童獲得語言又是如此之快，以至于我們不可能通過任何已知的方法（如模仿）學(xué)習(xí)獲得。因此，語言系統(tǒng)的核心部分一定是兒童天生具有的。另一方面，經(jīng)驗(yàn)論者則更加關(guān)注語言環(huán)境的作用，以及兒童與環(huán)境如何相互影響。

在過去的半個多世紀(jì)，先天論與經(jīng)驗(yàn)論都沒有獲得完美的證明，至今仍處在爭論中，但是兩種理論的原則觀點(diǎn)已經(jīng)滲透在很多現(xiàn)代語言理論及心理模型中，因此，本文對兩種理論做詳細(xì)梳理。

1 兒童語言習(xí)得的經(jīng)驗(yàn)論

經(jīng)驗(yàn)論的代表是行為主義理論，代表人物主要有約翰.華生和斯金納，其關(guān)于兒童語言習(xí)得主要有以下觀點(diǎn)。

1.1 兒童習(xí)得的是語言行為，而非語言能力

傳統(tǒng)的行為主義者避免提及心理學(xué)的術(shù)語。因此他們不對溝通意圖、內(nèi)在語法規(guī)則、內(nèi)在語言能力等術(shù)語加以論述。行為主義認(rèn)為這些心理過程很難定義或直接測量，他們更關(guān)注可觀測的語言行為，例如如何從語言行為的角度尋找與行為同時發(fā)生的環(huán)境刺激，并由此預(yù)測特定的語言行為。

與語言能力相比，行為主義者更重視語言表現(xiàn)。Skinner[1]認(rèn)為，不應(yīng)接受傳統(tǒng)語言單位知識的分類（如詞匯和語句），而應(yīng)該像研究其他行為一樣對語言進(jìn)行研究，尋找語言行為發(fā)生的功能單元及這些單元與預(yù)測語言行為之間的關(guān)系。

1.2 語言學(xué)習(xí)是一種行為習(xí)慣的形成

行為主義認(rèn)為語言學(xué)習(xí)也是一種技能學(xué)習(xí)，和其他行為技能的獲得沒有本質(zhì)差異。如Watson[2]提出，語言盡管很復(fù)雜，但它只是一種簡單行為的開始，是一種可操作的習(xí)慣。Skinner[1]認(rèn)為語言之所以是一種特殊行為，因?yàn)樗慷际歉鶕?jù)他人的強(qiáng)調(diào)而形成，除了對其他人產(chǎn)生影響，語言行為本身沒有任何其他作用。

行為主義理論強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)在語言習(xí)得中的作用。雖然行為主義承認(rèn)人類具有特殊的生理結(jié)構(gòu)（如對唇、舌和喉的精細(xì)運(yùn)動控制）使其說話，但是說話仍然是學(xué)習(xí)的結(jié)果，其學(xué)習(xí)原則與老鼠學(xué)會跑迷宮是相同的。說話的理解和產(chǎn)生一定是在環(huán)境刺激控制下，通過強(qiáng)化、模仿以及不斷接近成人的語言表現(xiàn)而產(chǎn)生。

1.3 兒童是環(huán)境的被動接受者

行為主義比較輕視兒童自身的作用，他們認(rèn)為兒童是一個環(huán)境壓力被動的接受者，就像一塊可塑的粘土被注進(jìn)新形狀的模具里。行為主義者很少認(rèn)為兒童會反過來影響環(huán)境。事實(shí)上，Skinner[1]曾斷言，一個說話者僅僅是一個“有趣的旁觀者”，在語言行為的擁有或發(fā)展中沒有任何主動性角色。

