【英】羅思義(John Ross)
美國政府對華發(fā)動貿(mào)易戰(zhàn)的策略立足于一場豪賭,即利用美國經(jīng)濟(jì)當(dāng)前的周期性好轉(zhuǎn)態(tài)勢,暫時抵消關(guān)稅給美國民眾和企業(yè)帶來的痛苦。這是一個很短暫的機(jī)會之窗,因?yàn)樵陬A(yù)計(jì)的2019—2020年美國經(jīng)濟(jì)周期下行到來時,他們的痛感將變得更強(qiáng)烈??陀^分析當(dāng)前經(jīng)濟(jì)周期上行階段的美國民意非常重要,這能為了解經(jīng)濟(jì)周期下行階段美國政府將要面臨的民意提供一個基準(zhǔn)。
美方機(jī)會之窗短暫
這種豪賭的風(fēng)險,連一些西方媒體都忍不住出來提醒美國政府了。英國《金融時報》說,雖然美國國會內(nèi)支持自由貿(mào)易的共和黨人、美國企業(yè)以及一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家,都對政府的做法表示不滿或提出預(yù)警,但政府似乎相信現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)一個良性轉(zhuǎn)折點(diǎn),它將股票市場的上漲和美國經(jīng)濟(jì)的增長,都看作推行貿(mào)易議程時可利用的“免費(fèi)資金”,認(rèn)為現(xiàn)在發(fā)起貿(mào)易戰(zhàn),美國可以經(jīng)受經(jīng)濟(jì)上受到的損害。
但事實(shí)是,關(guān)稅舉措的經(jīng)濟(jì)影響才剛開始顯現(xiàn),現(xiàn)在已有很多負(fù)面的頭條新聞了。只是關(guān)稅舉措尚未傷害到絕大多數(shù)美國選民,或者說尚未以選民能分辨出的方式傷害到他們。這種傷害將需要時間才能顯現(xiàn),政界采取立法等任何重大反抗政府關(guān)稅舉措的行動也需時間。
美國政府的這個機(jī)會之窗相當(dāng)短暫,原因顯而易見。對比美國GDP年實(shí)際增長率和國際貨幣基金組織(IMF)預(yù)測增長率,可以看出美國經(jīng)濟(jì)周期的演變趨勢:2013—2015年,美國經(jīng)濟(jì)周期處于上行階段,年增長率從1.8%升至2.9%。到了2016年,美國經(jīng)濟(jì)周期急劇下行,全年GDP僅同比增長1.6%,這種糟糕表現(xiàn)成了特朗普當(dāng)選的原因之一。2017—2018年,美國經(jīng)濟(jì)周期性態(tài)勢好轉(zhuǎn),一季度同比增長2.6%,二季度2.8%。據(jù)IMF預(yù)測,美國2018年全年GDP將同比增長2.9%,這意味著下半年增長較上半年將輕微加速。而到2018年后,美國經(jīng)濟(jì)周期將再次下行,預(yù)計(jì)2019年GDP同比增長2.7%,2020年1.9%,2022年、2023年僅為1.5%和1.4%。
IMF預(yù)測的細(xì)節(jié)是否精確還有待驗(yàn)證,但這種預(yù)測大體上符合美國經(jīng)濟(jì)周期的發(fā)展趨勢。2019年起美國經(jīng)濟(jì)有所減速,加上關(guān)稅帶來的痛苦產(chǎn)生疊加效應(yīng),這解釋了為何美國政府急于抓住當(dāng)前這個短暫時機(jī)。
一旦對美國人均GDP趨勢進(jìn)行分析,美國經(jīng)濟(jì)周期趨勢及其與政治之間的關(guān)系就會更加清晰。美國人口增速相對較快,年增速為0.7%,所以美國人均GDP增速顯著低于GDP增速。2013—2015年,美國經(jīng)濟(jì)周期上行階段,其人均GDP增速從1.1%升至2.1%。2016年經(jīng)濟(jì)周期下行時,其人均GDP增速降至0.8%。2017—2018年美國經(jīng)濟(jì)再次上行,預(yù)計(jì)人均GDP增速為2.1%。2018年后,美國經(jīng)濟(jì)周期將開始下行,預(yù)計(jì)人均GDP增速將從2019年的1.8%降至2020年的1.1%,2021—2023年更是降至不到1%。
