啤酒酵母可能發(fā)源于青藏高原

文/喻思南紀海麗

圖/ 東方IC

根據發(fā)酵工藝和所用菌種的不同，啤酒通常分為兩大類，即愛爾啤酒和拉格啤酒。人類最開始釀造的是愛爾啤酒，拉格啤酒一般認為最早于15世紀出現在德國，它很快流行開來，逐步取代愛爾啤酒成為全球生產和消費量最大的酒精飲料。我國生產的啤酒基本屬于拉格啤酒。

拉格啤酒發(fā)酵菌種是由愛爾啤酒發(fā)酵菌種與另一種野生酵母菌雜交形成，后者就是拉格啤酒酵母最原始的“祖先”。不過，科學家一直沒有找到它源自何處。

2011年，一個由多國科學家組成的研究組在阿根廷的巴塔哥尼亞高原地區(qū)發(fā)現了一種釀酒酵母屬新種，命名為“真貝氏釀酒酵母”，他們認為這是拉格啤酒酵母菌的野生親本。這種野生酵母菌可能通過跨大西洋貿易從南美洲被帶到歐洲，在歐洲與愛爾啤酒酵母雜交形成拉格啤酒酵母。但該假說從歷史和地理上有點說不通。因為拉格啤酒在15世紀中期的德國就出現了，而跨大西洋貿易是從哥倫布15世紀末發(fā)現了美洲新大陸后才開始的。

近年來，中科院微生物研究所研究員白逢彥團隊研究發(fā)現，青藏高原釀酒酵母屬的物種多樣性遠高于世界其他地區(qū)，真貝氏釀酒酵母也廣泛分布于此，其遺傳多樣性遠高于該種的巴塔哥尼亞群體，可證明青藏高原才是真貝氏釀酒酵母的真正起源地。通過多基因和基因組分析后發(fā)現，該種在青藏高原存在三個種群（譜系），其中的一個西藏種群在基因組上與拉格啤酒酵母具有99.82%的序列相似性，該種群才是拉格啤酒酵母真正的野生親本。由此，白逢彥團隊提出了青藏高原才是拉格啤酒酵母的真正起源地的學說。

這一學說還得到了史料支持。因為早在西漢時期，張騫就出使西域，通過絲綢之路開展的中歐貿易比美歐跨大西洋貿易至少早1500年，青藏高原的菌種很有可能就在那時被帶到了歐洲。