女眾僧團(tuán)的起源

明影

佛陀所在的印度社會(huì)，種姓與階級(jí)制度極其森嚴(yán)。佛陀所倡導(dǎo)的眾生平等的觀念，大大超越了那個(gè)時(shí)代，其平等弘法的風(fēng)范不斷沖擊著印度社會(huì)的固有習(xí)俗。其中引發(fā)社會(huì)反響最持久、最猛烈的，是佛陀接受女眾出家的大膽創(chuàng)舉。

父親凈飯王去世以后，為了家鄉(xiāng)的福祉，佛陀頻繁地回到故鄉(xiāng)居住弘法。有一年的夏季，佛陀在迦毗羅衛(wèi)城外的尼拘律園度過了3個(gè)月的安居修行，這期間發(fā)生了一件讓佛陀深感為難的事情——王后摩訶波阇波提兩次鄭重請(qǐng)求出家修行。安居結(jié)束的時(shí)候，王后為佛陀精心制作了兩件袈裟，并第三次提起出家的愿望，佛陀再一次明確地回絕了母后的請(qǐng)求。

然而，拒絕母后向往修行的正當(dāng)要求，對(duì)于佛陀來說并不是一件輕松的事情。首先，佛性面前男女完全平等，女性具備證入涅槃的一切條件，當(dāng)然也擁有出家修行的權(quán)利；但另一方面，古印度社會(huì)男尊女卑非常嚴(yán)重，從未有過女性沙門的先例，如果佛陀接受母后出家，必會(huì)引起軒然大波，保守人士對(duì)佛教的敬重之心將受到影響，甚至有人會(huì)因此遠(yuǎn)離佛教，對(duì)佛教未來的發(fā)展非常不利；再者，女眾在心理上需要男眾支持和保護(hù)，但男女眾的頻繁接觸自然容易滋生情欲，將嚴(yán)重障礙修行。面對(duì)這些尖銳問題，即便是大智佛陀，也深覺棘手。另外，釋迦族的女眷常年生活在優(yōu)越的王宮中，她們能經(jīng)受艱苦修行的考驗(yàn)嗎？出于這些原因，第二天一早，佛陀便帶著比丘們悄然離開了故鄉(xiāng)。

雖然屢遭拒絕，王后出家的意愿反而越來越堅(jiān)定。她召集所有渴望出家的女眾，經(jīng)過商量，大家決定馬上就去追隨佛陀。為了表明決心，她們自行剃除頭發(fā)，穿上僧袍，赤著腳，一路追趕佛陀，走了近百里路，一直追到毗舍離大城。幾天的艱難跋涉之后，釋迦族的女眾們已是衣衫襤褸，許多人的腳上滿是血泡。但經(jīng)過這一路的考驗(yàn)，她們出家修行的意志更加堅(jiān)定了。

阿難尊者從佛陀的禪房中出來，突然撞見王后和諸位親眷又累又餓地跪坐在佛陀精舍的門口。他看到她們，每個(gè)人都剃除頭發(fā)、身穿僧袍、神情哀傷，著實(shí)吃了一驚。王后請(qǐng)求阿難通報(bào)佛陀，并代為請(qǐng)求佛陀接受她們出家。極富同情心的阿難尊者馬上回身，去向佛陀稟報(bào)。聽到母后帶著諸位親眷剃發(fā)染衣追了過來，佛陀的表情非常嚴(yán)肅，堅(jiān)決地拒絕了阿難的求情。阿難告訴王后佛陀的決定，女眾們頓時(shí)哭聲一片?？粗H眷們絕望的神情，阿難也落下了眼淚。王后請(qǐng)他再去求情，說即使病餓而死也絕不會(huì)再回王宮。

阿難再次來見佛陀，直率地建議佛陀應(yīng)當(dāng)念及母后自幼撫養(yǎng)的恩德，慈悲答應(yīng)她們出家修行的請(qǐng)求。佛陀回答：自己深知母后的養(yǎng)育之恩，但這涉及佛法的興衰，不能感情用事；女眾在家努力修行，一樣能成就圣果，接受女眾出家將會(huì)影響僧團(tuán)未來的發(fā)展，因此不能答應(yīng)。

沉思了片刻，阿難向佛陀請(qǐng)教：“世尊?。∪绻姵黾?，精進(jìn)修行，她們能證得阿羅漢圣果嗎？”佛陀回答：“能證圣果?！薄凹热慌姵黾夷茏C圣果，世尊為什么不接受她們出家呢？”阿難抓住機(jī)會(huì)繼續(xù)請(qǐng)求。

