海馬的功用機理及開發(fā)應用研究進展

閆珍珍，郭全友，林聽聽，劉 鑫，張 東，肖冬雪

(1.中國水產(chǎn)科學研究院東海水產(chǎn)研究所，上海 200090；2.上海海洋大學食品學院，上海 201306)

海馬(Hippocampus)隸屬于硬骨魚綱(Osteichthyes)海龍目(Syngathiformes)海龍科(Syngnathidae)，是熱帶、亞熱帶及暖溫帶沿岸淺水海域中群居的一類小型魚類，又名水馬、龍落子、海狗子和馬頭魚。我國是最先將海馬入藥的國家，最早記載于公元502-557年梁代的《本草經(jīng)集注》，曰：“又有水馬，生海中，是魚蝦類，狀如馬形，亦主亦產(chǎn)”，歐洲則于18世紀將海馬入藥[1]?，F(xiàn)代藥理學研究表明，海馬具有抗疲勞、抗衰老和治療勃起功能障礙等功效[2]，自古食藥同源，被廣泛用于食藥保健行業(yè)。此外，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，海馬也逐漸被用于觀賞和制作工藝紀念品等其它領(lǐng)域。目前已有關(guān)于海馬藥用的相關(guān)報道[3-4]，本文在前人研究基礎(chǔ)上，從海馬的藥用機理、醫(yī)藥及保健食品開發(fā)、食療應用以及作為旗艦物種和指示生物的海洋保護作用等方面綜述了海馬的功用機理及開發(fā)應用研究進展，并對其開發(fā)前景進行了展望，旨在總結(jié)海馬的功用機理和應用現(xiàn)狀，為海馬的進一步研究和產(chǎn)品開發(fā)提供參考。

1 海馬的藥用機理

1.1 性激素樣作用

我國自古就有海馬壯陽的記載，《本草綱目》曰：“……暖水臟、壯陽道……”，《本經(jīng)逢原》曰：“陽虛多帶之，可代蛤蚧之功也。”海馬可提高腎虛動物的雄性激素樣生理活性，通過對雄性去睪丸大鼠灌胃一定劑量的海馬膠囊，可顯著提高其血清睪酮水平，使除前列腺外的各生殖器官臟器指數(shù)增高[5]；海馬還具有提高機體性功能的作用，灌胃海馬膠囊12 d后，雄性大鼠的撲捉率、交配率及射精次數(shù)顯著提高，性欲和交配能力明顯增強[6]?，F(xiàn)代藥理學研究發(fā)現(xiàn)，類激素樣作用的有關(guān)活性物質(zhì)可能與甾體化合物[7]和生物活性肽[8]有關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)海馬體內(nèi)含有多種甾體化合物，包括膽甾醇、膽甾-4-烯-3-酮、膽甾-3,6-二酮[9]、膽甾-5-烯-3β,7α-二醇、膽甾醇硬脂酸酯[10]、3β-羥基-膽甾-5-烯-7-酮、3β,5α,9α-三羥基-(22E,24R)-麥角甾-7,22-二烯-6-酮、24-甲基-5α-膽甾-7,22-二烯-3β,5,6β-三醇、3β-羥基-7-甲氧基-膽甾-5-烯和3β-羥基-膽甾-5-烯-7-酮等[11]。對雄性實驗小鼠灌胃海馬甾醇提取物，觀測小鼠體質(zhì)量，檢測臟器系數(shù)、血清和組織酶活力、精子濃度和活力及觀察睪丸和腎臟的染色切片，發(fā)現(xiàn)海馬的甾醇提取物能夠影響黃酮、促黃體生成素和高密度脂蛋白膽固醇等激素水平，促進小鼠精子分泌，提高睪酮等生殖激素含量，并影響小鼠的組織結(jié)構(gòu)。進一步分析發(fā)現(xiàn)，海馬甾醇提取物通過調(diào)控基因表達量影響小鼠體內(nèi)的酶活力，從而使激素含量增加[7]。此外，有學者對雄性小鼠連續(xù)攝入膨腹海馬(H.abdominalis)酶水解物12周后發(fā)現(xiàn)，雄性小鼠的精子活力和精子數(shù)量增加，睪酮水平升高，主要源于堿性蛋白酶水解產(chǎn)物和胃蛋白酶水解產(chǎn)物(alcalase hydrolysate and pepsin hydrolysate，ALC 和PEP)刺激小鼠睪丸間質(zhì)細胞(睪酮激素主要由此細胞分泌)增值，提高了血清睪酮水平[8]。