1.4 語言習(xí)得是條件反射的形成過程

行為主義認(rèn)為語言行為習(xí)得的最簡單方式是把環(huán)境的刺激同一定的生理反應(yīng)聯(lián)系起來，這種聯(lián)系被稱作經(jīng)典條件反射（classical conditioned reflex）。兒童習(xí)得詞匯的意義就是通過這種任意的言語刺激與內(nèi)在的反應(yīng)經(jīng)常聯(lián)結(jié)而形成[3]。如一個嬰兒碰到一個電爐[非條件刺激（unconditioned stimulus，UCS）]，產(chǎn)生生理上的疼痛[非條件反應(yīng)(unconditioned response，UCR）]。當(dāng)嬰兒的媽媽喊到“燙”時，這個單詞[條件刺激(conditioned stimulus，CS）]就和“燙”這種最初的刺激聯(lián)系在一起，并且嬰兒會逐漸習(xí)得對這種和“燙”本身相似的刺激產(chǎn)生反應(yīng)[條件反應(yīng)(conditioned response，CR）]的能力。

一旦一個條件刺激（單詞）能夠產(chǎn)生一個條件反射，它就能作為一個非條件刺激作用于另一個條件刺激。一個新的條件刺激，如單詞“火”，經(jīng)常和單詞“燙”同時出現(xiàn)，那么就有可能產(chǎn)生和“燙”一樣的條件反應(yīng)。幾個條件刺激對應(yīng)同一個條件反應(yīng)使得這些刺激之間形成一種聯(lián)系。因此，不僅任意的語言條件刺激可以和特定的內(nèi)部意義（條件反應(yīng)）相聯(lián)系，詞匯本身也通過刺激-刺激的聯(lián)系連結(jié)起來。這樣，經(jīng)典條件反射就可以解釋詞匯習(xí)得和詞匯聯(lián)想之間的關(guān)系了。

1.5 強(qiáng)化是兒童習(xí)得語言的關(guān)鍵因素

行為主義者認(rèn)為，如果兒童的條件反射得到成人獎勵，兒童就會更多地重復(fù)那些獲得獎勵的行為，而那些導(dǎo)致懲罰的行為則傾向于不再發(fā)生。兒童的語言越是接近成人的語言，越會得到獎勵，而沒有意義或不恰當(dāng)?shù)难哉Z則會被忽視或受到懲罰。兒童語言是環(huán)境媒介（如父母）不同的獎勵和懲罰所塑造的，父母逐漸改變獎勵策略，最終只獎勵那些有意義或成人化的句子，于是兒童的語言行為就越來越接近成人。

1.6 模仿是兒童習(xí)得語言的主要方式

行為主義理論認(rèn)為，兒童越來越復(fù)雜的語言行為是學(xué)習(xí)基本過程所塑造的，并且會一直持續(xù)到成年時期，但是兒童期的模仿是兒童通向成人語言的捷徑。兒童不需要費(fèi)力塑造每一個語言反應(yīng)，他可以通過模仿實(shí)現(xiàn)語言學(xué)習(xí)。模仿可以是對所觀察到行為的精確復(fù)制，但并不限于此[4]，兒童可以通過模仿表現(xiàn)出與模仿對象相似的行為模式。Whitehurst等認(rèn)為兒童可以通過模仿習(xí)得語法，用適合新句子的詞代替他們自己的詞。當(dāng)兒童成功地模仿了新詞和新的形式，強(qiáng)化就出現(xiàn)了，這種強(qiáng)化來自父母或者兒童自身。模仿的過程變成一種強(qiáng)化的事實(shí)意味著兒童將更頻繁地使用模仿。因此，模仿就成為一個相對靈活并被頻繁使用的學(xué)習(xí)策略，這使得復(fù)雜言語行為的學(xué)習(xí)快速增長。