“阿難！你的認(rèn)識(shí)并不全面。女眾出家將會(huì)障礙僧團(tuán)的發(fā)展，我是為了正法能長(zhǎng)久住世，才拒絕她們的請(qǐng)求?！狈鹜訄?jiān)定地回答。

阿難仍不放棄：“世尊啊！以您圓滿的智慧，一定能找到兩全的辦法，既能成就女眾的愿望，又能令正法久住。”

佛陀思忖良久，然后告訴阿難：“如果她們接受八敬法的要求，并答應(yīng)終身受持，就可以出家修行?！卑司捶ㄊ顷P(guān)于女眾僧團(tuán)生活禮儀的八項(xiàng)特殊要求，一方面強(qiáng)調(diào)女眾要接受男眾的指導(dǎo)監(jiān)督，另一方面強(qiáng)調(diào)女眾無論長(zhǎng)幼，都要禮敬男眾比丘。

阿難聽到佛陀終于答應(yīng)允許女眾出家了，喜出望外。他趕緊到外面通知王后一行人，她們歡喜地答應(yīng)終身受持八敬法。

多年來的心愿終于實(shí)現(xiàn)了，摩訶波阇波提等人感動(dòng)地前來禮敬佛陀。佛陀示意眾人安靜地坐下來，接著做了非常重要的開示。聽著佛陀清凈的法音，摩訶波阇波提當(dāng)下就證得了阿羅漢圣果，成為人間第一個(gè)覺悟的女性阿羅漢，同行的每個(gè)人也都有不同的覺悟。這就是女眾僧團(tuán)的肇始。

摩訶波阇波提帶領(lǐng)女眾們回到迦毗羅衛(wèi)國(guó)，在國(guó)王摩訶男的大力支持下，很快建成了一座女眾的專修道場(chǎng)。摩訶迦葉的妻子跋陀、佛陀的妻子耶輸陀羅、頻婆娑羅王的王妃懺摩以及釋迦族的親眷500多人很快加入了比丘尼的隊(duì)伍。隨著比丘尼僧團(tuán)的不斷擴(kuò)大，善于組織和協(xié)調(diào)的摩訶波阇波提長(zhǎng)老尼，在諸位護(hù)法國(guó)王的支持下，在很多國(guó)家都建立了女眾專修道場(chǎng)。

很多年后，摩訶波阇波提和幾位長(zhǎng)老尼找到阿難尊者，向他提出意見：“阿難尊者，我們幾位多年精進(jìn)修行，久已證得阿羅漢圣果。而按照八敬法的要求，遇見剛出家受戒的年輕比丘，我們也要予以最尊貴的禮敬，這是為什么呢？”阿難一聽，深覺有理，于是馬上去問佛陀：“世尊啊！為什么德高望重的比丘尼長(zhǎng)老一定要禮敬年少比丘呢？”“阿難，快不要提這樣的問題，如來制定戒律依據(jù)的是真實(shí)規(guī)律和眾生的差別因緣。八敬法的目的是為了維護(hù)正法的久住，也是為了保護(hù)比丘尼和比丘們的修行，并無貶低女眾之意。就像防范水患，需要建立堤岸；又如欲度大水，需要橋梁和舟船。八敬法是對(duì)比丘尼和比丘們修行的保護(hù)屏障。”阿難把佛陀的開示轉(zhuǎn)述給幾位長(zhǎng)老尼，她們理解了佛陀的慈悲用意，莫不深感慚愧。

卑己尊人是禮的核心內(nèi)涵，一方面用來調(diào)伏自心的我慢，一方面給他人以尊重。禮儀更可以用來規(guī)范復(fù)雜的人際關(guān)系。八敬法的深意便是以禮來為男女二眾建立一道安全的界限，能有效防止男女二眾過多接觸，保護(hù)比丘尼和比丘的修行得以順利深入。

女眾僧團(tuán)的建立為佛法普渡眾生開辟了新天地，但也為僧團(tuán)的管理提出復(fù)雜的課題。八敬法作為出家女眾生活的律儀規(guī)范，是清凈修行的制度保障。佛陀對(duì)男眾與女眾心理的微細(xì)洞察，對(duì)僧團(tuán)禮儀制度建設(shè)的智慧善巧，也值得兩性關(guān)系平等、開放的現(xiàn)代人借鑒。