1.2 神經(jīng)活性

近年來，隨著海馬藥理功用不斷被探究，研究人員發(fā)現(xiàn)從海馬中提純的多肽具有治療神經(jīng)退行性疾病特別是阿爾茨海默氏病的藥理作用。PANGESTUTI等[12]通過優(yōu)化酶水解的條件，從三斑海馬(H.trimaculatus)中分離提純出具有神經(jīng)保護作用的肽(HTP-1)，并確定了HTP-1的氨基酸序列為GTEDELDK。利用阿爾茨海默氏病體外模型，即神經(jīng)元細胞和Aβ42(β淀粉樣蛋白的42個氨基酸形式)刺激的小膠質(zhì)細胞(BV2)的體外共培養(yǎng)體系，測試HTP-1的神經(jīng)保護效果，結(jié)果顯示HTP-1能保護神經(jīng)元細胞不受BV2神經(jīng)毒性反應的影響，說明HTP-1在阿爾茨海默氏病的體外模型中對神經(jīng)元細胞具有保護作用[13]。此外，海馬體內(nèi)的兩種酚類化合物顯示了抑制神經(jīng)炎癥的功效。王強等[10]從刺海馬(H.histrix)中分離得到2-羥基-4-甲氧基苯乙酮[1-(2-hydroxy-4-methoxyphenyl)ethenone，Paeonol]，HIMAYA等[14]從庫達海馬(H.kuda)中也分離得到了該化合物，并發(fā)現(xiàn)在脂多糖(LPS，一種炎癥因子)誘導BV2和巨噬細胞的炎癥反應中，Paeonol可明顯抑制促炎因子，如一氧化氮(NO)、前列腺素E2、腫瘤壞死因子-α、白細胞介素-1和白細胞介素-6的分泌，通過調(diào)節(jié)活化轉(zhuǎn)錄因子核因子(nuclear factor-κB，NF-κB)信號通路和有絲分裂原活化蛋白激酶(mitogen activated protein kinase，MAPK)信號通路從而抑制體外LPS誘導的神經(jīng)性炎癥，表現(xiàn)出抗神經(jīng)炎癥活性。另一化合物5-溴-2-羥基-4-甲氧基苯乙酮[1-(5-bromo-2-hydroxy-4-methoxyphenyl)ethanone, SEI]也通過NF-κB和MAPK信號通路顯示出了與Paeonol相似的功效[15]。

1.3 治療關(guān)節(jié)炎

關(guān)節(jié)炎是由軟骨缺乏和炎癥等多種原因引起的慢性疾病，患者多為老年人。我國自古就有以海馬治療關(guān)節(jié)炎的傳統(tǒng)，臨床觀察發(fā)現(xiàn)海馬治療關(guān)節(jié)炎有較好的療效[16-17]。現(xiàn)代醫(yī)學研究表明其有效物質(zhì)主要是新型肽(SHP-1，氨基酸序列為LEDPFDKDDWDNWKS)和具有堿性磷酸酶活性的肽(氨基酸序列為LEDPFDKDDWDNWK)。RYU等[18]研究發(fā)現(xiàn)庫達海馬粉末的蛋白酶水解液純化產(chǎn)物(SHP-1)不僅可抑制基質(zhì)金屬蛋白酶-1(MMP-1)和基質(zhì)金屬蛋白酶-3(MMP-3)的表達(MMP-1、MMP-3及MMP-13均可降解軟骨細胞外基質(zhì)，從而損害關(guān)節(jié)軟骨)，還可通過降低一氧化氮合酶(iNOS，可催化產(chǎn)生NO)來減少NO(可調(diào)節(jié)炎癥細胞促進炎癥發(fā)生)的產(chǎn)生，從而抑制人軟骨肉瘤細胞和人骨肉瘤細胞膠原的釋放，表明SHP-1具有治療關(guān)節(jié)炎的作用。炎癥因子是關(guān)節(jié)炎的重要致病因子，研究發(fā)現(xiàn)去除內(nèi)臟的庫達海馬的鏈霉蛋白酶E水解液純化產(chǎn)物(堿性磷酸酶活性最高的肽)可抑制醋酸酯(一種炎癥因子)誘導產(chǎn)生的MMPs(MMP-1、MMP-3和MMP-13)、iNOS和環(huán)氧化酶-2的表達，即這種純化肽具有治療關(guān)節(jié)炎的作用[19]。