隨著美國社會不平等現(xiàn)象加劇,幾乎可以肯定美國大部分人口的年收入增長率將低于總體的人均GDP增長率。這也是美國政府只有短暫機(jī)會之窗的原因。
除此之外,甚至可能在美國經(jīng)濟(jì)周期下行開始之前,美國政府就將面臨另一問題,即通脹上升導(dǎo)致美國實(shí)際工資面臨下行壓力。美國經(jīng)濟(jì)周期起伏往往伴隨通脹周期的變化——上行催生通脹,下行降低通脹,而通脹周期變化又與工資增長關(guān)系緊密。國際金融危機(jī)以來美國工資增長一直很慢,危機(jī)前年增速為4%,到2012年已跌至1.2%,此后大部分時間僅為2%—2.5%。工資增長緩慢帶來的必然影響,是通脹率的任何上漲都會導(dǎo)致美國實(shí)際工資增長大幅下降,甚至可能導(dǎo)致實(shí)際工資下降。2018年5月和6月的最新數(shù)據(jù)顯示,后一種情況實(shí)際已經(jīng)發(fā)生了。
這進(jìn)一步縮短了美國政府利用經(jīng)濟(jì)周期態(tài)勢性好轉(zhuǎn)的利好,來抵消關(guān)稅給民眾帶來痛苦的短暫時間窗口。
時間站在中國一邊
正因美國政府面臨的經(jīng)濟(jì)形勢將隨時間推移而漸趨惡化,評估美國民意的出發(fā)點(diǎn)就變得非常重要了。美國民調(diào)機(jī)構(gòu)針對關(guān)稅問題進(jìn)行了大量民意調(diào)查,這些民調(diào)結(jié)果有助于判斷美國民眾對關(guān)稅的看法。
總體而言,美國公眾對政府關(guān)稅政策有高度了解。美國皮尤研究中心7月的民調(diào)發(fā)現(xiàn),多達(dá)82%的美國人對此有所關(guān)注。在此基礎(chǔ)上,美國民意對關(guān)稅的負(fù)面影響也有相當(dāng)準(zhǔn)確的認(rèn)識,這與美國政府的政策主張完全背道而馳。而且,民意對關(guān)稅可能給美國經(jīng)濟(jì)造成負(fù)面影響的看法,隨著時間推移一直保持一致。
另外一些美國民調(diào)機(jī)構(gòu)的調(diào)查顯示,過半美國人贊成政府應(yīng)推行更多自貿(mào)協(xié)定,為美國商品和服務(wù)業(yè)打開額外市場。具體到加征鋼鋁關(guān)稅的問題,高達(dá)60%左右的美國人正確認(rèn)識到,關(guān)稅將讓美國制造的產(chǎn)品成本更高,導(dǎo)致別國報復(fù),并會推高國內(nèi)通脹,損害美國消費(fèi)者的利益。尤其值得注意的是,民調(diào)還清楚地顯示,半數(shù)左右的美國人認(rèn)為關(guān)稅會特別損害美國中產(chǎn)階級和低收入群體利益,幫助富裕階層。
也就是說,盡管特朗普試圖利用美國經(jīng)濟(jì)周期的有利形勢,但大多數(shù)美國人已經(jīng)意識到關(guān)稅對經(jīng)濟(jì)和民眾的負(fù)面影響。宣稱“特朗普的關(guān)稅政策深受美國民眾歡迎”的說法,顯然是錯誤的,不僅大部分民眾對政府的關(guān)稅政策持負(fù)面看法,許多美國企業(yè)也反對這些關(guān)稅政策。
根據(jù)美國經(jīng)濟(jì)形勢得出的結(jié)論顯而易見。客觀地說,從中國進(jìn)口商品對美國民眾來說有很大的好處。西方備受尊敬的經(jīng)濟(jì)咨詢公司牛津經(jīng)濟(jì)研究所在最具權(quán)威性的一份研究報告中指出,從中國進(jìn)口商品可令美國家庭一年節(jié)省850美元。美國政府趁著美國經(jīng)濟(jì)周期態(tài)勢性好轉(zhuǎn)的東風(fēng)對中國商品加征關(guān)稅,旨在抵消關(guān)稅給美國民眾和經(jīng)濟(jì)的負(fù)面影響。
但它顯然面臨著一系列問題,比如2019—2020年美國經(jīng)濟(jì)周期將進(jìn)入下行階段;因關(guān)稅與美國經(jīng)濟(jì)周期的相互作用,如果2018年下半年美國通脹上升,社會痛感加劇,將導(dǎo)致反對關(guān)稅的聲浪變大。因此,在美國挑起的這場貿(mào)易戰(zhàn)中,時間站在中國一邊?!?/p>
(作者是英國倫敦前經(jīng)濟(jì)與商業(yè)政策署署長、中國人民大學(xué)重陽金融研究院高級研究員)