宗教考古的社會(huì)意義積極而廣泛

宗教是歷史上的人類所創(chuàng)造的一種文化系統(tǒng)、一種信仰體系、一種以形而上為特征的知識(shí)和實(shí)踐體系。它是先人對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的一種幻化和對(duì)未知世界的一種想象性建構(gòu)，解決的是人的恐懼、無(wú)力，與外部世界的和解、協(xié)調(diào)以及身心的平衡，當(dāng)然也有對(duì)人性、對(duì)未知和未來(lái)世界的哲學(xué)性、文學(xué)性、藝術(shù)性、倫理性、最終性的美好精神追求和心靈寄托。也可以說(shuō)，沒(méi)有宗教就沒(méi)有文明的誕生，人類如果僅僅是物質(zhì)生活的進(jìn)步而沒(méi)有精神世界的建構(gòu)，她是難以擺脫普通動(dòng)物般生存狀態(tài)和原子化社會(huì)形態(tài)的。當(dāng)然，宗教也是不同地區(qū)、不同民族間進(jìn)行文化交流的橋梁和紐帶，進(jìn)而可以帶動(dòng)更加全面的文化分享和文化合作，如佛教從南亞、中亞到東亞、東南亞，就有過(guò)這樣的非凡作用。為此，“宗教考古”成為考古學(xué)中重要的分支學(xué)科，在有些國(guó)家和地區(qū)甚至成為顯學(xué)。

我們可以根據(jù)歷史時(shí)段的不同，把宗教考古分為原始社會(huì)的“原始宗教考古”、國(guó)家文明產(chǎn)生后早期階段的“神權(quán)宗教考古”、“元典時(shí)代”開(kāi)始的作為社會(huì)統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者所共同信仰的“普世宗教考古”三個(gè)階段或者領(lǐng)域。必須說(shuō)明的是，這僅僅是一個(gè)為了學(xué)術(shù)的界定而做的分類，實(shí)際狀況要復(fù)雜得多，如原始宗教時(shí)期“萬(wàn)物有靈”的宗教思想一直到今天還在民間流行。

從某種程度上說(shuō)，宗教意識(shí)是人類覺(jué)醒的最早意識(shí)之一，是遠(yuǎn)古時(shí)代人類能夠把“我者”和“他者”做分離的最初心靈啟蒙，“萬(wàn)物有靈論”正是這個(gè)時(shí)期的意識(shí)產(chǎn)物之一。遠(yuǎn)古時(shí)代產(chǎn)生的人類最初的宗教意識(shí)也是此后的繪畫(huà)、舞蹈、音樂(lè)等諸多藝術(shù)形式，神話等文學(xué)形式，甚至哲學(xué)、科學(xué)等文化成就產(chǎn)生的源點(diǎn)之一。史前宗教屬于宗教起源或原始宗教的考古內(nèi)容，許多學(xué)者通過(guò)舊石器時(shí)代的洞穴壁畫(huà)、巖畫(huà)、母神塑像等或新石器時(shí)代的祭壇、神像、祭器等研究原始宗教問(wèn)題，對(duì)窺探人類的早期思維特點(diǎn)和行為模式以及宗教的起源等問(wèn)題提供了獨(dú)特的視角。

在文明或國(guó)家誕生的進(jìn)程中，宗教作為一種特殊的權(quán)力——神權(quán)——扮演了重要角色，在早期文明形態(tài)中，“神權(quán)”實(shí)際上成為一種統(tǒng)治工具，是“君權(quán)神授”的理論來(lái)源和社會(huì)控制神器，古代埃及、巴比倫、印度、中國(guó)、希臘乃至美洲，早期國(guó)家中心都會(huì)有巨大的神殿、神廟、祖廟、祭壇等宗教類建筑，它們無(wú)不是政權(quán)的幫手和統(tǒng)治者控制與威懾民眾的力量。

公元前6世紀(jì)開(kāi)始，成熟而獨(dú)立的宗教先后出現(xiàn)，作為社會(huì)的第三種力量，即介于統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者之間的力量出現(xiàn)于文明舞臺(tái)上，它由特定的宗教人物所創(chuàng)造，有著特定的教義及承載的經(jīng)卷、廣大的信眾、宗教儀式、宗教用器、專職宗教人士和特定宗教場(chǎng)所等，涉及到建筑、造像、法器、經(jīng)書(shū)或刻經(jīng)等，這些都會(huì)在歷史上留下豐富的遺跡遺物，從而成為今天宗教考古學(xué)者發(fā)現(xiàn)和研究的對(duì)象。

當(dāng)然，無(wú)論宗教考古的對(duì)象如何變化，但其研究各類宗教文化系統(tǒng)的發(fā)生、發(fā)展、演變、傳播及在不同文化體系、不同歷史階段、不同地理空間中的表現(xiàn)、內(nèi)涵和意義等等的目的不變。以中國(guó)佛教考古為例，作為一種外來(lái)文化，佛教對(duì)中國(guó)文化的影響可謂極其深刻，3世紀(jì)以后，它幾乎重塑了中國(guó)的諸多文化形態(tài)，尤其是在思想、語(yǔ)言、藝術(shù)、哲學(xué)、文學(xué)、建筑、民俗、山地開(kāi)發(fā)等方面。中國(guó)考古學(xué)界在佛教考古方面成就卓著，包括石窟（寺）、寺廟、造像、佛塔地宮及舍利、法物、刻經(jīng)等，都有諸多發(fā)現(xiàn)和大量論著。此外，道教考古、祆教考古、摩尼教考古等也都有不俗的成績(jī)。然而，如果和歷史上數(shù)以萬(wàn)計(jì)的宗教文化遺跡相比，如果和國(guó)際上許多國(guó)家特別是周邊的日、韓相比，則顯得十分不足，專業(yè)機(jī)構(gòu)和人員尤其稀少。特別是社會(huì)上還存在一種偏見(jiàn)，認(rèn)為宗教就是迷信，這更加為宗教考古的正常開(kāi)展增添了障礙。

可以認(rèn)為，科學(xué)的宗教考古的積極開(kāi)展，對(duì)運(yùn)用各類物質(zhì)遺存正確認(rèn)識(shí)作為人類重要文明成就的不同系統(tǒng)宗教文化的發(fā)生、發(fā)展、傳播、內(nèi)涵及其所反映的宗教生活方式與精神文化形態(tài)，宗教在歷史上與所在社區(qū)的關(guān)系、對(duì)社會(huì)的廣泛影響、涉及到的重要人物遺跡及其跨文化交流的過(guò)程、動(dòng)力機(jī)制等有著重大的學(xué)術(shù)價(jià)值。理清這些問(wèn)題，不僅僅是對(duì)歷史負(fù)責(zé)，也是為了通過(guò)現(xiàn)代宗教考古工作研究各類宗教文化的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，讓宗教歷史遺產(chǎn)在面對(duì)公眾時(shí)可以獲得科學(xué)的闡釋，以便更好地保護(hù)那些珍貴的宗教遺產(chǎn)，同時(shí)也為活態(tài)的宗教歷史文化在當(dāng)代社會(huì)發(fā)揮應(yīng)有作用尋得正知正見(jiàn)，為國(guó)際間的宗教文化交流提供更加有力的實(shí)物材料和多方面證據(jù)。