1.4 抗骨質(zhì)疏松作用及治療腰椎間盤突出

骨質(zhì)疏松癥可引起骨量減少、骨組織結(jié)構(gòu)退化和骨脆性增高，使骨折危險性增加。根據(jù)“腎主骨”理論，中醫(yī)常以補腎中藥來預防治療骨質(zhì)疏松和腰間盤突出等癥，但具體功能成分仍不明確。王曉鈺[20]研究了5種海馬(庫達海馬、三斑海馬、克氏海馬H.kelloggi、棘海馬H.spinosissimus和日本海馬H.mohnikei)的提取物對大鼠成骨細胞的增殖能力、骨結(jié)節(jié)含量的影響和對堿性磷酸酶活性(其活性的高低可反映成骨細胞的成熟狀態(tài))的影響，以及檢測破骨細胞酒石酸酸性磷酸酶(破骨細胞識別和分化階段的參考標準)的活性，發(fā)現(xiàn)克氏海馬水部位(海馬醇提物經(jīng)石油醚、乙酸乙酯和水飽和正丁醇萃取后剩下的水溶性部分，成分包括蛋白、多糖和小分子多肽)抗骨質(zhì)疏松效果最好，且對破骨細胞的抑制作用最強。腰椎間盤突出癥是較為常見的疾患，據(jù)國家衛(wèi)生部統(tǒng)計，我國腰椎病患者已超過2億人，臨床癥狀主要包括腰部疼痛、一側(cè)下肢或雙下肢麻木、疼痛等。邱波[21]通過每日兩次將一種海馬類膏藥或紅花油貼敷于患處，并于治療前、后第1、2個療程記錄患者腰部壓痛和行走情況，比較該海馬類膏藥和紅花油治療腰椎間盤的臨床效果，發(fā)現(xiàn)該海馬類膏藥組臨床有效率為97.1%，明顯高于紅花油組的40%。

1.5 治療前列腺增生

良性前列腺增生(benign prostatic hyperplasia，BPH)常引起排尿障礙，是老年男性特發(fā)的良性疾病。XU等[22-23]根據(jù)中醫(yī)理論推測海馬提取物可通過調(diào)理腎臟和促進血液循環(huán)來治療BPH，研究了海馬膠囊對患有BPH雄性大、小鼠的藥理作用，發(fā)現(xiàn)海馬膠囊對實驗性前列腺增生有治療作用，并首次使用海馬提取物(乙酸乙酯提取物)治療BPH(睪丸激素誘導雄性閹割大鼠的BPH模型)，發(fā)現(xiàn)海馬具有治療BPH的潛力，且不會引起其它藥物治療BPH所產(chǎn)生的副作用。

1.6 緩解疲勞

疲勞多是由睡眠不足、情緒低落、壓力過大和營養(yǎng)不均衡等原因引起，通常會引起貧血、早衰和抑郁等癥。已有研究表明海馬(包括海馬粉、海馬乙醇提取物以及海馬酶水解產(chǎn)物)具有緩解疲勞的功效，但具體功能性成分及機理尚不明確。胡建英等[24]研究發(fā)現(xiàn)三斑海馬粉能延長小鼠負重游泳時間，有效降低游泳后血乳酸含量，提高機體運動能力，加速疲勞恢復，且抗疲勞效果比人參好。朱愛民[25]也發(fā)現(xiàn)連續(xù)7 d灌予小鼠一定劑量的三斑海馬乙醇提取液后，可延長負重小鼠游泳時間。近年來，海馬的酶水解產(chǎn)物也被國內(nèi)外學者相繼研究，如劉琪等[26]通過測定小鼠負重游泳時間檢測克氏海馬中性蛋白酶酶解液的抗疲勞活性，結(jié)果表明，克氏海馬酶解液具有抗疲勞活性。KANG等[27]通過檢測細胞增殖和成肌細胞中糖原含量評估膨腹海馬水解物對肌肉的作用，結(jié)果表明膨腹海馬水解物具有抗疲勞活性。

