阿爾茨海默病,讓聰明的大腦變糊涂

張新卿

美國前總統(tǒng)里根，諾貝爾獎獲得者華裔物理學家高琨，一位是世界著名的政治家、一位是全球頂級的科學家，晚年后都出現(xiàn)了相似的癥狀：記憶力、思考能力、定向力、理解力、語言能力、社會活動及生活能力等逐漸減退，甚至穿衣吃飯如廁等基本生活都不能自理，發(fā)展到后來不認識自己的家人。是什么讓他們聰明的大腦變得如此糊涂？是阿爾茨海默病，也叫老年性癡呆，一個損害人體的最高司令部---大腦的疾病，一個讓全世界數(shù)千萬老年人變糊涂的病。

引起大腦損害出現(xiàn)癡呆的疾病很多，60- 70%的患者是阿爾茨海默病。一百多年前，德國的阿爾茨海默大夫在因患癡呆而死亡患者的大腦中發(fā)現(xiàn)了異常的蛋白斑塊及纏結，首次證實癡呆是疾病。阿爾茨海默病多發(fā)生于老年人，年齡越大，患病的風險越高，但并不是年老的正?，F(xiàn)象。腦內(nèi)異常的蛋白斑塊及纏結，屬于有害的“垃圾蛋白”，沉積在大腦里，對腦神經(jīng)元及其功能造成損害，神經(jīng)元死亡，大腦發(fā)生萎縮。醫(yī)學研究表明，“垃圾蛋白”在癥狀出現(xiàn)之前10-20年就已經(jīng)開始出現(xiàn)，日積月累，越積越多，對腦功能的損害也逐漸加重。最初的表現(xiàn)常常是健忘，隨著疾病的進展，癥狀由輕到重，其它認知功能也逐漸減退，生活能力喪失，原本聰明的大腦變糊涂。

阿爾茨海默病為什么會健忘？

患阿爾茨海默病后，突出的癥狀是健忘。為什么健忘？大腦是掌管人體的最高司令部，分為不同的區(qū)域，分管不同的功能。不同的腦區(qū)之間，既有分工，又有合作，互相之間保持緊密聯(lián)系。舉例來說，患腦中風后，有的人偏癱，有的人則是失語，說明不同梗死的腦區(qū)功能是不同的。主管短期記憶的腦區(qū)位于大腦顳葉的內(nèi)側，形狀類似海洋生物海馬，故稱之為海馬區(qū)。人們通過眼、耳、鼻、口及皮膚等感官獲得的各種信息進入大腦后暫存于海馬區(qū)，在此經(jīng)過整合分類后再輸送到其它腦區(qū)長期保存，形成長期記憶?；及柎暮Ｄ『螅ｑR受損，神經(jīng)細胞發(fā)生死亡。當新的信息傳入時，受到疾病損害的海馬既不能保存新信息，也無法對新信息進行整合分類，臨床上表現(xiàn)為近事遺忘，特點是無法記住新近發(fā)生的事情，剛剛做過的事情，轉臉就忘，而對以往的舊事還能回憶。隨著疾病加重，病變會向其它腦區(qū)擴展，其它腦區(qū)主管的功能會逐步發(fā)生障礙，癥狀越來越多，遠期記憶、語言能力、情感、空間定位等功能損害癥狀會逐漸表現(xiàn)出來。

抗擊阿爾茨海默病，我們能做什么？

一百多年以來，科學家們付出了巨大的努力，除了少數(shù)患者發(fā)病與家族遺傳有關外，絕大部分患者發(fā)病的病因及發(fā)病機制還不明確，目前還沒有能夠清除“垃圾蛋白”治愈疾病的藥物。但是，世界上廣泛開展的老年癡呆防治研究還是有一些引人注目的發(fā)現(xiàn)。

2017年國際權威學術期刊《柳葉刀》上刊登了一篇重要的報告，報告中指出，有35%的癡呆患者可能與教育、高血壓、肥胖、聽力損失、抑郁、糖尿病、缺乏鍛煉、吸煙、很少與社會接觸等九項風險因素有關。若能夠?qū)@些風險因素通過生活方式干預，全球超過三分之一的癡呆患者可以得到預防。也就是說，通過改變生活方式來預防癡呆。

大腦“不用則廢”。大腦會因接受外界刺激而活化，也會因不用腦而退化，神經(jīng)元具有可朔性。年輕時受教育時間長，接受的信息量大，促進了大腦神經(jīng)元之間的聯(lián)系，儲備了更多的認知功能，老年時可以部分補償神經(jīng)退化對認知功能的影響，這是認知功能的“儲備學說”。除了年輕時多接受教育之外，老年后積極從事腦力活動，對認知功能也有保護作用。勤用腦的老年人往往反應快，思維敏捷，因此，老年人需與外界保持聯(lián)系、參加社會活動、學習新知識、讀書看報、打牌下棋、談天說地等。保持大腦活躍，能把癡呆發(fā)病風險減少29%。

健康的飲食習慣對大腦的認知功能有保護作用，能夠降低患癡呆的風險。希臘、西班牙、法國和意大利等地中海沿岸地區(qū)的癡呆患病率低，與“地中海飲食”結構有關。這種飲食結構的特點是以蔬菜、水果、魚類、五谷雜糧、豆類和橄欖油為主。長期地中海飲食的人比非地中海飲食的人的大腦萎縮程度低，大腦里“垃圾蛋白”的含量也低。此外，“地中海飲食”還可以預防高血壓和糖尿病，而高血壓、糖尿病也是癡呆的危險因素。改變飲食習慣，既能減少患癡呆的風險，還有助于控制血壓和血糖，是個一舉多得的方法。

肥胖、缺少鍛煉、睡眠不足均與癡呆的發(fā)生有關。老年肥胖患者減肥能夠改善記憶、執(zhí)行功能和語言能力。鍛煉身體可以增加腦內(nèi)記憶相關的神經(jīng)細胞生長，還能減輕肥胖及高血壓，增加腦血流量，起到保護大腦作用。改善睡眠，增加深睡眠時間，能夠降低患癡呆風險。由于大腦在夜間深度睡眠時對“垃圾蛋白”進行清除，如果沒有充足的深度睡眠，“垃圾蛋白”會在大腦中聚集，對大腦產(chǎn)生損害。長期熬夜，是癡呆的危險因素。

由于缺乏有效的治療藥物，阿爾茨海默病目前仍是一個世界性難題。也正因為缺乏有效的藥物治療，通過改變生活方式降低罹患病風險，引起人們越來越多的關注，畢竟改變生活方式是人們力所能及的。