總之，行為主義者把注意力集中在學(xué)習(xí)的簡單機(jī)制上。語言習(xí)得是把多種多樣的刺激同內(nèi)部反應(yīng)聯(lián)系起來，以及把這些內(nèi)部反應(yīng)與外顯語言行為聯(lián)系起來。語言習(xí)得是從自發(fā)言語到通過經(jīng)典條件反射、操作條件反射以及模仿使用而達(dá)到成人水平溝通的過程。兒童習(xí)得語言所需要的時間被認(rèn)為受限于父母的訓(xùn)練技術(shù)，而非兒童成熟過程。行為主義者一般不會用兒童對規(guī)則知識的掌握、溝通意圖以及從語言環(huán)境中抽象出重要特性的語言能力衡量兒童。特定環(huán)境刺激會引發(fā)或加強(qiáng)兒童一定的反應(yīng)，語言習(xí)得的順序就由環(huán)境中某個時間點(diǎn)上最突出的刺激，以及兒童對這些刺激的已往經(jīng)驗(yàn)決定。根據(jù)行為主義理論的方法，強(qiáng)化在語言習(xí)得的過程中起著主要作用。

2 兒童語言習(xí)得的先天論

先天論的代表是語言學(xué)理論，代表人物是諾姆. 喬姆斯基，其關(guān)于兒童語言習(xí)得的觀點(diǎn)如下。

2.1 語言具有獨(dú)立于語言行為外的結(jié)構(gòu)或語法

語言學(xué)理論通常認(rèn)為這個獨(dú)立的規(guī)則系統(tǒng)決定了一種語言中符合語法或被允許的句子。語法由一套精細(xì)的規(guī)則組成并被這個語言中的所有人共用，這使得無限可以相互理解的句子產(chǎn)生。喬姆斯基[5]認(rèn)為恰當(dāng)?shù)恼Z法必須具有可生成性或創(chuàng)造性以能夠解釋無數(shù)母語者產(chǎn)生或理解的句子。任何語言的成人都可以通過某個單一的語法規(guī)則插入各種各樣的詞匯產(chǎn)生和理解他們說出或聽到的句子。真正的語法應(yīng)該是能夠描寫所有可能的句子的知識，而不只是已產(chǎn)生的句子（語言表現(xiàn)）的知識。

2.2 兒童語言環(huán)境的刺激貧乏論

喬姆斯基[6]提出兒童不能僅通過他們在環(huán)境中所獲得的經(jīng)驗(yàn)習(xí)得語言，因?yàn)榄h(huán)境中兒童所能接受的語言輸入是有限的、片段的、凌亂的和不完整的，其中充斥著矛盾和錯誤。這一論點(diǎn)被標(biāo)為刺激匱乏論。兒童的語言環(huán)境有限且糟糕，其語言習(xí)得必須依靠兒童內(nèi)在的能力或結(jié)構(gòu)。喬姆斯基等[7]認(rèn)為人類具有一個由基因決定的語言裝置，這一裝置發(fā)展成不同于且獨(dú)立于其他認(rèn)知形式（如一般的學(xué)習(xí)和記憶）的內(nèi)在語言成分。

2.3 語言習(xí)得裝置（language acquisition device，LAD）和語言習(xí)得

這一內(nèi)在語言成分一直以來被叫做語言習(xí)得裝置（LAD），這個裝置給予兒童一套關(guān)于語法分類和可能的轉(zhuǎn)換形式[8]。這個語言習(xí)得裝置操作兒童語言的原始語言學(xué)材料，以產(chǎn)生兒童母語的特定抽象語法。LAD被認(rèn)為是大腦用來處理語言的特定生理部分。正如翅膀讓鳥兒飛翔，LAD讓兒童具有足夠說話的內(nèi)在語言知識[9]。這個內(nèi)在的語言知識必須由世界語言所共同具有的語言方面構(gòu)成。因?yàn)閮和旧砭哂袑W(xué)會任何一種語言的能力，因此LAD的特性具有人類語言普遍具有的特性。

2.4 兒童獲得的是語言結(jié)構(gòu)知識和語義概念，而非關(guān)于環(huán)境的知識

外部語言環(huán)境對語言習(xí)得也有作用，但是這種作用較小，不是本質(zhì)和決定性的，并且兒童是語言習(xí)得過程中的一個主動學(xué)習(xí)者。