1.7 治療及預防高血壓

研究發(fā)現(xiàn)，血管緊張素轉(zhuǎn)化酶(ACE)對血壓調(diào)節(jié)起著重要的作用，可將失活的血管緊張素-Ⅰ轉(zhuǎn)化為血管緊張素-Ⅱ，從而促使血管收縮，保留更多的鈉離子以及促進醛固醇的分泌，此外還可以使舒緩激肽喪失舒張血管功能，導致血壓升高。ACE抑制肽具有抑制ACE活性的能力，因而可用于治療高血壓。研究發(fā)現(xiàn)，分離純化克氏海馬酶水解物可制備ACE抑制肽，進一步純化得到PH-I1、2、3、4和5的5個組分，其中PH-I1、4和5抑制ACE的活性最好，3個組分ACE的半抑制濃度(IC50)值分別為0.896、0.982 和0.814 mg·mL-1[28]。且ACE抑制肽經(jīng)ACE消化酶消化后，抑制活性可得到提高[29]。

1.8 抗氧化作用

1.9 抗炎作用及抗菌效果

我國古人認識到海馬有消炎作用，常將其用于治療產(chǎn)后感染。近年來藥理研究表明，海馬脂質(zhì)提取物具有消炎功效，有機溶劑提取物和酶水解液具有特異性抗菌活性。CHEN等[35]通過建立LPS誘導的巨噬細胞體外炎癥模型，檢測三斑海馬脂質(zhì)提取物(總脂質(zhì)、中性脂質(zhì)、糖脂和磷脂)的抗炎活性，結(jié)果顯示海馬的脂質(zhì)提取物有抗炎功效，且糖脂對炎癥的抑制作用最強。KUMARAVEL等[36]檢測了4種海馬(庫達海馬、棘海馬、克氏海馬和三斑海馬)的3種提取物(甲醇、氯仿和正丁醇)對20種致病菌株的抗菌活性，結(jié)果顯示三斑海馬的正丁醇提取物對霍亂弧菌和肺炎桿菌的抑菌圈最大，庫達海馬的正丁醇提取物對金黃色葡萄球菌的抑菌圈最大，表明海馬具有天然的抑菌效果。劉琪等[26]通過濾紙片法檢測克氏海馬酶解液的抑菌活性，發(fā)現(xiàn)其對大腸桿菌、產(chǎn)氣桿菌和變形桿菌的抑制性較強，對金黃色葡萄球菌和枯草桿菌的抑制性較弱。

1.10 護肝作用

過量飲酒是造成肝損傷的主要原因之一，肝損傷在世界范圍內(nèi)造成了大量的發(fā)病率和死亡率，我國民間有海馬強腎護肝之說。最新研究發(fā)現(xiàn)海馬的酶解液顯示出了護肝潛力，用堿性酶水解膨腹海馬得到酶水解產(chǎn)物后，經(jīng)體外研究發(fā)現(xiàn)此水解產(chǎn)物增加了人張氏肝細胞的細胞活力，抑制了轉(zhuǎn)化生長因子-β(導致肝纖維化的因素之一)誘導的反應。此外體內(nèi)研究表明，水解產(chǎn)物可抑制酒精誘導的丙氨酸轉(zhuǎn)氨酶和天冬氨酸轉(zhuǎn)氨酶(兩者皆是肝細胞中的酶，當肝受損時釋放到血清中)的活性，增加肝臟重量，據(jù)此推斷海馬具有肝保護作用[37]。

2 海馬的醫(yī)藥及保健食品應用開發(fā)

醫(yī)療保健是海馬的主要用途，海馬對性功能障礙、呼吸系統(tǒng)紊亂、不育以及一般的嗜睡和疼痛等均有治療作用[2,4,38]?！吨袊幍洹肥珍浟丝耸虾ｑR、刺海馬、庫達海馬、三斑海馬和日本海馬5種可以入藥的海馬[39]。最新全球海馬分類(42種)[40,42]中記載可作為藥物使用的共有13種[2](表1)，我國產(chǎn)9種海馬有8種可作為藥物使用[41-42]。泰國[36]、韓國、日本和新加坡也將海馬作為醫(yī)藥或保健食品食用，另外馬來西亞、印度尼西亞[43]、菲律賓、巴厘島、爪哇和蘇拉維西等國家和地區(qū)也有將海馬入藥的記載[44]。

表1 全球有記載的藥用海馬種類[2]Tab.1 Recorded seahorse species for medicine

2.1 海馬的中藥應用

中藥海馬以體型大、表面光滑者為上品[43,45-46]，較少單獨臨床使用，多與其它中藥配伍水煎或入丸散[4]，其需求從20世紀80年代中期開始大幅增加[45]，主要用來治療宮冷不孕、陽痿腎虛等癥[47]。中國大陸藥材市場上流通的海馬有8種，分別為庫達海馬、克氏海馬、三斑海馬、刺海馬、虎尾海馬(H.comes)、棘海馬、懷氏海馬(H.whitei)和日本海馬[2]，中國臺灣中藥市場流通的海馬也是8種：庫達海馬、克氏海馬、三斑海馬、刺海馬、虎尾海馬、棘海馬、斑點海馬(H.algiricus)和南非海馬(H.capensis)[48]。截至2018年3月共有10個以海馬為主要成分加工制成的藥品獲得了我國國家食品藥品監(jiān)督管理總局的批準認可，制劑類型包括丸劑、膏劑和膠囊劑[49]。除此之外，海馬還可制成海馬飲片用于外敷[39]等。中藥海馬除在我國廣泛應用外，也融入了其它國家的傳統(tǒng)醫(yī)藥市場，如印度尼西亞的一種已有1300年歷史、名為佳木(JAMU)的混合中草藥就含有海馬成分。不少國家中醫(yī)藥零售店里也將海馬作為中藥銷售，例如澳大利亞的佩斯和悉尼就因居住大量華人而成為海馬中藥零售商的集中地[50]，泰國每年也將部分海馬供給當?shù)氐膫鹘y(tǒng)中藥店鋪[51]。

2.2 海馬類保健食品應用

《保健食品管理辦法》將保健食品定義為具有特定保健功能的食品，即適用于特定人群使用、具有調(diào)節(jié)機體的功能、不以治療為目的的食品[52]。海馬作為一種名貴的強壯補益中藥材，在保健食品開發(fā)中應用甚廣，已有不少原材料為海馬的保健食品及發(fā)明專利應運而生[53]。據(jù)統(tǒng)計，截至2018年3月，我國共有11個保健食品獲得了國家食品藥品監(jiān)督管理總局批準認可，產(chǎn)品主要類型有膠囊、保健酒和口服液等[49]。海馬類保健食品創(chuàng)新性應用相關(guān)研究有：盛琳等[54-55]研究了復方海馬酒的加工方法和海馬制劑加工處理的方法；邱桂仙[56]在原海馬酒的基礎(chǔ)上創(chuàng)新性的加入了補氣藥、壯陽藥、滋陰藥和補血藥后，具有明顯治療和改善腎虛癥狀的作用。

2.3 海馬的食療膳補應用

海馬在民間有“北人參、南海馬”之說，不僅在醫(yī)療保健行業(yè)有廣泛應用，還被用于食療膳補。食療膳補是飲食療養(yǎng)的別稱，即通過利用不同的食物來調(diào)理機體的功能，從而治愈疾病的一種手段或措施[57]。中醫(yī)食療歷史悠久，2500年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》就記載了“毒藥攻邪，五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”，體現(xiàn)了食藥同源、同性的基本原則。除有關(guān)文獻匯總的海馬相關(guān)食療[3]外，民間還有海馬巴戟天牛骨湯、童雞海馬火鍋、海馬熟地堡羊肉湯和海馬斑鳩湯[41]等膳食，一般用來治療陽痿、早泄和氣血不和等癥。

3 海洋保護作用

3.1 旗艦物種

海洋保護活動中，旗艦物種需要具備一個或多個吸引公眾關(guān)注的特質(zhì)。動物保護組織已使用旗艦物種數(shù)十年[58]，常用其強化公眾對生物多樣性的保護意識和籌集資金等[59]。因海馬游泳能力弱，導致棲息地較固定且對居住環(huán)境較敏感，所以海馬易受到棲息地污染和退化的影響[60]，且海馬的棲息地(如珊瑚礁[61]、海草、海藻[62]和紅樹林[63])是海洋中受影響最嚴重的地區(qū)，氣候變化也會對海洋生境和珊瑚礁產(chǎn)生巨大影響而威脅海馬生存[64]，此外海馬是因雄性繁衍后代而名滿天下且有廣泛用途的瀕危物種，這些因素均符合旗艦物種的特質(zhì)。因此，近年來已有國家開始將海馬用作旗艦物種，挖掘其海洋保護作用。20世紀90年代，菲律賓開創(chuàng)性的將海馬作為旗艦物種保護其自身與棲息地[60]，以幫助地方建立強制執(zhí)行的海洋保護區(qū)[65-66]；一個致力于海馬保護的海洋保護組織(Project Seahorse)也利用海馬作為旗艦物種，幫助菲律賓在中部建立了34個小型強制管理的非海洋保護區(qū)[67]。澳大利亞學者評估了將海馬作為旗艦物種對河口海草床的保護價值，結(jié)果表明將海馬作為旗艦物種也有利于保護其它物種[68]。