McNeill[8]認(rèn)為兒童天生具有比如句子、語法分類、語音的一些方面，這些是語法恰當(dāng)發(fā)展所必需的“強(qiáng)大的語言普遍原則”。兒童被看作是解譯密碼者，他們運(yùn)用內(nèi)在的語言知識解密其母語。當(dāng)兒童置身于母語中時，一系列語言參數(shù)就被設(shè)定了。例如隨著時間流逝，聽英語長大的兒童會運(yùn)用語序表達(dá)詞匯之間的關(guān)系，而聽意大利語長大的兒童則會運(yùn)用曲折形式表達(dá)詞匯之間的關(guān)系。

語言學(xué)觀點(diǎn)傾向于先天論。語言學(xué)家在尋找不同兒童、不同文化以及不同語言之間的共通處，以發(fā)現(xiàn)那些可以從所有語言所共同擁有的特點(diǎn)推斷內(nèi)在組織結(jié)構(gòu)。語言學(xué)理論認(rèn)識到了體驗(yàn)語言環(huán)境的必要，但認(rèn)為環(huán)境僅僅引發(fā)了這種以生理的LAD為基礎(chǔ)的發(fā)育或者僅僅設(shè)定了參數(shù)，并沒有塑造或訓(xùn)練語言行為。

在這個觀點(diǎn)中，如果兒童習(xí)得語言任務(wù)中某些關(guān)鍵方面在出生時就已具備，這個任務(wù)就會變得更加簡單。新生兒出生后立即探測環(huán)境中具有語言學(xué)意義的聲音，當(dāng)他們成熟后只會發(fā)出在他們語言環(huán)境中所出現(xiàn)的聲音。這一過程也許會受助于先天具有的模仿能力，通過這種模仿能力，兒童能夠自動復(fù)制在成人身上看到的面部運(yùn)動（與不同聲音相關(guān)的唇、舌結(jié)構(gòu)）[10]。當(dāng)兒童的發(fā)音技巧成熟后，他們同時在語言環(huán)境中形成原始的參考概念，如“奶”[11]。某個時候，兒童聽見父母說“你想要一些牛奶嗎”，于是總結(jié)出“牛奶”這個聲音是指代奶這個原始概念的標(biāo)簽。雖然父母并沒有專門教孩子“牛奶”這個詞，但兒童將選擇句子中的“牛奶”而不是其他詞作為牛奶這一概念的指代，因?yàn)閮和哂袑⒃~匯分到恰當(dāng)語法范疇中的機(jī)制。換句話說，兒童甚至可以在大人使用的語言中自主地把其和動詞區(qū)分開。

研究顯示，兒童的自發(fā)語言中存在語言規(guī)則的過度泛化進(jìn)一步證明了兒童習(xí)得語言規(guī)則的事實(shí)[12]。如一個小孩會說“I eated a cookie”。這是兒童知道一般動詞過去式變形的規(guī)則，是將這種規(guī)則過度泛化到特殊動詞上的證據(jù)。Brown等[13]總結(jié)到，既然兒童絕不會在成人口中聽到錯誤，成人便應(yīng)該誘導(dǎo)兒童學(xué)習(xí)語言的內(nèi)在結(jié)構(gòu)。許多研究也在其他大范圍的語言和文化中，包括芬蘭語[14]、土耳其語、俄語[15]以及日語[16]中發(fā)現(xiàn)相似規(guī)則過度泛化的證據(jù)。

兒童語言習(xí)得的先驗(yàn)論強(qiáng)調(diào)語言能力的先天性，試圖以具有先天語言普遍性的語言規(guī)則系統(tǒng)來解釋兒童語言習(xí)得的過程，其最大貢獻(xiàn)在于使人們開始關(guān)注兒童語言發(fā)展的生理和心理基礎(chǔ)，根本改變了人們對兒童語言學(xué)習(xí)方式的理解。

但是，由于先驗(yàn)論的語言習(xí)得理論的許多前提是先驗(yàn)性，許多先驗(yàn)的語言規(guī)則也難以具體細(xì)化和被檢驗(yàn)，因此該理論也一直存在爭議。