3.2 污染物指示作用

生物監(jiān)測是利用指示生物個體、種群或群落對環(huán)境變化或環(huán)境污染所產(chǎn)生的反應，從生物學的角度為環(huán)境質(zhì)量的監(jiān)測、評價提供依據(jù)[69]。由于魚類可有效地代謝和積累水生環(huán)境的化學污染物，一些海洋污染監(jiān)測項目已利用魚類對毒性污染物的反應，成功評估了污染物潛在危害與污染[70]。從20世紀初KOLKWITZ和MARSSON首次采用生物監(jiān)測評價水質(zhì)[71]至今，指示生物已成為評估水生環(huán)境潛在污染風險的得力助手[72]。由于海馬分布廣泛且不善游泳更易接觸到急性污染物，已有研究證明重金屬、多環(huán)芳烴和有機氯農(nóng)藥在海馬體內(nèi)有生物積累效應[73-74]，另有研究表明可以通過檢測石油烴對吻海馬(H.reidi)的基因毒性等來評估原油污染[75-76]，表明海馬是一種良好的指示生物。

4 海馬開發(fā)前景與展望

海馬在醫(yī)療保健中已被證明具有多種功能，但功能性有效化學成分及具體作用機制還有待進一步研究，如海馬的溫腎壯陽、抗骨質(zhì)疏松、治療腰椎間盤突出、抗疲勞、護肝、抑菌及消炎等功效的功能成分及作用機制鮮有詳細報道，仍需大量研究以完善海馬的藥用機理。此外，海洋生物是生物活性物質(zhì)的重要來源，海馬作為名貴的海洋中藥，目前對其生物活性成分的研究主要集中于微量元素、氨基酸和有機溶劑(如乙醇、甲醇和乙酸乙酯)提取物，對海馬水溶性組分如多糖、糖蛋白、蛋白質(zhì)和生物活性肽的研究較少[12,77]，近年來研究發(fā)現(xiàn)，生物活性多肽和糖蛋白往往具有很強的藥理活性，如神經(jīng)活性、抗氧化活性等，這或?qū)⒊蔀榻窈笱芯亢ｑR活性成分的熱點。且近期研究表明，海馬活性物質(zhì)具有廣泛的藥理作用，有重大的研究前景及開發(fā)價值。藥理功用不斷被探究，促使相應功能性化合物及作用機制不斷被揭示，有助于特異性與綜合性開發(fā)利用海馬資源，并充分發(fā)揮其各功用價值，隨著海馬在醫(yī)療保健方面應用的進一步提升，必定具有更加廣闊的市場前景。

在海洋保護中，我國尚未見將海馬作為旗艦物種的報道，但海馬作為旗艦物種在菲律賓和澳大利亞等國家已有所應用。海馬是一種具有獨特魅力的生物，將其與紅樹林、海草、海藻和珊瑚礁等生境有效的聯(lián)系在一起，可幫助吸引公眾的關(guān)注與支持，對研究旗艦物種保護作用具有深遠意義。海馬作為污染物指示生物，目前尚停留在實驗研究方面，鮮有實踐應用。檢測海馬體內(nèi)污染物的生物積累，不僅可協(xié)助監(jiān)測海洋生境污染狀況，發(fā)揮生物監(jiān)測能力，還可輔助規(guī)避野生藥用海馬潛在的健康風險。但海馬種類繁多，各地區(qū)污染情況復雜，不同類型污染物對不同種類海馬的生理反應是否一致，哪些海馬種類更適合作為指示生物，以及海馬可作為哪種污染物的指示生物等問題亟待解決和完善。

綜上可見，海馬的應用價值極高，需求量大，但過度捕撈導致自然資源瀕臨滅絕，大力發(fā)展海馬養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)既可滿足中藥海馬的大量需求，又能保護瀕臨滅絕的野生海馬資源。我國目前已成功養(yǎng)殖了三斑海馬、日本海馬、庫達海馬、克氏海馬和灰海馬(H.erectus)[78-79]。隨著海馬養(yǎng)殖技術(shù)的發(fā)展及人工養(yǎng)殖設(shè)施的改進，海馬養(yǎng)殖業(yè)將更加規(guī)?；⑾冗M化，從而保證健康無污染海馬原料的充足供應，并加速其在醫(yī)療保健行業(yè)的開發(fā)利用。